Deux jours plus tard.
Gary, du Gang du Poing de Fer, avait apporté à Chen Lun ce qu'il désirait.
Deux jeux de papiers d'identité et les jetons correspondants.
La pièce d'identité était une carte fraîchement imprimée, glissée dans un fin portefeuille en cuir.
Chen Lun l'ouvrit pour découvrir que sur sa carte, la case « nom » portait la mention Jack Spett. Son statut, comme il l'avait demandé, était celui d'un érudit originaire de la Cité du Paon, dans la Cité de Bronze, État de Roche.
L'autre document, un diplôme, attestait de ses études à l'Académie Oakwood, avec une spécialisation en littérature, histoire et nature.
Ces pièces portaient le sceau du Bureau de la Sécurité du Quartier Intérieur de la Cité d'Ambre ainsi que les signatures des fonctionnaires habilités.
« Boulot propre. »
Chen Lun exprima sa satisfaction.
Après le petit-déjeuner, Chen Lun tendit distraitement à Floey ses papiers d'identité ainsi qu'un badge de cuivre.
« C'est quoi, ça ? »
Floey demanda, curieuse.
« Indispensables pour circuler dans le Quartier Intérieur, »
expliqua Chen Lun en souriant.
« Garde-les précieusement et, en cas de contrôle, contente-toi de les montrer… Rappelle-toi, tu n'es plus une novice de l'Église de la Pomme Rouge, mais une demoiselle d'une famille noble déchue venue d'ailleurs, Floy Wolf. »
En entendant cela, Floey comprit immédiatement que les objets qu'elle tenait étaient de fausses identités.
« On se prépare à partir d'ici ? Pour le Quartier Intérieur… ? »
Elle acquiesça en posant la question tout bas.
Ses doigts effleuraient le motif du badge de cuivre, et le nom d'une famille affleura dans son esprit :
Wolf.
Les ancêtres de cette famille noble d'ailleurs n'avaient plus d'importance ; il ne restait probablement plus de descendants.
Avec ce nom, Floey pourrait vivre en sécurité dans le Quartier Intérieur.
« Oui, nous devrions partir dans les prochains jours, »
répondit Chen Lun doucement.
Floey ressentit soudain une pointe de réticence.
Bien qu'elle n'ait habité au 7 rue Denton que depuis une semaine environ, elle s'y était un peu attachée.
« Ne t'inquiète pas, nous aurons l'occasion de revenir rendre visite à Mme Caroline, »
dit Chen Lun en ébouriffant la fourrure de la nuque du border collie, qui le regardait avec un air perplexe.
« Et tu n'as pas à te soucier de la solitude de Mme Caroline, je compte laisser ce gars-là ici. »
Ouaf !
Le chien fit un tour sur lui-même, visiblement réticent.
Chen Lun l'ignora purement et simplement.
Il ne connaissait pas encore la situation dans le Quartier Intérieur, et emmener Floey était déjà limite pour ses ressources.
Si Connie acceptait finalement de les accompagner, ils devraient redoubler de prudence.
Mieux valait laisser le chien ici pour tenir compagnie à Mme Caroline, lui offrant au moins un abri, pour qu'il n'ait plus à errer.
Toc, toc.
À cet instant, quelqu'un frappa à la porte d'entrée.
Chen Lun alla ouvrir, et Connie se tenait là, un sourire aux lèvres.
« Monsieur Jack, j'ai fini de modifier l'arme à feu ! »
Chen Lun haussa un sourcil, surpris par son efficacité.
Voyant la fatigue indéniable sur son visage et les bandages au bout de ses doigts, Chen Lun devina qu'elle avait dû se plonger corps et âme dans ses recherches ces derniers jours.
Peut-être était-ce aussi une façon d'oublier sa peine.
Connie s'installa sur le canapé et posa le tromblon modifié sur la table.
« Avec mon dessin, sa stabilité a considérablement augmenté, et il y a peu de chances qu'il rate son coup désormais. »
Chen Lun saisit le tromblon pour l'inspecter.
[Feu Rugissant – Arme à feu sur mesure (Version améliorée)]
Description de l'objet : Un pistolet à silex soigneusement modifié, dont la conception ingénieuse améliore la stabilité sans aucune perte de puissance.
Le canon évasé permet une létalité redoutable à courte portée, sans restriction sur le type de munitions utilisé.
Une simple bille d'acier peut être tirée avec une force telle qu'elle vous fait hurler de douleur !
« Une excellente modification, je ne m'étais pas trompé sur ton compte, Connie, »
reposa Chen Lun le tromblon en la complimentant avec un sourire.
