Chen Lun songea en lui-même.
Il fit signe à ses quatre compagnons, prévoyant d'approcher M. Bales pour engager la conversation.
Juste à cet instant.
Un homme apparut de nulle part devant lui.
Cheveux dorés, traits ciselés, regard profond.
L'homme portait une paire de lunettes à monture dorée, ressemblant à un avocat ordinaire, et sourit faiblement à Chen Lun en tendant la main.
« !! »
Les poils de Chen Lun se hérissèrent, un fort sentiment de crise montait en lui.
L'avertissement de son Intuition Spirituelle atteignait son seuil.
Pourtant, il fut choqué de constater qu'il était incapable de bouger, même pas d'entrer dans un état extrême.
Bales, le Pot, Akebin et Drake, qui étaient présents, virent tous cet homme et discernèrent son intention d'agir contre Chen Lun, et voulurent unanimement intervenir.
Mais ils se figèrent tous.
Une puissante vague de tristesse éclata soudain dans leurs cœurs sans cause, surgissant du néant, et la marée de chagrin les submergea rapidement.
Bales resta figé comme une statue, M. Pot pleura amèrement, M. Bouteille se retira dans son corps de bronze, Akebin s'agenouilla au sol, et Drake s'effondra, hurlant, se recroquevillant la tête dans les mains.
Sifflement…
De la poitrine de Chen Lun, d'innombrables ombres de vignes vertes furent arrachées de force, formant un livre ancien que l'étrange homme aux cheveux dorés tenait maintenant dans sa main.
« Howard… ! »
Chen Lun se souvint des paroles du Dieu Chat, les relia à l'homme devant lui, et lutta pour prononcer le nom.
Howard, tenant « L'Aventure Onirique de Philip », sourit faiblement à Chen Lun.
« Jack, ne sois pas nerveux, je ne veux pas de mal… Je vérifie juste les progrès par curiosité », dit-il.
Ayant dit cela, il commença à feuilleter le livre dans ses mains.
Boum !
Une lumière blanche aveuglante passa en un éclair.
Les silhouettes d'Howard et de Chen Lun disparurent toutes les deux en même temps.
Howard se tenait sur de vastes collines, contempla les prairies sans fin sans bords visibles, et regarda la Plateforme de Vignes vide devant lui avec une expression perplexe.
« Ce n'est pas le "Royaume des Immortels". »
Il fit quelques pas en avant et atteignit la Plateforme de Vignes.
La vue s'éclaircit à la limite de sa vision.
En levant les yeux,
Au bord de son champ de vision, un arbre imposant se dressait, branches et feuilles luxuriantes, couvrant le ciel.
Un Serpent Géant du Destin blanc-argent était enroulé sur le grand arbre, chaque écaille de son corps grande comme une maison, la surface couverte d'innombrables yeux, chacun se tordant et se tournant, leurs pupilles reflétant de nombreuses scènes du monde mortel.
Autour du serpent géant, des anneaux de lumière s'affichaient, avec des symboles profonds et mystiques flottant à l'intérieur, innombrables, se tortillant et se tordant comme s'ils étaient vivants.
La tête du serpent bloquait toute la lumière, projetant une ombre depuis l'arrière, regardant Howard de haut comme une divinité.
Un air d'étonnement traversa le visage d'Howard.
Il fixa directement le serpent géant blanc-argent, le sang s'écoulant lentement de ses yeux, pourtant il semblait insensible.
« Inattendu… vraiment inattendu… Les surprises que renferme Jack me remplissent de crainte, mais aussi d'une excitation sans bornes… car les surprises sont une partie indispensable du drame, et si même moi, l'auteur, ne peux les prévoir, alors la pièce devient d'autant plus palpitante », murmura-t-il.
Howard chuchota, ôta ses lunettes à monture dorée, et s'inclina respectueusement vers le serpent géant au loin.
« Le tragédien humble rend hommage au Serpent Géant du Destin exalté — Votre Majesté Oscar. »
Après un instant.
Les pensées du serpent géant furent transmises, faisant trembler légèrement l'espace tout entier :
« Pueriles farces, quoique amusantes, sont dénuées de sens. »
Howard maintint son geste de porter la main à sa poitrine en s'inclinant, révélant un sourire.
« Chaque adulte fut un jour un enfant, mais hélas, peu d'adultes se souviennent de ce fait », répondit-il.
Le Serpent Géant du Destin n'en dit pas plus.
Il se contenta de fixer silencieusement Howard.
Le sourire d'Howard se figea, des perles de sueur apparaissant incontrôlablement sur son front, ses veines gonflant comme s'il endurait une atroce agonie.
« En tant qu'Ange du Destin, Votre Majesté m'observe, surveillant tout ce qui arrive… Je peux sentir une force propulser invisiblement les choses, avec moi comme point pivot, aussi comme un personnage important de la nouvelle ère. »
Il lutta pour lever la tête, la peau de son front commençant à bombé, ses muscles faciaux se tordant, sa voix rauque :
« Le Destin me guide… Je suis le protagoniste de l'ère. »
Le front d'Howard s'ouvrit, révélant un masque noir mouillé de larmes, et du sang s'écoula aussi de ses yeux.
« Je m'excuse pour mon offense, mais même Votre Majesté ne peut changer ce fait… Jack est mon personnage favori, et il le sera toujours. »
Avec un bang.
