Ville du Paon.
Un domaine noble du Quartier Central.
Le vicomte Harrington se promenait le long du sentier du jardin, les pelouses de chaque côté étaient soigneusement entretenues par les jardiniers, une étendue verdoyante et propre, nette et belle.
De nombreux serviteurs affairés interrompirent leur travail et s'inclinèrent en le voyant.
« Hmm, je suis au courant de l'affaire. »
Le vicomte Harrington dit indifféremment sans se retourner.
« Informez le majordome et la gouvernante qu'une fois Trill revenue, on ne la laisse plus sortir. »
« Oui, mon seigneur. »
Les quelques gardes du corps qui le suivaient de près hochèrent la tête et partirent immédiatement.
Ils ne demandèrent pas au vicomte comment gérer le jeune magicien nommé Jack ; puisque le vicomte n'avait pris aucune disposition, ils n'avaient pas à s'en soucier.
Cependant, connaissant le caractère du vicomte, il ferait probablement en sorte que ce type en bave.
Le vicomte Harrington continua de marcher sans s'arrêter, se dirigeant vers l'arrière du domaine. Il déverrouilla une grille en fer avec une clé, pénétrant dans un petit bosquet.
Un seul garde du corps continuait de le suivre de près.
Cet homme était grand et costaud, vêtu d'un costume noir impeccable avec un chapeau à large bord, son visage entier caché dans une épaisse écharpe. Même ses mains étaient gantées de cuir, pas un morceau de peau n'était exposé.
On aurait dit un patient atteint d'une maladie de peau, couvert de la tête aux pieds.
Le vicomte Harrington et le grand garde du corps traversèrent le bosquet et arrivèrent devant un chalet vintage de deux étages.
Le chalet semblait plutôt vieux, ses murs extérieurs d'un brun foncé, les avant-toits envahis par divers champignons et mousses. En fait, depuis que le vicomte Harrington avait des souvenirs, le chalet avait toujours existé dans ce bosquet, apparemment laissé par ses ancêtres. Il y jouait même souvent enfant.
Le vicomte Harrington poussa la porte du chalet et monta directement à l'étage.
Plusieurs silhouettes étaient assises sur de vieilles chaises en bois, semblant attendre depuis un moment.
« Qu'y a-t-il d'assez important pour que vous veniez jusqu'à mon domaine ? »
Le vicomte Harrington demanda en fronçant légèrement les sourcils en regardant les silhouettes dans la lumière tamisée.
Il ne s'assit pas, restant debout en haut de l'escalier.
Le grand garde du corps resta à ses côtés, sans bouger d'un pouce.
« Vicomte Harrington, nous n'avions pas le choix… La prochaine Réunion de Chasse au Trésor va bientôt commencer, mais nous manquons un peu de "trésors", et nous ne pouvons pas faire avec. Sinon, la réputation que vous et moi avons travaillé si dur à bâtir s'effondrerait », dit l'une des silhouettes.
« Capturer des gens a toujours été la responsabilité de cette Bande de la Voile Bleue sous vos ordres… Vous me dites que vous employez une bande d'incompétents ? La marchandise est toujours en nombre insuffisant ! » Le vicomte Harrington dit froidement.
« Calmez-vous, vicomte. Puisque nous faisons affaires ensemble, si un problème survient, nous devons le résoudre ensemble, n'est-ce pas ? » dit la silhouette en riant.
Le vicomte Harrington garda le silence quelques secondes, puis demanda :
« Combien de temps avant la prochaine vente aux enchères ? »
« Cinq jours. »
« Maintenant, le Bureau de la Sécurité de la Ville du Paon est en alerte, et même les Abris de niveau supérieur s'en préoccupent… Avec un si court délai, il est difficile de combler le nombre de marchandises. »
« Nous avons confiance en vous, vicomte. Après tout, dans cette Ville du Paon, qui d'autre a le pouvoir et le statut que vous avez ? » ricana la silhouette.
Le vicomte Harrington ricana face à cette flatterie insincère, et déclara fermement :
« Je trouverai un moyen de fournir les marchandises manquantes, mais pour cette vente aux enchères, je prendrai vingt pour cent de plus sur les profits… De plus, j'ai besoin d'un autre petit service de votre part. »
« Oh, vingt pour cent c'est trop, dix pour cent maximum », marchanda la silhouette.
« Quinze pour cent, pas moins », dit le vicomte.
