« Qu'est-ce qu'on attend, dépêchez-vous d'acheter ! »
Doghead Gold pressa, prêt à « passer commande ».
Inattendu, Tutu rétorqua :
« Pourquoi cette précipitation ? »
« Il y a un autre objet, regardons-le d'abord. »
Dongyang rappela.
Alors tout le monde porta son regard sur le second nouvel objet–
[Lettre de Demande d'Assistance : Demander l'aide du Cirque, et après paiement d'un certain prix, M. Jack Spett enverra du personnel pour assister.]
[Informations sur le Personnel : Nonne Silencieuse Floey (Occupée), Peintre Sanglant Noah (Disponible), Épéiste Antonio (Disponible), Docteur Malade Maggie (Occupée), Personnel de l'Ombre Golov (Disponible), Personnel de l'Ombre Barton (Disponible), Personnel de l'Ombre Morey (Disponible), Majordome Connie (Occupé), Alec Paresseux (Indisponible).]
[Prix d'Échange : Lettre de Demande d'Assistance de Floey, Noah, Antonio et Maggie pour 800 Livres d'Or ou 800 Degrés de Contribution, Golov, Barton, Morey et Connie pour 300 Livres d'Or ou 300 Degrés de Contribution.]
« Oh ! »
Dragon King s'exclama.
« On peut vraiment demander de l'aide à notre puissance affiliée ! Notre mission est sauvée ! »
Dongyang et Chenxi, deux vétérans de la guilde, échangèrent un regard et poussèrent un soupir de soulagement.
« En effet, c'est une bonne chose ! »
Le visage de Dongyang s'illumina d'un sourire qu'il n'avait plus eu depuis longtemps.
« Avec ces PNJ puissants du Cirque, la mission que la Coalition Transcendante nous a confiée ne posera plus de problème… »
« Dommage qu'il n'y ait pas de Lettre de Demande d'Assistance de Jack ; si seulement il pouvait venir en personne… »
À cet instant, Wei Yin soupira longuement, et sa voix était emplie de regret et de solitude.
Les autres restèrent momentanément sans voix, bien qu'ils répètent sans cesse cela, ils avaient toujours l'impression que les motifs de Wei Yin n'étaient pas purs.
Que ce soit pour que Jack l'aide au combat ou pour réparer sa plomberie, c'était incertain.
« Bon, tout le monde, essayons d'abord le "Baptême du Destin". La description dit qu'il peut nous accorder une portion du pouvoir de Jack, c'est vraiment excitant ! »
Dongyang dit à tout le monde.
À peine eut-il parlé qu'il fut le premier à échanger contre le « Baptême du Destin ».
Bzzz !
Peu après, une silhouette familière apparut devant eux.
Chapeau noir, costume noir, tenant un Bâton d'Argent, ses cheveux noirs ondulés mi-longs flottaient sous le bord du chapeau.
« Guerriers étrangers, il semble que vous ayez tous besoin d'un petit coup de main ? »
Sa voix profonde et agréable résonna, et tous se hâtèrent de rendre hommage.
« M. Jack ! »
« Maître. »
« Ah ! Jack ! Mon Jack ! »
Wei Yin pouvait à peine se contenir, les joues rougies, elle balança ses couettes et se lança en avant.
Mais elle se retrouva rapidement suspendue en l'air, agitant les membres sans pouvoir se contrôler.
« Il semble que Mlle Wei Yin soit bien enthousiaste à mon arrivée, »
Chen Lun dit avec un léger rire.
Il agita doucement son Bâton d'Argent, et Wei Yin redescendit lentement vers le sol depuis les airs.
« Mais s'il vous plaît, tout le monde, gardez votre calme, d'accord ? »
« Je sais, je sais, Jack puant, tu joues avec mes sentiments et mon corps, et maintenant tu fais le cool… »
La fille aux couettes articula délibérément ces mots et renifla hautaine.
Polaris, Dongyang et Doghead Gold, debout à côté d'elle, eurent instantanément un tic aux yeux et se sentirent mal à l'aise.
Ce type, elle refait sa folle.
« Hem, il semble que M. Dongyang soit prêt, alors laissez-moi vous faire le "Baptême du Destin". »
Chen Lun ignora les paroles et les actes de Wei Yin, parlant tout seul.
Agissant très exactement selon la réaction d'un PNJ.
Il marcha droit vers Dongyang, levant délibérément la main lentement, attirant l'attention de tous sur les changements dans sa paume–une couche d'écailles pâles recouvrit toute la main, puis il tendit un doigt, effleurant légèrement le côté du cou de Dongyang.
« Ressentez de tout votre cœur, la guidance du Destin. »
Le ton affable de Chen Lun narrat doucement.
