Chen Lun sortit de l'état extrême et prit une grande inspiration.
M. Pot marcha rapidement vers lui, riant à deux reprises avant même de parler — Chen Lun tendit une main brillant d'une lumière verte pour soigner ses blessures.
« Heu... merci, Marmite d'Argent ! »
Sentant la douleur diminuer, il réalisa que ses blessures n'étaient pas légères.
« Il s'avère que tu possèdes aussi le talent inné du clan Pot, j'en suis certain, c'est forcément le "Cœur de la Marmite Folle" ! »
M. Pot, se rappelant le sang bouillonnant qu'il avait vu sur Chen Lun, marmonna entre ses dents.
« Peut-être que le sang de notre clan Pot coule aussi en toi... Ah ! Nous sommes des compagnons de destin ! »
Il tapa sur l'épaule de Chen Lun, paraissant encore plus cordial qu'avant.
[L'affection de M. Pot pour vous a augmenté ! Elle est maintenant au niveau respect !]
Chen Lun fut quelque peu surpris, ne s'attendant pas à ce que cela lui vaille également l'affection supplémentaire de M. Pot.
M. Bouteille s'approcha lentement de lui, restant silencieux. Pourtant, son visage portait une expression apologétique, clairement parce qu'il n'avait pas été d'une grande aide lors du combat récent.
Chen Lun tapota son corps de bronze ; tout fut compris sans mots.
À cet instant, il ressentit soudain une vive douleur dans ses organes, mais il l'endura sans un bruit, gardant son expression inchangée.
Il'ouvrit secrètement son panneau et vit que ses points de vie avaient chuté sous la moitié — en partie à cause de la consommation par combustion due à l'activation de son état extrême, et le reste à cause de la maladie d'Akebin.
Le statut négatif de « défaillance d'organes » n'avait pas encore disparu.
« Akebin est toujours coriace... S'il avait la force de sa vie antérieure maintenant, même avec mon état extrême, je ne ferais peut-être pas le poids face à lui », pensa Chen Lun.
« M. Jack, prenez ceci. »
Akebin lui lança un flacon de médicament.
Ce n'est qu'alors que la douleur disparut, et il poussa secrètement un soupir de soulagement.
Akebin se retourna et marcha vers Drake, qui avait déjà été libéré du contrôle de l'armure par Chen Lun, le faisant revenir de sa transformation en mouton.
Après avoir combattu férocement contre M. Pot, puis avoir subi un coup de l'aile de Chen Lun en état extrême, Drake était maintenant gravement blessé et inconscient.
Sans expression, Akebin sortit des outils médicaux comme un flacon de médicament, un scalpel et une aiguille à suturer pour le soigner sur place.
Un moment plus tard.
Après avoir confirmé que Drake n'était plus en danger de mort, Akebin se redressa enfin.
« M. Jack, rejoindre le "Club du Meurtre" ne nécessite pas de signer un contrat... cependant, vous devez prier le "Roi du Massacre" et réciter Son nom vénéré. »
La voix d'Akebin était basse, paraissant très solennelle.
« C'est la règle du club, et aussi la condition pour recevoir sa bénédiction. »
« Pas de problème. »
Chen Lun connaissait cette règle et acquiesça en guise de réponse.
Voyant cela, Akebin prononça doucement les noms sacrés, et Chen Lun écouta en silence, puis récita :
« Marchands du meurtre, témoins des contrats, protecteurs des assassins... Grand Roi du Massacre, daignez poser votre regard sublime, j'offrirai le vin surnaturel le plus dévot en échange du meurtre le plus palpitant ! »
Ding-dong !
Un tintement lointain retentit.
Accompagné d'un léger rire.
« Je suis témoin. »
La voix grave d'un homme, venant de nulle part en particulier, résonna.
Chen Lun ressentit à nouveau qu'il était scruté par un regard lointain, et son souffle se coupa involontairement.
Il sut que c'était Conrad, l'Ange de la Faction Conspiration !
La seconde d'après.
Chen Lun reçut une notification : il avait désormais établi des liens avec la « Société d'Entraide » et le « Club du Meurtre », avec la neutralité comme niveau d'affection actuel.
« Très bien, notre mission à la Cité d'Ambre est terminée, et nous n'interférerons plus avec le Cirque... »
dit Akebin.
Il sortit alors une boîte en fer noir et un verre à vin finement sculpté, vide, et les tendit à Chen Lun.
