Le grand théâtre affichait complet.
De nombreuses personnalités influentes de la Ville du Paon s'étaient réunies, leurs visages mêlant curiosité, scepticisme, examen minutieux et stupéfaction.
Sous les regards de centaines de personnes, Chen Lun monta sur scène avec une attitude composée.
L'animateur salua l'assistance, puis céda la scène à cet espoir du théâtre, Monsieur Jack.
Le parquet de scène en bois de haute qualité, poli jusqu'à briller, ajoutait une touche d'élégance au théâtre.
Les chaussures en cuir de Chen Lun claquèrent sur le parquet, le son capté par un microphone spécial et relayé par les haut-parleurs du théâtre.
Dans la salle silencieuse, on n'entendait que ses pas.
Clap !
Un projecteur vintage, manœuvré par un technicien sur la passerelle au-dessus, braqua son faisceau sur Chen Lun.
Il n'offrit aucune introduction ni mise en bouche, se contentant de sourire face aux regards intenses d'en bas, écartant légèrement les bras et posant la main sur sa poitrine.
Assis juste devant la scène se trouvaient le vicomte Harrington et sa famille.
Le vicomte Harrington observait le jeune artiste sur scène sans expression, songeant à des pensées insondables, tandis que sa femme et sa fille à ses côtés affichaient leur stupéfaction.
Ce visage d'une beauté saisissante, sous l'éclat du projecteur, éblouissait les spectateurs.
Chen Lun retira alors son chapeau, le fit tournoyer avec l'aisance d'un magicien, le tint en l'air sur sa paume, puis, de son Bâton d'Argent, fit un geste vers le public.
« Je parie que ce type va sortir une colombe de son chapeau.
Garderson ricana doucement, parlant sur un ton frimeur à la noble dame à ses côtés.
Il était assis à côté de la fille du vicomte Harrington, Mademoiselle Tracey.
Tracey, portant de jolis bandeaux en dentelle, avait les cheveux en deux tresses aujourd'hui. Elle jeta un coup d'œil à son père, mais il semblait peu intéressé par le spectacle.
Alors Tracey se tourna de nouveau vers Garderson et cligna de l'œil, riant :
« Je ne pense pas. »
« Hé, attendons de voir alors. »
Garderson adressa à Tracey ce qu'il croyait être un sourire charmant.
Flap flap…
Du chapeau noir de Chen Lun, une colombe blanche s'envola, battant des ailes et virevoltant sur la scène.
Le public hua immédiatement, manifestant son mécontentement.
Ils en avaient assez de ces tours clichés.
« Voyez, je ne me trompais pas, ce type a l'air correct mais n'a aucun vrai talent... Je ne sais pas où Hoyle a déniché ce magicien de troisième ordre ; il ruine vraiment la réputation du théâtre. »
Dit Garderson sur un rire dédaigneux.
Mademoiselle Tracey à côté de lui paraissait déçue.
Elle avait initialement une impression favorable grâce à l'allure du magicien et anticipait une performance unique, mais ce n'était que le même vieux tour.
Cependant, le magicien parut indifférent à la réaction du public ; il arborait toujours un léger sourire, berçant le chapeau noir face à l'assistance.
Il fit tournoyer le Bâton d'Argent, puis tapa sur le chapeau noir comme un sorcier lançant un sort.
Whoosh !
Un chat noir, sur les talons de la colombe blanche, jaillit soudain du chapeau.
Les huées de la foule diminuèrent nettement, comme stupéfiées par ce revirement.
Le Bâton d'Argent tapa à nouveau, et cette fois un chien de chasse bondit hors du chapeau.
S'ensuivirent un sanglier, une antilope, un léopard, et même un tigre... comme si ce petit chapeau noir contenait un zoo !
« Mes dieux ! C'est incroyable ! »
Des exclamations jaillirent dans l'assistance.
Garderson et son frère Lance écarquillèrent tous deux les yeux, comme s'ils assistaient à quelque chose d'inconcevable.
Le vicomte Harrington sortit de sa rêverie aux acclamations autour de lui, et aux exclamations de sa femme et de sa fille.
« Papa ! Regarde ! Le magicien vient de faire sortir tant d'animaux de son chapeau. Comment a-t-il fait ?! »
Les joues de Tracey étaient rouges d'excitation.
Le vicomte Harrington regarda le spectacle, d'abord émerveillé, puis sembla réfléchir à quelque chose, fronçant les sourcils.
La scène était maintenant occupée par une variété d'animaux, alignés sagement comme s'ils attendaient une inspection.
Chen Lun se tenait devant les animaux, remettant enfin doucement le chapeau noir sur sa tête et saluant poliment le public.
Le rideau rouge au-dessus descendit lentement, dissimulant progressivement la scène, et le public éclata en applaudissements.
Crac... !
Le bruit des applaudissements tonna.
Ils savaient que ce n'était sûrement que la mise en bouche.
Le Grand Théâtre du Jardin de la Ville faisait sa publicité depuis si longtemps qu'il ne pouvait s'agir seulement de ce spectacle anticlimactique.
Après cette scène stupéfiante, le public trouva le nouveau magicien intriguant, et leurs attentes pour les prochains numéros montèrent en flèche.
Le sourire de Mademoiselle Tracey ne faiblit pas, ses yeux pétillants alors qu'elle maintenait son regard fixé sur le rideau de scène, ne voulant manquer aucune partie du spectacle.
Garderson et Lance échangèrent un regard, tous deux arborant des mines renfrognées.
Plus la performance du théâtre était sensationnelle, plus le public était émerveillé, plus ils se mettaient en colère... car ils étaient venus aujourd'hui dans l'espoir de voir le spectacle échouer et d'assister à l'air de désespoir sur le visage de leur frère Hoyle.
Au lieu de cela, ce spectacle avait été exaspérant de réussite !
« J'espère que Corvey ne va pas tout gâcher, sinon il va en baver ! »
Marmonna Lance à voix basse.
Garderson acquiesça, prit une grande respiration, et reporta son attention sur la scène.
Alors que le rideau rouge se levait à nouveau, le public ne put s'empêcher de s'exclamer de nouveau.