« Asseyez-vous, je vous prie », fit Chen Lun d'un geste de la main.
Akebin acquiesça et s'installa sur une chaise en bois.
L'Officier de Gouvernance Frey, de la Coupe Dorée, s'inclina poliment et se retira, ne laissant que les deux hommes sous la tente.
« Je n'avais pas eu l'occasion de vous remercier auparavant. Maggie a fait des progrès rapides après avoir étudié avec vous quelque temps, et elle est désormais proche d'accéder à la Séquence Six... » Chen Lun versa une tasse de thé pour Akebin et leva la sienne en guise de salut.
Après avoir goûté le thé et hoché la tête pour remercier, Akebin secoua la tête. « Inutile d'insister. Après tout, il y a trop peu de gens qui arpentent la voie de la Faction Nature, manquant l'expérience de leurs prédécesseurs comme référence. J'ai moi aussi besoin d'une successeure comme Maggie pour confronter nos connaissances... »
Il posa sa tasse et releva la tête.
« Une fois la cérémonie achevée, j'ai réussi à avancer au rang de "Maître des Maladies Calamiteuses" de Séquence Cinq et suis également devenu Membre de la Coupe Dorée sous les ordres de l'Officier de Gouvernance Mulenga... Je n'avais pas prévu ce tumulte récent. Non seulement le Club a obtenu un siège à l'Église des Justes Dieux, mais vous avez aussi profité de la situation pour entrer au Sénat, devenant le dixième Officier de Gouvernance. »
Akebin posa la main droite sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Je suis venu pour cela, Officier de Gouvernance Jack. »
« Merci », Chen Lun saisit le sous-texte des mots d'Akebin.
C'était en raison de leur relation passée qu'Akebin avait volontairement demandé à être muté de l'Officier de Gouvernance Mulenga pour assister Chen Lun.
Avec Akebin, un puissant "Médecin du Poison", à ses côtés, les combats à venir en seraient grandement facilités. Un "Maître des Maladies Calamiteuses" possédait la capacité d'attaquer sur une large zone, nettoyant efficacement les multitudes de Croyants Déchus et les prêtres de bas rang.
Chen Lun accepta la bienveillance d'Akebin ; les deux hommes échangèrent un sourire, se comprenant sans mots.
« Comment se passe la situation du côté de l'État de Gem ? »
Chen Lun brisa le silence.
L'Officier de Gouvernance Mulenga était en charge de la "Zone de Combat État de Gem Numéro 3". En tant qu'ancien subordonné, Akebin devait disposer de renseignements détaillés.
« Tout se passait bien au début, mais récemment les perspectives sont sombres. »
Akebin parla d'un ton grave.
« La contre-attaque de l'Église de la Pomme Rouge a été féroce. Ces "Forteresses d'Abomination" mobiles nous ont causé de grands obstacles, les membres ont subi de lourdes pertes... L'autre soir encore, Lafa de l'"Abbaye du Sang", l'un des nouveaux Dix Cœurs, a lancé une attaque, entraînant la mort de quatre Membres de la Coupe Dorée sous les ordres de l'Officier de Gouvernance Bindu. Une douzaine de villes qui avaient été nettoyées ont également été perdues. »
Chen Lun plongea dans de profondes réflexions en entendant cette nouvelle.
« Lafa a également intégré l'Abbaye du Sang en avance et a commencé à exercer sa force en tant que boss important de la version 1.0... En outre, concernant le renseignement sur la Forteresse d'Abomination, il semble que je doive le compiler d'urgence et le présenter au Président et au Sénat. »
Akebin continua : « En raison des agissements fréquents de Lafa, Sa Majesté Terence, stationné à la Ville Fossile de l'État de Gem, a décidé de l'affronter personnellement... mais il y eut un revirement inattendu. »
Il leva les yeux vers Chen Lun.
« L'"Épée du Passeur" Bales Wolf est soudainement descendu, cherchant vengeance, et s'est engagé dans un combat acharné avec Sa Majesté Terence à l'extérieur de la Ville Fossile... Les deux Saints ont utilisé leurs formes vraies, se battant depuis les couches superficielles du Monde des Esprits jusqu'à la deuxième couche, et le combat s'est poursuivi dans le Monde Sombre, durant un jour et une nuit. »
« Hein ?! » L'expression de Chen Lun changea légèrement.
Il n'était pas surpris que M. Bales agisse à ce moment, mais il s'inquiétait de l'issue.
