« Des changements étranges se produisaient dans le Royaume du Rêve, et Mlle Soupir, qui gardait la « Porte du Sommeil », s'en est allée temporairement, me permettant de m'enfuir… Mais ce n'est que temporaire, elle reviendra bientôt, »
expliqua Philip à Chen Lun.
« Du coup, il ne me reste pas beaucoup de temps, je ne peux qu'essayer de t'aider sur certains points… Si je n'étais pas tombé sur ce vieux Queller récemment, j'aurais eu plus de temps. »
Il secoua la tête.
Voyant Chen Lun un peu perplexe, Philip expliqua :
« J'ai déjà mentionné cette personne dans mon journal, je ne sais pas si tu t'en souviens… Queller est mon vieil adversaire, il me pourchasse depuis que j'étais à la Séquence Moyenne, et maintenant il a accédé à un rang supérieur, devenant même l'un des Sept Sages de l'Association d'Histoire et de Rituel, un ennemi redoutable. »
Il dit aussi avec regret que s'il n'avait pas été constamment tourmenté par le Royaume du Rêve, ce qui affaiblit sa force, cette rencontre soudaine n'aurait pas seulement blessé grièvement son adversaire…
Chen Lun se souvint soudain que lorsqu'il venait d'arriver, il était enfermé dans un cachot de verger de pommiers à l'extérieur de Ville d'Émeraude, et que c'était en lisant le « Journal de Philip » qu'il avait acquis les Connaissances Surnaturelles de Dompteur de Bêtes, devenant un Transcendant.
Dans ce journal, Philip avait décrit cette personne.
À l'époque, Philip avait aussi écrit une lettre d'adieu, pensant que son combat contre Queller serait un combat à mort.
Il n'avait pas imaginé qu'après tant d'années, les deux seraient encore en conflit…
« Bon, ne parlons pas de ça pour l'instant, »
ramena Philip la conversation.
« Jack, tu veux pousser le Club des Meurtriers au siège de l'Église des Justes Dieux, non ? »
« Oui. »
Chen Lun hocha la tête gravement et dit :
« Cela m'aiderait à obtenir une identité officielle de haut rang, rendant mes actions ultérieures plus commodes. »
« C'est effectivement une bonne idée, »
reconnut Philip.
Mais d'un air sérieux, il mit Chen Lun en garde :
« Je ferai de mon mieux pour t'aider à atteindre ton objectif pendant ce bref moment de liberté… Mais souviens-toi, même après être devenu un haut fonctionnaire de l'Église des Justes Dieux, essaie de ne pas t'impliquer trop avec la Famille Royale du Soleil. Le Roi Soleil André dirige l'Empire depuis plus de quatre mille ans, un souverain dominant aux opinions extrêmes sur l'idéologie, la foi et la force, toujours antagoniste envers ceux liés à la Nature, à la Magie et au Destin. »
Chen Lun comprit soudain pourquoi la Faction Nature avait été disqualifiée sur ordre direct du Roi Soleil lors de la compétition finale pour les sièges de l'Église.
« Bien que l'École des Fous soit une voie de Magie de l'Église des Justes Dieux, comme leurs bases sont dans le nord lointain du Royaume de Byron, le Roi Soleil s'est abstenu de s'en prendre à eux en raison de leur puissance redoutable, »
ajouta Philip.
« Grandis vite, Jack, ce n'est qu'en obtenant le pouvoir dans les hautes sphères que tu pourras contrôler ton propre destin et être capable de m'aider à m'échapper du Royaume du Rêve. »
« Oui, je comprends, »
hocheta Chen Lun.
Philip sourit à nouveau et se leva lentement.
« Je dois y aller maintenant, avec tant de menus détails accumulés au fil des années, je dois tous les régler avant le retour de Mlle Soupir, pour pouvoir me concentrer sur le prochain « Rêve Éternel »… »
Comme il s'apprêtait à partir, Chen Lun l'appela.
« Philip. »
« Oui ? »
Philip s'arrêta, se retourna, son visage montrant de la confusion.
« Ah, c'est rien… Je te souhaite le meilleur. »
Chen Lun ouvrit la bouche mais ne fit que sourire et secouer la tête, offrant une bénédiction.
Il avait voulu lui dire que son destin avait déjà été influencé par les actions de Howard, mais il ne le dit finalement pas.
