« Mon Soleil ! Qu'est-ce que c'est ?! »
« C'est une scie circulaire ! Une énorme, en plus ! »
« Wahou… Qu'est-ce que le magicien compte bien faire ?! »
Sur la scène, une massive table en métal apparut, longue et large de quatre à cinq mètres environ, avec une scie circulaire plantée en son centre, sa lame acérée hérissée de dents pointues. On aurait dit un outil spécialement conçu pour abattre des arbres géants, posé là sur les planches.
Avant même que le spectacle ne commence, le public retint son souffle.
Chen Lun observa la réaction de l'assistance avec un rire silencieux en coin : le « accessoire de magie » qu'il avait commandé à Connie n'avait pas l'air trop mal.
Il alla droit à la table et appuya sur un bouton.
Vroum-vroum-vroum-vroum…
Le moteur démarra, et dans un strident grincement, la scie circulaire se mit à tourner à toute vitesse.
Chen Lun ramassa un gros morceau de porc par terre et le lança négligemment sur la lame, n'entendant qu'un *paf* ! Le beau morceau de porc fut scié en deux sur l'instant, éclats de viande et de gras volant dans toutes les directions.
Le public, saisi par cette scène sanglante, poussa des cris.
Tous étaient convaincus que ce n'était pas un trucage, mais une vraie scie circulaire.
Chen Lun saisit le micro, le porta à ses lèvres et, brandissant les quelques paquets de corde qu'il tenait de l'autre main, dit :
« Ensuite, je vais réaliser "l'évasion de la scie circulaire". D'abord, j'invite trois spectateurs à monter sur scène pour utiliser ces cordes et m'attacher. Ensuite, je serai suspendu dans les airs, descendant lentement, avec seulement soixante secondes pour m'échapper. Si je ne parviens pas à me défaire de ces cordes dans ce temps imparti, alors, tout comme ce morceau de porc, je serai scié… siffla-t-il, droit en deux par cette scie circulaire. »
À son explication, le public ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes.
Mais bien des visages affichaient de l'excitation, les mains levées haut, criant fort, espérant être choisis par le magicien.
Finalement, Chen Lun « sélectionna au hasard » trois spectateurs pour monter sur scène.
Un noble d'âge mûr, le patron de « Rhum d'Or », ainsi que M. Garderson.
Garderson tâta les cordes, en sentit la solidité, et marmonna en lui-même que Chen Lun le cherchait bien.
Il souriait en surface, mais était bien décidé à faire un nœud coulant et à envoyer ce magicien arrogant à sa perte.
Le patron de « Rhum d'Or » nourrissait des arrière-pensées tout aussi mauvaises, espérant un accident qui fermerait le théâtre de ce rival pour de bon.
Le noble, lui, n'était là que pour s'amuser, sans se soucier le moins du monde de la vie ou de la mort du magicien.
Les trois enroulèrent les cordes autour des mains, des pieds et de la taille de Chen Lun, le ligotant serré avec des nœuds coulants, convaincus qu'il serait impossible de s'en défaire rapidement.
Une fois les trois retournés à leurs places, les cordes autour de Chen Lun furent accrochées par un gros crochet de fer et hissées progressivement dans les airs.
Grincement, grincement… !
La lame de la scie tournait à plein régime, et le magicien en costume noir descendait lui aussi lentement.
Le public retenait son souffle, regardant la représentation sur scène sans cligner des yeux.
Lance se pencha pour demander quelque chose à Garderson, qui se contenta de répondre par un sourire sinistre et un murmure :
« Il est cuit ! »
Alors que les cordes le descendaient doucement, le jeune magicien arriva à mi-hauteur, son teint commençant à s'assombrir, son corps tremblant légèrement, semblant toujours incapable de défaire les nœuds.
Tous les yeux étaient grands ouverts, ne voulant rater aucune seconde.
On aurait dit que la seconde d'après, le magicien, incapable de se délier, tomberait sur la scie circulaire et serait déchiré vif en deux.
Juste à cet instant, la corde qui maintenait le magicien se tendit, et un spectateur attentif au premier rang découvrit soudain un fait terrifiant.
La corde était défectueuse !
Tout en haut, près du treuil, elle était entamée à moitié et pouvait lâcher à tout moment !
« La corde va casser ! »
Un noble hurla.
À ces mots, le reste du public poussa des cris.
Tous pensèrent au même terme —
Accident de scène !
« Oh ! Mon Dieu ! »
Mlle Tracey se couvrit la bouche, regardant incrédule la corde qui s'effilochait et le magicien qui vacillait. À côté d'elle, Garderson rayonnait d'excitation. Lui et son frère Lance échangèrent un regard, en parfait accord sur la situation.
Corvey a fait du bon boulot !
Cette corde a forcément été trafiquée par lui !
