Chen Lun s'assit joyeusement sur la chaise en bois, feuilletant les Connaissances Surnaturelles complètes qu'il tenait en main.
Un instant plus tard.
Une fenêtre surgit–
[Détection des « Connaissances Surnaturelles de la Faction Destin Séquence Cinq – Jongleur » (Complètes) !]
[Vous avez rempli les prérequis pour la promotion, souhaitez-vous lancer la Tâche de Promotion ?]
« Oui. »
Chen Lun répondit fermement.
[Tâche de Promotion Déclenchée : Équilibre Délicat !]
Description de la tâche : Après avoir enduré une longue période d'entraînement, vous avez temporairement atteint un goulot d'étranglement sur la Voie du Destin, et vous tentez de le transcender pour saisir un pouvoir plus fort. Simultanément, vous avez réalisé que l'extrémisme aveugle est indésirable ; seul l'équilibre peut mener à la sublimation.
La scène du Destin est imprévisible.
Apprivoiser, observer, tromper et se cacher, incorporant la performance d'un jongleur en un tout, marque le maître de la représentation.
Le maître de la représentation, avec aisance et auto-équilibre, manipule les ennemis et finit par contrôler la situation.
Exigences de la tâche : Engager au moins deux cibles hostiles simultanément, maintenir le statut de combat pendant dix minutes, et s'assurer qu'aucune victime ne survienne à la fin. (Note : La puissance de combat des cibles hostiles ne doit pas être inférieure à votre propre Séquence.)
« Enfin, une Tâche de Promotion un peu normale… »
En lisant la description sur le panneau, Chen Lun ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'émotion.
Les précédentes Tâches de Promotion pour « Magicien » et « Acrobate Aérien » avaient été quelque peu vagues et très difficiles, mais cette fois était complètement différente. Elle l'informait clairement des exigences et la difficulté n'était pas élevée.
On pourrait même dire qu'elle était trop simple.
« Mais c'est seulement pour moi personnellement… pour un Transcendant de la Voie du Destin Séquence Six lambda, ce serait en réalité assez difficile. »
Ayant réalisé ce point, il secoua légèrement la tête.
S'engager contre deux ennemis ou plus de Séquence Six est déjà une tâche ardue en soi, pourtant la tâche exige aussi que le combat dure dix minutes, on ne peut ni gagner ni perdre, et personne ne doit être blessé.
Cela ne teste pas seulement le niveau de Puissance de Combat, mais le contrôle stratégique de la situation, et la manipulation de soi-même et des adversaires.
Cela requiert de retenir sa propre envie d'attaquer et de se défendre simultanément contre les frappes ennemies, que ce soit en les contrôlant ou en les esquivant, ainsi que de saisir les opportunités pour interrompre les actions de l'ennemi afin de maintenir l'équilibre du combat.
Même si un adversaire est blessé ou tente de s'automutiler, cela entraînerait l'échec de la Tâche de Promotion ; il faut administrer des soins opportuns aux ennemis pour satisfaire aux exigences.
« Tout cela ne m'est rien… »
Chen Lun rangea le manuscrit et le parchemin, un léger sourire aux lèvres.
« Autant profiter de l'occasion pour traquer les restes de la Famille Rothfuss et boucler la Tâche de Promotion en passant… Trouver deux Transcendants de Séquence Six devrait être facile. »
*
*
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Chen Lun choisit de ne pas continuer à explorer la Chaîne de Montagnes de Cristal.
En tuant les Âmes Égarées du Mage Ernie, il comprit grosso modo un schéma.
La chaîne entière compte des dizaines de sommets, chacun probablement habité par l'Âme Égarée d'un mage. Peut-être appartiennent-ils aux trois grandes Écoles, mais en prenant la puissance du Mage Ernie comme référence, toutes ces âmes de mages pourraient être considérées comme des monstres d'élite…
Avec leurs « statues » respectives servant d'amplificateurs, leur puissance dans ce type de combat de terrain surpasse une Séquence Cinq typique et pourrait même, pour une courte durée, tenir tête à une Incarnation de Saint.
Bien que Chen Lun n'ait pas peur, les tuer promptement l'obligerait à entrer en mode « Chevalier Pâle ». Des surcharges fréquentes causeraient des effets secondaires et une consommation significatifs.
La raison la plus importante, cependant, était la menace cachée dans la Chaîne de Montagnes de Cristal–
Le dieu des Peintures Murales dérangé, Clarence.
Le faible avertissement prémonitoire venant de son Intuition Spirituelle provenait surtout de cet Ange de la Magie.
Chen Lun ne connaissait pas encore sa position ni l'étendue de son influence sur la Chaîne de Montagnes de Cristal, il prévoyait donc de finir ses tâches actuelles d'abord et d'explorer après la Promotion.
