Chen Lun se retourna brusquement.
Sous ce chapeau noir se trouvaient une paire d'yeux indifférents.
« Pas de preuve, alors tu fais le dur ? »
Une fine armure pâle recouvrit sa paume, et elle se teinta instantanément d'un exosquelette noir foncé.
Il lança deux directs d'une vitesse extrême. Avant que les deux adversaires ne puissent réagir, ils atterrirent lourdement sur leurs paumes.
Bang ! Bang !
Deux détonations.
Les deux Exécuteurs vêtus de noir reculèrent de quelques pas, se tenant les paumes d'une douleur immense, regardant Chen Lun avec incrédulité.
« Très bien, tu oses agir au grand jour dans l'Abri ! »
Un homme ricana.
« Maîtrisez-le ! »
Un autre hurla.
De l'humidité émanait de leurs corps, leurs visages marqués de veines saillantes, et des arcs électriques crépitaient entre leurs mains tandis qu'ils chargeaient.
C'étaient deux membres de la faction Mer Profonde, des Combattants Requins de Séquence Sept !
Chen Lun les observait d'un œil froid.
S'il était resté un Transcendant de Basse Séquence, il n'aurait probablement eu aucune chance à présent, et aurait pu être faussement accusé et forcé de porter une charge inexplicable.
Mais depuis qu'il avait progressé jusqu'à la Séquence Moyenne, il avait acquis un certain niveau de confiance et d'assurance.
Surtout après s'être heurté à Akebin, il avait compris ses limites, approximativement où elles se situent... Dans des circonstances normales, il équivaut à un Vétéran de Séquence Sept, et après être entré dans son état régulier, il peut combattre contre des Transcendants de Séquence Six.
Une fois qu'il atteint son état limite, il peut réprimer un Vétéran de Séquence Six pendant un court laps de temps, et même le tuer !
Chen Lun ne voulait pas supporter ces absurdités et entra immédiatement dans son état régulier.
Boom !
Il frappa après mais arriva le premier, heurtant les poitrines de ses deux agresseurs avec un autre couple de poings. Leurs yeux sortirent de leurs orbites tandis qu'une douleur intense parcourait leurs corps depuis leurs cœurs, puis ils furent projetés en arrière, s'écrasant lourdement au sol.
L'un d'eux heurta même le coin d'une table en fer, avec un grand bruit.
Des traces d'humidité et d'électricité dansèrent sur le corps de Chen Lun, crépitant, mais elles restèrent inefficaces contre lui.
Chen Lun envoya alors trois cartes vers Laisley.
Fzzzt fzzzt fzzzt !
En tant que membre de la faction Constellation, Voleuse de Cœur de Séquence Sept, elle tendit la main pour déclencher le Cœur Tordu de Chen Lun mais fut interrompue par les cartes. Esquivant désespérément, deux cartes se plantèrent dans le mur, et une entailla son joli visage.
« Merdre... »
Laisley ne daigna pas essuyer le sang sur sa joue, le visage rouge de colère, prête à agir à nouveau, mais elle constata qu'il n'y avait plus personne devant elle.
La seconde d'après.
Une main pâle émergea à côté d'elle, saisissant déjà son cou, et une voix masculine grave résonna :
« Madame, je ne veux pas savoir pourquoi vous me haïssez si intensément, mais je veux clarifier une chose : si vous pensez pouvoir me modeler à votre guise comme ces autres Transcendants sauvages, alors vous vous trompez. »
« Hé hé... La peste... a déjà tué des dizaines de milliers de personnes. Cette catastrophe, combien de vies innocentes perdues... vous... »
Les yeux de Laisley scintillaient de haine, apparemment convaincue que l'homme devant elle était profondément lié à Akebin. En même temps, elle remarqua que ses deux compagnons Exécuteurs s'étaient déjà relevés.
Sous son regard attendri, les deux hommes en noir lancèrent leurs poings en même temps. Une vague d'eau et d'électricité en spirale, accompagnée d'étincelles, fonça droit dans le dos de Chen Lun.
Boom !
Mais l'instant d'après, Laisley fut stupéfaite.
Des épaules de l'homme devant elle jaillirent deux pythons blancs massifs, qui happèrent l'attaque, puis se projetèrent en avant, s'enroulant autour des cous des deux Exécuteurs, les suspendant en l'air.
Ils luttaient contre les pythons blancs, donnant des coups de pied et se débattant, mais en vain.
Laisley ressentit aussi soudain une sensation d'étouffement et fut soulevée dans les airs, plaquée contre le mur par Chen Lun.