Le corps d'Howard explosa comme un feu d'artifice, se transformant en une flaque de sang et de chair.
Le masque pleureur claqua en tombant au sol.
« Tous marchent sur un chemin similaire, pourtant ils pensent tous à tort être extraordinaires et uniques. »
Le commentaire du Serpent Géant du Destin résonna dans l'espace.
Chen Lun ouvrit les yeux.
Il se découvrit allongé dans l'obscurité.
Se relevant, il ôta la Marmite d'Argent de sa tête et regarda autour de lui.
« Quel est cet endroit… ? »
Il se remémora ce qui s'était passé avant.
L'homme qui manipulait son destin dans l'ombre était en fait apparu et avait agi personnellement, extrayant « L'Aventure Onirique de Philip » de lui.
Puis il avait été transporté en ce lieu.
« Que veut exactement ce type ?! »
Chen Lun sentit une boule de Colère lui peser sur la poitrine.
Il pouvait accepter d'être tué par un être puissant de haut rang après avoir tout donné, car cela signifiait simplement qu'il était surpassé. Mais être contrôlé comme une marionnette au bout de ses fils était bel et bien une expérience étouffante.
Chen Lun se leva, serra les poings, puis les relâcha lentement.
Il prit plusieurs grandes inspirations, se forçant à se calmer.
« Tant que je suis en vie, il y a une chance… La Déesse de la Lune et le Dieu Chat n'avaient pas besoin de me mentir, tant que j'atteins une Haute Séquence, j'aurai le pouvoir de résister au Destin et de briser ce cercle.
En plus, je suis un transmigré, mon avantage est la prescience de l'intrigue, étant un joueur, le panneau… Howard a pu manipuler mon destin parce qu'il est un être de rang supérieur de ma Séquence, tant que j'augmente ma puissance, il ne pourra rien faire contre moi. »
Chen Lun se remit vaguement d'aplomb.
Il se dit que la colère était inutile, seul le fait de s'observer sous la perspective objective la plus tierce pourrait lui permettre de trouver une issue.
Les environs étaient d'une obscurité totale, avec juste une lueur de lumière pas loin.
Chen Lun stabilisa ses pensées et marcha vers la lumière.
Il pouvait sentir que sa position actuelle se trouvait dans le Royaume des Immortels car sa conscience pouvait se connecter à la Statue de Maggie et aux autres cabanes, bien que pour une raison quelconque, il ne puisse pas se téléporter.
« Je ne suis jamais allé en cet endroit auparavant… et il semble que je sois piégé ici pour l'instant, temporairement incapable de quitter le Royaume des Immortels. »
L'expression de Chen Lun était grave.
En avançant, il vit la source de la lumière ; c'était un feu de camp avec une marmite de soupe mijotant dessus, embaumant l'arôme de champignons et de viande.
À côté du feu se trouvait une cabane en bois, exactement comme les autres cabanes du Royaume des Immortels.
Une lueur d'espoir naquit dans le cœur de Chen Lun.
« Si je peux l'activer, peut-être pourrai-je revenir. »
Il ne se précipita pas pour ouvrir la porte mais garda ses distances et observa tranquillement.
Le feu de camp externe était clairement un signe d'activité humaine, et selon l'usage, il y avait généralement de puissantes créatures mutées gardant les abords de la cabane, aussi Chen Lun resta-t-il hautement vigilant.
Après environ une demi-heure.
Chen Lun ne remarqua rien d'anormal, et son Intuition Spirituelle ne l'avertit pas non plus.
Après réflexion, il décida d'utiliser la Divination par Cartes par sécurité. La prédiction n'indiquait pas de danger.
Chen Lun jeta plusieurs cartes à jouer près de la cabane comme « Marques Magiques » pour un échange qui lui permettrait de s'échapper à tout moment, puis mit les [Boutons de Manchette à Motifs Noirs] et vaporisa un peu de [Parfum Reposant], s'approchant prudemment de la porte de la cabane.
Il poussa doucement la porte de la cabane.
L'intérieur était complètement différent des cabanes dont il se souvenait.
Avec perplexité, Chen Lun effectua une Éclaire rapide à l'intérieur et fut surpris de découvrir qu'il y avait des signes indiquant que quelqu'un y avait vécu, et que ces signes n'étaient pas anciens.
« Serait-ce Philip… ? »
Cette pensée traversa soudain son esprit, mais en se souvenant de la réponse de la Déesse Chat Maggie — Philip avait échoué à défier le Destin — cela semblait peu probable que ce soit lui.
« Alors qui pourrait-ce être ? Je détiens l'autorité du Royaume des Immortels ; personne d'autre que moi ne devrait pouvoir entrer dans une cabane… »
Chen Lun fronça les sourcils.
Comme à son habitude, il commença par fouiller la table dans la cabane, où Philip laissait d'ordinaire quelque chose derrière lui.
Malheureusement, cette fois il ne trouva aucune relique précieuse.
Juste à ce moment.
Des pas résonnèrent depuis l'extérieur de la cabane.
Le cœur de Chen Lun manqua un battement.
Les pas semblaient apparaître de nulle part, ne lui laissant aucun avertissement.
Chen Lun se retourna vivement et vit une silhouette se tenir sur le seuil.
« Tu es enfin venu, Jack. »