« La boîte en fer est un "Autel", un récipient pour offrir du vin surnaturel... Le verre est un jeton qui peut invoquer le Messager du Monde des Esprits du "Club du Meurtre" ; vous pouvez lui poser des questions. Je n'ai pas l'habitude d'élever des messagers du monde des esprits... Si vous avez besoin de me contacter, vous pouvez le faire relayer. »
Chen Lun prit les deux objets, souriant doucement.
« Très bien, je comprends. »
Il réfléchit un instant et produisit également deux bouteilles de vin, l'une « Vert Sommet de Grue » et l'autre « Temps du Sage ».
« Cette bouteille de vin est remise selon les règles au "Club du Meurtre" ; l'autre est un cadeau personnel de ma part à vous, M. Akebin... Ce combat était un malentendu, devenons amis. »
Akebin le regarda simplement en silence, son regard quelque peu complexe.
Après un moment, il prit les deux bouteilles de vin.
« Merci, ce sont deux excellentes bouteilles de vin surnaturel, M. Jack. »
« De rien... Oh, et quand M. Drake se réveillera, n'oubliez pas de lui dire qu'il me doit encore une vie. »
Chen Lun remit son chapeau noir, souriant poliment.
*
*
*
Quartier Intérieur de la Cité d'Ambre.
Place du Messager Noir.
Un ménestrel blond jouait de sa harpe près de la fontaine, chantant des mélodies envoûtantes.
Les passants, vêtus de tenues somptueuses, s'arrêtaient, attirés par la mélodie enchanteresse.
Mais ils repartaient vite, sans même vouloir déposer un seul Ducat d'Argent, s'en allant en secouant la tête avec dédain.
La raison était simple — le contenu des chansons du ménestrel était trop ostentatoire et assez vulgaire.
« Hé, toi, as-tu vraiment tué un terrible démon des mers sur les rivages de l'Extrême-Orient ? »
Un garçon portant un béret s'approcha du ménestrel, interrompant son chant.
« Bien sûr ! Et pas seulement ça, j'ai aussi vu leur chef, un monstre marin géant de plus de dix mètres de long, au corps couvert d'écailles vert foncé impénétrables et à l'apparence hideuse et féroce — malheureusement, mon épée ne l'a fait que blesser sans parvenir à le tuer, le laissant s'enfuir. »
Le ménestrel blond cessa de jouer, l'air soucieux et regretteur, croisa les bras et parla.
Le petit garçon lécha sa glace, ricanant.
« Vraiment ? Toi ? Même le dernier volume des "Aventures de Philip" ne se vante pas autant que toi... Le protagoniste a au moins traversé beaucoup d'épreuves et vaincu le Roi Démon du Royaume des Ténèbres, en subissant lui-même de graves blessures. Comment se fait-il que tu sois complètement indemne ? »
« C'est parce que je suis plus impressionnant ! Tu devrais savoir que celui qui se tient devant toi est Alec, le plus grand barde errant du Continent du Soleil ! Qu'est-ce que Philip, ce personnage mineur, à côté de moi ? »
Le jeune blond parut dédaigneux.
En entendant cela, le petit garçon devint soudain mécontent, la bouche encore barbouillée de crème, et il pointa Alec du doigt en disant :
« Philip n'est pas un personnage mineur ! C'est un héros, un héros qui a sauvé le monde ! »
Le petit garçon fit une grimace.
« C'est toi le personnage mineur ! Juste un roi vantard venu faire le spectacle ! »
« Sale gamin ! Fais gaffe, je pourrais me transformer en dragon féroce dans tes rêves et te dévorer ! »
Alec allait retrousser ses manches pour donner une leçon au petit quand celui-ci éclata de rire et s'enfuit, bientôt attrapé par l'oreille par sa mère, se mettant à pleurer.
Regardant la mère et le fils s'éloigner, Alec roula des yeux.
Il s'affala près d'une fontaine, regardant le chapeau posé à l'envers par terre, qui ne contenait même pas un seul Kro de Cuivre, et il poussa un profond soupir.
« Un héros sans le traitement d'un héros... »
Il tapa sur la statue du Messager Noir dressée à côté de lui, parlant avec mécontentement :
« Ils ont même fait un héros de ce type. »
Ding-ding !
Le son de pièces qui s'entrechoquent retentit.
Alec fut surpris de découvrir que son chapeau contenait maintenant deux Ducats d'Argent.
levant les yeux, il vit une vieille femme voûtée qui le regardait avec une expression bienveillante.
