Mais ce culte, qui opérait en marge de l'événement, fut rapidement repéré par l'Abri après avoir accompli sa mission, et ce dernier l'éradica complètement…
L'indice provenait de ce que Jack avait été témoin dans un hôpital du Quartier Extérieur de la Cité d'Ambre… »
Toc, toc, toc…
À cet instant, quelqu'un frappa à la porte.
Sans lever les yeux, Howard dit doucement :
« Entrez. »
La porte s'ouvrit immédiatement.
Une femme aux cheveux courts et à l'allure dégagée entra, c'était Mona.
« Maître. »
Elle porta la main à sa poitrine en signe de salut, l'appelant avec respect.
« Asseyez-vous, Mona. »
Howard dévoila un sourire doux.
« Oui, Maître. »
Mona s'assit devant le bureau et tendit ce qu'elle tenait.
« Ceci est un Livre Mystique issu de l'éradication secrète de l'Organisation Culte, la « Congrégation du Chagrin », intitulé *Chroniques de l'Affliction*, qui relate l'existence d'un Dieu du Mal nommé « Seigneur des Pestes »… Veuillez décider comment il doit être traité, Maître. »
« Hmm, vous avez fait du bon travail, Mona. »
Howard prit l'ancien ouvrage et le posa négligemment de côté.
« Vous demandez pourquoi je vous ai rappelée en urgence ? »
Il ne répondit pas à la question de Mona mais changea de sujet.
Mona fut légèrement saisie, puis une trace de conflit apparut sur son visage, mais finalement, après avoir pris une grande inspiration, elle regarda droit dans les yeux de l'homme blond.
« Oui, Maître ! La Cité d'Ambre traverse actuellement une situation tendue. Une escouade d'Exécuteurs a d'abord été interceptée par Bales, et l'escouade suivante prépare une rafle… Si je ne suis pas là, les choses pourraient dégénérer. »
« L'escouade des « Protecteurs de la Lampe » de l'Église du Soleil et l'escouade de la « Lune Pourpre » de l'Église de la Lune arriveront bientôt à la Cité d'Ambre, et avec elles, trois équipes d'élite Transcendantes régleront tout. Vous pouvez rester ici l'esprit tranquille.
« Et ne sous-estimez pas Ralph ; c'est aussi mon élève, faites-lui confiance. »
Howard sourit doucement.
« Vous êtes partie en entraînement depuis si longtemps, il est temps de revenir… L'Empire a besoin que vous fassiez plus que de passer du temps dans une ville ordinaire. »
« Mais… Maître ! »
Mona était quelque peu pressée.
« Vous devriez partir maintenant, vous familiariser avec les affaires ici, et peut-être ne retournerez-vous plus à la Cité d'Ambre… »
Howard agita légèrement la main.
Mona se leva, voulant dire quelque chose de plus pour plaider sa cause, mais soudain elle croisa les yeux bleu profond de son maître, simples mais profonds.
Son cœur manqua un battement.
Bien que son maître ait toujours pris soin d'elle et ait une attitude douce, pour une raison quelconque, Mona ressentait encore inconsciemment une profonde révérence pour lui.
« Oui, je comprends, Maître. »
Mona poussa un doux soupir, l'humeur morose, et se tourna pour partir.
Clic !
La porte se referma.
Howard ramassa *Chroniques de l'Affliction*, se leva et marcha vers une bibliothèque sur le côté où il la glissa, marmonnant pour lui-même :
« Hmm, de retour encore. »
Il referma la porte du meuble, revint au bureau et continua de lire le script.
Mais Howard fut légèrement surpris.
Il vit —
Sur les pages du script, toutes les occurrences du nom « Jérôme » commençaient à flouter.
Comme si le temps rebroussait chemin, de l'encre bleu profond suintait, s'écoulait, puis maculait la page entière.
Howard referma doucement le script, la couverture portait *Légende de la Peste*.
Il alluma une cigarette, marcha lentement vers la fenêtre pour contempler l'extérieur, le visage impassible, les yeux d'un calme inquiétant.
« Hum… »
Une bouffée de fumée fut exhalée.
Une voix grave résonna dans la pièce :
« Qui a modifié mon script ? Était-ce toi, Maggie… »