« La famille royale du Soleil a été assassinée ! Le duc Bloat Tresor a été attaqué par un assassin d'un royaume ennemi, son sort est inconnu ! La guerre est sur le point d'éclater ! »
Chen Lun regarda le journal, son regard profond et pensif.
Golov était assis sur le canapé. Il venait de ramener Maggie, puis avait tendu le journal à Chen Lun.
Le contenu détaillé du journal n'était pas long, il ne décrivait les faits qu'en gros traits.
L'incident s'était déroulé dans la Ville Royale de Béryl, avant-hier, jour de l'anniversaire de Monica Tresor, la fille du duc Bloat Tresor.
Au cours de la fête d'anniversaire, un Transcendant déguisé en invité avait infligé de graves blessures au duc Bloat, avant d'être acculé par une escouade d'Exécuteurs de l'Abri et une escouade de Protecteurs de la Lampe de l'Église du Soleil alors qu'il tentait de s'enfuir.
Après interrogatoire, il fut révélé que l'assassin provenait du voisin « Royaume-Uni d'Anlong ».
Ce royaume ne relevait pas de l'Empire Tresor, mais était constitué de trois anciennes principautés et d'une douzaine de petits pays, principalement la Principauté de Yake, la Principauté de Xérol et la Principauté de Tzébureba.
Ils bordent le Royaume de Belzébuth à l'ouest et l'Empire Tresor à l'est, coincés entre deux nations.
En raison de sa position stratégique et de l'abondance de ressources sur son territoire, il est depuis longtemps convoité par l'Empire, et les frictions sont fréquentes.
Cependant, comme l'Empire s'étend vers l'est depuis quelques années, menant des guerres coloniales outre-mer pour tenter d'occuper le Continent des Brumes, il n'a pas eu l'occasion de déclarer formellement la guerre au Royaume-Uni d'Anlong.
À présent, cet assassinat agit comme un détonateur qui a embrasé l'indignation publique au sein de l'Empire.
Le territoire du Royaume-Uni d'Anlong, à l'origine ces trois principautés, faisait partie de l'Empire Tresor il y a des centaines d'années, et l'opinion publique réclame désormais la reconquête rapide de ces terres.
Mais cette affaire d'assassinat est truffée de zones d'ombre, comme la puissance nécessaire du Transcendant pour oser assassiner le duc sous le nez de la famille royale du Soleil dans la capitale, et pourquoi choisir une occasion aussi solennelle plutôt qu'une opportunité plus discrète, et ainsi de suite…
Cependant, Chen Lun savait que rien de tout cela n'avait plus d'importance, car tout cela était peut-être orchestré par la famille royale du Soleil elle-même, leur but étant déjà atteint.
« Était-ce l'arrangement de ce prince… ? Je me souviens qu'il y avait des analyses de l'intrigue principale de la version 1.0 dans ma vie précédente, c'était précisément le déclenchement de la guerre entre l'Empire Tresor et le Royaume d'Anlong qui avait permis à l'Église de la Pomme Rouge de profiter du tumulte pour commencer à agir. »
Il réfléchit.
En continuant à se remémorer, ces souvenirs flous commencèrent à revenir.
Le prince de l'Empire Tresor s'appelait Dazlert, grand favori du Roi Soleil, de nombreuses affaires gouvernementales et d'État le concernant.
Cette affaire d'assassinat avait été analysée par les joueurs auparavant, et il était très probable que le prince en soit l'instigateur dans l'ombre, visant à éliminer l'opposition au sein de la famille royale tout en trouvant un prétexte pour déclencher la guerre.
D'une pierre deux coups.
De plus, les joueurs actifs à la frontière à l'époque avaient déterré des indices via diverses quêtes annexes, comme le commerce secret du duc Bloat avec le Royaume-Uni d'Anlong et la vente massive d'équipements et d'armes militaires uniques de l'Empire.
Cela pouvait aussi être l'une des raisons pour lesquelles le prince l'avait fait éliminer.
« La guerre devrait éclater bientôt, ce que j'ai déjà vécu dans une vie précédente… Et à ce moment-là, l'Église de la Pomme Rouge changera son état dormant précédent pour commencer à opérer dans divers endroits de l'Empire. Échappant à la surveillance de l'Église du Soleil et de l'Abri, des puissances de combat de haut niveau entreront dans la danse… Seule la force garantit la survie dans ce chaos. »
Il ressentit une certaine pression.