« Cette force mystérieuse va descendre, purifier votre corps, vous conférer la marque connue sous le nom de "Pâle". »
Dongyang ferma les yeux hermétiquement, suivant les paroles de M. Jack, tentant de sentir le destin dont on parlait.
Qu'il s'agisse d'une suggestion psychologique ou non, il eut l'impression qu'une force puissante était arrivée ; dans sa vision obscure, une sensation fraîche, accompagnée d'une vie vigoureuse sifflante, se connecta à lui.
L'instant d'après, Dongyang reçut une notification système–
[Vous avez subi le "Baptême du Destin" et reçu la "Marque Pâle" !]
Dongyang rouvrit les yeux et constata que M. Jack se tenait déjà sur le côté, visiblement le "Baptême" était terminé, et Polaris, Chenxi et les autres le regardaient avec curiosité.
« Comment vous sentez-vous, M. Dongyang ? »
Chen Lun demanda avec un léger sourire.
Dongyang fut momentanément stupéfait ; il ne ressentait en réalité rien, comme si tout ce qui venait de se passer n'était qu'une illusion. Mais M. Jack et ses compagnons le regardaient tous, alors Dongyang ne put que rassembler son courage pour dire :
« Eh bien, je me sens fantastique, avec une force puissante qui m'accompagne. »
En entendant cela, les yeux de tous s'illuminèrent.
Seul Chen Lun sourit en secret.
« Ce Dongyang est vraiment intéressant. Le Parasitisme du Serpent ne peut même pas être détecté par des Transcendants de Séquence Cinq aguerris, et même s'il a l'alerte système, il ne ressentirait rien dans la réalité… »
À cela, les autres joueurs ouvrirent rapidement le catalogue de la boutique et échangèrent contre le « Baptême du Destin ».
« Jack, Jack ! Moi d'abord ! Je veux ! »
Wei Yin se rua en avant, poussant Dongyang de côté, bavardant sans arrêt.
Les autres toussèrent maladroitement deux fois, leurs orteils creusant presque des trous dans le sol.
« Eh bien alors, commençons le "Baptême"... Êtes-vous prête, Mlle Wei Yin ? »
Chen Lun demanda, affichant un sourire courtois.
« Prête ! Dépêche, dépêche, dépêche ! »
Wei Yin rougit d'excitation en répondant.
« Sois pas trop doux, je le veux un peu plus brutal ! »
Alors que la main de Chen Lun tremblait, il faillit déchaîner la "Main Pâle".
Il marmonna deux jurons en lui-même, puis tendit la main, tapota légèrement le côté du cou de Wei Yin, y implantant le Parasitisme du Serpent.
À sa surprise, Wei Yin gémit, s'effondrant au sol, le visage rougi et les yeux se perdant dans un trouble déconcertant.
« Keying, sauve-moi… »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Wei Yin ? »
Su Keying s'accroupit immédiatement, à la fois perplexe et curieuse, elle demanda :
« Y a-t-il eu un problème avec le "baptême" ? »
Les autres joueurs portèrent aussi leur regard.
« La... la maison est inondée. »
Wei Yin geignit, et Su Keying ne put s'empêcher de tousser deux fois, lui rappelant vite de soigner son image.
Les hommes présents comme Polaris et Dongyang eurent un tic à la bouche, ne sachant quoi dire, tandis que les dames, dont Honey Pomelo et Tutu, ricanaient puis rougissaient, discutant de quelque chose en privé sur un canal secret.
Chen Lun fit semblant de ne pas entendre, contrôlant les muscles de son visage pour maintenir un sourire.
Puis il réalisa le « Baptême du Destin » pour les autres joueurs un par un.
Un moment plus tard,
« La Marque Pâle s'activera automatiquement quand vous serez en danger, et vous pourrez aussi l'activer à volonté par la pensée…, »
Chen Lun conseilla.
Après quoi, il fit ses adieux et partit, semblant ne pas vouloir rester une seconde de plus.
*
*
*
Une fois que tous eurent accepté le « Baptême du Destin » et reçu le grade le plus bas du Parasitisme du Serpent,
Dongyang rassembla tous les joueurs de l'équipe d'élite pour discuter de quel officiel du Cirque demander de l'aide.
« À mon avis, si on doit choisir, il faut prendre quelqu'un de fort. »
Doghead Gold donna son avis.
« Je pense que la nonne de Jack est définitivement l'officielle la plus forte après lui-même. »
« Je suis d'accord avec l'avis de Doghead Gold, mais le panneau indique que la nonne n'est pas disponible car elle est occupée. Il faudra en choisir un autre… »
Le Cavalier dit, acquiesçant.
