Chen Lun se promène dans les rues de la ville.
Sentant l'atmosphère paisible et animée, il sourit avec compréhension.
Sans s'en rendre compte, il est arrivé sur la place.
Il y a de nombreux petits commerçants, pour la plupart des résidents ruinés par la Calamité Rouge, qui ont démarré de petites activités pour gagner leur vie depuis que la ville a retrouvé la paix.
Le plus populaire est un chariot commercial, qui a attiré beaucoup de monde autour de lui.
Un homme en haut-de-forme se tient près du chariot, négociant avec quelques propriétaires de mines, apparemment en train d'acheter une pierre locale. Quatre ou cinq assistants dirigent des ouvriers pour empiler soigneusement de grandes caisses en bois remplies de pierres vertes brutes sur le terrain vague à côté.
Chen Lun rabaisse son chapeau, s'appuyant sur son bâton d'argent tout en observant la scène de loin, en silence.
Il lance Regard sur l'homme d'affaires au haut-de-forme, et l'instant d'après, les informations apparaissent sur son panneau.
« [Faction Conspiration Séquence Huit – Serrurier], membre de la famille Rothfuss. »
Chen Lun ricane doucement.
C'est le renseignement qu'il a rassemblé après avoir passé plusieurs heures depuis son arrivée en ville.
Les restes de la famille Rothfuss, cachant leurs identités en cet endroit, se faisant passer pour une petite association commerciale spécialisée dans l'achat de pierres locales bon marché… ils prétendent tailler et traiter finement les pierres pour les vendre comme bijoux peu coûteux.
En réalité, ce n'est qu'une couverture pour échapper à la poursuite du Conseil Généreux.
En même temps, c'est aussi pour éviter la liquidation officielle.
Le conflit entre la Confrérie du Couteau Noir et le Club des Meurtriers s'est conclu, et ils n'ont plus le capital pour « vivre au grand jour », mais sont devenus les « principaux coupables » derrière de nombreux incidents mystérieux et nuisibles causés par l'ancienne Société d'Entraide.
Contrairement au club, qui est devenu le « Conseil Généreux » et a obtenu un siège parmi les Sept Églises des Justes Dieux, cela démontre parfaitement ce que signifie « vainqueurs seigneurs, vaincus hors-la-loi ».
Les déchus sont méprisés de tous, rien de plus.
Chen Lun n'a aucune sympathie pour eux, et voudrait même passer à l'action sur-le-champ.
Mais il se retient.
Un chasseur sage a toujours de la patience.
Deux autres heures passent.
Le membre de la famille Rothfuss chargé d'acheter les pierres confie la tâche à ses hommes de main, puis monte dans le chariot et part par un côté de la place.
Chen Lun modifie son apparence pour ressembler à un gentleman ordinaire et suit le chariot.
Au cours de ce processus, il remarque que le membre de la famille Rothfuss quitte le chariot à mi-chemin et utilise ses capacités de [Serrurier] pour passer par les fenêtres du chariot et disparaître par la fenêtre d'une habitation au bord de la route.
Chen Lun s'arrête net, regardant le chariot s'éloigner, tandis qu'il s'approche de la résidence discrète.
Il y a beaucoup de passants autour, mais personne ne remarque quoi que ce soit.
Devant le mur de la maison, il claquement des doigts, et un petit serpent blanc formé à partir de son index rampe par la fenêtre et pénètre à l'intérieur. Chen Lun, partageant les sens du petit serpent blanc grâce à la Perception des Cinq Sens, voit la scène intérieure clairement.
Il voit l'homme d'affaires au haut-de-forme monter au deuxième étage et installer un rituel de prière dans une pièce, puis il sort une dague rituelle noire et tranche l'espace.
« Donc le vrai repaire est caché dans un coin du Monde des Esprits, similaire au cimetière que M. Bales fréquente souvent… Cette ville n'est que leur zone d'activité extérieure », pense Chen Lun, debout à l'extérieur du mur à des dizaines de mètres.
Juste au moment où l'homme d'affaires au haut-de-forme s'apprête à entrer dans l'espace noir de jais, le petit serpent blanc au sol bondit, s'enfouissant silencieusement dans la nuque de l'homme.
L'homme ne se doute de rien alors qu'il emporte le parasite serpent dans son propre repaire.
La bouche de Chen Lun s'étire en un sourire tandis qu'il s'appuie contre le mur pour surveiller la situation vigilamment.
Mais à cet instant, il sent son Intuition Spirituelle l'alerter d'un danger inconnu qui approche…
« Hum ? »
Chen Lun fronce légèrement les sourcils.
« La famille Rothfuss cache encore sa force ? Non… ce ne devrait pas être eux. »
Il observe grâce au Parasitisme Serpentin tout en sortant un jeu de cartes pour faire une Divination, détectant la source du danger.
*
*
*
Monde des Esprits.
Un coin caché.
Dans une grotte noire comme de l'encre.