La silhouette réfléchit un instant, puis rit à nouveau :
« D'accord, rencontrons-nous à mi-chemin… Maintenant, vicomte, quel service voulez-vous que nous fassions ? »
« Donnez une leçon à un jeune homme pour moi », dit le vicomte Harrington glacialement.
« Oh, vicomte, pas besoin que nous nous mêlions de ce genre d'affaires, non ? Vos gardes du corps sont assez compétents, ou vous pourriez dépenser un peu d'argent pour que ces oisifs des rues le fassent pour vous », la silhouette parut surprise, pensant que le vicomte Harrington en faisait trop pour une broutille.
« Ce jeune homme n'est pas une personne ordinaire ; je soupçonne qu'il est un Transcendant », dit le vicomte Harrington gravement.
« Récemment, ma fille Tracey et lui sont devenus assez proches, donc pour empêcher que certains secrets de famille et nos affaires ne soient exposés, il vaudrait mieux que vous agissiez vite. »
« D'accord, quel ennui… Je ferai agir la Bande de la Voile Bleue, et enverrai deux de nos frères se cacher parmi eux. Peu importe que ce type soit un Transcendant ou pas, il finira ses jours dans un sanatorium », accepta la silhouette à contrecœur.
*
*
*
Soir.
Après avoir raccompagné Mademoiselle Tracey jusqu'à la calèche, Chen Lun rentra au domaine viticole.
Comme ce n'était pas loin du vignoble, il décida d'y aller à pied, profitant de l'occasion pour observer les alentours du vignoble.
En marchant le long d'un chemin en pente, les bâtiments de chaque côté commencèrent à se dresser plus imposants, bloquant la lumière du soleil couchant et plongeant la rue dans le crépuscule.
Chen Lun sentit soudain quelque chose et se tourna pour s'engager dans une ruelle.
Quelques respirations plus tard, le serviteur sans visage du Club des Meurtriers sortit du Monde des Esprits.
« Bonjour, Monsieur Qiaoke. »
« Il fait presque nuit. »
Chen Lun fit une blague.
« Bonsoir, Monsieur Qiaoke. »
Le serviteur sans visage, tenant un plateau et drapant une serviette blanche propre sur son bras, dit respectueusement.
Chen Lun haussa les épaules et secoua la tête en souriant.
« Tous les Messagers Spirituels manquent-ils d'humour ? » marmonna-t-il pour lui-même.
« Quelqu'un m'a-t-il écrit une lettre ? »
Il demanda directement.
« Non, Monsieur Qiaoke… il y a une autre affaire. Puisque vous avez rejoint le Club des Meurtriers depuis un moment et passé la période d'observation initiale, le club a décidé d'ouvrir les services de commande pour vous. »
Le serviteur sans visage posa un plateau devant Chen Lun, sur lequel reposait un menu épais.
« Voici le dernier "Menu de Commande". Si vous en avez besoin, vous pouvez "commander" vous-même et accepter des missions… Le contenu spécifique et les récompenses y sont décrits en détail. »
Chen Lun prit le menu et le parcourut distraitement.
C'était essentiellement le catalogue de missions du Club des Meurtriers, exclusivement des missions d'assassinat. Quant aux récompenses, c'étaient toutes diverses sortes de Vin Surnaturel.
En fait, dans le Club des Meurtriers, il y avait un "Point de Recyclage de Vin Surnaturel", où les membres, si nécessaire, pouvaient échanger leur Vin Surnaturel obtenu contre de l'argent, bien que le prix de reprise soit légèrement inférieur au prix du marché.
« Commandez maintenant et tuez à la demande… commande en ligne ? » ricana-t-il intérieurement.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles il avait initialement choisi de rejoindre le Club des Meurtriers.
Il y avait d'innombrables missions d'assassinat au choix, et les récompenses étaient particulièrement généreuses.
Les récompenses mentionnées ici n'étaient pas seulement la compensation de la mission, mais aussi les récompenses de tâche pertinentes. Grâce au panneau de joueur spécial de Chen Lun, il déclencherait des tâches correspondantes en acceptant des missions !
C'était comme faire une tâche et obtenir deux ensembles de récompenses.
« Un vivier de tâches que je peux choisir à volonté est d'une grande aide pour mon leveling », pensa Chen Lun en souriant.
Cependant, certaines missions du menu nécessitaient un "Niveau" pour y participer.
Les membres du Club des Meurtriers variaient en force, alors pour améliorer l'efficacité de l'accomplissement des missions, ils créèrent un système de classement d'assassins pour la séparation et la sélection.
Il était divisé en niveaux Coupe de Bronze, Coupe d'Argent et Coupe d'Or.