Ce serait plus sûr.
De retour dans le monde présent.
Il commença à diviner la localisation des restes de la Famille Rothfuss.
Au sein du Conseil Généreux, il ne connaissait pas les trois autres compétiteurs et ne voulait pas gaspiller d'énergie à enquêter… Après tout, cet Examen de Préparation pour Officier Gouverneur était essentiellement une marche mise en place par le Président juste pour lui.
Mais l'intrusion de quatre Officiers Gouverneurs inconnus du Sénat avait compliqué le processus.
Chen Lun estimait qu'avec sa puissance, il n'avait absolument pas besoin de recourir à des machinations excessives ; il lui suffisait de trouver la cachette des restes de la Famille Rothfuss, puis de fondre directement sur eux et de les anéantir tous de la manière la plus directe possible.
Cette méthode était la plus simple, la plus directe et la plus efficace.
Elle ne laisserait aucun temps aux trois autres législateurs de la Coupe Dorée pour réagir, puisqu'il compléterait l'examen lui-même.
C'est bon pour moi, bon pour vous, bon pour tout le monde.
Cela évitait aussi les conflits et contradictions entre membres du même camp.
Chen Lun fut touché par sa propre bonté.
Après plusieurs tentatives et recoupements par diverses méthodes de divination, il finit par cerner leur localisation approximative–une petite ville dans la région de l'État de Gem !
Chen Lun s'assit sur le canapé de son bureau, claqua des doigts, et un livre de peintures intitulé « Carte de l'Empire Tresor » sur l'étagère à sa droite flotta jusqu'à atterrir dans ses mains.
Il l'ouvrit, trouva la région de l'État de Gem, et balaya doucement son doigt sur le livre de peintures.
Il s'arrêta enfin sur une petite ville nommée « Ville Cyan ».
Chen Lun sourit.
*
*
*
Le matin suivant se leva.
Les habitants de la Ville de Huacqin n'étaient pas encore sortis de l'euphorie de la célébration du Nouvel An.
Grâce à Terence de l'Église du Soleil, la Calamité Rouge dans l'État de Gem était efficacement contenue. Ce lieu, initialement frappé par la Calamité Rouge, avait maintenant retrouvé sa paix d'antan.
Des guirlandes ornaient encore les rues et les places, décorées de fleurs et d'ornements, le personnel municipal n'ayant pas encore réussi à les nettoyer. Autour de nombreux bonhommes de neige, des groupes d'enfants s'amassaient, jouant et discutant de leurs projets futurs.
Dans la rue la plus animée, dans un pub nommé « La Pioche de Fer et la Lampe à Kérosène », étaient assis de nombreux ouvriers qui n'avaient pas encore commencé leur quart, buvant et se reposant.
Le barman essuyait des verres derrière le comptoir, répondant mollement à chaque homme hirsute qui montait commander une boisson, recommandant la bière la moins chère, de piètre qualité, pour seulement un Kro de Cuivre.
Puis, au milieu de leurs rires et jurons, il tournait la vanne à côté du tonneau en bois et leur versait une chope.
Cependant, le regard du barman dérivait constamment vers une table dans le coin.
La seule raison étant qu'en deux ans et demi de travail dans ce bar, il n'avait jamais vu d'individus d'un tel statut vêtus si élégamment venir ici.
Deux messieurs vêtus de noir portant des hauts-de-forme et une dame en robe bleue avec un petit chapeau incliné étaient assis dans le coin, sirotant le vin millésimé le plus cher du bar, engagés dans la conversation.
Leur allure était exceptionnelle, et chacun de leurs mouvements exhalait la noblesse, au point que les ouvriers environnants, malgré leur curiosité, n'osaient pas trop s'approcher de peur de les offenser et d'attirer des ennuis. Même les blagues grivoises et jurons habituels furent ravalés.
« Messieurs, il semble que nous ayons tous reçu l'indice de l'Officier Gouverneur Ryan, »
Dame Ryan prit son verre à vin et en essuya répétitivement le bord avec un mouchoir blanc, parlant calmement.
Une ombre secrète enveloppait le trio, isolant complètement leurs voix pour que personne dans le bar n'entende ce qu'ils disaient.
« Oui, sinon nous ne nous serions pas rencontrés ici, »
M. Gewas ne se souciait pas de savoir si son verre était propre ou non, le prit, en but une gorgée, claqua la langue, et le prononça imbuvable.
« L'indice de l'Officier Gouverneur nous a donné la localisation des restes de la Famille Rothfuss, nous donnant ainsi l'avantage… L'Orateur Jack est la concurrence la plus coriace dans cet examen ; il serait préférable que nous nous allions pour l'éliminer en premier, »
Tapiya manipula légèrement son verre en parlant indifféremment.