« Et l'Épéiste Antonio ? Le nom a l'air d'un guerrier puissant. »
« Mais cet officiel est très inconnu, probablement un nouveau venu… Pour être prudent, pourquoi ne pas choisir le Peintre Sanglant Noah ? »
Polaris réfléchit puis dit.
« Je l'ai déjà vu en action ; c'est un sacré personnage. »
« Ouais, je suis d'accord avec Polaris. »
Chenxi prit la parole.
Les autres joueuses appréciaient aussi beaucoup le dodue Noah, le trouvant très attachant.
« Dans ce cas, mettons nos contributions en commun et échangeons contre une "Lettre de Demande d'Assistance". »
Dongyang synthétisa les avis et trancha.
Personne ne s'opposa.
Quelques instants plus tard,
Dongyang se tenait devant la statue de Jack et sélectionna [Lettre de Demande d'Assistance – Peintre Sanglant Noah].
Quelques minutes passèrent.
Vrom !
Un jeune homme mince et petit apparut soudain devant eux.
Il avait la peau pâle et arborait un sourire timide. Il portait une casquette à visière courte et ses courts cheveux blanc argent le rendaient encore plus adorable ; son nez était orné d'une paire de lunettes rondes, lui donnant un air studieux.
Son buste était vêtu d'une chemise blanche immaculée, nouée au col par un jabot demi-ondulé plissé, les manches conçues de façon similaire. Il portait un pantalon noir à carreaux soigné qui ajoutait une touche de vivacité.
À la main, il tenait aussi un grand sac de chevalet.
« Bonjour, braves étrangers, je suis Noah Silver Dragon, mais vous pouvez m'appeler Noah… Ah, M. Jack m'a envoyé pour vous assister ; que puis-je faire pour vous ? »
Noah se gratta la tête et parla doucement.
Les yeux de tous s'écarquillèrent.
C'était le même grand gaillard costaud d'avant ?!
C'était une personne complètement différente !
« Waouh ! Comment le Cirque peut-il avoir un shota aussi mignon ?! Comment je n'ai jamais fait attention avant ! »
Honey Pomelo se couvrit la bouche, s'exclamant de surprise.
Les autres anciens joueurs du Cirque étaient tout aussi stupéfaits.
« Ê… êtes-vous M. Noah ? »
Polaris entrouvrit la bouche, demandant incrédule.
Inattendu, le sourire sur le visage de Noah s'effaça progressivement.
Il dit calmement :
« S'il vous plaît, ne m'appelez pas M. »
Polaris reçut une fois de plus une notification de baisse d'affection, son visage se figea.
Il comprit enfin où était le problème.
Il avait déjà appelé Noah ainsi auparavant, et avait subi une baisse d'affection.
Mais maintenant, il était trop tard pour les regrets.
Tutu, Kuchan Nana, Honey Pomelo, et même Chenxi, aimaient vraiment Noah, pas seulement pour son physique mais aussi pour son comportement timide et modeste, qui était assez charmant.
C'était comme s'il était leur petit frère.
Quelle fille n'aimerait pas avoir un petit frère puissant et adorable pour la protéger ?
Plusieurs joueuses eurent soudain une idée, tournant réflexivement leur regard vers Wei Yin.
Noah pourrait-il déclencher à nouveau sa « réaction violente » ?
Mais ce qu'elles virent fut Wei Yin sortant une cigarette de dame pour fumer, un sourire dédaigneux aux lèvres.
Ce sourire semblait dire : « Trop jeune, je m'intéresse pas. »
« Noah, nous sommes actuellement à Ville de Perle Brisée dans l'État de Gem, en collaboration avec la Coalition Transcendante officielle pour lutter contre l'Église de la Pomme Rouge… Nous faisons face à un problème : nous devons faire sortir trois prêtres de la zone de l'église pour les neutraliser. »
Dongyang n'oubliait pas leur objectif principal, c'est pourquoi il dit au jeune peintre d'une voix solennelle.
Noah acquiesça, indiquant sa compréhension.
Il fredonna une réponse, répondant doucement :
« Je comprends, je ferai en sorte que M. Jack m'envoie plus tard, et je m'en occuperai… mais affronter trois prêtres de l'Église de la Pomme Rouge pourrait être un peu délicat. »
En entendant cela, le cœur de Dongyang et des autres s'affaissa.
« Même toi tu trouves ça délicat… L'Église de la Pomme Rouge est vraiment trop puissante. »
Noah fut surpris, puis réalisa vite que ses mots avaient causé un malentendu, et agita les mains pour nier.
« Non, je voulais dire, peindre trois portraits en même temps pourrait être un peu délicat… Les tuer devrait être assez simple. »
« ? »
Tous firent simultanément des expressions particulières.