Le soir tomba rapidement.
Chen Lun dîna avec sa sœur Rosa et son frère Noah dans la pièce du troisième étage du bâtiment de la guilde marchande.
À table, Rosa avait perdu son attitude dominatrice et indifférente d'auparavant, pour arborer à la place une expression d'indulgence.
Elle ne cessait de servir à Noah les plats qu'il aimait.
Puis, elle le regardait avec attention jusqu'à ce qu'il ait tout mangé, avant qu'un doux sourire n'apparaisse sur son visage.
« Frère, je mange bien au domaine de Jack, il n'y a pas besoin d'en faire autant... Tu connais les talents culinaires de Mlle Floey, moi... »
« Ne parle pas, mange ! »
Rosa posa son index sur ses lèvres, faisant un geste de silence.
Noah vit son assiette se remplir à nouveau et soupira, impuissant.
« J'étais enfin redevenu en forme... »
Rosa roula des yeux.
« Qu'est-ce que ça change, c'était à cause d'une malédiction, pas parce que tu mangeais trop... Et maintenant que tu as atteint la Séquence Moyenne ; en tant que Transcendant de la Faction Chair, tu as besoin de manger encore plus ! »
En parlant, elle se mit à servir Chen Lun également.
« Monsieur Jack, s'il vous plaît, prenez-en encore. »
« Merci. »
Chen Lun répondit avec un sourire.
Les réserves de nourriture de la guilde marchande étaient épuisées, et tous ces plats avaient été apportés par Rosa, ce qui servit aussi de tonique pour les membres de la guilde.
Sans l'anxiété précédente due à la pénurie alimentaire, la guilde marchande se trouvait maintenant dans un état de détente paisible après avoir frôlé la catastrophe.
Après le dîner.
Rosa ne put s'empêcher de caresser la tête de Noah, transformant ses cheveux en un désordre total.
Elle l'attira même dans ses bras et lui pinça la joue, semblant si attachée à la « forme mignonne » de son frère qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.
Noah était réticent, mais il n'avait aucun moyen de résister à sa sœur dominante.
Une fois que Rosa eut assez ébouriffé le garçon, elle jeta un coup d'œil à l'horloge murale, puis se tourna vers Chen Lun.
« Monsieur Jack, il est temps. Veuillez me suivre. »
Elle se leva et sortit directement par la porte.
Noah vint se placer aux côtés de Chen Lun et se recoiffa, puis mit ses lunettes rondes.
« Je viens avec vous aussi, Monsieur Jack. Je n'ai pas vu Mère depuis longtemps et elle me manque. »
« Très bien, allons-y ensemble alors. »
Chen Lun sourit légèrement à Noah et suivit Rosa.
Tous trois regagnèrent le toit du bâtiment de la guilde marchande.
La nuit tomba, et les étoiles scintillaient faiblement.
Rosa fit plusieurs gestes précis de la main, puis lança une pièce d'argent qui tourna en l'air, traçant l'arc d'une porte.
Hum !
Une lumière argentée jaillit de l'arc persistant.
Cling !
La pièce d'argent heurta le sol.
Au même moment, la porte éthérée s'ouvrit.
« Monsieur Jack, veuillez entrer. »
Rosa se retourna, souriant et faisant un geste.
« Cela mène au Monde des Esprits, traversant directement le voyage sans fin, pour arriver à la Cité Royale de Ville de Voile Caché sur le territoire de Shuoli... »
Chen Lun acquiesça, ajustant son chapeau, et s'inclina légèrement.
Puis il avança, franchissant directement la porte illusoire.
Une lumière argentée emplissait sa vision, et Chen Lun ressentit une légère sensation de traction autour de lui, comme s'il était immergé dans du gel.
Ça ne dura pas longtemps.
La lumière argentée se dissipa, et sa vision redevint normale.
Dans la brume bleu pâle caractéristique du Monde des Esprits, d'imposants remparts et des flèches plus lointaines étaient visibles au loin.
Une grande femme en robe d'argent se tenait sur l'escalier blanc pâle indistinct.
Bien que son visage fût flou, Chen Lun sentait toujours un regard le scruter tranquillement.
Rosa et Noah suivirent de près, arrivant derrière Chen Lun.
« Salutations à Votre Majesté Blaze. »
Chen Lun ajusta son chapeau, saluant la Sorcière du Dragon d'Argent au sommet des marches.
« Mère ! »
Noah s'écria avec excitation sur le côté.
La sorcière resta silencieuse quelques secondes, puis rit doucement.
Elle tendit la main et fit signe.
