Roxanne observait l'homme au chapeau noir avec méfiance.
Elle avait à l'origine prévu d'attendre que « Qiaoke » et l'Église de la Pomme Rouge subissent tous deux de lourdes pertes avant d'intervenir… mais elle n'avait pas imaginé que l'autre partie en finirait si vite et foncerait droit sur elle.
« Oh, Qiaoke, pourquoi ne portes-tu plus cette armure noire ? Est-ce parce que le combat vient de t'épuiser, ou parce que son utilisation coûte trop cher ? »
Roxanne dit en souriant.
Elle estimait que le camp de l'Église de la Pomme Rouge n'était pas faible, et que même si Qiaoke l'avait emporté, il avait dû dépenser beaucoup d'énergie. Elle conservait encore l'avantage.
Bien que Qiaoke affichât un palmarès impressionnant, notamment « avoir tué l'Incarnation du Saint », Roxanne n'en avait pas été témoin personnellement. De plus, on disait qu'il avait accompli cet exploit invraisemblable en coopérant avec « l'Épée du Passeur » Bales.
Compte tenu du fait que Bales avait depuis atteint une haute position, la force principale à l'époque n'était probablement pas Qiaoke. Au mieux jouait-il un rôle d'« assistant »… Les gens du Royaume Mystique exagèrent souvent la vérité, et Roxanne ne croyait pas que Qiaoke méritât d'être appelé membre des « Chevaliers Gémeaux Sombres ».
Quel que fût son talent, il n'était qu'un Transcendant de Séquence Six.
Le point le plus important était qu'en tant que Cheffe du Groupe d'Assassins du Couteau Noir, Roxanne avait pleinement confiance en sa propre force.
La tête de l'évêque dans la main de Chen Lun avait brûlé en cendres et s'était dispersée, et il ricana, secouant la main, sans envie de continuer à ménager la femme avec des politesses.
« Tu réfléchis trop, Roxanne, c'est simplement que tu n'en vaux pas la peine. »
« Pas la peine ? Ah ah ah… »
Roxanne, prenant sa supposition pour la vérité, rit encore plus fort avec moquerie.
« Inutile de faire le fanfaron. Je sais tout… Affronter seul un évêque senior de Séquence Cinq de l'Église de la Pomme Rouge plus cinq prêtres de Séquence Six, un tel exploit est vraiment stupéfiant, et même moi j'ai du mal à le croire. Mais le Royaume Mystique ne recèle pas tant de miracles, tu as dû payer un prix inimaginable pour les autres ! »
Elle n'était pas pressée d'agir, debout, les bras croisés sur la poitrine, une expression de décontraction sur le visage.
Les Assassins du Couteau Noir sous ses ordres détruisaient rapidement ces pantins noirs, et la balance de la victoire penchait progressivement en leur faveur. Elle espérait que plus cela durerait, mieux ce serait.
« Roxanne, j'ai toujours eu une question : qu'est-ce qui te fait penser que je suis "Qiaoke" ? »
Chen Lun demanda avec curiosité.
Un sourire resta sur le visage de Roxanne.
« Continue à deviner, peut-être ne connaîtras-tu jamais la vérité même après ta mort. »
« Est-ce le « Goûter du Crépuscule » qui te l'a dit ? »
Chen Lun dit calmement.
Les pupilles de Roxanne se contractèrent soudain.
Comment le savait-il ?!
Les contacts secrets du Goûter du Crépuscule avec la Confrérie du Couteau Noir pour les aider à briguer un siège à l'Église des Justes Dieux n'étaient connus que des hauts gradés… Comment un outsider comme lui pouvait-il connaître un tel secret ?!
Y avait-il un traître qui avait divulgué l'information ?!
Non ! C'est impossible !
Alors pourquoi…
Fchou fchou fchou – !!
Alors que Roxanne était profondément choquée, une spirale de « serpents blancs » éclota soudain devant elle !
Boum !
S'appuyant sur sa profonde expérience du combat et ses solides instincts de combattante, elle leva le bras droit, le transformant en un bouclier sombre de la taille d'une porte, in extremis.
Dans les sourds impacts, la bouche de Roxanne saigna, et elle fut repoussée de dizaines de mètres sur le côté, se relevant en titubant. Bien qu'elle ait levé son bouclier à temps pour parer, l'impact de la nuée de serpents était si puissant qu'elle subit des dégâts internes.
« Homme méprisable ! Une attaque sournoise ! »
Roxanne baissa le Bouclier d'Ombre et essuya le sang au coin de sa bouche, le visage plein de haine.
Chen Lun rétracta la Main Pâle sans répondre, son visage ne montrant qu'un air de regret.
Cela semblait dû au fait qu'il n'avait pas réussi à lui porter un coup sérieux sur le coup, il trouvait cela dommage.
À travers sa réaction, il était désormais certain que le Goûter du Crépuscule avait bel et bien entamé une coopération approfondie avec la Confrérie du Couteau Noir…
« Floey, va aider Golov et les autres, occupe-toi d'abord de ces Assassins du Couteau Noir. »
Chen Lun donna doucement des instructions à ses compagnons.
Floey, Noah et Antonio acquiescèrent en signe d'accord.
« Ah, le « Mortician », c'est ma première fois que je combats un Transcendant de cette Séquence, j'espère que tu ne me décevras pas, Roxanne. »
Chen Lun ricana, tenant l'Épée d'Argent, et cligna pour apparaître à ses côtés.
Immédiatement, une épée s'abattit vers sa tête !
Roxanne renifla avec dédain tandis que son bras gauche se tordait immédiatement. L'ombre boueuse forma une lame triangulaire sombre qui, avec un clang, bloqua le coup de l'Épée d'Argent.
Les deux s'engagèrent dans un combat serré, leurs rémanences incessantes, claquant répétitivement.
Clang clang clang !
Mais comme Chen Lun avait saisi l'initiative et que Roxanne avait dû encaisser de front un coup de la Main Pâle, ce qui l'avait blessée intérieurement, elle se retrouva dépassée par les assauts féroces successifs.
« Merde… »
Le sang coula à nouveau au coin de la bouche de Roxanne ; elle n'eut même pas le temps de l'essuyer qu'elle serra les dents face aux coups continus. L'escrime de Qiaoke était d'une brillance exceptionnelle, avec des angles vicieux et une force inconstante, imprévisible et retorse.
Ce qui l'inquiétait le plus, c'était qu'une lueur pourpre commençait à s'élever de l'Épée d'Argent. À chaque parade, une énergie capable de nuire à l'âme l'assaillait, impossible à contrer !
Clang !!
Après une autre parade, Roxanne, douloureuse de l'assaut sur son âme, serra les dents. Refusant de continuer ainsi, elle balança son bras, concentrant la lame sombre en une masse qui explosa ensuite, utilisant l'explosion pour repousser l'adversaire.
Au même moment, elle plongea dans les ombres.
Les ombres au sol commencèrent à se rétracter, puis disparurent dans les airs.
Chen Lun resta sur place, l'Épée d'Argent en main, observant les alentours. Roxanne avait complètement disparu sans laisser de trace.