« J'ai maintenant besoin d'argent, de Points d'Expérience pour monter en niveau, et de Connaissances Surnaturelles ultérieures… L'Église de la Pomme Rouge choisira sûrement ce moment pour rompre temporairement avec la supervision de l'Église du Soleil et de l'Abri. Seul le pouvoir assure la survie dans ce maelström. »
Il regarda les autres contenus du journal.
Fait intéressant, lors de la fête d'anniversaire de la fille du duc Monica, le PDG de l'ancienne Compagnie de Bijouterie Meidan et le comte Lawson, que Chen Lun avait sauvé, offrirent tous deux des diamants d'une valeur inestimable.
Mais malheureusement, ils moururent tous deux sur l'unique voie de fuite de l'assassin.
Chen Lun ne put s'empêcher de réfléchir, il semblait que le destin du comte Lawson n'avait pas été complètement changé par lui, et qu'au final, il n'avait pas pu échapper à la mort.
« Vous avez travaillé dur, Golov, vous devriez vous reposer maintenant. »
Ilposa le journal et dit à l'homme barbu assis en face sur le canapé.
Golov se leva, salua d'un geste de son chapeau, puis partit.
Chen Lun regarda le salon vide et secoua légèrement la tête.
Maggie venait de rentrer, se contenta d'un hochement de tête en guise de salutation, puis monta à l'étage au laboratoire pour rechercher de nouvelles potions, il n'avait pas eu l'occasion de lui demander la situation de la peste hors de la ville.
« Bon, allons voir comment vont Floey et Noah. »
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« Monsieur Jack, voici les portraits de Monsieur Golov, Monsieur Barton, Mademoiselle Floey et le mien… »
Noah souleva un tissu blanc dans le coin, révélant une boîte contenant soigneusement plus d'une douzaine de peintures à l'huile.
Chen Lun s'approcha pour les examiner et constata que ces peintures, simplement encadrées, contenaient un certain Pouvoir Surnaturel.
Golov et Barton avaient le plus de portraits, cinq chacun, avec des expressions et des poses différentes. Il n'y en avait qu'un seul pour Floey et Noah.
Chen Lun prit le tableau de Floey. Elle y portait une robe noire, les yeux couverts de lianes noires, souriait sereinement en restant calmement assise sur une chaise.
[Objet Mystérieux – Portrait d'une Personne (Consommable à usage unique)]
Description de l'objet : Un peintre de génie a, par sa grande maîtrise, reproduit le Pouvoir Surnaturel d'une dame, capturant une essence rare du Pouvoir de la Lune.
« Je ne voulais pas trop déranger Mademoiselle Floey, donc je n'en ai peint qu'un, »
dit Noah avec un sourire timide.
« C'est très bien, Noah. »
Chen Lun prit ensuite son autoportrait, représentant un jeune homme à lunettes nettoyant sa palette.
« C'est l'autoportrait que j'ai peint d'après mes souvenirs de jeunesse, c'est un peu embarrassant, Monsieur Jack. »
dit Noah.
« Tu as bien travaillé, c'est à la fois une œuvre d'art et un Objet Mystérieux… »
dit Chen Lun en riant légèrement, le complimentant.
« Et tu as effectivement surveillé ton alimentation pendant cette période, tu as pas mal maigri… Je crois qu'il ne faudra pas longtemps avant que tu ne retrouves l'apparence que tu as dans le tableau. »
Noah ricana avec reconnaissance face à ses compliments.
Chen Lun rangea tous les tableaux dans l'Anneau du Poème de Sang, puis dit à Noah :
« Maintenant, peint le mien. »
« D'accord, Monsieur Jack ! »
Noah parut ravi, prépara immédiatement le matériel de peinture et poussa une chaise pour Chen Lun.
Dès que Chen Lun s'assit, Noah entra dans son état de travail sans la moindre hésitation. La clé d'os autour de son cou se tordit légèrement, et bientôt le sang s'écoula lentement du sol de la pièce, formant un chevalet de peintre au milieu.
Une palette dans une main, un pinceau dans l'autre, Noah commença à peindre sur la toile.
Un instant plus tard.
Chen Lun sentit un lien mystérieux relier le tableau à lui-même, mais il ne ressentit aucune gêne.
« C'est fini, Monsieur Jack. »
Noah s'approcha avec le tableau, un sourire aux lèvres.
« Vous êtes vraiment l'homme le plus parfait que j'aie jamais vu, ce tableau peine à capturer votre grâce. »
Il retourna le tableau ; on y voyait un Chen Lun pensif, le menton posé sur la main.
Les cheveux noirs mi-longs légèrement bouclés dévoilaient un visage beau et des yeux profonds.
« Tu as travaillé dur, Noah. »
Chen Lun prit le tableau, hochant la tête avec satisfaction.
