La silhouette du Bûcheron avait disparu.
« Réduit en cendres ?! »
Doghead Gold prit la parole.
« Impossible… car il n'y a pas de notification de mise à mort ! »
Polaris dit d'une voix grave.
« Faites attention ! »
Horseman remarqua soudain une volute de fumée noire passer dans le coin de son œil et son teint changea radicalement.
Sur son alerte, tout le monde se mit sur le qui-vive.
Mais ce fut encore un pas trop tard.
Derrière l'arbre le plus proche de Dongyang, le Bûcheron jaillit, son corps noir de jais, levant sa Hache de Bûcheron pour l'abattre sur lui.
Vroum–paf !!
Le sang gicla tandis que la tête de Dongyang était instantanément tranchée, et il se transforma en une traînée de lumière blanche qui disparut.
Ses compagnons proches, Horseman et Kuang Benkuang entre autres, furent saisis d'effroi.
Personne n'avait prévu que le Bûcheron surgirait de derrière l'arbre juste à côté d'eux !
Wou wou !
La Hache de Bûcheron, traînant une volute de fumée noire, balaya le groupe dans un large coup circulaire.
Kuang Benkuang venait à peine de lever son Arme à feu, n'ayant même pas le temps d'appuyer sur la détente, qu'il fut fauché comme un jeune arbre à la taille !
Ses organes et fragments d'os volèrent en tous sens tandis que ses yeux s'écarquillaient et qu'il se changeait en lumière blanche en plein vol.
L'équipe de joueurs perdit un membre de plus !
Horseman, qui était tout près, posa une énorme cuillère en métal devant lui. La seconde d'après, avec un « clang » retentissant, la Hache de Bûcheron la frappa, produisant des étincelles aveuglantes.
Immédiatement après, Horseman poussa un cri en étant projeté par la force brute, s'écrasant violemment contre un arbre et vomissant le sang de sa grave blessure.
« C'est trop brutal au corps à corps ! Reculons ! Écartez-vous ! »
Polaris hurla.
Avec la mort du quasi-chef d'équipe Dongyang, le groupe sombra dans un léger chaos.
Polaris prit une décision nette, donnant des ordres promptement :
« Su Keying, toi et Wei Yin foncez droit vers la cabane et vérifiez ce qu'il y a à l'intérieur… Doghead Gold et Forget No Taboo me couvrent, restez aux aguets autour de nous pour empêcher le Bûcheron de clignoter pour une attaque sournoise ! »
Polaris lança une boule de Flamme, touchant le Bûcheron en plein, et il s'embrasa dans un feu rageur comme si une torche était allumée.
« Bien que je ne sache pas à quel point les dégâts sont élevés, le feu lui fait certainement mal ! Chenxi et Honey Pomelo, aidez-moi à concentrer le tir dessus, pour au moins limiter ses mouvements et gagner du temps pour Su Keying et les autres ! »
À ses mots, tout le monde passa à l'action.
Chenxi et Honey Pomelo, après une brève hésitation, choisirent aussi de suivre les ordres de Polaris, déchaînant le feu sur le Bûcheron ensemble.
Rouar rouar… !!
Le Bûcheron se tordit au milieu de la fumée noire et des flammes.
Grâce aux efforts retardateurs de Polaris et des autres, Su Keying et Wei Yin atteignirent avec succès la porte de la cabane.
Mais la seconde d'après, leurs visages se firent déconfits.
Car la porte de la cabane ne bronchait pas !
« –On n'arrive pas à ouvrir la porte ; on dirait qu'elle est fusionnée avec la cabane, incrustée dedans comme un tout ! »
Étant un peu loin, Su Keying parla dans la salle de discussion.
« –Vous avez vérifié les fenêtres ou un autre moyen d'entrer ? »
Polaris lança une autre boule de Flamme, sa paume brûlante et moite.
Il demanda dans la salle de discussion.
« –On a tout vérifié, les fenêtres ne s'ouvrent pas non plus, et bien que ce ne soit que du bois, c'est plus dur que du métal ! De plus, en regardant à l'intérieur depuis l'extérieur, il n'y a que de l'obscurité. »
Su Keying répondit.
« –Oublions, reculons pour l'instant, ne gaspillons pas les chances de Résurrection. Cette créature n'est pas morte, on ne tiendra pas longtemps… ! »
Le dernier message de Polaris fut bref dans la salle de discussion.
Immédiatement après, il se mit à ordonner à ses coéquipiers proches de combattre en reculant.
Mais la seconde d'après, les cœurs déjà tendus de tous montèrent à la gorge.
Car ils virent de la fumée noire s'élever lentement de plusieurs arbres autour d'eux !
« Y en a d'autres ! Cinq Bûcherons ! »
Doghead Gold ouvra grand la bouche et appela ses compagnons.
« On n'arrive pas à battre ne serait-ce qu'un seul, maintenant il y en a cinq ! Allez ! Vous, partez les premiers ! »
Polaris s'exclama.
Doghead Gold et Forget No Taboo échangèrent un regard et se dirent quelques mots d'encouragement avant de se retourner pour fuir.
Comme ils étaient trop loin à l'intérieur, Su Keying et Wei Yin durent traverser de nombreux Bûcherons courant depuis la cabane ; elles furent malheureusement ciblées par l'une d'elles et expédiées en deux coups de hache.
Horseman, grièvement blessé au sol, fut achevé par un autre Bûcheron passant par là.
Chenxi et Honey Pomelo échangèrent un regard d'encouragement, rangèrent leurs armes et se préparèrent à partir.
Mais l'un des Bûcherons leva sa hache et l'abattit horizontalement sur un arbre proche.
Honey Pomelo, qui s'enfuyait avec la maître de guilde, vit soudain une lame de hache jaillir à grande vitesse des arbres à côté d'elle, et avant qu'elle ne puisse réagir, elle fut coupée en deux !
Chenxi fut saisie.
Elle prit une grande respiration pour calmer son esprit et accéléra le pas.
Derrière elle, de nombreux Bûcherons, enveloppés de fumée noire, firent des pas en direction des joueurs pour les poursuivre.
Polaris voulut continuer à utiliser des Boules de Feu pour distraire, mais constata que le bloc de carburant du Gant Mécanique était épuisé. Aussi, à cause de la surutilisation fréquente, il était insupportablement chaud et ne pouvait pas servir pour un court moment.
Il soupira et n'eut d'autre choix que de sortir l'Arme à feu et de tirer en reculant.
Cependant, le Bûcheron, bien que semblant lent, pouvait utiliser les arbres pour traverser l'espace. En quelques respirations, il atteignit le côté de Polaris et le hacha à mort dans une frénésie.
Finalement, seulement trois joueurs sur dix survécurent.
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Tous se regroupèrent au point de départ.
Les morts Dongyang, Kuang Benkuang, Horseman et les sept autres joueurs ressuscitèrent également là.
« J'ai vu la conversation dans la discussion plus tôt, on ne peut pas ouvrir la cabane, on ne sait pas à quoi elle sert. »
Le visage de Dongyang s'assombrit légèrement.
Perdre une vie pour rien, et sans obtenir l'information voulue, était bel et bien une perte.