Gewas, Ryan et Tapiya avaient utilisé leur Capacité de Séquence pour s'enfermer dans un cercueil, permettant à leurs ombres de se fixer à leurs corps et de subir transformations et renforcements.
Trois silhouettes sombres et immenses, chacune faisant pousser deux paires d'ombres bras, s'affrontèrent férocement avec l'Incarnation invisible du Saint.
Entre les sons de choc, des étincelles apparurent de nulle part sur leurs corps. La boue d'ombre inhabituellement résistante montrait diverses dépressions et égratignures, comme si elle avait été frappée par diverses attaques, mais la nature et l'origine des assauts étaient impossibles à saisir à l'œil nu.
« Merdre ! »
Les six bras de Tapiya se floutèrent en images rémanentes, bloquant des dizaines d'attaques denses de suite, mais il fut quand même projeté à des dizaines de mètres, brisant trois lampadaires métalliques avant de glisser à nouveau sur la rue, pulvérisant et dispersant des pavés, et crachant du sang par la bouche.
Ses deux compagnons n'étaient guère en meilleur état, chacun esquivant tout en étant blessé.
Tous trois figuraient parmi les meilleurs membres de la Coupe d'Or du Conseil Généreux, exceptionnellement forts à tous égards. Pourtant, face à l'Incarnation du Saint pour la première fois, ils étaient encore dépourvus.
L'Incarnation du Saint, maître des mêmes méthodes conspiratrices qu'ils connaissaient, les surpassant même en habileté et en effet. Par comparaison, ils semblaient de simples novices.
L'Incarnation du Saint possédait l'expérience et les techniques de combat d'un corps originel et portait aussi une once d'essence Mythique. Même un simple coup de sa part les mettait en défense constante, à un petit contretemps de la blessure grave.
« L'Incarnation du Saint de la famille Rothfuss… Même dans un état endommagé, je ne peux pas le battre en un contre un ! »
Tapiya essuya le sang au coin de sa bouche, son esprit combatif vacillant.
Il savait que cette évaluation n'était pas simple ; pour entrer au Sénat comme Officier Gouverneur potentiel, il fallait au moins la force de survivre face à une Incarnation du Saint. Quant à le vaincre, seule la force combinée des trois offrait une lueur d'espoir.
Tapiya porta son regard sur Gewas et Ryan, qui étaient parvenus à la même conclusion. Les trois échangèrent un regard et se fondirent dans les ombres.
Cependant, il y avait deux Incarnations du Saint de la famille Rothfuss.
Boum !!
La boue d'ombre sur leurs corps se brisa, comme des poupées délabrées jetées là, s'écrasant lourdement au sol.
« Tousse ! »
Ils vomirent le sang l'un après l'autre, choqués jusqu'au tréfonds de l'âme.
« Cette puissance… Comment Jack a-t-il pu le tuer avec la seule force de la Séquence Six ?! »
L'expression de Gewas se déforma, parlant avec incrédulité.
« De plus, ce qu'il a affronté à l'époque était l'Incarnation du Saint à pleine puissance… »
Ryan, reformant le « Cercueil d'Ombre » autour de lui, dit solennellement.
Les trois tombèrent à nouveau dans un bref silence.
Ils avaient déjà largement surestimé Jack, mais maintenant, face à l'Incarnation du Saint eux-mêmes, ils réalisaient que leurs idées avaient été trop simplistes…
Ce n'était pas un niveau de puissance auquel ils étaient habitués !
« Si le plan s'était déroulé sans accroc, nous trois ensemble aurions peut-être vraiment eu une chance d'en vaincre un, mais tout a été perturbé par Jack… »
Gewas cracha avec colère.
« Parler de cela maintenant est inutile. »
Dit Tapiya froidement.
Whizz–!!
Des attaques invisibles vinrent à nouveau, accompagnées d'un cri perçant.
Le visage de Tapiya se tendit, et il hurla soudain dans une autre direction :
« Jack ! Combien de temps comptes-tu jouer ?! »
Les deux Incarnations du Saint de la famille Rothfuss cessèrent immédiatement leurs actions.
Les yeux de Tapiya tressaillirent, et ses compagnons à ses côtés réalisèrent aussi — Jack avait autrefois abattu une autre Incarnation du Saint de la famille Rothfuss, attirant bien plus de haine que n'importe lequel d'eux.
