Chen Lun suivit Xibert jusqu'à son bureau.
L'agencement et la décoration de la pièce n'avaient rien à voir avec ce qu'il avait vu lors de sa visite précédente. Xibert semblait préférer un style plus libre, au point que les murs étaient tapissés de papiers peints de toutes les couleurs. On aurait dit moins le bureau d'un patron que l'atelier d'un artiste.
Xibert posa un verre à vin sur le bureau du patron, puis sortit avec empressement une bouteille de vin rouge du grand congélateur rétro, avec l'intention d'en verser un verre à Chen Lun également.
« Monsieur Xibert, ce n'est pas la peine... je n'aime pas boire, »
dit Chen Lun en souriant.
L'autre fut d'abord stupéfait, puis haussa les épaules, résigné, et dit que c'était bon, ne remplissant que son propre verre.
« Monsieur Jack, vous ne savez vraiment pas profiter de la vie, je garde ce vin depuis des années. »
Tout en marmonnant, Xibert but une gorgée avec bonheur, puis déplaça une boîte en carton sous la table, enleva le couvercle en papier et en sortit une statuette de la taille d'un poing.
C'était une sculpture en forme d'orchidée, non peinte, d'aspect plutôt sombre.
« Voici, c'est la seule chose qui reste... il n'y a rien d'autre de spécial, »
dit Xibert, un brin curieux.
« Que voulez-vous faire des reliques de Monsieur Charles ? »
Chen Lun sourit et ne répondit pas ; il n'avait pas la force d'inventer des mensonges pour le tromper, alors il utilisa directement « Chant de la Sirène » pour pratiquer une simple hypnose sur Xibert, le détournant de cette question.
Alors que le collier coquillage émettait une faible lueur, Xibert fronça soudain les sourcils et changea immédiatement de sujet avec Chen Lun pour d'autres choses, comme des anecdotes amusantes dans le cercle des nobles, telle dame qui tombe amoureuse d'un valet, telle demoiselle qui s'enfuit avec un acteur de théâtre, et ainsi de suite.
Chen Lun joua le jeu avec Xibert un moment, et lorsqu'il remarqua des signes d'ivresse et de fatigue chez lui, il prit congé.
Avant de partir, Xibert exprima le souhait que Chen Lun vienne souvent au club ; il admirait beaucoup son escrime.
Chen Lun échangea quelques politesses et acquiesça.
Finalement, Xibert s'endormit sur le canapé, marmonnant encore :
« Merdre, Pompey... c'est de ta faute... »
Chen Lun fut surpris de découvrir que Xibert connaissait le Vicomte Pompey, mais ne s'intéressa pas à leur relation. Secouant la tête, il fit demi-tour et partit.
*
*
*
Il rentra au Manoir Jack.
Contrairement aux attentes de Chen Lun, Floey ne se reposait pas à l'étage ; elle se tenait tranquillement à l'entrée de la villa.
Elle ressemblait à une poupée immobile, attendant silencieusement le retour de Chen Lun.
« Tu es de retour. »
Un sourire apparut sur le visage de Floey.
« Ne t'inquiète pas, je vais bien... »
la rassura Chen Lun.
« Va prévenir les autres aussi, comme ça ils ne s'inquiéteront pas pour moi. »
Floey fit un petit bruit d'assentiment, hocha la tête, puis se tourna pour partir.
Chen Lun ne la suivit pas à l'intérieur, mais fit demi-tour et marcha vers le jardin, où il s'assit sur la balançoire et sortit la statuette d'orchidée. Il avait déterminé que c'était l'objet qu'il cherchait lorsqu'il l'avait touchée dans le bureau.
[Jeton – Statue Fantôme]
Description de l'objet : Un jeton laissé par le Chevalier Noir Byers, qui ne peut être activé que par une méthode spéciale ; le porteur sera guidé vers un lieu secret dans le Monde des Esprits.
« Pourquoi Byers savait-il que j'irais pour cette relique... ? »
Chen Lun réfléchit un moment et parvint à la conclusion la plus probable.
« Non, il ne savait pas... il faut dire qu'il s'en fichait, il a juste laissé un jeton, me donnant le choix. »
Cela signifiait que l'initiative était entre les mains de Chen Lun ; décider de s'engager davantage avec Byers ou non relevait de sa décision.
Chen Lun manipula la statuette un instant avant d'essayer de la recouvrir de son Pouvoir Surnaturel.
