Philip éclata de rire.
« En fait, j'ai toujours attendu avec impatience de voir l'expression sur ton visage en découvrant que j'étais encore en vie… Comme prévu, tu ne m'as pas déçu. J'ai ressenti ton choc et ta confusion ! »
« En effet, je suis très surpris », admit Chen Lun d'un hochement de tête.
« Selon le journal que tu as laissé, tu aurais dû être mort… Même Sa Majesté Maggie m'a dit que tu avais échoué dans ton défi au Destin. »
« Maggie… »
Philip tomba soudain silencieux.
Chen Lun remarqua que son visage déjà hagard affichait une expression de désir et de douleur, et que ses yeux, cerclés de profonds cernes, semblaient quelque peu ternes.
« Jack, j'ai une faveur à te demander », dit Philip d'une voix basse et rauque.
Se rendant compte que ses mots avaient pu raviver la peine de Philip, Chen Lun dit :
« Je suis désolé, Philip… »
Mais l'autre secoua la tête et leva ses yeux fatigués vers lui, semblant attendre une réponse.
Chen Lun inspira profondément.
« De quoi s'agit-il ? Vas-y. »
« Ne dis pas à Maggie que je suis en vie… »
Philip esquissa un sourire.
Cependant, Chen Lun n'y vit aucune joie.
« À l'époque, Howard et moi avons défié ensemble notre mentor Klaff… Nous avons réussi au final, et le mentor est tombé sous nos coups réunis. Sa Spiritualité s'est transformée en un "Objet Mystérieux de Super Rang A – Comédie Humaine"… C'était un stylo-plume noir, possédant le pouvoir de manipuler le destin d'autrui, mais il n'était pas compatible avec moi, donc il est finalement allé à Howard. »
Philip parla lentement.
« D'un autre côté, nous n'avons pas complètement réussi car nous avons payé un prix trop élevé… Howard a subi de graves blessures et a commencé à devenir quelque peu étrange, et malgré mon impatience de défier le Destin pour échapper aux liens du Royaume du Rêve, les choses ne se sont pas passées comme souhaité… C'est même devenu pire ! »
Sa voix s'alourdit.
« À chaque sommeil, je suis de force entraîné dans le Royaume du Rêve, et chaque fois que j'y entre, j'apparais dans un endroit différent… De la Forêt de la Nature aux Plaines Sombres, de la Rivière de Sang à la Chaîne de Montagnes de Cristal, je me rapproche incontrôlablement de la partie la plus profonde du Royaume du Rêve, comme si une main invisible me poussait vers l'intérieur, et je finirai par arriver directement à la fin. »
Philip inspira profondément.
« J'ai un pressentiment très fort que, au bout du Royaume du Rêve, vit le Vrai Dieu. Une fois ce jour venu, je n'aurai plus aucun salut… C'est pourquoi j'ai résisté à m'endormir toutes ces années, et chaque fois que je rêve, résisté à me réveiller, essayant de prolonger le temps le plus possible, en attendant que l'espoir arrive. »
Il regarda Chen Lun droit dans les yeux et dit, mot à mot :
« Et cet espoir, c'est toi, Jack ! La guidance du Destin me dit que seul tu peux me sauver ! »
Chen Lun comprit tout d'un coup.
Il fut profondément secoué par ce que Philip avait dit.
Après avoir digéré l'information un instant, Chen Lun demanda d'un ton grave :
« Donc ta guidance et ton aide envers moi sont aussi un moyen pour toi de te sauver toi-même ? »
« On pourrait le dire… »
Philip acquiesça, mais secoua ensuite la tête pour indiquer :
« Mais je ne te porte aucune malveillance, et je n'ai aucune intention de t'utiliser, Jack… Je me suis simplement efforcé de t'aider au maximum en pariant tout sur toi, un "ami" à plus de dix ans de distance. Si, au final, tu choisis de rester spectateur, je ne t'en voudrai pas, car cette affaire… »
Il se tut.
Chen Lun resta silencieux également.
Il réalisa à quel point toute cette affaire était difficile.
Il comprit aussi pourquoi Philip ne voulait pas qu'il dise à Sa Majesté Maggie qu'il était en vie ; face à une situation apparemment sans issue, il valait mieux laisser un être cher s'inquiéter et se tourmenter que d'accepter le fait qu'il était déjà mort.
« Tu n'as pas à me donner ta décision maintenant, Jack. »
Philip afficha à nouveau un sourire.
« Car je sais que pour toi, à l'heure actuelle, c'est encore trop difficile. »
Chen Lun fut légèrement stupéfait, puis dit doucement :
« Merci. »
Il réfléchit un instant, inspira profondément, et ajouta :
« Je ferai de mon mieux, Philip. »
« Bien, alors moi aussi je me battrai pour tenir jusqu'à ce jour. »
Le sourire de Philip s'illumina.
Tout comme lorsque Chen Lun avait vu le visage souriant d'Arno au bout des ténèbres.