Connie rougit et reprit hésitante le gant mécanique. En l'examinant, son teint traçait un certain découragement :
« J'ai élaboré plusieurs plans pour ce gant mécanique, mais aucun n'a fonctionné…
J'ai tenté d'y ajouter des fonctions, mais cela ne semblait pas correct non plus. Au contraire, c'est devenu impraticable. »
Chen Lun savait que le gant n'était en réalité qu'une imitation ratée, fabriquée par les artisans du Gang du Poing de Fer en copiant le dessin d'un autre.
Il lui manquait la véritable âme.
Il regarda Connie, ne voulant pas éteindre son enthousiasme, et sortit le [Dessin Prototype Main Folle – Feux d'Artifice de Paume].
Connie fut extrêmement surprise en découvrant l'exquis dessin.
« Ce dessin… donc c'est à ça que ça ressemble ! »
Elle parut très excitée, désignant du doigt le gant mécanique sur l'image.
« Cette arme a été forgée en imitant le gant du dessin, mais le faussaire s'est trompé, il ne devrait pas être comme ça !
Sa structure peut être complexe, mais sa fonction devrait être simple, liée au feu…
Je ressens la flamme, la lumière et le changement émaner de lui ! »
Connie fixa le dessin, complètement absorbée.
Comme si les motifs dessus lui dévoilaient des réponses, lui murmuraient des secrets qu'on pressent plus qu'on ne les dit.
Chen Lun ne la dérangea pas, sirotant tranquillement son thé.
Midi arriva.
Soudain, Connie eut la sensation que le dessin dans ses mains n'était plus une simple feuille de papier, mais un morceau de fer rougeoyant.
Sa paume s'échauffa et le dessin finit par glisser sur la table.
Elle se sentit un peu étourdie et nauséeuse, puis une chaleur générale l'envahit.
« Ne le regarde plus, bois une tasse de thé et repose-toi. »
dit doucement Chen Lun.
Il savait que le malaise de Connie provenait d'avoir fixé trop longtemps un objet doté de pouvoirs extraordinaires, ce qui avait fait chuter sa valeur de Santé Mentale et provoqué une réaction physique adverse.
Connie acquiesça à contrecœur, choisissant de suivre le conseil de Monsieur Jack et détournant le regard du dessin.
« Monsieur Jack, si je pouvais observer ce dessin fréquemment, je suis convaincue que je parviendrais à forger le gant mécanique qui y est représenté ! »
Connie but une gorgée de thé, le déclarant fermement.
Elle ajouta :
« Il sera complètement différent de ce genre de gant mécanique. »
Connie désigna la Main Folle sur la table.
Chen Lun acquiesça, voyant que Connie comprenait vraiment le dessin. Son envie de recruter cet individu talentueux grandit encore.
« Ne regarde pas le dessin trop longtemps, il pourrait te nuire, »
la mit-il en garde.
Connie avait déjà senti que le dessin possédait une sorte de pouvoir magique qui lui transmettait mystérieusement d'étendus connaissances sur la forge mécanique.
Mais en même temps, il recelait une menace, lui donnant un constant sentiment de danger, comme si ses cheveux se dressaient sur sa tête.
« Connie, quels sont tes projets pour l'avenir ? »
Après un moment de repos, Chen Lun demanda distraitement.
Connie regarda la tasse dans ses mains et garda le silence un instant.
« Je compte rembourser ton argent, puis intégrer l'académie technique pour y étudier tranquillement. »
« Ça t'intéresserait de venir avec moi au Quartier Intérieur ? »
s'enquit Chen Lun, tentateur.
Connie leva les yeux, surprise.
« Je place de grands espoirs dans ton talent, Connie.
Sache simplement que j'aurai peut-être besoin à l'avenir d'une excellente assistante comme toi pour mener mes plans à bien.
Si tu acceptes de nous accompagner au Quartier Intérieur, je pourrai financer tes études dans une meilleure académie, et tu n'auras pas à te soucier des frais de recherche non plus. »
Chen Lun fit à Connie cette proposition sincère.
Les yeux de Connie s'écarquillèrent.
Après avoir réfléchi un moment, elle tripota ses petites mains.
« Merci pour votre estime, Monsieur Jack.
Mais je sais que mes compétences sont encore bien insuffisantes. Pourrais-je avoir un peu de temps pour réfléchir à votre offre ? »
Connie était tentée, mais elle ne donna pas de réponse immédiate.
Chen Lun acquiesça, compréhensif.
« Hmm, Floey et moi partirons peut-être dans quelques jours. Prends le temps d'y penser. »