L'attaque de l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris devenait de plus en plus féroce, et Chen Lun dut la prendre au sérieux.
*Clang, clang, clang… !*
Les deux combattants passèrent des airs au sol, traçant de longs sillons de destruction. Leurs échanges rapides et lourds ressemblaient à la collision de deux sphères de fer, projetant des étincelles et un grincement strident.
La peau de Chen Lun se couvrit progressivement d'une couche d'écailles pâles. Les chocs répétés blessèrent ses poignets, coudes et épaules, et fissurèrent même les os de ses bras… Mais il possédait « Résurgence par Division » et « Réveil des Insectes », qui guérissaient instantanément ces blessures.
À cet instant, il adressa un sourire à l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris et quatre cartes rougeoyantes apparurent entre les doigts de sa main gauche.
L'évêque se mit immédiatement sur ses gardes, mais vit Jack agiter la main, envoyant les quatre cartes rouges voler au-dessus de lui vers une autre zone du champ de bataille. Floey et les autres, qui combattaient les Assassins du Couteau Noir, furent touchés par les « cartes Cœur », et leurs blessures se refermèrent sur-le-champ.
Les membres du Cirque parurent surpris et comprirent vite qu'il s'agissait d'un renfort du Chef.
La gratitude et l'effroi au cœur, ils reprirent le combat contre les Assassins du Couteau Noir.
Le coin de l'œil de l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris tressaillit, une humiliation profonde le saisissant.
Ce type se battait contre lui et osait se laisser distraire par autre chose ?!
« Imbécile arrogant ! »
L'évêque bondit à nouveau en avant, sa Griffe d'Os se métamorphosant en un crâne de bête géant. Il mordit, verrouillant la lame venue de la main de Chen Lun et avalant le Pouvoir de la Lune qu'elle transportait.
Une lueur pourpre jaillit des yeux du crâne, libérant immédiatement deux rayons violets voleuses d'âme !
*Sssss !*
Chen Lun fut surpris ; l'évêque avait poussé le pouvoir de Gourmet à un tel point.
*Whoosh !*
Il cligna, esquivant la contre-attaque.
Le bourdonnement aigu de vibrations autour de ses oreilles, le crâne absorba la lame de l'Épée Youlan et renvoya la lumière pourpre, labourant le sol en deux longs sillons sombres, transformant instantanément la pierre en poussière duveteuse.
« Presque trois minutes maintenant… »
Chen Lun apparut brusquement aux côtés de l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris et lâcha cette phrase, déconcertant son adversaire.
Immédiatement, avant que l'évêque ne puisse réagir, Chen Lun utilisa « Main Pâle ».
*Pssht, pssht… ! !*
Son bras explosa en une douzaine de Pythons Blancs, sifflant alors qu'ils ouvraient leurs gueules immenses et se ruaient sur l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris.
Une série de coups sourds étouffés, l'évêque enroula immédiatement son aile-de-chauve-souris devant lui pour bloquer, mais la force écrasante et la douleur vive transmises par la membrane le forcèrent à rugir involontairement.
*Boom– !*
Le corps de l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris vola en arrière comme un boulet de canon.
Il cracha du sang en plein vol, choqué par ce dernier coup.
« Quel pouvoir transcendant est-ce là… Même "l'Aile-de-Chauve-Souris d'Os" a échoué à défendre… »
L'évêque tremblait intérieurement.
En un éclair.
Il vit les ténèbres devant ses yeux–
Jack, le dos à la lumière, cligna jusqu'à se retrouver face à lui !
Cette nuée de serpents pâles attaqua à nouveau !
Cette fois, ils s'entrelacèrent et se combinèrent en une masse gigantesque et terrifiante, s'abattant avec un fracas !
*Thud ! !*
Le corps de l'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris, qui reculait, s'arrêta net dans les airs et fut martelé droit au sol. Le « Pilier de Serpent Pâle » s'écrasa sur lui, creusant une immense fosse. L'onde de choc souleva débris et poussière, envoyant des tremblements semblables à un séisme dans chaque recoin de la place.
Les combattants des deux autres champs de bataille jetèrent aussi un coup d'œil, saisis de stupeur.
La nuée de serpents se retira, se reformant en un bras.
Chen Lun se tenait silencieusement au bord de la fosse, observant l'évêque en contrebas.