Philip ne le savait évidemment pas, et il avait dit à Chen Lun en conversation anodine que l'ancien ami proche s'était quelque peu éloigné et avait maintenant disparu… Lui dire cela n'aurait fait qu'ajouter à ses ennuis, sans aucun bénéfice.
Le destin ne peut être contrôlé que par soi-même, les autres sont impuissants à aider.
Chen Lun soupira intérieurement.
Philip répondit par un sourire :
« Merci. »
Il revint alors et serra Chen Lun fort dans ses bras.
« Je te souhaite aussi le meilleur, Jack. »
*
*
*
Après le départ de Philip,
Chen Lun revint du Monde des Esprits dans le monde présent, assis seul sur le canapé du salon, les yeux fermés, se reposant.
Il digérait aussi les nombreux rapports secrets et informations qu'il venait de recevoir.
Grâce à sa conversation avec Philip, il comprit enfin le but et la signification de la création de « L'Aventure Onirique de Philip »…
« Le Pays des Merveilles a été créé pour me permettre de m'adapter à l'avance à l'environnement du Royaume du Rêve afin qu'un jour, dans le futur, je puisse aller sauver Philip… Aussi, ces cabanes dans le Pays des Merveilles, servant de planques, laissaient derrière elles des Connaissances Surnaturelles et des objets en récompense pour m'aider à grandir rapidement. »
Chen Lun prit une grande inspiration.
Il n'en voulait pas à Philip d'avoir orchestré les choses ainsi, car quoi qu'on en dise, Philip lui avait été bienveillant, le guidant tout du long… Si les circonstances le permettaient, il était prêt à tenter de sauver Philip du Royaume du Rêve.
Mais pas maintenant.
« La route est encore longue ; concentre-toi sur le présent. »
songea Chen Lun.
Il sortit les deux Objets Mystérieux que Philip lui avait laissés, une clé rouillée et une marionnette en bois.
[Objet Mystérieux de rang B – Clé de Voyage]
Description de l'objet : Contient le pouvoir du Destin, se présente sous la forme d'une clé vintage de 12,5 cm de long, 2,4 cm de large, 132 grammes, en métal, couverte de rouille.
Elle proviendrait apparemment d'un malheureux, tué sous la torture brutale, transformée à partir de la spiritualité exsudée.
Alors que le destin tourne, elle trace une porte. Là où le cœur a l'intention, la personne peut être.
Effet de l'objet : En traçant un cercle sur toute surface plane, la clé peut ouvrir cette porte, permettant de voyager vers n'importe quel lieu pensé par l'esprit. (Note : Un, la distance maximale ne dépasse pas deux cents kilomètres. Deux, une impression profonde ou un ancrage physique vers la destination est indispensable. Trois, la porte ne dure que dix secondes et ne peut accueillir plus de dix personnes.)
Coût de l'objet : Chaque utilisation nécessite la dépense de cinq Substances Mystérieuses de Séquence Moyenne (par n'importe quel moyen) ou cinquante Substances Mystérieuses de Basse Séquence (par n'importe quel moyen), et elle tombe dans un silence de 216 heures après utilisation.
« Cela conserve-t-il la capacité de Bond Nuageux de l'« Acrobate Aérien » ? »
Chen Lun, tenant la clé, était assez satisfait.
« Bien que ses effets soient un peu plus faibles que le Bond Nuageux original et qu'elle comporte plusieurs restrictions, son coût n'est pas trop élevé. Mis à part le temps de recharge de neuf jours, c'est définitivement un Objet Mystérieux de choix… Je peux le donner à Floey et aux autres pour qu'ils puissent se téléporter sur de longues distances quand je ne suis pas là. »
Après avoir rangé la [Clé de Voyage], il prit la marionnette pour l'examiner de près.
[Objet Mystérieux de rang B – Double Corporel]
Description de l'objet : Contient le pouvoir du Destin, se présente sous la forme d'une marionnette en bois de 22 cm de haut, semblable à un modèle d'anatomie humaine utilisé en art, semblant changer de posture d'elle-même quand on ne l'observe pas de près.
Elle proviendrait probablement d'un individu arrogant mort après avoir enduré une torture cruelle, transformée à partir de la spiritualité exsudée.
J'ai souffert dans l'ombre, pour émerger magnifiquement en protagoniste.