Les trois membres de l'escouade d'Exécuteurs montraient de l'incrédulité dans leurs yeux. En seulement quelques échanges, ils avaient été maîtrisés par le jeune homme aux cheveux noirs devant eux, traités comme des jouets qu'on ramasse.
Ils étaient des Transcendants d'élite de l'Abri, des Exécuteurs qui maintenaient l'ordre de l'Empire !
Devant cet homme... ils étaient si faibles ?!
Ce qui était encore plus inacceptable pour eux, c'est que le Pouvoir Surnaturel émanant de leur adversaire était évidemment à leur niveau, appartenant à la Séquence Sept.
Pourquoi ?
Pourquoi était-il si fort ?!
Un fort sentiment de confusion et de refus bouillonnait dans leurs cœurs, accompagné du léger tremblement des carreaux du plafond, comme si leurs humeurs étaient aussi prises dans les lumières vacillantes, croissant et décroissant.
« Madame, pensez-vous encore que je plaisante avec vous ? »
Chen Lun leva légèrement la tête, ses pupilles verticales émeraude croisant les siennes, son regard glacial perçant droit dans l'âme de Laisley.
Laisley ne put s'empêcher de penser.
« Serait-ce... que j'ai tort ? Qu'il a vraiment la force de repousser Akebin... Non ! Il doit me tromper ! Ces brutaux voyous sont rusés et trompeurs. As-tu oublié tous ces criminels que tu as rencontrés avant, Laisley ? »
Le manque d'oxygène rendait son teint rouge, ses yeux injectés de sang, alors qu'elle luttait pour parler depuis sa gorge :
« Toi... si tu as le courage... alors tue... moi ! »
« Tu penses que je n'oserais pas ? »
Chen Lun ricana froidement.
Il serra sa prise et Laisley eut immédiatement l'impression qu'elle allait mourir.
Bien sûr, Chen Lun ne la tuerait pas ; il mesurait ses actions, voulant simplement la faire souffrir un instant.
Il ne tuerait pas un membre de l'escouade d'Exécuteurs dans un accès de rage, s'attirant ainsi un mandat d'arrêt, ce qui ne ferait que confirmer les accusations contre lui. Il n'était pas si sot.
La femme devant lui appartenait probablement à la même faction radicale que Roderick, éprouvant une forte suspicion et hostilité envers tout Transcendant indépendant. Pour traiter avec eux, il devait montrer ses crocs, pas la soumission ou la capitulation.
Clang !
À cet instant, la porte en fer de la salle d'interrogatoire s'ouvrit, et la silhouette d'un homme entra.
« Je vous en prie, laissez-les partir, Monsieur Jack. »
Talelang soupira.
« Je voulais seulement que Laisley vous pose brièvement quelques questions sur Akebin ; je ne m'attendais pas à ce que cela tourne ainsi... »
Chen Lun gloussa légèrement.
Il jeta Laisley de côté nonchalamment, et le python blanc sur son épaule projeta les deux Exécuteurs mâles comme s'ils étaient des ordures, les déposant aux pieds de Talelang.
Avec quelques thuds, ils toussèrent violemment avant de relever la tête pour dévisager Chen Lun avec colère.
« Je suis Talelang, capitaine de l'Escouade d'Exécuteurs n°27. Je pense qu'il y a eu un malentendu, Monsieur Jack... »
Dit Talelang.
« J'ai appris vos exploits de la bouche de Mademoiselle Mona ; vous êtes un gentleman qui mérite le respect... Vous avez sauvé la Cité d'Ambre une fois et vous efforcez de maintenir sa stabilité et sa paix... Sûrement, vous n'auriez aucun lien avec Akebin. »
Il avança et tendit la main, montrant une pointe d'excuses.
« Au nom de mes membres d'équipe, je vous présente mes excuses. »
« Capitaine ! »
Les yeux du trio s'élargirent d'incrédulité.
Chen Lun scruta l'homme d'âge moyen aux cheveux bruns, sentant une pointe de danger émaner de lui.
« C'est une puissance de Séquence Cinq... Je ne devrais pas provoquer de conflit avec lui ici. »
Chen Lun relâcha sa posture habituelle et serra brièvement sa main, disant :
« Puisque Monsieur Talelang le dit ainsi, je ne poursuivrai pas l'affaire plus loin. »
Il n'avait pas l'intention de s'attarder plus longtemps et fit un geste de la main.
Talelang se retira tactiquement, lui ouvrant le passage.