Akebin n'était pas homme à plaisanter et ne le taquina pas en cet instant. Il informa immédiatement Chen Lun : « Sa Majesté Terence est revenu avec de légères blessures mais est temporairement incapable d'affronter Lafa, ce qui rend la situation dans l'État de Gem encore plus grave... Pendant ce temps, Bales Wolf a fui avec de graves blessures, et sa localisation est actuellement inconnue. »
Il dit cela tout en observant discrètement l'expression de Chen Lun.
C'était presque un secret de Polichinelle parmi les hauts rangs des différentes puissances que le "Chevalier Pâle Jack" était aussi le "Chevalier de Pique Qiaoke". Du fait qu'il s'était autrefois allié à Bales pour faire tomber l'incarnation de Terence, on pouvait déduire que leur relation n'était probablement pas simple.
Akebin mentionnait cette nouvelle pour transmettre passivement à Chen Lun le statut récent de Bales.
« Je comprends », l'expression de Chen Lun ne changea pas beaucoup ; il se contenta de hocher la tête pour accuser réception.
« Akebin, je vous confie la tâche de rejoindre l'escouade de Floey et d'agir avec eux... Maggie s'y trouve également. Si vous le pouviez, donnez-lui quelques conseils en chemin. »
« Aucun problème, Officier de Gouvernance Jack. »
Akebin se leva lentement, s'inclina devant Chen Lun, et partit.
Une fois le rabat de la tente retombé, Chen Lun se retrouva seul.
Ce n'est qu'alors qu'il laissa échapper un long soupir.
« J'espère que M. Bales va bien... »
Chen Lun sortit papier et plume, passant une demi-heure à consigner tout ce qu'il savait sur la "Forteresse d'Abomination", puis organisa ses notes en un livret, qu'il relut une fois encore.
Après s'être assuré qu'il n'y avait aucune erreur, il invoqua un Serviteur Invisible avec le Jeton de la Coupe Dorée, lui remettant le petit livret.
« Ceci est un document confidentiel de haut niveau ; assurez-vous qu'il parvienne entre les mains du Président Azjiluo. »
Chen Lun parla solennellement au serviteur.
Ce dernier fut un instant stupéfait, puis s'inclina respectueusement.
« Oui, Officier de Gouvernance Jack ! »
Chen Lun réfléchit un instant et fit un geste de la main.
« Attendez un moment. »
Il lança immédiatement une carte à jouer qui s'élança à travers l'interstice de la toile de tente.
À peine un instant plus tard, Frey, Officier de Gouvernance de la Coupe Dorée sous ses ordres, entra.
« Seigneur Jack, quels sont vos ordres ? »
« Vous devez escorter ces documents secrets et accompagner le Messager jusqu'au quartier général du Sénat, »
dit Chen Lun à Frey.
Ce dernier ne posa pas d'autres questions, se contentant de répondre solennellement :
« Oui, Officier de Gouvernance. »
« Bien, partez maintenant, et revenez vite, »
acquiesça Chen Lun.
Immédiatement après, Frey et le serviteur sans visage plongèrent ensemble dans le Monde des Esprits, disparaissant sans laisser de trace.
Chen Lun se rassit sur sa chaise, perdu dans ses pensées un moment.
Finalement, par inquiétude, il récita silencieusement dans son cœur la commande sacrée de M. Bales.
« Chevalier de la nuit, Épée du Passeur, brave challenger du soleil brûlant... M. Bales Wolf, Jack prie pour toi, daigne répondre. »
Longtemps.
Chen Lun fronça les sourcils.
Car aucun écho ne revint.
« Il semble que le problème soit assez sérieux... Soit M. Bales est actuellement dans une mauvaise situation, soit Il a rencontré des affaires et ne peut s'en extraire. »
Après réflexion, Chen Lun sortit le jeton de M. Bales, la "Statue Fantôme", l'activa et le dirigea vers une partie cachée du Monde des Esprits.
Les ténèbres l'engloutirent.
La Lune Pourpre pendait haut dans le ciel.
Il réapparut dans ce cimetière.
C'était un domaine privé établi indépendamment par M. Bales. Dans des circonstances normales, Chen Lun pouvait Le trouver ici. Mais cette fois était différente : il découvrit que le cimetière était vide.
Chen Lun marcha gravement vers le centre du cimetière et, sous l'énorme stèle, trouva une lettre. Sous l'enveloppe, il y avait aussi un journal relié en cuir de vache.
Il se baissa pour le ramasser et ouvre la lettre.