Si le client avait des exigences spécifiques, il noterait le niveau d'assassin correspondant sur la mission. Les membres voulant accepter des missions mieux payées et plus difficiles devaient augmenter leur niveau d'assassin pour obtenir un accès supérieur.
En général, la norme pour les membres pour passer une évaluation était le taux de réussite et la quantité de missions passées.
Actuellement, Chen Lun n'était qu'au niveau le plus bas de « Tueur à la Coupe de Bronze ».
« Si Monsieur Qiaoke fait un choix, vous pouvez écrire le numéro de mission correspondant sur un bout de papier et le déposer dans la "Boîte Noire", afin que le club puisse récupérer votre commande et la verrouiller… jusqu'à ce que vous accomplissiez la mission ou que vous en mourriez », le serviteur sans visage expliqua patiemment.
« D'accord, j'ai compris », Chen Lun hocha la tête, glissant le menu dans son Anneau du Poème de Sang.
À cet instant.
Une volée de pas s'approcha.
Chen Lun tourna la tête et vit que les deux extrémités de la ruelle étaient bloquées par un groupe de gens.
« C'est lui ! Le magicien Jack du grand théâtre du Jardin de la Ville ! »
« Allez ! Ne le laissez pas partir ! »
En parlant, le groupe sortit des poignards et des barres de fer et chargea vers Chen Lun.
Chen Lun fit une expression étrange.
Des brumes tourbillonnaient dans ses yeux, et il vit bientôt à travers les origines de ces gens.
« Bande de la Voile Bleue ? Et il y a deux assassins de la Confrérie du Couteau Noir cachés parmi eux ? »
À ce moment, le serviteur sans visage tourna la tête, regardant Chen Lun pour avoir des instructions :
« Monsieur Qiaoke, avez-vous besoin que je vous aide avec ce problème ? »
Chen Lun sortit deux Livres d'Or, les posant en souriant sur le plateau du serviteur.
« Merci, mais je dois rentrer. Je vous laisse ça. »
Après avoir parlé, il marcha avec son Bâton d'Argent vers la sortie de la ruelle, ignorant complètement la dizaine de voyous qui fonçaient sur lui de front.
Les voyous ricanèrent, levant déjà leurs armes.
Mais la seconde d'après, comme s'ils avaient vu quelque chose de terrible, ils devinrent tous paniqués et désordonnés.
« Monstre ! Il y a un monstre ! »
« Ah ! Un monstre sans visage ! »
Le serviteur sans visage apparut élégamment devant le groupe. D'une main tenant le plateau fermement, l'autre balança rapidement et légèrement, décapitant sans effort leurs cous ou perçant leurs cœurs.
Le sang gicla sur les vieux murs, et les cris résonnèrent dans la ruelle.
Les deux Transcendants de la Confrérie du Couteau Noir furent saisis de stupeur, essayant de tourner les talons et de fuir, mais le serviteur sans visage les rattrapa vite, les ramenant tous deux dans la ruelle.
Il n'y eut pas de lutte acharnée — ces deux-là n'étaient que des Séquence Neuf – Voleurs, et ils périrent bientôt sous les mains du serviteur sans visage.
Chen Lun continua de marcher sans se retourner.
Il passa près de curieux attirés dans la ruelle par le bruit, les frôlant sans un second regard.
Pendant ce temps, son esprit réfléchissait à qui avait pu envoyer ces voyous.
« La famille Simon ? Ou le vicomte Harrington ? »
Les plus suspects étaient ces deux-là.
Les deux frères aînés de Hoyle avaient été rendus fous par lui, et la famille Simon lui en voudrait certainement si elle savait que c'était l'œuvre de Chen Lun.
Quant à Mademoiselle Tracey, en tant que fille du vicomte Harrington et de haut statut, sortir avec lui — un magicien de cirque ostensiblement « humble » — mettrait certainement son père en colère.
Corvey et ses petits hommes, en revanche, n'étaient pas perçus par Chen Lun comme ayant une telle influence.
« En cas de doute, Divination par les Cartes », ricana-t-il intérieurement, effectuant une confirmation pour « famille Simon » et « vicomte Harrington ».
Finalement, le second révéla une carte « Roi ».
« C'était donc toi, vicomte Harrington… non seulement lié à la Bande de la Voile Bleue mais aussi impliqué avec la Confrérie du Couteau Noir. »
Un sourire apparut sur le visage de Chen Lun.
Il tira sur le bord de son chapeau, sa silhouette disparaissant lentement dans les rues.