Ce dernier peinait à se relever.
Mais une de ses ailes-de-chauve-souris était brisée, son corps entier tordu et déchiré, même les articulations transpercées par des éclats d'os. L'évêque, le visage déformé et les yeux injectés de sang, fixa Chen Lun d'un regard mortel.
« Ces blessures ne me tueront pas. »
La voix rauque de l'évêque le déclara.
Alors qu'il parlait, ses blessures commençaient déjà à guérir rapidement.
C'était le pouvoir de régénération terrifiant des Transcendants de la Faction Chair.
Même les Prêtres gisant grièvement blessés non loin récupéraient à présent, se relevant avec des expressions féroces pour les encercler…
Mais Chen Lun se contenta de les jeter un coup d'œil et dit avec indifférence :
« Ne sentez-vous pas qu'il y a quelque chose de plus sur vos corps ? »
« ?! »
L'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris et les cinq Prêtres furent instantanément saisis d'effarement.
« Il utilise des mots pour nous perturber, ignorez-le ! »
L'évêque de l'Aile-de-Chauve-Souris hurla froidement.
Mais immédiatement, son visage se convulsiona et il poussa un hurlement déchirant–
« Aaahhh ! ! »
Dans son dos, sur ses bras, ses cuisses, sa poitrine, et même son visage… de nombreuses parties de lui faisaient pousser des grappes de minuscules serpents blancs, chaque grappe en comptant une douzaine, se tortillant et sifflant bizarrement sans cesse.
Cette scène, les cinq Prêtres la virent, le cuir chevelu leur picota et le cœur faillit s'arrêter.
La santé mentale chuta en un instant.
L'évêque d'ordinaire si imposant était maintenant comme un fou hors de contrôle, hurlant et se tordant au sol. Les minuscules serpents qui lui empuantissaient le corps explosaient les uns après les autres, se transformant en restes sanglants. Chaque explosion faisait éclater une partie de la chair de l'évêque.
Comme si les dégâts se transmettaient.
« Quand est-ce arrivé… Aaahhh ! Qu'est-ce que c'est exactement… ?! »
L'évêque se tordant hurlait encore dans le désespoir.
Il comprit enfin ; la nuée de serpents avait définitivement été plantée par Jack dans un moment d'inattention.
Une image traversa l'esprit de l'évêque–
L'adversaire avait deux fois transformé son bras en nuée de serpents pour infliger de graves dégâts. Ce contact rapproché…
Ça a dû être à ce moment-là !
Réticence ! Douleur ! Ressentiment !
Des émotions complexes explosèrent dans le cœur de l'évêque !
Finalement, elles se muèrent en un rugissement bestial.
Les cinq prêtres poussèrent à leur tour les mêmes cris d'agonie que l'évêque… Leurs corps firent pousser d'innombrables serpents blancs ! Ces maudits serpents explosèrent les uns après les autres, leurs propres corps se désintégrant rapidement !
« Non ! Ah… Ahhh ! »
« Ahhh ! ! »
C'était une douleur qui pénétrait jusqu'à la moelle des os et aussi le châtiment le plus cruel de ce monde. Eux, Transcendants aguerris de la Voie de la Chair, ne purent la supporter et ne firent que regarder leur mort arriver.
Une peur immense remplit leurs cœurs !
Chen Lun se tenait au fond de la fosse et décapita l'évêque d'un coup d'épée.
Après avoir survécu à une pareille salve d'autodestruction par Parasitisme Serpentin, cet évêque supérieur de l'Église de la Pomme Rouge n'était toujours pas mort, son visage déjà méconnaissable, arborant une expression amère de ressentiment extrême.
« Je te maudis… Jack… »
« Toujours le même tour, tu ne sais pas innover ? »
Chen Lun dit avec indifférence, tenant la tête de l'évêque.
« Je te maudis ! »
« Rebond. »
Chen Lun retroussa les lèvres.
Soudain, un feu pourpre-rouge de Brûlure Mortelle enveloppa la tête. Le visage de l'évêque se tordit dans l'agonie de la combustion, sa bouche s'ouvrant démesurément, et dans ses yeux, une horreur profonde transparaissait…
Feu pourpre-rouge !
C'était la flamme du Chevalier de Pique Qiaoke !
