Chen Lun se reposa une nuit à Ville de Neige Cristalline.
Tôt le lendemain matin, après avoir pris son petit-déjeuner, il fit ses adieux à Rosa.
Puis il se prépara à emmener Noah avec lui, reprenant la route pour retourner à la Cité d'Ambre.
Au moment du départ, Rosa modifia le jeton de haut niveau de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, la Pièce Halo d'Argent, y ajoutant une fonction permettant de la contacter directement.
La Pièce Halo d'Argent pouvait désormais émettre deux fréquences d'ondulations invisibles, invoquant sélectivement la « Poupée Trompeuse », un messager du Monde des Esprits de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, ainsi que le messager exclusif de Rosa.
Juste au moment où Chen Lun et Noah s'apprêtaient à entrer dans le Monde des Esprits.
La voix de Rosa vint de derrière :
« Monsieur Jack, si vous changez d'avis, je suis toujours prête à vous épouser… n'importe quand me convient. »
Chen Lun se retourna et vit Rosa tirer sur sa pipe, ses lèvres cerise légèrement entrouvertes, affichant un sourire envoûtant.
Il fut légèrement surpris.
Peu après, il entendit le rire de Rosa.
Il comprit qu'elle le taquinait.
« Je dois dire que la proposition de la sorcière est très tentante, car Mademoiselle Rosa est en effet très belle… surtout quand elle sourit, elle est exceptionnellement éblouissante. »
Chen Lun ajusta son chapeau, sourit poliment, et entra dans le Monde des Esprits.
« Mademoiselle Rosa, adieu. »
Cette fois, ce fut au tour de Rosa de rester stupéfaite sur place.
Elle regarda les silhouettes de Jack et Noah disparaître, et finit par pincer les lèvres.
« Les hommes… »
*
*
*
Après être revenus à la Cité d'Ambre.
Chen Lun et Noah retournèrent d'abord au Manoir Jack.
Le voyant revenir avec un adorable petit garçon, Connie et Golov furent très surpris, jusqu'à ce que Floey mentionne le nom de Noah à côté d'eux, moment où ils réalisèrent soudainement.
S'ensuivit une salve de questions excitées et curieuses.
Entouré par eux, Noah transpirait à grosses gouttes et n'eut d'autre choix que d'utiliser sa voix juvénile pour répondre timidement aux questions de ses compagnons.
À son soulagement, Maggie, cette folle, n'était pas actuellement au manoir, sinon la situation aurait probablement été pire.
Chen Lun s'assit sur le canapé sur le côté, souriant en observant cette scène.
« Ils sont comme une famille, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à Floey à côté de lui.
Cette dernière lui tendit une tasse de thé infusé à la main, puis fredonna en signe d'accord.
Soudain, le nez de Floey tressaillit deux fois, et sa voix éthérée s'enquit :
« L'odeur de votre parfum sent très bon. »
« Parfum ? »
Chen Lun se tourna vers elle avec une expression perplexe.
« Je n'ai mis aucun parfum… »
En plein milieu de sa phrase, il sembla réaliser quelque chose, toussa, et expliqua :
« J'ai rencontré par hasard Mademoiselle Rosa lorsque je suis allé à Ville de Neige Cristalline cette fois pour débarrasser l'Association Commerciale du Dragon d'Argent de quelques ennuis, nous avons juste discuté un moment. »
Floey répondit par un « oh » et s'assit ensuite silencieusement sur le canapé, perdue dans ses pensées.
Chen Lun posa la tasse de thé, puis changea de sujet.
Il commença à s'enquérir de la cérémonie de promotion auprès de Floey.
« Noah vient de terminer sa promotion à Ville de Neige Cristalline, et Maggie étudie aussi assidûment avec Monsieur Akebin, mais tu es la plus importante de l'équipe, Floey », dit doucement Chen Lun.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider pour la cérémonie de promotion de Consolateur d'Âmes ? »
« C'est difficile… » Floey secoua doucement la tête.
« Selon les connaissances surnaturelles qu'il m'a données, une cérémonie de promotion de Séquence Moyenne nécessite que le site rituel soit préparé à l'avance, puis d'utiliser le pouvoir de l'Exécuteur pour trancher dix âmes…
De plus, ce processus doit être fait rapidement, dans le temps qu'il faut pour qu'une bougie se consume. »
Elle semblait un peu abattue.
Une partie de la raison était que Noah avait été promu à la Séquence Moyenne avant elle, et Maggie progressait aussi régulièrement.
Elle seule piétinait encore.
Floey ne voulait pas être un boulet pour l'équipe, ou plus précisément, elle ne voulait pas prendre du retard sur Chen Lun.
Si elle voulait suivre le rythme de cet homme, elle ne pouvait certainement pas prendre trop de retard.
« Bien qu'il existe d'autres méthodes pour la cérémonie, elles sont encore plus fastidieuses et complexes. En comparaison, ce rituel est le plus simple et le plus efficace… »
Floey tourna son « regard » vers Chen Lun.
« Mais où puis-je trouver plus de dix esprits ? »
Chen Lun fronça légèrement les sourcils.
