Chen Lun poussa un soupir silencieux.
« Je ne peux avancer que pas à pas… et trouver un moyen de revenir. »
La scène tomba dans le silence.
On n'entendait plus que le crépitement occasionnel du feu de camp.
À la lueur des flammes, Chen Lun examina la soupe de viande dans sa main et l'identifia secrètement via son panneau, pour découvrir que ce bol de nourriture n'avait rien de simple.
[Objet Surnaturel – Sans Nom]
Description de l'objet : Un bol de bouillon renfermant de puissantes forces surnaturelles, préparé à partir de créatures et de champignons du Monde Sombre, ainsi que d'un morceau de chair de progéniture de Dieu Antique…
Bien que la méthode de cuisson fût frustre, il pouvait améliorer significativement la condition physique.
« La chair d'une progéniture de Dieu Antique… ?! »
Une lueur de surprise traversa le regard de Chen Lun.
Il se souvint soudain du trait surnaturel qu'il avait mis de côté, « Armure de Didak », obtenu de la progéniture d'un Dieu Antique, Didak lui-même.
Serait-ce que le morceau de viande noire dans la main d'Arno était du même acabit…
« Je suis désolé, Jack, pour les conditions sommaires qu'on a ici », dit Arno après avoir fini son bol de soupe de viande et s'être essuyé la bouche, sa voix teintée d'une pointe d'excuse.
Voyant l'air prudent d'Arno, Chen Lun réfléchit un moment et finit par porter une cuillerée à sa bouche.
La soupe de viande n'était pas très salée, mais incroyablement délicieuse.
Elle avait un goût différent de tout ce qu'il avait mangé jusque-là.
[Vous avez consommé « Objet Surnaturel – Sans Nom », votre condition physique a été améliorée !]
[Limite de Points de Vie +50, limite de Force Physique +10, Endurance +1 et Intelligence +1 !]
Une lueur d'intérêt traversa le front de Chen Lun.
« Aucun effet indésirable, et ça peut encore augmenter les attributs du panneau… ! »
Il continua de se servir, et après avoir fini, la boîte de notification réapparut.
Un éclat brilla dans les yeux de Chen Lun tandis qu'il accélérait le mouvement, vidant le bol de soupe de viande en moins d'une demi-minute.
La boîte de notification surgit plusieurs fois, puis plus rien, signe que les améliorations de la soupe avaient atteint leur limite.
Chen Lun jeta un œil à son panneau et découvrit avec surprise que sa limite de Points de Vie avait augmenté de 200, sa limite de Force Physique de 100, sa Force et son Agilité de 2 points chacune, son Endurance et son Intelligence de 4 points chacune.
C'était l'équivalent de plusieurs montées de niveau !
« Merci pour votre hospitalité, Arno. »
Chen Lun lui tendit le bol en bois, puis retira son chapeau et s'inclina en signe de gratitude.
L'humeur maussade d'Arno s'envola, et il parut fort satisfait.
« De rien, Jack ! Laisse-moi te resservir ! » Il remplit le bol en bois avec entrain et le lui tendit.
« Y en a plein la marmite. Si ça ne suffit pas, j'irai chasser à nouveau. »
« Merci. »
Chen Lun regarda Arno devant lui, sentit la gentillesse sincère de l'homme, et exprima ses remerciements du fond du cœur.
Prenant le bol en bois, Chen Lun mit temporairement de côté sa méfiance et ses nombreuses interrogations, et continua de manger. Même si la soupe n'apportait plus d'améliorations, il avait effectivement très faim.
Pas en reste, Arno remplit son propre bol à ras bord et se mit à l'avaler goulûment.
Les deux discutèrent de choses et d'autres en mangeant, terminant bien vite la marmite entière.
Leur relation, d'inconnus au départ, s'était rapprochée d'un cran.
[L'Affection d'Arno pour vous a augmenté ! Elle est maintenant Amicale !]
Chen Lun lut la notification, sans savoir si c'était grâce à Philip ou à l'amélioration de sa propre Valeur de Charme, mais il avait aisément gagné la faveur d'Arno.
Il pouvait toutefois juger provisoirement qu'Arno ne lui voulait probablement pas de mal.
Puisque la force d'Arno surpassait de loin la sienne, s'il avait voulu lui nuire, il n'aurait pas eu besoin de machiner.
Après avoir mangé à satiété, les deux restèrent assis près du feu de camp et continuèrent à parler.
D'après les propos d'Arno, Chen Lun apprit quelques informations sur la « Lisière des Ténèbres », la zone où ils se trouvaient tous deux, et sur le danger qui régnait près de la cabane.
Dans ces ténèbres invisibles prospéraient de puissantes créatures du Monde Sombre — habitants originels de ce monde, rendues encore plus terrifiantes et effrayantes par une mystérieuse corruption.
Bien que Chen Lun n'en eût pas la notion, si un homme fort comme Arno le jugeait dangereux, c'était sérieux.
Il se montra donc très vigilant face aux ténèbres alentour.
« Arno, tu vis toujours ici ? D'après ce que tu dis, on dirait que tu aspirations au monde extérieur. Pourquoi ne pars-tu pas… ? » Chen Lun but une gorgée de thé et demanda.
Cette tasse de thé, préparée avec des feuilles rapportées de la chasse d'Arno, avait la propriété d'accélérer la récupération de la Santé Mentale, ce que Chen Lun trouva extraordinaire.
« Je ne sais pas. »
Arno répondit avec un large sourire.
« Tout ce que je sais, c'est que je ne peux pas partir. »
Chen Lun le regarda en silence.
Arno avait oublié bien des choses, et Chen Lun ne put en tirer d'indices plus précieux.
Quant à l'identité d'Arno, Chen Lun n'avait aucune piste, mais vu sa force puissante et sa présence à la Lisière des Ténèbres, il y avait forcément une raison plus profonde.
***
Plusieurs heures supplémentaires s'écoulèrent.
Chen Lun observa la Statue de Maggie liée dans son esprit, constatant que plus de 200 points de Santé Mentale avaient été consommés, il n'en restait plus qu'environ 700 en réserve.
Il commença à sentir une pointe d'anxiété, car s'il ne trouvait pas le moyen de partir, une fois la réserve épuisée, ce serait sa propre Valeur de Santé Mentale qui commencerait à baisser…
« Et là, je mourrais d'une Santé Mentale à zéro… Bien que je sois maintenant dans le Royaume des Immortels et ne mourrais pas vraiment, cela causerait tout de même des dommages à ma Spiritualité.
Tant que je suis piégé ici, la Santé Mentale continuera de baisser ; c'est un cercle vicieux… Si je meurs trop de fois, mon corps dans le monde extérieur mourra aussi. »
Chen Lun réfléchissait.
À cet instant, Arno arriva, portant cette épée brisée et tenant une lanterne de l'autre main.