« Enfant, viens, approche-toi. »
Noah accourut immédiatement.
Il se précipita dans les bras de la sorcière en un instant.
La Sorcière du Dragon d'Argent regarda Noah quelques secondes, puis laissa échapper un murmure de légère surprise.
« En effet... la malédiction du Duc Profanateur a été levée. »
Sa voix n'était pas forte mais résonnait dans toute la zone.
Chen Lun écouta avec la plus grande attention.
Le nom de « Duc Profanateur » parvint à nouveau à ses oreilles.
Auparavant, lors de son combat contre l'évêque Bruno, quand le fantôme de l'Épée Sainte Profanée avait été invoqué, ce nom avait été mentionné.
Et dans la description du panneau de Sang de Péché, il l'était aussi.
Cela semblait être une figure importante au sein de l'Église de la Pomme Rouge.
« Le Duc Profanateur Ragnar, anciennement duc du Royaume de Beelzebub à l'Extrême-Ouest, rejoignit plus tard l'Église de la Pomme Rouge, occupant le poste de chef des Dix Cœurs de l'Abbaye du Sang et contribuant grandement à la propagation de la foi de Dame Rose... »
On eût dit que la sorcière remarqua la perplexité de Chen Lun et s'expliqua.
« Cependant, il y a plusieurs décennies, pour certaines affaires secrètes, Il courrouça la "Dame Voilée", ainsi que le Pape de l'époque, Doromy Purness, et six membres des Dix Cœurs de l'Abbaye du Sang, tous périrent. »
« Dame Voilée ? »
Chen Lun murmura ce nom.
La sorcière hocha la tête.
« Elle est l'ange de Séquence Un au bout de la Voie de la Chair, mais ne sert pas Dame Rose... Elle n'a pas beaucoup de liens avec l'Église de la Pomme Rouge. »
La sorcière regarda à nouveau Noah et posa doucement sa main sur sa tête, le caressant, tandis que Noah fermait les yeux avec un air satisfait.
Une aura d'affinité imprégnait les alentours.
« Après la mort du Duc Profanateur, Ses restes devinrent l'[Objet Mystérieux de Super Rang A — Épée Sainte Profanée], que l'Église de la Pomme Rouge garda sous étroite surveillance... La malédiction dont souffrait Noah était influencée par les forces résiduelles de cette arme. »
La sorcière se tourna vers Chen Lun, riant doucement.
« Jack, merci encore pour tout ce que tu as fait pour Noah... Désolée, je me répète après un an. »
« Votre Majesté Blaze, puisque vous me confiez Noah, je dois aussi assumer la responsabilité pour lui, »
dit Chen Lun sur un ton humble.
La sorcière acquiesça, son visage insondable semblant exprimer de l'admiration.
« Je suis aussi au courant des affaires de la guilde marchande, et compte tenu de ton aide à Noah, tu mérites vraiment une récompense. »
Elle tendit la main et fit un geste vers Chen Lun.
Une radiance éclatante scintilla.
Chen Lun reçut immédiatement une notification de panneau.
[Vous avez gagné l'appréciation de la Sainte Blaise Shelley de la Faction Constellation ! La bénédiction « Nova Brillante » a été améliorée !]
[Nova Brillante NIV2 (Bénédiction)]
Description de la Bénédiction : La grâce offerte par la Sainte Blaise Shelley vous rend éblouissant comme les étoiles.
Effets de la Bénédiction : Augmente modérément la résistance à la contamination mystique, la résistance mentale et la portée de la divination, Charme +4.
« Merci pour votre générosité, Votre Majesté la Sorcière. »
Chen Lun retira son chapeau et s'inclina légèrement.
« Hmm... »
La sorcière plongea soudain dans la réflexion, puis demanda :
« Jack, es-tu disposé à épouser Rosa ? »
« ?! »
Chen Lun fut brièvement stupéfait.
Noah poussa même un cri de choc, son visage reflétant l'incrédulité.
« Monsieur Jack... devenir mon beau-frère ? Mais... mais... »
Chen Lun se sentit quelque peu démuni face à la franchise de la sorcière.
Son esprit vacilla.
Il ne comprenait pas pourquoi Votre Majesté Blaze posait soudain une telle question.
Se tournant vers Rosa, il vit que son visage était aussi légèrement surpris, manifestement aussi impréparée.
Mais elle n'avait pas la timidité d'une jeune fille.
Remarquant le regard de Chen Lun, elle répondit au contraire par un sourire aisé, ses yeux trahissant même une pointe d'anticipation.
Pour Rosa, elle admirait Jack en son cœur mais n'était pas encore éprise de lui.