Deux hommes vêtus de manteaux noirs sont assis sur des chaises en bois, un petit feu allumé devant eux, entourés de sept ou huit membres de la famille de Séquence Moyenne.
« Seigneur Sorin, Seigneur Moxis… »
Le marchand au haut-de-forme s'approche des deux hommes et s'incline respectueusement.
« Quelle est la situation dans le monde mortel ? »
L'homme d'âge mûr à gauche demande d'une voix grave.
« Tout est calme pour l'instant… Le Conseil Généreux est occupé à tenir des réunions et s'implique progressivement dans des postes partout dans l'Empire. L'Abri unît ses forces aux Transcendants des terres sauvages pour attaquer la Zone de Calamité Rouge. Ils n'ont pas le temps de s'occuper de nous, mais l'Église du Soleil a déjà pris le contrôle de tout l'État de Gem, et il est maintenant très facile pour nous d'être découverts, »
répond le marchand au haut-de-forme, ôtant son chapeau et parlant la tête baissée.
Le vieillard à droite tousse deux fois, reprend son souffle, puis ordonne :
« Nous devons encore être plus prudents. La puissance de la famille est déjà épuisée dans cette lutte de Séquence, il ne reste que les six Saints restants qui vont vers la fin des ténèbres, ne nous laissant que peu de mains pour agir dans le monde mortel… Si un accident arrive, la famille Rothfuss perdra complètement ses sources de renseignement dans le monde mortel, ce qui est très passif. »
« Oui, Seigneur Moxis, »
répond solennellement le marchand au haut-de-forme.
« Non, attendez ! »
Le vieil homme nommé Moxis se dresse soudain, son expression changeant légèrement.
Sentant rapidement l'anomalie, l'homme d'âge mûr, Sorin, agite immédiatement la main, transformant les ombres noires au sol en boue qui enveloppe instantanément le marchand au haut-de-forme, le capturant comme si une main géante l'avait saisi et tiré vers l'avant.
« Les deux seigneurs ?! »
Le marchand au haut-de-forme est terrifié, ne comprenant pas pourquoi les hauts gradés de la famille l'ont soudain attaqué.
Les expressions de Sorin et Moxis sont sombres.
Soudain, la boue d'ombre jaillit en un point, formant une courte dague qui plonge vers l'arrière du cou du marchand au haut-de-forme, lui apportant instantanément la sensation étouffante de la mort, poussant le transcendant de Basse Séquence de la famille Rothfuss à hurler.
« Ah– »
Mais la seconde d'après, accompagnés du sifflement des serpents, une grappe de serpents blancs jaillit de sa tête, bloquant l'attaque de la dague d'ombre avec un bruit métallique.
« Putain de déchet ! Tu n'as même pas réalisé que tu étais parasité par un étranger ! »
Sorin rugit de colère.
La dague d'ombre explose soudain, se transformant en dizaines de fils noirs qui s'enroulent autour de la grappe de serpents, se resserrant rapidement. Avec quelques craquements, les serpents sont tous sectionnés, et le marchand au haut-de-forme s'effondre au sol avec un bruit sourd, rampant et tremblant violemment.
Il réalise enfin l'énormité du problème qu'il a causé !
Cependant, peu importe combien il se remémore, il ne peut pas se souvenir quand il a été attaqué par l'inconnu transcendant, mais maintenant que c'est arrivé, cela signifie que la base secrète de la famille a été exposée !
« Tous les membres de la famille, agissez immédiatement. L'étrange transcendant ne peut pas être trop loin. Trouvez-le et tuez-le ! Nous ne devons pas le laisser divulguer la moindre information ! »
dit le vieil Moxis d'une voix sévère.
« Oui ! »
Sept ou huit Transcendants de Séquence Moyenne debout sur le côté répondent en chœur.
Boom !!
La maison civile explose soudain, et dix ombres jaillissent par l'embrasure, encerclant étroitement Chen Lun, adossé au mur.
Les passants à proximité hurlent de terreur et se dispersent dans toutes les directions.
Les gardes patrouillant dans les rues ne peuvent s'empêcher de frissonner, et après avoir vu cette scène, ils reculent à plusieurs reprises, sifflant dans leur sifflet, pensant qu'ils doivent signaler cet incident immédiatement.
Des Transcendants !
C'est le chaos causé par des Transcendants !
« Qui êtes-vous ? »
Sorin flotte au-dessus de la tête de Chen Lun et demande froidement.
Son manteau bat bruyamment, et une ombre en tombe, traînant au sol comme un long rideau. À côté de lui se tient le vieillard, Moxis.
« Vos deux Majestés doivent être les dernières Incarnations du Saint de la famille Rothfuss… »
Chen Lun relève légèrement la tête, affichant un sourire poli sur son visage.
Son regard balaie les alentours. Sur les murs et à côté de lui se tiennent huit membres de la famille Rothfuss, tous des Transcendants de Séquence Moyenne. Selon la liste que lui a donnée l'Orateur, la plupart de la puissance de combat des restes est ici.