*Crac !*
Un net claquement résonna dans les haut-parleurs du théâtre.
Le jeune magicien, toujours ligoté, chuta de mi-hauteur alors que la corde de suspension se rompait.
Les pupilles de Hoyle se rétrécirent.
« Putain !! »
*Bam !!*
Un fracas violent.
Le magicien en noir s'écrasa directement sur la scie circulaire !
Son corps fut instantanément fendu en deux !
« Oh mon Dieu ! »
« C'est trop horrible ! »
Beaucoup de dames ne purent soutenir le spectacle plus longtemps, détournant la tête et priant en silence.
L'assistance entière se leva même, créant une rumeur houleuse.
Corvey, le Groupe des Nains, les sœurs Selena, Garderson et les frères Lance, entre autres, arborèrent tous des sourires satisfaits.
« Vite, sauvez-le !! »
Hoyle déboula soudain sur scène depuis les coulisses, le visage blême, hurlant de toutes ses forces.
Mais la seconde d'après.
Le magicien, qui avait été scié en deux, rampa en fait sur la table en métal, se recomposa et retrouva son état intact.
Il actionna un interrupteur du pied, stoppa la scie, puis sauta down et salua tout le public, la main sur la poitrine.
Le public resta muet.
Puis.
*Whoosh !!*
Tout le lieu explosa.
« Comment est-ce possible ?! »
Garderson cria.
Corvey, le Groupe des Nains et les sœurs Selena restèrent stupéfaits, regardant la scène avec incrédulité.
« Il… il a été scié en deux, c'est clair ! Je l'ai vu distinctement ! »
« C'est impossible ! Comment ça peut être ?! »
La voix grognante de Corvey se déforma, trahissant son incrédulité.
L'accessoire de magie soigneusement saboté, qu'il avait lui-même inspecté, devait garantir un accident de scène mortel, alors comment cet homme pouvait-il être indemne ?!
Mlle Tracey ignora le regard sévère de son père, se leva directement, acclamant et sautant de joie.
« C'est incroyable ! C'est spectaculaire ! »
Beaucoup de spectateurs comme elle hurlaient aussi frénétiquement.
Assister pour la première fois à une performance aussi palpitante, ils prenaient même « l'accident de scène » pour un effet volontaire, destiné à ajouter au drame.
Cependant, Chen Lun se retourna, jeta un œil dans l'obscurité derrière la scène, et ricana en lui-même.
Puis il se tourna vers Hoyle, resté bouche bée devant, et dit avec un sourire :
« M. Hoyle, merci pour votre coopération. On dirait que vous avez aussi du talent pour la scène. »
« Ah… »
Hoyle reprit ses esprits et comprit vite les intentions de l'autre, riant franchement deux fois, il salua le public et dit dans le micro :
« En tant que propriétaire du théâtre, j'ai toujours rêvé de monter sur scène, merci, M. Jack, de me donner cette opportunité. »
Des rires fusèrent immédiatement dans l'assistance.
Après avoir renvoyé un Hoyle encore secoué, Chen Lun alla droit au bord de la scène, dominant la foule compacte, et commença d'une voix grave et magnétique :
« L'apéritif est fini, et voici maintenant le vrai clou du spectacle d'aujourd'hui… »
Le public fut soudain saisi.
Ce n'était que l'apéritif ?!
Vous plaisantez ?!
Qu'est-ce qui pourrait suivre de plus spectaculaire qu'une évasion d'une scie ?!
Les regards de l'assistance restèrent rivés sur le magicien sur scène, leur attente comme un volcan prêt à entrer en éruption, leur curiosité brûlante montant au plus haut.
« Je vous prie d'accueillir nos magiciens du Théâtre du Jardin de la Ville, Corvey, le Groupe des Elfes, et les sœurs Selena, sur scène pour participer au prochain tour de magie en tant qu'invités. »
Chen Lun dit d'un air calme.
« ?! »
Corvey et son groupe, dans les coulisses, restèrent figés sur place.
« De quoi parle-t-il ? Pourquoi devrions-nous monter sur scène en tant que… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, ses yeux s'écarquillèrent, car il réalisa que les trois nains et les sœurs s'avançaient docilement vers la scène.
Leurs expressions étaient vides, comme des marionnettes manipulées.
Un frisson glaça le cœur de Corvey.
Une peur inexplicable jaillit, lui montant à la tête.
Quel genre de magie noire était-ce ?!
Mais il perdit bientôt connaissance, son corps suivant de près les autres sur scène.
« Outre ces invités du théâtre, bien sûr, nous ne pouvons pas non plus nous passer de la participation du public… »
Chen Lun esquissa un léger sourire, désignant du doigt un spectateur en bas.
« Moi ? »
Tracey se pointa du doigt, son joli visage rempli de surprise.