« Jack… »
Sorin et Moxis émergèrent lentement, enveloppés de capes d'ombre, flottant en plein air, dominant froidement une autre direction. Ils se souvenaient d'Homer de la famille, dont l'Incarnation avait été tuée par un membre du club nommé Jack.
« Ce type n'est pas Tapiya ; il nous mène en bateau, »
Dit l'aîné Moxis calmement.
Chen Lun menait une bataille trompeuse contre huit Transcendants de Séquence Moyenne de la famille Rothfuss. Bien que cela parût périlleux, il était en réalité à l'aise. Il jouait délibérément le parti le plus faible, assiégé et réprimé, évitant de justesse les attaques chaque fois sans parvenir à une seule contre-attaque.
Mais intérieurement, il appréciait la mascarade.
Les dix minutes de combat requises pour la Tâche de Promotion étaient déjà passées de quatre minutes.
Il espérait traîner davantage.
Cependant, les huit en face comprirent aussi que quelque chose clochait ; quel que soit la chance de ce type, il n'y avait aucune façon qu'il tienne aussi longtemps sans une égratignure !
« Seigneur Sorin, Seigneur Moxis ! »
L'un des membres de la famille prit immédiatement la parole.
« Ce type est bizarre ! »
« Vous deux, occupez-vous de ces trois membres de la Coupe d'Or, »
Ordonna Sorin succinctement.
Immédiatement, lui et l'aîné Moxis chargèrent vers Chen Lun, tandis que les huit qui encerclaient à l'origine Chen Lun tournèrent leurs armes et se dirigèrent vers Gewas et son groupe.
Le champ de bataille bascula en un instant.
Voyant cela, Chen Lun soupira avec un léger regret,
« On dirait que j'ai été découvert… »
Il haussa les épaules, se préparant à se transformer en sa forme de « Chevalier Pâle » pour affronter les deux Incarnations du Saint à demi endommagées.
Juste à ce moment,
Les rues ravagées et la foule hurlante autour disparurent, la scène subissant un changement radical — une couche de bleu flou et torsadé recouvrit leur champ de vision.
Tous les Transcendants présents furent entraînés dans le Monde des Esprits !
Une lumière dorée éblouissante descendit du ciel, atterrissant au centre.
Hum !
Un homme drapé d'une robe blanche brodée d'or, portant une couronne, se tenait immobile et regardait autour de lui avec indifférence, posant d'abord son regard sur Sorin et Moxis.
« Terence ! »
Sorin plissa les yeux et prononça l'identité de l'autre.
Les yeux de Terence se baissèrent légèrement.
« Famille Rothfuss… Vous osez encore traîner dans les frontières de l'Empire ? »
Il déplaça doucement son regard, qui se porta alors sur Chen Lun. Bien que l'apparence de l'autre ait changé, Terence reconnut aussitôt que cet homme était Jack Spett… l'une de ses propres incarnations de « Lumière » avait été détruite par lui.
« Et toi, Jack, aucun de vous n'a besoin de partir aujourd'hui. »
La voix de Terence se fit plus froide.
Le trio de Tapiya poussa un soupir de soulagement à cette scène.
Ils ressentirent aussi un sentiment de schadenfreude.
Sa Majesté Terence avait bien envoyé une incarnation, et Jack allait affronter une bataille chaotique contre trois Incarnations du Saint.
Ils pourraient profiter de cette occasion pour tuer des membres de la Séquence Moyenne de la famille Rothfuss et gagner quelques mérites… À moins que Jack ne puisse combattre trois contre un, il n'y avait aucun moyen qu'il passe cet examen.
Finalement, celui qui entrerait au Sénat serait choisi parmi eux trois.
Peut-être que Jack mourrait même ici.
Sa Majesté Terence profitait juste de l'examen pour régler ses griefs personnels avec Jack… Cela n'avait rien à voir avec eux.
Les visages de Gewas, Ryan et Tapiya arboraient tous un sourire en coin.
« Votre Majesté Terence, vous avez peut-être quelques malentendus sur mon compte ; nous pourrons en parler tranquillement plus tard… Pour l'instant, concentrons-nous sur les choses sérieuses, la famille Rothfuss a commis de nombreux maux, beaucoup de menaces mystérieuses pour l'Empire par le passé ont été causées par eux. »
Chen Lun retrouva son apparence d'origine et ricana légèrement.