Effet de l'objet : Fournit à l'utilisateur un corps humain inanimé contrôlable possédant de forts attributs physiques. (Note : Quand le modèle corporel est endommagé, il se régénère automatiquement avec le temps, selon l'étendue des dégâts.)
Coût de l'objet : Il désire devenir le protagoniste ; chaque utilisation exige qu'il interagisse physiquement avec une autre personne. S'il est utilisé trop fréquemment, il est susceptible de tuer l'utilisateur et de prendre sa place.
« Un double contrôlable ? »
Chen Lun trouva cela nouveau.
Il joua avec la marionnette, essayant de l'activer.
Un projecteur venu de nulle part projeta sa lumière sur le sol du salon. Au milieu de cliquetis, une marionnette en bois émergea lentement du sol, passant mécaniquement de la position accroupie à la position debout, face à Chen Lun.
Elle avait la taille et la morphologie d'un homme adulte, parfaitement proportionnée, mais son apparence était celle d'une version agrandie d'un modèle de marionnette, sans traits du visage, sans vêtements, sans ornements.
La seconde d'après, Chen Lun sentit une connexion venant de la marionnette dans sa paume, lui permettant de contrôler librement le « double corporel » devant lui.
Crac !
La marionnette bougea ses mains et ses pieds, baissa la tête pour « regarder » ses paumes clairement définies.
C'était Chen Lun qui exerçait un contrôle en temps réel, et il découvrit qu'il pouvait partager les sensations de la marionnette…
« C'est intéressant. »
Il ricana doucement.
Par la suite, Chen Lun emmena la marionnette dans le jardin et effectua une série de tests.
La qualité physique de la marionnette était bien aussi forte que l'indiquait la description ; bien qu'elle semblât faite de bois, elle en différait totalement par l'essence, sa défense étant encore plus résistante que celle des Artisans de Cristal Noir. Elle avait 1500 Points de Vie, et ses Attributs de base de Force, Agilité et Endurance atteignaient tous 100 points, soit le seuil d'un Transcendant de Séquence Six.
C'était l'équivalent d'avoir un corps supplémentaire de Transcendant de Séquence Six.
Cependant, Chen Lun fut quelque peu déçu.
Premièrement, la marionnette ne pouvait ni parler ni se camoufler ni se transformer, servant uniquement d'outil de Puissance de Combat. Deuxièmement, elle ne possédait pas la Capacité de Séquence d'un Transcendant, ce qui rendait son style de combat incroyablement monotone et reposant uniquement sur le corps à corps.
Le dernier point, et le plus critique, était que la marionnette ne pouvait s'éloigner au-delà d'un rayon de deux cents mètres autour de lui, une restriction non mentionnée dans la description… De plus, en utilisant [Double Corporel], Chen Lun devait concentrer toute son attention sur elle, ce qui l'empêchait de bouger librement lui-même. Si un danger survenait, il ne pourrait pas réagir à temps.
« C'est dommage… [Double Corporel] pourrait être un bel Objet Mystérieux pour les Transcendants en dessous de la Séquence Six mais est plutôt inutile pour moi. »
Chen Lun soupira intérieurement.
Pour satisfaire le coût d'utilisation, il dut à contrecœur contrôler le double marionnette, retrouvant Connie dans la zone de stockage.
Comme Connie était occupée dans l'atelier, elle leva soudain les yeux pour voir un « inquiétant » modèle humain entrer, ce qui la surprit vraiment.
Mais elle réagit vite, positionna promptement deux Artisans de Cristal Noir en garde devant elle et saisit un [Connie n°2] Fusil à Silex fini, visant prudemment le nouveau venu tout en exigeant :
« Qui êtes-vous ? Pourquoi vous introduisez-vous dans le domaine de Jack ? »
La marionnette se pencha, ramassa un morceau de charbon, puis écrivit sur une planche de bois voisine –
« Ne sois pas nerveuse, Connie, je suis Jack… Ce n'est qu'une petite expérience avec une marionnette. »
La marionnette fit une pause, puis ajouta une ligne :
« Bien joué, Connie. »
« C'est donc M. Jack. »
Connie se détendit légèrement.
Elle fit une révérence à la marionnette, mais ne posa pas le fusil qu'elle tenait, manifestement encore un peu sceptique.
Voyant cela, Chen Lun fit directement faire demi-tour à la marionnette et partir, pour ne pas rendre Connie trop nerveuse.