Après le déjeuner.
Chen Lun reçut une réponse du Messager du Monde des Esprits de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.
La créature à tête de cochon exhiba une expression d'effroi en lui tendant une enveloppe prise sur le mur.
Chen Lun la saisit, et la créature fila en un éclair.
« Pourquoi a-t-elle si peur de moi… Moi, Jack, je ne suis pas un démon, quand même. »
Il roula des yeux et ouvra l'enveloppe.
La lettre contenait des informations détaillées sur la situation actuelle de l'Église de la Pomme Rouge autour de la Cité d'Ambre. À cause de l'incident de la galerie et de la bataille sur la place, ils avaient temporairement renoncé à cette ville.
Même plusieurs métropoles voisines étaient activement abandonnées par l'Église de la Pomme Rouge, cédées à d'autres églises.
Cependant, l'église conservait encore des succursales dans trois petites bourgades de la région. Chen Lun supposa qu'il s'agissait peut-être des plans de repli de l'Église de la Pomme Rouge, susceptibles d'être activés pour un retour en force à l'avenir.
« Impossible de laisser des menaces tapies dans l'ombre… En route vers Sunflower City, je les détruirai toutes ! »
Chen Lun prit sa décision.
« Bales m'a déconseillé de faire la navette directement entre deux villes dans le Monde des Esprits… C'est parfait : je prendrai le train pour sortir de la Cité d'Ambre, je détruirai ces trois chapelles annexes, puis j'entrerai dans le Monde des Esprits depuis là-bas. »
***
Le monde réel.
Fédération Azur.
Ville Splendide.
Un gratte-ciel de plusieurs centaines d'étages s'élevait au cœur d'une ville bourdonnante de lumières. Ses quatre parois étaient faites de verre translucide issu d'un composite de haute technologie, qui servait aussi d'écrans de projection.
Sur le verre bleu foncé de la façade du bâtiment, des polices projetées dynamiques et high-tech apparurent, leur éclat doré captant l'attention : « Flash Eagle Group – Siège de la Salle de la Vaillance » !
Dongyang, vice-président de la Salle de la Vaillance, était assis dans une salle de conférence de plusieurs centaines de mètres carrés, aux murs d'un blanc immaculé et à l'éclairage éclatant.
Des dizaines de membres haut gradés de la guilde étaient assis autour d'une table de conférence ovale.
Le président exposait la situation financière du trimestre sur l'estrade, mais Dongyang n'écoutait pas. Il prit plutôt un magazine à côté de lui, dont la couverture ne montrait rien d'autre que Dongyang lui-même.
« Le groupe est très satisfait de notre travail. Depuis la bêta publique d'"Ère du Mystère", la réputation de la Salle de la Vaillance a grandi, et les diverses activités commerciales que nous avons entreprises ont connu une progression historique… » continua le président Flicker avec enthousiasme, pendant que Dongyang feuilletait le magazine.
L'une des pages détaillait la guilde de la Salle de la Vaillance, qui appartenait à l'un des trois plus grands consortiums de la Fédération Azur — le Flash Eagle Group, aussi connu sous le nom de Consortium d'Or.
L'empreinte de la guilde couvrait de nombreux jeux, mais leur centre d'intérêt principal se portait maintenant sur « Ère du Mystère ».
Mais ce n'était pas un phénomène isolé ; en plus du Consortium d'Or « Flash Eagle », le Consortium Noir « Doug » et le Consortium Rouge « Danseuse Oubliée » accordaient également une grande importance à ce jeu, y investissant des fonds et des effectifs considérables.
Comme si le jeu renfermait un trésor colossal.
En tant que l'un des membres cadres du noyau, Dongyang savait qu'accroître la visibilité pour profiter du trafic et monopoliser pour gagner des Points de Crédit n'était que le plus infime des nombreux objectifs du Consortium.
Il avait une fois discuté de cette question avec le président Flicker, qui avait révélé une information très confidentielle : la raison pour laquelle les trois grands consortiums valorisaient tant ce jeu tenait aux officiels de la Fédération.
« Ère du Mystère » n'était pas simplement le premier des « jeux holographiques » de la nouvelle ère ; son équipe de développement était en réalité composée de scientifiques officiels de la Fédération !
Bien que Dongyang ait trouvé cette nouvelle plutôt farfelue quand il l'entendit pour la première fois, c'était pourtant le cas.
Les mêmes scientifiques qui débattaient de la manière de percer les vents solaires avaient commencé à faire des recherches sur les jeux — une vérité que personne ne croirait s'il la connaissait.
Flicker mentionna également que la naissance d'« Ère du Mystère » résultait d'une évolution de données accidentelle et fortuite de l'ordinateur central de la Fédération, ainsi que d'une expérience de ces scientifiques.
Dongyang fut stupéfait par la véritable histoire derrière le jeu.
Mais en tant que groupe le plus intelligent et le plus érudit du monde, personne ne savait à quoi ils s'amusaient.
Flicker conclut en disant qu'« Ère du Mystère », le jeu, devait cacher des secrets plus profonds, poussant les trois grands consortiums à continuer d'augmenter leurs investissements. Sans compter que les trois consortiums avaient déjà pas mal profité ; même s'ils perdaient de l'argent, ils ne regardaient pas à la dépense.
C'était une conclusion déduite par le président Flicker d'après l'attitude de la direction du groupe.
Dongyang avait demandé au président où il avait obtenu une telle information privilégiée…
Flicker insinua mystérieusement que c'avait été révélé involontairement par son oncle.
À ce moment-là, Dongyang sentit que la crédibilité de cette nouvelle était très élevée car il avait entendu Flicker mentionner que son oncle était l'un des hauts fonctionnaires de la Fédération Azur et aussi un membre de l'Église Sainte Azur…
L'Église Sainte Azur était la seule religion légalement reconnue dans la Fédération, ainsi qu'un groupe d'élite. Seuls les talents les plus éminents de divers secteurs pouvaient y adhérer.
Presque tous les scientifiques officiels de la Fédération étaient membres de l'Église Sainte !
« Très bien, terminons la réunion ici… Dongyang, Horseman et Kuang Benkuang, vous trois restez ; les autres peuvent partir. »
Le président Flicker coupa la projection de la réunion en parlant.
Les membres haut gradés de la Salle de la Vaillance se levèrent et partirent, ne laissant que les trois hommes.
« Président, quelles sont vos instructions ? »
Dongyang referma le magazine et recentra ses pensées.
« Le nouvel exécutif du groupe en charge de la supervision apprécie beaucoup notre travail et a décidé d'augmenter l'allocation des ressources. Notre quota de remboursement dans le jeu va aussi augmenter significativement… Vous trois avez apporté une contribution majeure lors de la Première Phase de l'expansion de la guilde, et j'ai décidé de vous verser une prime. »