Cependant, elle trouva la proposition de sa mère attrayante, et était disposée à prendre le temps d'apprendre à aimer cet homme.
« Je suis vraiment désolé, Votre Majesté, »
dit Chen Lun d'une voix basse tout en maintenant son inclination.
Noah poussa un soupir de soulagement, tandis que Rosa restait calme.
Après le rejet de sa proposition, la sorcière ne se fâcha pas.
« Quel dommage... »
Elle exprima simplement son regret.
« Jack, est-ce parce que Rosa était autrefois un homme que tu te sens mal à l'aise ? »
« Ce n'est pas le cas, Votre Majesté, »
Chen Lun se redressa et remit son chapeau noir.
« Je n'ai jamais eu de préjugés contre Mlle Rosa ; les Transcendants de la Faction Constellation qui avancent au [Séquence Six — Sorcière] subissent une unification de genre... même leur psyché devient entièrement féminine, »
dit-il lentement.
« Mais cela ne diffère en rien des femmes ordinaires ; il est inutile de voir de telles choses à travers les yeux du monde profane. Mon cœur appartient à une autre, non parce que je refuse d'épouser Mlle Rosa. »
La sorcière hocha la tête, montrant son appréciation pour les paroles de Chen Lun.
« Tu as raison, Jack. Le genre, pour ceux qui entrent dans le Royaume Mystique, n'est plus une simple division ; les notions profanes n'ont effectivement aucun sens.
Puisque tu n'as pas l'intention d'épouser Rosa, je n'insisterai pas. »
Elle leva la main et regarda le symbole du Soleil noir sur le dos de sa main, avec une pointe de nostalgie.
« C'est juste que la Famille du Dragon d'Argent n'a pas eu de nouveau membre depuis longtemps, toutes mes excuses. »
Chen Lun garda le silence.
La sorcière continua :
« Le père de Rosa et Noah était autrefois un saint de la Société de la Croix Solaire, et quand nous nous sommes unis, ses vues étaient remarquablement proches des tiennes.
Nous avons tous deux évolué de simples mortels en créatures Mythiques, pourtant il n'éprouvait aucune gêne, ce qui m'a profondément touchée.
Malheureusement, l'Église du Soleil n'approuve pas l'idéologie de la Société de la Croix Solaire, et une guerre secrète éclata. Le « Soleil Fier » qu'il vénérait fut exilé et oublié, et lui-même tomba sur le champ de bataille. »
Noah et Rosa semblaient tous deux entendre parler de leur père pour la première fois, et leurs expressions mêlaient surprise et gravité.
« Jack, j'ai entrevu des fragments du futur, des présages des étoiles... En plus de Rose, tu dois aussi te méfier du Soleil, »
dit la sorcière sérieusement, et Chen Lun parut pensif et hocha lourdement la tête.
« Merci pour vos conseils, Votre Majesté la Sorcière. »
La sorcière tapota doucement l'épaule de Noah.
« Va maintenant, enfant. »
Noah acquiesça et quitta à contrecœur l'étreinte de sa mère pour rejoindre Chen Lun.
Finalement, la sorcière dit :
« J'espère que dans un avenir pas trop lointain, Noah pourra te suivre comme Clarence, Jack. »
Boom !
Les alentours se tordirent.
Les murs d'ivoire, les tours et les escaliers spiralèrent, se rétrécissant, jusqu'à disparaître.
Chen Lun, Rosa et Noah revinrent sur le toit.
La nuit tombante était toujours tranquille.
« Monsieur Jack, descendons, »
dit Rosa à voix haute.
Son expression et son ton étaient comme d'habitude, sans changement.
« Oui, »
Chen Lun acquiesça et répondit par un sourire.
Il avait craint que Rosa ne change d'attitude envers lui à cause du mariage arrangé par la sorcière, mais il semblait s'être inquiété outre mesure.
Cette interaction naturelle le mit plus à l'aise.
Pour Rosa, Chen Lun préférait qu'ils restent amis plutôt qu'amants.
C'était Noah qui ne cessait de jeter des regards entre sa sœur et le dos de Chen Lun, hésitant à parler.
Rosa roula des yeux et lui ébouriffa la tête, disant sans mots :
« Les enfants ne devraient pas laisser libre cours à leur imagination. »
« Ah ! Sœur, je n'imaginais absolument pas à quoi ressembleraient les enfants entre toi et Monsieur Jack... Ah ! »
Un bruit sourd suivit, accompagné du cri de douleur de Noah.
Chen Lun, qui marchait devant, faillit tomber dans les escaliers.