Chen Lun passa près de lui et fit quelques pas, mais s'arrêta, se retournant pour ajouter :
« Je ne connais pas les intentions d'Akebin, mais le véritable responsable de l'épidémie de peste, l'Église de la Pomme Rouge, est plus suspect... Que vous le croyiez ou non dépend de vous. »
Après avoir fini ses mots, il ajusta son chapeau noir et partit directement.
Talelang leva la main pour arrêter les mots que Laisley s'apprêtait à dire et observa silencieusement la grande silhouette qui s'éloignait, avec un regard profond dans les yeux.
*
*
*
Chen Lun marchait dans la rue, jetant un coup d'œil au ciel.
C'était déjà l'après-midi, et il décida de simplement trouver un restaurant le long de la route pour rattraper le déjeuner manqué, car il ne pourrait de toute façon pas avoir un repas chaud en rentrant au manoir... Floey avait probablement dormi dans sa propre chambre pendant la journée, comme un vampire.
« Devenant de plus en plus comme ces filles casanières de ma vie précédente... Hum. »
Chen Lun marmonna pour lui-même, puis regretta légèrement de ne pas avoir mangé à l'Abri avant de partir.
Il accéléra le pas, se dirigeant vers le Club de Combat où il prévoyait de manger et d'inspecter les lieux. Puisque Bales ne l'avait pas approché depuis qu'il avait accompli la mission test, il ignorait ce qui s'était passé.
Finalement, il trouva un restaurant joliment décoré nommé « Bombe Épicée », entra et commanda un plat signature, qui n'était que des anneaux d'oignon frits avec du filet mignon grillé fumé, accompagnés d'un verre de bière noire douce.
Chen Lun demanda au serveur de remplacer la bière par du lait glacé, ce qui laissa le serveur stupéfait pendant plusieurs secondes.
Finalement, il fallut un pourboire de deux Ducats d'Argent pour sortir le serveur de sa torpeur, et il se précipita pour préparer la commande.
Le repas était moyen dans l'ensemble, loin du niveau de Floey, mais considéré comme de premier ordre pour la Cité d'Ambre.
Après avoir fini son repas, Chen Lun quitta le restaurant et mit près d'une demi-heure pour atteindre l'entrée du Club de Combat.
Dès qu'il entra, il vit ce bel vieil homme Xibert, qui semblait venir de finir son entraînement à l'épée, essuyant sa sueur en sortant, une tasse à la main.
« Hé ! Monsieur Jack ! Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vu ! »
Xibert repéra Chen Lun immédiatement et s'approcha rapidement.
« Monsieur Xibert, en effet cela fait longtemps. »
Chen Lun échangea quelques politesses simples avec lui.
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui, prévoyez-vous de... hum ? »
Xibert remua les sourcils et lança un regard complice, signalant à Chen Lun de jeter un œil vers la réception où une femme blonde aux courbes généreuses était assise.
« La précédente, j'ai entendu que sa famille avait été frappée par la peste, il s'est passé quelque chose, celle-ci est nouvelle, elle a l'air bien appétissante... Tu ne veux pas essayer ? »
« Hum, Monsieur Xibert, seul un gentleman comme vous gagne encore les faveurs des belles dames... Je passe. »
Chen Lun répondit en riant.
Xibert afficha immédiatement un air dédaigneux, comme si « Tu es si hypocrite » était écrit sur son front.
« Je suis venu aujourd'hui pour discuter avec Monsieur Charles. »
Chen Lun exposa la raison de sa venue.
Inattendu, Xibert se figea, puis son sourire s'effaça, et il dit d'une voix basse :
« Monsieur Charles est décédé la semaine dernière... Une crise cardiaque soudaine. »
« Il est mort ? »
Chen Lun fut quelque peu surpris.
Il pensa que Bales semblait avoir abandonné ce corps, mais on ignorait où il était allé maintenant.
« J'ai racheté ce club ; je suis maintenant le propriétaire ici. Si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez me le dire... »
Dit Xibert.
Chen Lun observa l'homme discrètement, ayant deviné que l'identité de ce gaillard n'était pas simple, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit si riche.
« J'aimerais savoir si Charles a laissé quelque chose de spécial avant de mourir, comme un testament ou quelque chose... »
« Oh, il y a peut-être vraiment quelque chose ! »
Xibert sembla se rappeler quelque chose.
« Quand je vidais son ancien bureau, j'ai trouvé un artisanat étrange. Si vous êtes intéressé, je peux vous y emmener maintenant. »