Cité d'Ambre.
Quartier Intérieur.
L'église qui appartenait à l'origine à l'Église de la Pomme Rouge avait depuis longtemps changé d'apparence. Après avoir été rénovée par une équipe de construction professionnelle, elle avait perdu son style de flèche d'origine pour devenir un simple et solennel rectangle.
Au centre même de l'église, un dôme hémisphérique bombait, gravé de motifs en spirale, et le porche devant la porte était soutenu par quatre colonnes de marbre blanc.
La cour extérieure lisse avait également gagné de nombreuses marches pas très hautes qui s'étendaient jusqu'à la grille.
Ce lieu était devenu une Église du Soleil.
Mais pendant une longue période après la transition, elle ne fut pas ouverte au public — en partie à cause des travaux de construction et de rénovation, en partie parce que le clergé n'était pas arrivé à temps.
À cet instant, les portes étaient grandes ouvertes, et l'Église du Soleil commença à accueillir l'arrivée des croyants.
Dans l'une des salles de prière à l'intérieur, neuf moines étaient assis, vêtus de robes blanches avec des étoles à bordures d'or drapées sur eux, levant les yeux et écoutant le discours d'un homme chauve.
C'était l'« Escouade des Protecteurs de la Lampe » qui venait d'arriver à la Cité d'Ambre.
« Les Exécuteurs de l'Abri étaient en place avant nous, et la "Lune Pourpre" de l'Église de la Lune arrivera un peu plus tard… »
La voix de l'homme chauve était sonore et forte, ses yeux brillants, et ses expressions involontaires transmettaient conviction et révérence.
Il était le capitaine de cette escouade, nommé Weiz, qui avait précédemment servi comme adjoint du chef d'équipe sous les ordres de l'archevêque Terence.
« S'il n'y avait pas eu l'embuscade tendue à Ville Tournesol, qui nous a retardés un peu, nous aurions pu partir plus tôt… Heureusement, l'aide de l'église nous a permis de retrouver avec succès le fugitif "Bales", donc ce n'est pas trop tard. »
Le chauve Weiz sorti une loupe et la caressa doucement à deux reprises, puis continua :
« J'ai déjà eu une brève communication avec les capitaines des deux autres escouades. La décision finale est… l'opération commence demain soir. »
Il regarda autour de lui d'un air sévère, puis étendit un doigt et traça un arc devant lui, touchant finalement son propre front avec un geste de prière.
« Le Père d'en haut. »
Les autres membres de l'équipe ne parlèrent pas, leurs expressions solennelles, et après avoir écouté sérieusement les instructions de leur capitaine, ils firent également un geste de prière et baissèrent la tête :
« Louange au Soleil. »
Le capitaine chauve hocha la tête, puis continua :
« Mais d'ici à demain soir, nous ne pouvons pas ne rien faire ; ce serait une perte de temps et serait méprisé par le Dieu Soleil… »
Il fit quelques pas en avant, arrivant devant les membres de l'équipe, dont les regards restèrent fixés sur lui alors qu'ils tournaient la tête.
« Notre opération de poursuite n'est qu'un aspect. Avant de partir, l'archevêque Terence m'avait informé d'un message secret : un moine nommé Feray, qui avait fait défection de l'église il y a un an, était venu ici mais avait finalement trouvé une mort prématurée… »
Alors que Weiz parlait, un air de perplexité passa dans les yeux des autres membres de l'équipe, se demandant pourquoi le capitaine évoquait ce transfuge, aussi grave soit sa nature, un moine de Séquence Huit ne méritant pas leur attention.
« Le moine Feray n'était en réalité pas un transfuge ; il acceptait secrètement une mission cachée de l'église, pour retrouver la trace de l'ancien pape, Martin Gustus… »
Tournant le dos aux membres de l'équipe, l'homme chauve continua.
Les autres échangèrent des regards, leurs expressions devenant plus solennelles.
« Capitaine Weiz, Sa Majesté Martin n'est-elle pas partie depuis des décennies déjà… ? »
L'un des membres de l'équipe commença hésitamment.
« Non, lorsque le tumulte de la Cité Royale fut apaisé, l'ancien Sa Sainteté le pape ne périt pas mais quitta plutôt l'Église discrètement, sans laisser de trace…
Ces dernières années, avec les troubles dans le Monde des Esprits et les mouvements agités de diverses forces, la Famille Royale du Soleil avait un besoin urgent de forces militaires de haut niveau à stationner discrètement, d'où l'envoi par l'église d'un moine de Basse Séquence pour rechercher en secret.
Le moine Feray emporta avec lui l'[Objet Mystérieux de rang B – Feux d'Artifice de Paume], une création de Sa Majesté dans sa jeunesse, qui pouvait établir une faible connexion… Mais maintenant, Feray est mort, et nous ne devons pas négliger cet Objet Mystérieux ; il doit être récupéré pour l'Église ! »
Déclara le capitaine d'escouade chauve avec fermeté.
« Pas étonnant… »
Le reste des membres de l'escouade comprit instantanément beaucoup de choses.
« Selon nos renseignements, après la mort du moine Feray, les [Feux d'Artifice de Paume] passèrent par plusieurs mains et sont maintenant possédés par une organisation surnaturelle locale appelée "Cirque", appartenant à son chef, Jack. »
L'homme chauve se retourna, son visage arborant une expression d'acier.
« Nick, Charlize et Bull, vous trois, partez immédiatement. D'ici demain soir, l'opération "Récupération d'Objet Mystérieux" doit être terminée ! »
« Oui ! »
Les trois membres désignés se levèrent et répondirent froidement.
Mais juste au moment où ils venaient de franchir la porte de la salle de prière, ils furent rappelés par le capitaine Weiz :
« Attendez un instant. »
Les trois s'immobilisèrent et se tournèrent vers le capitaine.
D'un regard pensif, Weiz se tourna ensuite vers les membres restants et dit :
« Pour être prudent, tout le monde participe à l'opération, moi y compris ! »
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Monde des Esprits.
Dans une vision bleu clair déformée, le contour de la Cité d'Ambre était déjà visible.
L'Escouade de la Lune Pourpre, au total de douze membres, se déplaçait rapidement vers elle.
« Je ne veux vraiment pas participer à cette opération… »
Une jeune membre vêtue d'une cape pourpre foncé prit la parole.
La cape moulante se souleva dans le vent, révélant une pleine lune dans son dos.
« Arrête de dire ce genre de choses, Sela. »
Le grand homme mince qui les menait se retourna et dit froidement :
« C'est un ordre de l'Église. Nous n'avons qu'à obéir. »