À sa surprise, Gewas et Ryan exprimèrent tous deux leur objection.
« S'allier est bien, mais pas besoin de l'attaquer, »
Dame Ryan secoua la tête.
« L'Officier Gouverneur Randa m'a conseillé d'éviter le conflit avec Jack pendant l'examen autant que possible. Sa force a déjà dépassé les implications normales de la Séquence Cinq… même si nous l'assaultons ensemble, nous ne serons pas nécessairement à sa hauteur, »
« En effet, bien que membre de la Coupe Dorée, il a deux fois tué des incarnations de Saints… Pour être honnête, si possible, je ne veux pas l'affronter, »
Gewas ricana, jetant un coup d'œil à Tapiya.
« De plus, ce n'est qu'un examen interne, pas un contrat de meurtre comme ceux que nous avions au club. Faire réellement mourir un camarade pourrait même dégrader l'image que le Sénat et l'Orateur ont de nous, »
Il leva son verre pour signaler à l'autre.
« Les temps ont changé. Nous sommes maintenant des membres intermédiaires à supérieurs de l'Église des Justes Dieux. Nous devons maintenir notre dignité en toutes circonstances. »
Tapiya les regarda tous les deux, leva son verre pour trinquer avec Gewas, en but une gorgée, et dit :
« Je pense que vous me comprenez mal… Je ne veux pas dire tuer Jack, mais plutôt créer des obstacles ou l'éliminer de la course, ce qui serait plus avantageux pour que nous passions l'examen, »
Il posa son verre et continua,
« Malek, Houston, Randa et Mide, les quatre Officiers Gouverneurs sont de la même faction ; vous devez avoir une idée de leurs intentions. Que nous trois puissions entrer au Sénat comme futurs Officiers Gouverneurs est secondaire, l'objectif principal est d'empêcher Jack de réussir, »
Gewas et Ryan restèrent silencieux quelques secondes.
« Oui, Sénateur Tapiya, vous avez raison… Jack se tient aux côtés des cinq autres Officiers Gouverneurs, naturellement il fera face à notre opposition, »
Ryan parla doucement.
« Mais comment l'éliminer de la course ? Le contenu de cet examen n'est pas simple ; s'occuper de la bande de la Famille Rothfuss est gérable, mais parmi eux se trouvent deux incarnations de Saints endommagées, pas quelque chose que nous puissions vaincre facilement, »
Tapiya sourit, marquant une pause pour réfléchir.
« À l'origine, je prévoyais d'utiliser la vendetta de l'Église de la Pomme Rouge contre Jack pour faire intervenir un ennemi externe qui s'occuperait de lui… mais inattendument, la Calamité Rouge dans la Ville de Huacqin et les villes environnantes a déjà été purifiée par l'Église du Soleil. Ce M. Terence, avec sa création miraculeuse « Obélisque Diurne », a couvert tout l'État de Gem avec des incarnations. C'est vraiment stupéfiant, »
Il releva la tête, regardant lentement les deux,
« Cependant, grâce à cela, nous avons maintenant une marge de manœuvre… N'oubliez pas, l'une des incarnations de Saint que Jack a tuées venait de Terence. Nous pourrions simplement révéler les informations de Jack pour attirer cette incarnation, »
Tapiya versa du vin pour lui-même et les autres.
« À ce moment-là, non seulement Jack sera occupé, mais les restes de la Famille Rothfuss seront aussi ciblés indistinctement… Après tout, en tant que perdants dans la course au siège, ils ont perdu leur utilité, et leurs méfaits passés suffisent à provoquer l'intervention de M. Terence.
Le contenu de cet examen nous demande d'éliminer les restes de la Famille Rothfuss. Le processus n'est pas important… Le résultat l'est. Nous pourrions profiter du chaos pour tuer et amasser assez de mérites. Chacun selon son habileté à la fin, et cela dépendra encore de comment les Officiers Gouverneurs du Sénat jugent qui passe, »
Gewas et Ryan, après avoir entendu ses paroles, parurent pensifs.
Ce membre de leur propre faction, le membre de la Coupe Dorée, était quelque peu inattendu, particulièrement doué pour les complots.
Et ce qu'il proposait avait du sens, avec des chances de succès pas si faibles.
Finalement, cet examen était aussi une opportunité donnée par leurs supérieurs Officiers Gouverneurs respectifs. Personne ne refuserait la chance d'entrer au Sénat.
Ils levèrent chacun leur verre, les heurtant doucement.
« Ding ! »
« J'approuve votre plan, Sénateur Tapiya, »
« Moi aussi. »
Tapiya regarda ses deux alliés provisoires, souriant légèrement.
« Alors, à notre succès. »