Il était quelque peu curieux de savoir quelle part de sa propre force le portrait peint par Noah avec la « Galerie d'Os » possédait.
Chen Lun jeta un nouveau coup d'œil aux tableaux dans la chambre de Noah, recouverts de tissus blancs, sachant au fond de lui que la plupart étaient des portraits ordinaires de lui-même.
Il ignorait simplement si Noah avait suivi ses conseils et les avait habillés.
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Après le dîner.
Chen Lun avait prévu de trouver l'occasion d'une discussion privée avec Floey, mais contre toute attente, elle s'approcha de lui la première.
« Ce genre de pierre cristalline que tu m'as donnée auparavant… Bien qu'utilisée seule elle puisse déclencher la foudre rouge, j'ai découvert en expérimentant qu'en y ajoutant d'autres matériaux surnaturels et en les intégrant par forgeage, l'effet est renforcé. »
dit Floey, sortant deux échantillons de son Anneau Raisin.
L'un était une courte épée, l'autre une baguette.
« Ces armes ne peuvent pas être appelées Objets Mystérieux, ce sont juste des objets dotés de pouvoirs surnaturels. »
« Tu as bien travaillé, Floey. »
Chen Lun prit les deux armes et les examina de près.
[Arme Transcendante – Sans Nom]
Description de l'objet : Une arme contenant des pouvoirs de haute chaleur et d'érosion, sous forme d'une courte épée de la longueur d'un avant-bras. La lame est faite de pierre cristalline noire multifacettes et est extrêmement tranchante. À l'impact lors d'une attaque, elle émet des arcs électriques rouges.
Ayant intégré divers matériaux surnaturels, elle a été forgée avec le pouvoir de forge surnaturel de la Lune, donnant une arme d'apparence simple mais d'une facture exquise.
Chen Lun tendit la main, laissant l'Armure de Didak recouvrir sa paume, et passa délicatement ses doigts pâles sur la lame, produisant un léger tintement.
Crépitement !
Des arcs électriques rouges jaillirent, procurant à Chen Lun une sensation de picotement.
« Une très belle arme, appelons-la « Courte Épée de Cristal Noir » alors. »
Satisfait, Chen Lun la posa et prit la baguette.
La baguette ressemblait presque à un bâtonnet, avec un aspect boisé, sauf pour un morceau de Pierre Aiguë de Dragon noir incrusté à l'extrémité ; tout le cœur de la baguette était également fait de Pierre Aiguë de Dragon.
Sa description était similaire à celle de la courte épée, avec un usage proche de celui du chef loup-garou que Chen Lun avait rencontré dans le Royaume des Immortels. La lever pour viser permettait à l'utilisateur de générer de la foudre rouge pour des attaques à distance.
Cependant, cela nécessitait un temps de recharge, environ cinq secondes pour charger avant de déchaîner l'éclair suivant.
Chen Lun la nomma « Baguette de Cristal Noir ».
« Ces armes transcendantes sont assez puissantes et peuvent être vendues aux joueurs comme équipement premium dans la « Série Cristal Noir »… »
pensa Chen Lun.
Il dit alors à Floey :
« Essaie d'ajouter ce type de pierre cristalline aux balles et aux flèches à l'avenir. Cela pourrait créer des consommables correspondants… Ainsi, nous pourrions indirectement augmenter la puissance des armes à distance. »
Floey acquiesça, émettant un hum affirmatif.
Une fois les affaires réglées, Chen Lun la tira pour l'asseoir sur le canapé.
« Floey, tu devrais sortir plus et ne pas rester enfermée dans le manoir tout le temps. »
Mais Floey secoua légèrement la tête.
« Je n'aime pas sortir. C'est bien ici ; je peux faire ce que je veux et t'attendre à tout moment. »
Chen Lun fut légèrement surpris.
En effet, il s'était inconsciemment habitué à voir Floey dès son retour, à l'entendre dire : « Tu es de retour. »
En regardant le visage délicat de Floey, une pensée traversa soudain l'esprit de Chen Lun.
« Quand je serai assez fort, je devrai lui rendre la vue et l'emmener voir les chemins que j'ai parcourus dans ma vie précédente, les paysages que j'ai rencontrés… »
« J'ai fait un rêve récemment, »
dit Floey.
« Un rêve ? »
« Oui. »
Elle hocha légèrement la tête.
« Dans le rêve, il y avait une voix, très familière, qui me disait beaucoup de choses… Mais en me réveillant, j'ai tout oublié, je me souviens juste vaguement d'une phrase : "N'avance pas". »