Le Jack devant eux était en réalité…
L'évêque voulut crier un avertissement à l'Escouade Rose Rouge, mais n'y parvint pas.
Il mourut finalement dans les flammes.
*
*
*
Floey fit tournoyer la Grande Faux Noire dans sa main, tranchant une vague de lumière noire. Une vache musclée dressée sur deux pattes abattit alors son Épée d'Os dans la paume, ébranlant l'air.
Tous deux attaquaient une « Figure Noire » de deux mètres de haut, par la gauche et par la droite.
Noah, depuis l'arrière sur un Trône de Sang, mimait le dessin tout en utilisant le tableau derrière lui pour soutenir Floey et Antonio. Il empruntait le pouvoir de Combattant Requin, tirant plusieurs vagues d'eau électrisées en forme de requins sur la « Figure Noire ».
*Boom ! !*
Roxanne ricana et agita la main, qui se transforma étonnamment en une « Grande Lame d'Ombre » de quatre ou cinq mètres, pulvérisant toutes les attaques de Floey, Antonio et Noah. Elle continua de plus belle, blessant même l'humain et la vache devant elle.
*Spurt–*
Floey et Antonio furent projetés en arrière de plusieurs mètres, des blessures profondes laissant voir l'os apparaissant sur leurs corps.
Roxanne est trop forte… C'est une « Mortician » de Séquence Cinq, capable de manipuler librement les ombres pour s'y « emboîter ». À moins de briser son « cercueil », elle peut continuer à se transformer et attaquer intensément », expliqua Noah à ses deux compagnons, s'appuyant sur sa vaste connaissance du Royaume Mystique.
Le cœur de Floey et d'Antonio s'affaissa.
La force de l'ennemie était accablante, et même leurs efforts combinés peinaient à la contenir.
« Il est temps d'utiliser le pouvoir que Maître Jack nous a conféré. »
Dit calmement Floey, tournant la tête.
Antonio et Noah furent d'abord surpris, puis hochèrent la tête avec force.
*Sifflement, sifflement, sifflement !*
Sous le regard surpris de Roxanne, le dos de Floey, Antonio et Noah fit soudain jaillir une grappe de serpents blancs, se tortillant comme une queue de paon.
« Qu'est-ce que c'est ? Des parasites ? »
Roxanne, toute de noir vêtue et de grande taille, croisa les bras et observa la scène avec intérêt.
Les blessures au couteau sur les corps de Floey et Antonio disparurent en un instant, et de la grappe de serpents dans leur dos, un serpent blanc tomba, inanimé.
« Intéressant ! »
Roxanne haussa un sourcil.
Les deux camps s'affrontèrent à nouveau !
Mais cette fois, Roxanne ressentit une légère pression qu'elle n'avait pas connue jusque-là.
Dans ses yeux, la curiosité tourna progressivement à la gravité.
Car ces serpents qui poussaient du dos des adversaires frappaient, gênaient et s'entortillaient de manière autonome pendant le combat, une nuisance agaçante… Bien qu'ils ne puissent percer les défenses de son « Cercueil d'Ombre », ils causaient une douleur aiguë.
De plus, même si elle les blessait grièvement, tant qu'elle ne portait pas le coup de grâce, ils pouvaient transférer leurs blessures sur ces serpents bizarres, restant totalement indemnes. Deux Transcendants de Séquence Sept, accompagnés d'une vache transcendante, par le seul mérite des serpents dans leur dos, parvinrent à lui tenir tête pendant plusieurs minutes.
C'était fort vexant pour Roxanne.
Cependant, juste au moment où elle se mettait sérieusement à l'œuvre, décidée à payer un petit prix pour éliminer ces trois membres du Cirque, elle ressentit soudain un fort sentiment de danger.
Sa vision se troubla brutalement.
Le gentleman en costume noir, tenant une tête brûlant de flammes pourpre-rouges, apparut soudain devant elle.
Cette tête…
Appartenait à l'évêque de l'Église de la Pomme Rouge…
Les pupilles de Roxanne se contractèrent.
« Comment est-ce possible si vite, et en plus tu es complètement indemne… »
La réponse qu'elle obtint ne fut que le sourire poli de Chen Lun, et une brève réplique sans lien apparent :
« C'est ton tour, Roxanne, dix minutes sont presque écoulées… »