Il n'était pas surpris par l'arrivée de Terence ; les résultats de Divination précédents avaient prédit cette scène.
On peut dire que parce qu'il avait déjà deviné les intentions du trio de Tapiya, il avait attiré les restes de la famille Rothfuss ici.
Penser rester à l'écart et le regarder se débattre ?
Rêvez donc !
« De plus, comme vous, je suis maintenant membre de l'Église des Justes Dieux ; la querelle intestine entre les nôtres ne fait que laisser les membres de la famille Rothfuss se moquer de nous… »
« Tu es toujours aussi éloquent, Jack. »
Dit Terence indifféremment, son expression inchangée.
Il ne répondit plus, seule la couronne sur sa tête brûlait, une paire d'ailes illusoires dorées émergèrent dans son dos, et une épée de lumière apparut dans sa main droite.
Ensuite, il se transforma en un trait de lumière et chargea droit sur les deux incarnations de la famille Rothfuss. Chen Lun se trouvait justement sur son chemin, mais Terence ne montra aucune intention de l'éviter, balançant même son épée pour tenter de réduire cette nuisance !
« Pas l'intention de faire front commun ? Il semble que l'incident de la dernière fois ait passablement mécontenté l'Archevêque à mon égard… »
Pensa Chen Lun.
Il effectua instantanément un Déplacement Instantané, esquivant la taille horizontale de l'épée de lumière de Terence, et apparut derrière Sorin et Moxis. Avec un bang, il se transforma en « Chevalier Pâle » !
La grande épée d'argent sur son épaule brûlait d'une Flamme pourpre rougeâtre ; un lourd coup de taille oblique fendit férocement vers le dos des deux.
Clang clang clang ! Clang !!
Deux ombres élancées, hautes de cinq mètres, émergèrent drapées de longues robes d'ombre flottant sans vent. Elles, l'une devant l'autre derrière, bloquèrent adroitement des dizaines de tailles d'épée de lumière de Terence, ainsi que les coups de grande épée du Chevalier Pâle.
Boum boum boum…
Les ondes de choc de l'affrontement secouèrent cette zone du Monde des Esprits, tordant les lampadaires par l'impact, fissurant la surface pavée, et faisant s'effondrer quelques boutiques voisines.
Gewas et les autres, plus huit membres de Séquence Moyenne de la famille Rothfuss, continuèrent de reculer, évitant à plus de cent mètres avant de continuer à s'affronter.
C'était la première fois qu'ils voyaient Jack, un membre de leurs propres forces, impliqué dans une telle scène de bataille terrifiante. Si les rumeurs avaient toujours été exagérées, le voir de leurs propres yeux les fit croire que les rumeurs avaient été timides…
Ce type, il est juste comme un monstre !
Les ailes de Terence se déployèrent derrière lui, battant tandis qu'il s'élevait brusquement dans les airs, au milieu d'innombrables plumes illusoires qui tombaient, son épée de lumière visant le visage noir comme l'encre de Moxis.
Ce dernier abattit une griffe acérée d'un demi-mètre en une claque, mais elle traversa le corps de Terence…
Ce coup manqua !
Terence avait utilisé le spectre lumineux pour tromper le jugement de Sorin.
C'était son illusion !
Une lumière d'épée invisible venant du côté de Sorin trancha vers son cou d'ombre élancé !
Clang !!
Juste à ce moment, la silhouette du Chevalier Pâle apparut instantanément, se glissant entre les deux, sa large grande épée d'argent intercepteur l'épée invisible de Terence, émettant un son assourdissant.
Les trois incarnations du Saint présentes furent surprises un instant, et en un dixième de seconde, elles se demandèrent spontanément…
Pourquoi Jack ferait-il cela ?!
Terence jeta un regard calme à Chen Lun.
« Es-tu avec eux ? »
« Non… »
De sous les fentes croisées du casque du Chevalier Pâle, un rire profond émergea.
« Je ne veux juste pas que le combat se termine trop vite. »
Ayant dit cela, il balança à nouveau son épée, frappant vers Moxis.
Le corps à corps reprit de plus belle.
Pendant ce temps, Chen Lun compta silencieusement le temps restant.
À cause du changement d'adversaire, la Tâche de Promotion avait commencé à recalculer ; il restait maintenant sept minutes…