« Captain Bales is not a traitor! We have followed him for so many years and absolutely do not believe he would betray the Church! »
La femme nommée Sela continua, son ton désagréable.
« Bales Wolf is no longer your captain! He attacked the Sun Church on his own, seized the Mysterious Objects, and has been stripped of his position by the Church! »
Le capitaine grand et mince réprimanda.
« But it's still wrong for us to take part in the capture! »
Un autre membre masculin de l'équipe rétorqua.
« How can I bring myself to do it when facing the captain we fought side by side with in the past… »
Une lueur de douleur traversa ses yeux.
« Captain Pop, can you understand our feelings…? Mr. Bales has saved my life countless times, and now I am supposed to draw my sword against him?! »
Le grand et mince homme nommé Pop scruta ses coéquipiers et constata que leur moral était au plus bas, résistant clairement à la mission de capture au fond d'eux-mêmes.
Il était secrètement tourmenté et ne comprenait pas pourquoi l'Église l'avait choisi pour diriger cette équipe.
Ce que tous les membres de l'équipe ignoraient, c'est que Pop entretenait en réalité de bons rapports avec Bales en privé ; on pouvait les considérer comme des amis. Si c'était possible, il ne voudrait pas non plus lever la main contre Bales.
Mais l'attaque contre l'Église du Soleil avait entraîné la mort de quarante-huit moines transcendants et de près de deux cents membres du clergé innocents, et il avait volé les Objets Mystérieux gardés par les autres comme un bandit. Le crime était tout simplement trop grand !
« Bales, all I can do is try my best to save your life… »
Pop soupira intérieurement.
Avec trois escouades d'élite transcendantes travaillant ensemble pour le capturer, Bales n'aurait aucune chance, à moins qu'il ne parvienne par quelque miracle à une promotion fulgurante dès maintenant, devenant un Saint de Haute Séquence « Sequence Four–Ferryman »…
Mais c'était quasi impossible, le rituel de sainteté étant comme une Fosse Céleste dressée sur son chemin.
Le meilleur scénario que Pop pouvait imaginer était de se battre pour obtenir le droit de gérer la situation et de ramener Bales à l'Église de la Lune pour qu'il y soit emprisonné et se repente à vie.
Mais même cela était très difficile… car l'Église du Soleil était le leader des Sept Églises des Dieux Justes, à la fois dominatrice et puissante, sans parler de l'Abri, soutenu par la Famille Royale, qui observait depuis les lignes de côté.
Ces deux forces étaient essentiellement une seule et même entité.
« Pull yourselves together! Don't forget your identities, we are 'Purple Moonlight', the Church's Sharp Sword! It is our duty to obey commands and complete missions! »
Pop dit sévèrement.
L'escouade était déjà arrivée sur les hauts remparts de la Cité d'Ambre dans le Monde des Esprits, et n'avait plus qu'à quitter le Monde des Esprits pour retourner dans le monde réel.
Mais alors, Pop s'arrêta soudain.
Les membres de l'équipe derrière lui s'arrêtèrent également.
Dans la vision bleue floue du Monde des Esprits, la rue menant à la porte de la Cité d'Ambre était vide, mais une figure enveloppée dans la pourpre vêtement d'une nonne bloquait leur chemin, comme si elle les attendait depuis longtemps.
Elle était grande et la robe de nonne était simple, sans motifs, seulement ses mains jointes et posées sur le bas de son ventre, tenant un ornement de Lune en argent.
« Her Majesty the Lamp Protector Nun…?! »
Pop fit un pas en avant, d'abord surpris, puis s'inclina respectueusement.
Les membres de l'Escouade Purple Moonlight suivirent l'exemple avec leurs salutations, des regards perplexes sur leurs visages.
La Nonne Protectrice de la Lampe, vivant dans l'Ermitage, une Sainte servant aux côtés de la Déesse de la Lune, recluse et n'apparaissant jamais, détenait un statut égal à un Archevêque. Hormis les apparitions occasionnelles, on la voyait à peine.
Pourquoi Sa Majesté la Nonne Protectrice de la Lampe attendait-elle ici ?
La Nonne Protectrice de la Lampe sans nom maintint une position inclinée, leurs visages obscurcis de la vue, seule la pointe claire de son nez et de ses joues à peine visible.
« Number 4 Purple Moonlight Squad, please heed the Oracle. »
Sa voix était douce mais autoritaire.
Tous les présents, y compris Pop, furent saisis de stupeur.
Un Oracle ?!
Ils ne pouvaient pas se souvenir depuis combien d'années ils n'avaient pas entendu un Oracle de la Déesse de la Lune !
Whoosh !
La cape pourpre profonde flottait, et les membres de l'Escouade Purple Moonlight s'agenouillèrent immédiatement, faisant des gestes de prière avec leurs mains.
La Nonne Protectrice de la Lampe continua :
« The squad is to return immediately; there is another mission to undertake. »
En entendant cela, les membres de l'escouade furent remplis de joie — ils n'avaient plus à poursuivre le Capitaine Bales !
« But… what about the matter with Bales? »
À ce moment, Pop releva la tête et demanda.
Les membres de l'équipe derrière lui lui lancèrent des regards furieux, que tentait donc exactement de faire ce capitaine intromission ?!
« There's no need to bother with it anymore. »
Ayant dit cela, la Nonne Protectrice de la Lampe agita la main, faisant tinter le Bracelet de Lune d'Argent.
Sa silhouette s'évanouit également.
Pop se releva, jeta un regard à la Cité d'Ambre si proche, puis tourna la tête pour voir le dédain à peine voilé de ses coéquipiers, et soupira doucement pour lui-même.
« Let's… go back. »
* * *
L'Escouade Protectrice de la Lampe, forte de dix membres, avançait d'un pas régulier, traversant le quartier animé et les foules, se dirigeant droit vers le domaine de Jack.
Ils semblaient déplacés dans la ville, mais personne ne leur prêta la moindre attention tout au long du chemin. Même lorsque des passants les frôlaient, c'était comme s'ils ne les voyaient pas du tout.
Cela jusqu'à ce que les dix d'entre eux s'arrêtent à l'entrée du domaine de Jack.
« Captain Weiz, how should we proceed? »
Un membre de l'équipe prit la parole.
L'homme chauve, impassible, dit froidement :
« No need for negotiations, suppress directly, kill any who interfere. »
« Yes! »
Weiz mena l'équipe en chargeant dans le domaine, leur vitesse était incroyablement rapide, et en quelques respirations, ils arrivèrent devant la porte de la villa la plus au fond.
La porte était grande ouverte, avec le son de rires venant faiblement de l'intérieur.
Le corps du capitaine chauve s'illumina d'une radiance éclatante, comme un soleil émettant lumière et chaleur, l'air chaud rayonnant dans toutes les directions, rendant l'air alentour sur plusieurs dizaines de mètres insupportablement chaud et sec.
Les neuf membres de l'équipe derrière lui n'étaient pas affectés, leurs yeux féroces, leurs corps émettant des flammes de lumière vacillantes.