« Je suis un Membre de la Coupe Dorée du Conseil Généreux, Tapiya. »
Le visage de Chen Lun est transformé par l'illusion, et l'autre partie ne le reconnaît pas, alors il cite nonchalamment le nom d'un concurrent.
« Mouches du Club des Meurtriers… »
Sorin le regarde de haut froidement et agite la main.
« Meurez ! »
Tous les membres de la famille Rothfuss attaquent immédiatement ensemble. L'ombre enveloppe directement la zone, comme si la nuit était tombée.
Chen Lun feint un peu de panique et se met soudain à fuir.
Évitant de justesse plusieurs coups de faux d'ombre, il envoie les pavés qui s'effondrent des murs voler, et court vers la distance.
Sorin tousse deux fois, maudit sa putain de blessure, puis disparaît sur place, entrant dans l'invisible pour poursuivre Chen Lun. Une autre Incarnation du Saint, ainsi que d'autres membres de la famille Rothfuss, se lancent aussi à sa poursuite.
*
*
*
Dans une rue de la ville de Huaqing.
Ryan et Tapiya se promènent tranquillement quand ils passent une ruelle, l'air se met en mouvement, et Gewas émerge, riant légèrement aux deux.
« Les choses se passent bien. Je suis personnellement allé à la Ville Fossile et j'ai remis la lettre secrète à l'Église du Soleil… Il ne faudra pas longtemps avant qu'un corps scindé de la Lumière de Sa Majesté Terence ne descende par l'Obélisque Diurne. »
En parlant, il sort une cigarette, en tend une à Tapiya, puis en allume une pour lui-même.
« C'est déjà le deuxième après-midi de l'évaluation. Jack, en tant que Transcendant de la Voie du Destin, est probablement déjà arrivé dans cette ville… Mais il ignore sans doute que ce qui l'attend n'est pas seulement deux Incarnations du Saint estropiées de la famille Rothfuss. »
Tapiya exhale une bouffée de fumée, esquissant un faible sourire.
Lady Ryan lève la main pour chasser la fumée, fronçant légèrement les sourcils, et se plaint :
« Vous deux, vous n'êtes vraiment pas assez gentlemans. »
« Désolé. »
Gewas et Tapiya haussent les épaules mais ne semblent pas prévoir d'éteindre leurs cigarettes.
« Jack va avoir une grosse surprise. »
En voyant cela, Lady Ryan roule des yeux et remarque calmement.
Les deux gentlemen échangent un sourire.
À cet instant,
Tous les trois sentent quelque chose et tournent simultanément la tête, regardant vers le bout de la rue.
D'innombrables passants fuient dans la panique et hurlent comme si quelque chose d'effrayant les poursuivait.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Tapiya fronçait les sourcils.
Les deux autres secouent la tête.
Bientôt, ils voient un homme étrange courir vers eux, agitant la main et criant :
« Sénateur Gewas ! Sénatrice Ryan ! Venez m'aider ! »
« ?! »
Les trois ne reconnaissent pas l'homme, mais il crie leurs noms.
Huit ombres sombres se propagent depuis le bout de la rue et forment des silhouettes humaines les entourant, tandis qu'en même temps, deux hommes aux auras exceptionnellement fortes apparaissent soudain derrière eux et attaquent sans expression.
« Conseil Généreux ! Vous devez tous mourir ! »
Une voix glaciale arrive.
Gewas, Ryan et Tapiya reprennent enfin leurs esprits, leurs expressions se tordent, libérant leurs propres Pouvoirs Surnaturels.
Famille Rothfuss !
Incarnations du Saint !
Et cet homme étrange…
Jack Spett !
Ils relient instantanément tout et comprennent ce qui se passe réellement.
« Merde, Jack ! Attirer délibérément l'ennemi vers nous ! »
Boom !!
Au milieu d'une violente explosion, accompagnée d'un bruit métallique retentissant.
Tapiya s'envole en arrière le premier, crachant du sang, incapable de se transformer en ombre à temps pour éviter la blessure, et s'écrase sur plusieurs tables et chaises au bord de la route.
Gewas et Ryan ne s'en sortent pas beaucoup mieux, attaqués par l'Incarnation du Saint ; ils sont, eux aussi, blessés au contact et projetés au sol.
Les trois entendent le Jack déguisé, qui crie avec émotion :
« Sénateur Gewas ! Sénatrice Ryan ! Reprenez-vous ! Nous pouvons définitivement éradiquer la racaille de la famille Rothfuss ! Pour le Conseil ! Pour l'honneur ! Oli give ! »
Mis à part la dernière phrase qu'ils ne comprennent pas du tout, tout le reste est très clair.
Ce type !
Attise délibérément le feu ici !
Vraiment merde !
Les trois sont presque enragés au point de vomir du sang, mais les attaques de l'Incarnation du Saint ne leur laissent pas le temps de reprendre leur souffle, frappant à nouveau !