C'était une lettre laissée pour lui par M. Bales, comme s'Il avait anticipé sa visite.
« — Jack, j'ai exploré le Monde Sombre seul pendant des mois et ai plus ou moins maîtrisé la force des Saints... avec l'intensification de la Calamité Rouge, Terence n'a eu d'autre choix que d'agir personnellement, une rare opportunité que je ne peux manquer... Si je ne reviens pas, prends soin de Floey, elle est le dernier membre de la lignée du Clan du Loup. »
À la fin de la lettre, M. Bales notait également qu'Il avait consigné les observations de Son voyage de plusieurs mois à travers le Monde Sombre dans un journal, qui pourrait offrir une certaine aide à l'avenir.
Chen Lun posa la lettre et feuilleta distraitement le journal.
On y trouvait des enregistrements concernant les créatures contaminées du Monde Sombre et ses informations géographiques. De plus, M. Bales y avait fait une découverte significative — qu'en partant d'un lieu spécial du Monde Sombre, on aboutissait dans un autre coin du monde présent, à savoir, le sous-sol du Continent du Soleil.
Là-bas, c'était sombre, comme un vaste réseau de grottes.
« Le "Monde Sombre" est un autre nom pour la troisième couche du Monde des Esprits, et il est connecté au monde présent, au sous-sol du continent ? Sous l'Empire Tresor, il existe un autre monde ! »
M. Bales mentionnait aussi dans le journal qu'Il avait trouvé des traces d'existence humaine là-bas.
Cette nouvelle choqua profondément Chen Lun.
Car même dans sa vie antérieure, il n'avait pas eu accès à cette information.
Peut-être était-ce dû à la version des expériences n'atteignant que le milieu de la 2.0, et la carte n'avait pas encore été ouverte à cette zone, ou peut-être s'agissait-il d'une intrigue majeure cachée inconnue de tous... En tout cas, Chen Lun pressentit vaguement que l'affaire n'était pas simple.
Il n'avait pas le temps de lire le journal en détail pour l'instant, alors il le rangea et quitta le cimetière du Monde des Esprits.
De retour dans le monde présent, Chen Lun tenta de diviner le statut vital et la localisation de M. Bales, mais hélas, il ne trouva rien.
C'était prévisible, après tout, M. Bales était un "Passeur de Séquence Quatre", un être de Haut Niveau ; sa propre influence ne suffisait pas à Le détecter.
Mais Chen Lun n'abandonna pas. Il se rendit ensuite dans le Royaume des Immortels et s'assit dans une maison en bois au sommet de la Tour d'Ivoire de la Chaîne de Montagnes de Cristal, divinant à nouveau.
Cette fois, avec la "bénédiction de position" du Royaume des Immortels et le "brouillage d'interférence", il reçut un présage vague — la situation de M. Bales était critique, il pendait à un fil !
Les sourcils de Chen Lun étaient fermement froncés.
M. Bales n'était pas seulement un soutien de Haut Niveau pour lui, mais aussi, à l'instar de Philip, un mentor et un ami. De plus, Il était le seul parent restant de Floey au monde, et Chen Lun souhaitait Lui prêter main-forte, mais n'avait aucun moyen de commencer.
Car la divination n'avait révélé qu'approximativement l'état de M. Bales, sans pouvoir déterminer Sa localisation exacte. Ce qui convainquait d'autant plus Chen Lun que l'autre partie était soit retenue, soit dans un domaine spécial, inaccessible à la détection.
« J'essaierai à nouveau plus tard... »
Sans autre option, Chen Lun quitta à contrecœur le Royaume des Immortels, prévoyant de détecter M. Bales toutes les quelques heures.
La bataille sanglante n'était pas finie ; des affrontements plus ardus allaient se poursuivre.
Il ne pouvait que se reposer avec ses subordonnés et les joueurs pendant une journée avant de poursuivre la campagne.
Mais pendant ce temps, les divinations répétées ne donnèrent toujours aucun fruit. Heureusement, bien que M. Bales fût en danger, Il n'avait pas encore péri... Ce qui laissait Chen Lun sombre, pourtant secrètement soulagé.
Cet après-midi-là.
L'équipe de Chen Lun avait progressé jusqu'à la deuxième ville principale de la Zone de Combat État de Roche Numéro Deux, la Ville de la Montagne Fondue.
Posant son regard vers le gigantesque château rouge qui ressemblait à une petite colline au centre de l'agglomération lointaine, Chen Lun plissa les yeux, murmurant doucement :
« Forteresse d'Abomination... »