Le sous-entendu des paroles de Floey excluait l'option de tuer des êtres vivants ; elle ne pouvait compléter la cérémonie de promotion de Consolateur d'Âmes qu'en exploitant certains pouvoirs de séquence pour broyer des esprits.
« Les étrangers morts-vivants conviendraient-ils comme matériau pour le rituel ? » Chen Lun pensa aux joueurs.
Si Floey pouvait être promue en tuant des joueurs dix fois, il n'aurait qu'à poster une quête à la cabane au bord du lac, et il serait facile d'attirer dix joueurs prêts à « généreusement trouver la mort. »
Inattendu, Floey secoua encore la tête.
« Non… leurs âmes sont très étranges, je ne peux pas les trancher complètement, ce qui ne répond pas aux exigences de la cérémonie. »
« Dans ce cas… »
Chen Lun réfléchit.
Quelques secondes plus tard, ses yeux s'illuminèrent soudain comme s'il avait une idée.
« Floey, j'ai pensé à un moyen. »
« Hmm ? »
Floey avait l'air perplexe.
« Je connais un endroit où il y a beaucoup d'esprits, même plus d'une centaine. »
Dit Chen Lun.
Il faisait référence aux mines souterraines sous les plaines sombres du Royaume des Immortels.
Là-bas, d'innombrables esprits de citoyens sans-lune tragiquement morts étaient dispersés, et peut-être que ces créatures pourraient répondre aux besoins de promotion de Floey.
Chen Lun décrivit grossièrement les caractéristiques de ces âmes égarées, et après avoir écouté, Floey hocha légèrement la tête.
Sa voix éthérée portait une pointe de joie :
« Ça marchera, ces âmes égarées répondent aux exigences de la cérémonie. »
Chen Lun poussa un soupir de soulagement et dit :
« Dans ce cas, commence à préparer les accessoires et matériaux nécessaires pour la cérémonie. Si tu as besoin de quelque chose, dis à Connie de l'acheter… s'il y a quelque chose qu'elle ne peut pas acheter, je l'obtiendrai via l'Association Commerciale du Dragon d'Argent. »
Il ricana et continua.
« Tout est prêt, je t'emmènerai là-bas. »
« Hmm. »
Floey hocha la tête.
*
*
*
Le lendemain.
Floey trouva Chen Lun et lui dit que la plupart des matériaux étaient prêts, sauf deux ingrédients surnaturels qui manquaient encore, à savoir l'« Argent Spirituel » et la « Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil. »
Le premier est un minerai d'Études Mystiques courant, similaire à l'argent mais plus malléable et plus résistant.
Le prix de l'Argent Spirituel n'est pas bon marché, nécessitant souvent quatre-vingts Ducats d'Argent pour une Livre d'Or pour un seul gramme.
La Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil, quant à elle, est la rosée d'une plante surnaturelle, un matériau rare que seules de grandes associations commerciales comme l'Association Commerciale du Dragon d'Argent conserveraient spécialement.
Chen Lun informa Floey qu'il achèterait ces deux articles dès que possible et qu'elle devait attendre tranquillement.
Floey sourit et hocha la tête, puis se tourna et partit.
Ensuite, Chen Lun invoqua immédiatement un Messager du Monde des Esprits avec la Pièce Halo d'Argent.
Il envoya ensuite la poupée trompeuse transmettre le message d'achat à l'association commerciale, leur demandant de préparer ces deux matériaux rapidement et de les livrer au Manoir Jack.
Deux autres jours passèrent.
Le Messager du Monde des Esprits de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent rapporta les ingrédients surnaturels.
Peut-être parce que l'acte héroïque de Chen Lun à Ville de Neige Cristalline était devenu connu des autres membres de haut niveau de l'association commerciale, et que Rosa avait déclaré à l'époque que Jack était son meilleur ami, considérant le Cirque comme un partenaire de premier ordre — toutes ces informations s'étaient répandues dans toute l'association commerciale.
Par conséquent, le troisième lot d'ingrédients surnaturels que Chen Lun avait commandé fut aussi livré par le messager avec les autres.
Cependant, ce lot d'ingrédients surnaturels manquait d'un article crucial.
« Hmm… ? Pourquoi n'y a-t-il que de l'Argent Spirituel ? Où est la Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil ? »
Chen Lun rangea le troisième lot d'ingrédients surnaturels dans l'Anneau du Poème de Sang, puis tenant un morceau de Minerai d'Argent Moucheté de la taille d'un poing, il demanda à un poulet de la taille d'une autruche.
Cot, cot, cot…
Le gros coq chanta doucement, ayant l'air quelque peu lésé.
Chen Lun comprit le sens de la poupée trompeuse grâce à sa capacité de langage des bêtes qui allait au-delà du Niveau Max.
« Le stock de Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil a été récemment acheté entièrement ? »
Il fut quelque peu surpris.
N'ayant pas d'autre choix, Chen Lun sortit à nouveau la Pièce Halo d'Argent, invoquant le Messager dédié de Rosa.
Ding !