Cette dame âgée avait une tête pleine de cheveux blancs et était couverte de rides. Ses vêtements noirs, bien que ni chics ni chers, étaient très propres. Un vieux béret démodé sur sa tête était orné d'une pâquerette pourpre commune.
« Les temps sont durs pour tout le monde... jeune homme, j'ai écouté votre prestation, et elle était merveilleuse. Cet argent n'est peut-être pas beaucoup, mais j'espère que vous l'accepterez ; c'est tout ce que je peux faire. »
Alec haussa un sourcil, s'inclinant courtoisement en posant la main sur sa poitrine.
« Merci beaucoup, ma doyenne. »
La vieille femme gloussa deux fois, agita la main et commença à partir, tremblant légèrement.
À ce moment, Alec l'appela.
« Madame, vous êtes la première auditrice sincère d'aujourd'hui ; permettez-moi de jouer une chanson rien que pour vous. »
« Oh, je suis honorée, jeune homme... »
La vieille dame fut quelque peu surprise mais s'arrêta néanmoins, et elle écouta avec un sourire.
Alec gratta sa harpe, et les notes splendides coulèrent comme une source claire, jaillissant tandis qu'il fermait les yeux, profondément immergé dans son chant.
Finalement, il chanta :
« Il verse doucement sa lueur tranquille, emplissant les vallées et les forêts, mon esprit à nouveau, dissipe tout chagrin net.
Il envoie tendrement des regards d'automne, illuminant mes rêves, comme le regard adorateur d'une grand-mère, veillant sur mon destin... »
À la fin de la chanson, la vieille dame applaudit doucement et hocha la tête.
Alec demanda :
« Qu'en avez-vous pensé ? »
« Une mélodie très émouvante, de très beaux paroles... »
Alec sourit encore plus largement.
« C'est un de mes fans qui l'a écrit, c'est dommage qu'il n'en ait pas écrit plus. Sinon, je n'aurais pas à chanter mes propres exploits glorieux toute la journée. »
Il entama progressivement la conversation, demandant à la vieille dame :
« Vous ne semblez pas être d'ici ? »
« Oui... »
La vieille dame hocha la tête, dévoilant un sourire amical, les yeux remplis d'attente.
« Je suis juste venue voir ma famille... Je ne les ai pas vus depuis longtemps, ils me manquent terriblement. »
Alec haussa un sourcil, se pencha pour prendre les deux Ducats d'Argent dans le chapeau, et en redonna un à la vieille dame.
« Ceci est pour vous, j'espère que votre voyage sera sûr et que vous pourrez retrouver votre famille. »
Il semblait comprendre que la vieille dame n'était pas riche, alors il ajouta.
La vieille dame fut un peu surprise, tenant le Ducat d'Argent dans sa main, et finit par sourire :
« Merci, vous êtes un jeune homme bienveillant, que le Clair de Lune vous bénisse. »
*
*
*
Le crieur de journaux courut dans la rue, agitant le journal et criant fort :
« Grande nouvelle ! Grande nouvelle ! La Famille Royale a été attaquée ! La guerre est sur nous !! »
Les passants qui entendirent la nouvelle tournèrent la tête, et de nombreux messieurs arrêtèrent le crieur pour acheter un journal, sortant cinq Kros de Cuivre.
Au milieu des exclamations, le crieur vendit rapidement la plupart des journaux, comptant joyeusement ses pièces quand une grande silhouette s'approcha de lui.
« Deux journaux, et un paquet de cigarettes "Soleil", s'il vous plaît. »
Le crieur leva les yeux et vit un homme d'âge moyen avec une barbiche.
« Ah, monsieur, il m'en reste juste deux... voilà. »
Le crieur fouilla dans son sac à bandoulière de plus d'une demi-taille de corps et en sortit deux journaux et une boîte de cigarettes, les tendant.
Golov paya vingt-sept Kros de Cuivre et rapporta les articles à la calèche au bord de la route.
« Mademoiselle Maggie, voici le journal d'aujourd'hui. »
Il en tendit un à travers le rideau de la calèche, d'où émergea une voix :
« Merci, Golov. »
« De rien. »
Golov répondit.
Il était parti il y a deux jours sur ordre du chef et venait tout juste de ramener Mademoiselle Maggie aujourd'hui.
Conduisant la calèche vers le Manoir Jack, il ouvrit la boîte de cigarettes, s'en alluma une, puis'ouvrit le journal.
« Hein ? »