Cependant, la statuette ne réagit pas.
Après avoir réfléchi un moment, il tendit un doigt et l'utilisa comme une épée, rassemblant l'énergie de l'Épée de Clair de Lune. Cette technique n'était pas difficile pour Chen Lun, surtout depuis que « l'Épée de Clair de Lune de Byers » avait déjà atteint le niveau maximum.
Mais la plupart des gens n'oseraient pas faire cela, car leurs doigts pourraient ne pas supporter la puissance et s'effondrer. Cependant, son doigt était préventivement recouvert d'une couche d'Armure de Didak, restant indemne sous la lueur torsadée d'un violet pâle.
Son doigt s'approcha doucement de la statuette, et l'orchidée s'anima comme si elle avait été teinte en violet, puis se mit à osciller légèrement.
Boum !
Chen Lun fut enveloppé dans un flash aveuglant activé par l'orchidée ; la balançoire du jardin resta à osciller toute seule, grinçant dans la solitude.
La seconde d'après.
Lorsque Chen Lun rouvrit les yeux, il se retrouva dans le Monde des Esprits, entouré d'une vue vague et faiblement mouvant d'un bleu pâle.
Cet endroit semblait être un cimetière, avec de nombreuses pierres tombales plantées dans le sol. Au sommet de chacune, divers petits objets comme des épées miniatures, des casques, des chevaux et des ornements métalliques en forme de croissant.
Ce lieu était clairement différent du monde présent, ainsi que des autres zones du Monde des Esprits.
Sous un ciel de nuit sombre, une pleine lune violet pâle.
Au point le plus haut de la colline du cimetière, il y avait une pierre tombale plus haute qu'une porte. Un chevalier, portant un heaume à l'emblème de loup et revêtu d'une armure noire en lambeaux, était appuyé contre la pierre tombale.
Il tenait toujours une longue épée noire dans ses bras.
« Alors, tu es venu après tout, Jack, »
un rire grave émana de l'intérieur du heaume du Chevalier Noir.
Chen Lun s'approcha de lui.
« Monsieur Byers, vous quittez la Cité d'Ambre ? »
« Oui. »
Le Chevalier Noir baissa la tête.
« La chasse va bientôt recommencer, et je dois me concentrer pour y faire face... »
Il fit une pause de quelques secondes avant de continuer :
« Es-tu sûr de vouloir t'impliquer dans cette affaire ? Tu sais, je suis maintenant un criminel de rang A recherché par l'Empire... M'impliquer dans cette boue risque de t'éclabousser aussi. »
L'expression de Chen Lun ne changea pas ; il connaissait parfaitement les pour et les contre de cette affaire.
Il connaissait avec certitude l'identité du Chevalier Noir et était conscient de sa force formidable. Au départ, son approche visait à « s'accrocher à une grosse cuisse ». Cependant, au fur et à mesure que leur relation se développa et qu'il apprit même l'escrime du Chevalier Noir, on pourrait dire que leur relation était à la fois un mentorat et une amitié.
Mais la vraie raison pour laquelle Chen Lun choisit d'aider était les grandes tendances à venir !
Avec le début des troubles de l'Empire, l'Église de la Pomme Rouge sévirait. Chen Lun avait besoin de plus de force pour survivre dans le prologue de ce monde chaotique... En même temps, ses compagnons du Cirque avaient besoin de temps pour grandir.
Le Chevalier Noir était un excellent choix qui pouvait aider aux moments critiques et « escorter » l'équipe.
Quant aux inconvénients, bien sûr, il y avait le risque de s'aliéner l'Église et même d'être recherché... Mais dans le scénario futur, c'était insignifiant.
Car Chen Lun savait très bien, d'après l'histoire principale de la version 1.0, que les contradictions accumulées dans l'Empire depuis des milliers d'années allaient éclater progressivement. Avec un pouvoir instable, l'Église du Soleil et l'Abri seraient trop distraits pour lui accorder la moindre attention.
« Monsieur Byers, je veux vous poser une question, »
Chen Lun s'appuya contre une pierre tombale voisine et se tourna vers le Chevalier Noir.
« Hein ? Vas-y, »
le Chevalier Noir semblait très patient, son affection pour lui n'étant pas faible.
« Quelle est exactement votre relation avec Floey ? »
Chen Lun posa la question qui lui trottait dans la tête depuis longtemps.