Les cercles concentriques au milieu de la pièce d'argent tournèrent à une fréquence très lente.
Une onde sonore distincte se transmit dans le Monde des Esprits.
Bientôt, un Chevalier du Dragon d'Argent entièrement armé apparut devant Chen Lun.
Au sommet de son casque se trouvait une décoration de dragon, et sur la cape derrière lui se trouvait l'emblème de la Famille du Dragon d'Argent — un motif entrelacé d'ailes de dragon.
Chen Lun découvrit grâce à Regard sur la Vie que cette créature surnaturelle s'appelait un « Chevalier du Dragon d'Argent », une sorte de « Gardien » unique à la Famille du Dragon d'Argent.
Leur force était puissante, comparable à Monsieur Pot.
L'utiliser comme messager exclusif de Rosa semblait être un canon pour tuer un moineau.
Le Chevalier du Dragon d'Argent s'agenouilla avec un cliquetis, les mains levées en supplication.
Chen Lun fut d'abord surpris, puis tendit la lettre écrite à la hâte.
Le contenu de la lettre indiquait qu'il était revenu avec succès à la Cité d'Ambre avec Noah, et par la bouche de Noah, il envoyait quelques salutations.
La demande d'aide ne vint qu'à la toute fin.
Il espérait que Rosa puisse trouver un moyen de se procurer rapidement de la « Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil » ou fournir quelques indices sur ce matériau surnaturel.
Le Chevalier du Dragon d'Argent se leva avec la lettre en main, frappa sa poitrine deux fois avec son poing, puis se tourna pour partir.
Pas un instant de traînasserie, même pas un pourboire n'était requis.
Un modèle parmi les Messagers du Monde des Esprits !
Chen Lun poussa un soupir.
Il jeta ensuite un coup d'œil au gros coq qui tremblait à côté de lui, et pour une raison quelconque, il le trouva encore plus méprisable.
*
*
*
La réponse de Rosa arriva rapidement.
Cette même nuit, elle fut livrée.
Chen Lun brassait dans le sous-sol quand le Chevalier du Dragon d'Argent arriva.
Chen Lun prit la lettre et l'ouvrit immédiatement pour la lire.
Rosa exposa sans détour l'« hypocrisie » de Chen Lun dans la lettre, disant sur un ton taquin que s'il avait besoin de son aide, il pouvait juste demander directement au lieu de se cacher derrière Noah.
Elle mentionna ensuite que la Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil, étant un matériau surnaturel, ne peut être stockée que pour une durée limitée et qu'il n'y a pas beaucoup d'acheteurs, ce qui fait que l'association commerciale a un stock rare.
Elle consulta les commandes de l'association commerciale et découvrit qu'un noble riche de Ville de Fer Jaune avait acheté toute la Rosée de Chrysanthème du Coucher du Soleil disponible à l'Association Commerciale du Dragon d'Argent récemment.
Si Chen Lun voulait obtenir ce matériau en peu de temps, il y avait un moyen simple.
Le « Lieu Secret » de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent aurait lieu après-demain dans la proche Ville de Fer Jaune, et en tant qu'organisateurs, ils savaient bien qu'un vendeur y proposerait ce matériau.
C'était une sorte de « réunion de vente pour membres de haut niveau », généralement ouverte seulement aux clients de haut niveau de l'association commerciale, dont la plupart étaient des nobles de l'Empire, tandis qu'un petit nombre étaient des Transcendants se cachant parmi les gens du commun.
Chen Lun n'aurait qu'à posséder un Jeton de haut niveau pour accéder au lieu.
Enfin, Rosa y inclut aussi l'adresse spécifique.
« Un Lieu Secret ? Ça doit être quelque chose comme une petite vente aux enchères… » songea Chen Lun.
Les choses ne se passaient pas bien, mais au moins il y avait maintenant des pistes claires.
« Je dois aider Floey à avancer vers la Séquence Moyenne avant que Maggie ne revienne. »
Il se le résolut.
Après avoir rangé la lettre, Chen Lun leva les yeux pour découvrir que le Chevalier du Dragon d'Argent n'était pas parti.
Il fixait fixement le vin fraîchement brassé sur la table, semblant assez intéressé.
« Tu veux goûter ? »
Chen Lun ricana et versa une petite tasse, la lui tendant.
Le Chevalier du Dragon d'Argent'ouvrit d'un claquement la visière du casque, révélant le visage blanc gribouillé de la poupée trompeuse, puis versa le vin dans son casque.
Il frappa sa poitrine deux fois, fit un pouce en l'air, puis se tourna pour disparaître dans le Monde des Esprits.
« ?! »
Chen Lun resta perplexe sur place.
« Le Chevalier du Dragon d'Argent n'est-il qu'un skin ? Non, ce n'est pas possible… Ce doit être un autre type de poupée trompeuse… Attendez, n'est-ce pas encore la poupée trompeuse ?! »
Au final, Chen Lun arriva à une conclusion.
Il s'était fait avoir.
Il décida que la prochaine fois qu'il en aurait l'occasion, il demanderait à Rosa ce qu'était exactement un Chevalier du Dragon d'Argent.