Après que Philip eut accepté la proposition des Chevaliers de la Table Ronde, Sir Bindu passa personnellement à l'action et tua tous les membres du goûter qui étaient suspendus en l'air.
D'un claquement de doigts, un « cocon noir » tissé d'ombres remonta progressivement, recouvrant les visages des membres du goûter. Puis, au milieu de leurs cris terrifiés, il les enveloppa complètement en une masse compacte.
Après une violente série de convulsions, tous les « cocons noirs » devinrent immobiles.
Philip croisa les bras et observa l'ensemble du processus avec un sourire.
« Alors, Votre Excellence, nous prendrons congé pour l'instant… Suite à la convocation des Chevaliers de la Table Ronde, nous transmettrons vos souhaits aux autres Chevaliers de la Table Ronde et au Commandant des Chevaliers, qui tiendra personnellement un entretien privé avec vous. »
Mulenga sourit, posa une main sur sa poitrine et salua légèrement Philip.
Ce dernier hocha doucement la tête, réfléchit un instant et ajouta :
« Hum, mais faites vite, mon temps est précieux. »
« Bien sûr », répondit Mulenga en souriant.
« Cette affaire est importante, et nous sommes tous très désireux de faciliter cette coopération. »
Au moment où les cinq Chevaliers de la Table Ronde partaient, ils appelèrent Chen Lun, qui se tenait silencieusement à l'écart, pour qu'il les rejoigne.
Ils regardèrent l'officier accompli d'un air satisfait, manifestement très appréciatifs. Ils savaient pertinemment que si le Club d'Échecs parvenait finalement à s'allier au Goûter du Crépuscule, leurs chances dans la lutte pour les sièges au sein de l'Église des Justes Dieux en seraient grandement accrues.
Dans cette affaire, Jack avait joué un rôle clé.
Après tout, le président par intérim du goûter, Monsieur Philip, avait clairement indiqué qu'il était prêt à mener le Goûter à mettre fin à sa coopération avec la Confrérie du Couteau Noir pour rallier le camp du club, tout cela pour Jack.
De tels mérites considérables incluaient naturellement la part de Jack.
« Tu as fait du très bon travail, Jack », dit Kingsberg avec bienveillance, levant sa large main pour taper sur l'épaule de Chen Lun.
C'était la deuxième fois qu'il le disait.
« Sous tous les aspects, tu es un talent exceptionnel. »
Yasmin, à côté, offrit une évaluation tout aussi élogieuse, un sourire bienveillant aux lèvres.
Mulenga et Sir Bindu acquiescèrent tous deux, et Peggy pouffa, saisissant le haut-de-forme noir dans la main de Chen Lun pour le lui poser sur la tête et l'ajuster.
« Mmm, un homme si remarquable, je l'aime encore plus… » dit Peggy en badinant, traçant le doigt sur la joue de Chen Lun.
L'expression de Chen Lun ne changea pas, il se contenta de baisser légèrement la tête.
« Merci pour vos louanges, Chevaliers. Ce n'est que mon devoir », répondit-il.
Kingsberg fut très satisfait de son attitude humble et rit de sa voix puissante :
« Jack, tout ce que tu as fait a été remarqué par nous. Si tout se passe bien… les autres Chevaliers de la Table Ronde te porteront un nouveau respect, et tes récompenses ne manqueront pas, bien entendu. Nous ferons également de notre mieux pour obtenir les Connaissances Surnaturelles dont tu as besoin pour ta promotion. »
Sur ce, Kingsberg, Bindu et Yasmin, trois des Chevaliers de la Table Ronde, lui remirent chacun leur jeton personnel. Réprimant sa joie, Chen Lun les prit à deux mains, puis se redressa pour s'incliner à nouveau en signe de gratitude.
Au même instant, il reçut une notification du panneau.
L'Affection des cinq Chevaliers de la Table Ronde à son égard avait uniformément atteint le stade « Proche ».
Ils se tournèrent ensuite vers Philip, échangeant un regard.
Les Chevaliers de la Table Ronde comprirent que Philip semblait avoir quelque chose à dire à Jack, alors ils acquiescèrent avec compréhension et partirent les premiers.
Les cinq se transformèrent en ombres et se dissipèrent sur place.
Dans le salon de la villa situé dans le Monde des Esprits, ne restaient plus que Philip et Chen Lun.
La vingtaine de « cocons d'ombre » au-dessus d'eux se dissipa progressivement, et les Objets Mystérieux qu'ils contenaient tombèrent lentement dans les mains de Philip.
Il se tourna vers Chen Lun et dit avec un sourire :
« On s'assoit pour causer un peu ? »
Chen Lun prit une grande inspiration et acquiesça.
« D'accord. »
Les deux s'assirent face à face sur le canapé.
Philip tria ces Objets Mystérieux un moment, en garda finalement deux qu'il posa sur la table basse.
C'était une clé rouillée et une poupée en bois de la taille d'une paume.
« Ce sont ceux qu'ont laissés Monsieur Manoran et Monsieur Anderson, les deux vice-présidents. Ils devraient t'être utiles, alors je te les donne », dit Philip, tout en faisant apparaître deux grands verres de nulle part, se versant un verre de vin et tendant un verre de lait à Chen Lun.
Chen Lun observa en silence, ses doutes s'approfondissant.
Cet homme blond à la touffe, en un certain sens, était son guide, non seulement l'ayant mis sur la voie de la Faction Destin, mais lui laissant aussi de nombreux « héritages » qui lui avaient permis de grandir rapidement.
Son ascension jusqu'ici, on pouvait dire qu'elle était inséparable de l'aide de l'autre.
Pourtant, du début à la fin, Chen Lun n'avait jamais vu le vrai visage de Philip, ne connaissant ce mentor et cette tragique « figure de protagoniste » qu'indirectement, par son journal et les dires d'autrui.
Jusqu'à leur première rencontre aujourd'hui…
Mais Chen Lun sentait encore que quelque chose clochait, son esprit tourbillonnant de confusion, rendant les pièces du puzzle impossibles à assembler.
Premier point, tout dans les propres entrées du journal de Philip, ainsi que les faits rapportés par Sa Majesté Maggie, confirmaient qu'il aurait dû mourir… Deuxièmement, comment connaissait-il Chen Lun ? Au point de traverser une si vaste étendue de temps pour le guider pas à pas dans sa croissance.
Et dès leur rencontre, il savait que Chen Lun n'aimait pas le vin et préférait le lait.