Cette question était née lors de sa première rencontre avec le Chevalier Noir ; les divinations initiales et les propres paroles du Chevalier Noir avaient fait associer Floey à la Famille Wolff par Chen Lun.
« Elle... est une descendante du Clan du Loup, »
le Chevalier Noir garda le silence avant de parler.
« Les racines de la Famille Wolff sont incroyablement anciennes... elles remontent même à l'ère précédente. »
Le regard de Chen Lun s'aiguisa. Il ne s'attendait pas à ce que Floey ait un tel passé.
Dans sa vie précédente en tant qu'amateur d'histoires, il avait certainement étudié l'histoire du monde. À sa connaissance, l'ère actuelle devrait être la Cinquième Ère, aussi connue sous le nom d'Ère Solaire ou d'Ère Ordonnée.
Car le début de la Cinquième Ère coïncidait avec la fondation du plus grand empire du continent — l'Empire Trésor. Avec la soumission des trois grands royaumes subordonnés, le Continent du Soleil devint relativement unifié.
L'an 4419 du Calendrier Solaire signifiait aussi que la Cinquième Ère durait depuis plus de quatre mille ans.
L'ère précédente — la Quatrième Ère — était connue sous le nom d'« Ère Perdue », car la plupart des archives concernant cette époque étaient perdues et introuvables.
Quant à l'histoire des périodes encore plus anciennes, Chen Lun dans sa vie précédente n'avait pas réussi à trouver beaucoup d'informations précieuses ; la plupart consistaient en contes de fées et légendes d'une véracité incertaine, comme si une main invisible dissimulait délibérément la poussière du passé.
« À la fin de la Quatrième Ère, l'humanité n'avait qu'une seule civilisation, appelée "Anita", et le continent n'était pas connu sous le nom de Continent du Soleil mais de "Continent Anita".
Cependant, pour des raisons inconnues, la Civilisation Anita commença à décliner... Même la plus grande classe dirigeante de l'époque eut des dissensions internes et finit par se scinder en trois puissantes factions de clans, à savoir Trésor, Matthaios et Hilbert. »
Le Chevalier Noir narra l'histoire ancienne à Chen Lun.
« L'origine de notre Famille Wolff réside dans le Clan Matthaios... Mais au fil du temps, le Clan Matthaios a depuis longtemps été submergé dans le fleuve de l'histoire, ne laissant que des dizaines ou des centaines de groupes de descendants différents, le Clan du Loup étant l'un d'entre eux. »
Le Chevalier Noir secoua la tête.
« Cela semble être une malédiction laissée derrière ; les membres du Clan du Loup ont tendance à avoir des vies courtes... Au point que ces derniers siècles, ils ont complètement décliné et sont au bord de l'extinction.
Je pensais à l'origine être le dernier descendant restant de la famille, mais il y a un peu plus d'un demi-an, j'ai soudainement ressenti une connexion mystérieuse à travers notre lignée... En suivant cette guidance, j'ai trouvé la Cité d'Ambre, et j'ai fait une découverte exaltante ! »
Il releva la tête, une ombre sous le heaume de loup, des yeux invisibles fixant Chen Lun.
« Cette fille à tes côtés a le sang du Clan du Loup qui coule dans ses veines — son vrai nom devrait être "Floey Wolff" ! En dehors de moi, elle est la dernière descendante du Clan du Loup !
De plus, elle porte l'aura de notre ancêtre... Si je ne me trompe pas, la forme originale de cet Objet Mystérieux ne devrait être autre que celle de la Sainte de notre famille, Sa Majesté Asina Wolff. »
La surprise brilla dans les yeux de Chen Lun à la révélation d'une telle vérité.
La fausse identité qu'il avait autrefois inventée distraitement pour Floey s'avéra être son vrai nom, et elle était bel et bien censée être la fille d'un noble déchu ?!
« Cela pourrait-il aussi être la guidance du Destin... ? »
Il resta hagard.
« Pas étonnant que le "Tournesol Évitant le Soleil" ait formé un lien profond avec Floey ; c'était à l'origine la transformation d'une Sainte du Clan du Loup après sa mort ! »
Il devint évident que la maison misérable où Floey avait passé son enfance n'était pas sa famille de naissance.
« Par la lignée, Floey devrait m'appeler "Oncle." »
La voix rauque du Chevalier Loup ricana.