La personne se tenant à la porte souleva lentement la lanterne qu'elle tenait en main.
La lumière éclaira son visage, permettant à Chen Lun de distinguer clairement ses traits.
C'était un jeune homme aux cheveux blancs, au visage ordinaire, qui dégageait pourtant une aura de vigueur martiale et de décision.
Surtout ses yeux, très brillants, d'autant plus saisissants dans cet environnement sombre.
Le jeune homme aux cheveux blancs avait le haut du corps nu, dévoilant une musculature qu'on ne pouvait décrire que comme parfaite. Il ne portait qu'un simple pantalon long et était pieds nus.
« Tu me connais ? »
La main de Chen Lun trembla, et le Bâton d'Argent apparut dans sa paume. Il décalia légèrement son poids, l'air décontracté, mais prêt à entrer en « État Extrême » et à engager le combat à tout moment.
« Mhm. »
Le jeune homme aux cheveux blancs afficha un sourire radieux.
Il ne semblait pas remarquer la méfiance de Chen Lun, rangeant nonchalamment l'épée brisée qu'il portait dans un seau en bois près de la porte, puis fit quelques pas en avant pour poser la lanterne sur la table.
Tout le processus était naturel, sans la moindre garde.
« Je rentre juste de la chasse et j'ai préparé de la viande. Sors et mange avec moi... on pourra discuter en mangeant. »
Après ces mots, il fit un geste invitant, avec une certaine présomption.
Chen Lun observa l'homme quelques secondes, incapable de déceler la moindre hostilité chez lui.
« Dans ce cas... je ne vais pas me faire prier. »
Après une brève hésitation, il acquiesça légèrement et enfila son chapeau noir.
À cette vue, le jeune homme aux cheveux blancs se retourna et partit.
Si Chen Lun l'avait attaqué dans le dos à cet instant, l'homme se serait probablement retrouvé dans une situation désespérée. Pourtant, il ne semblait pas s'en soucier, interagissant comme s'ils étaient de vieux amis.
Chen Lun réprima l'envie de frapper, mais maintint tout de même une certaine distance.
En le suivant hors de la cabane en bois, Chen Lun plissa les yeux.
Il remarqua les multiples cicatrices variées qui zébraient le dos du jeune homme aux cheveux blancs, si serrées qu'à peine une parcelle de peau intacte restait visible.
« De telles blessures... »
Chen Lun fut perplexe.
Ses yeux scintillèrent d'une brume roulante tandis qu'il observait le jeune homme aux cheveux blancs. Mais lorsque les données de l'homme apparurent, Chen Lun sentit son cœur manquer un battement.
Toutes les données étaient inconnues, marquées par des tirets, y compris le nom !
« Qui est-il exactement ?! »
Ce n'était probablement pas aussi simple qu'un écart de 20 niveaux... Même en utilisant l'Œil Indiscret du Destin sur un Séquence Cinq comme Talelang, Chen Lun pouvait encore voir certaines données.
Mais avec son propre poids de Devin et son bonus d'Intelligence, il ne parvenait pas à percer à jour ce jeune homme aux cheveux blancs...
« Un Transcendant de Haute Séquence... »
Chen Lun ressentit soudain une pointe de nervosité.
Le jeune homme aux cheveux blancs prit dans sa main un morceau de viande noir, gluant, d'aspect automnal, le détailla en petits morceaux avec un petit couteau et les jeta dans le pot en fer au-dessus du feu de camp, provoquant un bouillonnement.
« Tu viens de dire que tu me connais... Puis-je demander qui tu es ? »
Chen Lun réprima ses émotions fluctuantes, s'assit sur un tabouret de pierre près du feu, le Bâton d'Argent contre lui, et posa la question.
« Désolé, j'ai oublié de me présenter... »
Le jeune homme aux cheveux blancs continua de découper la viande et tourna la tête avec une expression apologétique.
« Tu peux m'appeler Arno. Quant à pourquoi je te connais... C'est à cause de Philip. »
« Philip ? »
Chen Lun regarda le jeune homme aux cheveux blancs nommé « Arno », sa confusion s'approfondissant.
« Mhm, Philip et moi sommes de très proches amis. »
Arno l'affirma.
Il déplaça une grosse pierre près du feu et s'y assit, continuant de couper la viande tout en parlant :
« Je n'ai pas d'amis ; il a été mon premier ami, et aussi mon seul ami... Pendant de longues étendues de temps, lui seul venait ici pour discuter avec moi, partager les nouvelles de l'extérieur. »
Une expression nostalgique apparut sur le visage d'Arno.
« La dernière fois qu'il est venu me voir, c'était pour me dire adieu, et puis de nombreuses années ont passé sans que je ne le revoie... Il m'a dit qu'à l'avenir, quelqu'un viendrait ici, et que nous deviendrions de bons amis. Cette personne s'appelle "Jack". »
Il adressa à Chen Lun un autre sourire radieux, ses yeux bleu profond reflétant la lumière du feu, d'une attirance exceptionnelle.
Arno termina de couper la viande, prit une cuillère en bois pour remuer la mixture dans le pot.
Chen Lun digéra les paroles de l'homme.
« Philip savait pour moi... et a même dit à Arno que je viendrais ici ? »
Il était quelque peu surpris.
« Arno, qu'est-ce que cet endroit exactement ? Tu as mentionné que Philip discutait d'événements "extérieurs" avec toi, se référant à... ? »
« C'est la "Fin Sombre". »
Arno prit deux bols en bois, y versa une portion de soupe de viande chacun, et y ajouta une cuillère en bois.
Il tendit l'un des bols en parlant.
« L'extérieur, naturellement, se réfère au "Royaume Naturel". »
Chen Lun baissa légèrement sa garde, prit le bol en bois, et usa discrètement de la magie « Perception des Cinq Sens » pour humer l'odeur avec ses seuls yeux.
Un arôme de viande inhabituel mêlé au parfum caractéristique des champignons lui mit l'eau à la bouche.
Pourtant, son attention resta fixée sur ces mots « Fin Sombre » prononcés par Arno.
« Fin Sombre... ? »
« Oui, la partie la plus profonde du Monde Sombre, et aussi la plus profonde du Monde des Esprits. Dans cette région, le Royaume Naturel s'est déjà entrelacé avec le Monde des Esprits... Tout ici est dans un état de décomposition. »
Arno acquiesça.
Après cette explication, Chen Lun sentit un soudain sursaut en son cœur.
« Pourquoi cela ressemble-t-il à du contenu de la version 2.0... ? Le bouleversement du Monde des Esprits, la corruption qui s'étend... »
Il garda le silence quelques secondes, puis posa la question qui le préoccupait le plus :
« Arno, sais-tu comment quitter cet endroit ? »
« Partir... ? »
Arno but une gorgée de soupe, l'air quelque peu perplexe, et secoua la tête.
« Je... ne sais pas, je suis désolé, je ne me souviens pas de beaucoup de choses, je ne pourrai peut-être pas t'aider. »
Son humeur s'assombrit, comme contrarié de ne pouvoir assister Chen Lun.