Tout cela pour obtenir des papiers d'identité et des laissez-passer…
Rotten Persimmon secoua la tête, ne s'attarda pas et traversa le pont.
Rotten Persimmon se rendit directement à l'Église de la Pomme Rouge dans le Quartier Intérieur.
Lorsqu'il arriva à l'église, il constata que les fidèles venaient en petit nombre, par petits groupes épars.
L'endroit paraissait bien désert.
Rotten Persimmon se souvint de l'épisode pilote concernant Jack, qui mentionnait que cette église annexe semblait avoir été détruite par lui une fois.
Bien qu'elle n'ait pas été brûlée directement comme l'église de Ville d'Émeraude, l'évêque et certains gardiens de la Cité d'Ambre avaient été tués par Jack.
Les pertes étaient considérables.
« Peut-être est-ce la raison pour laquelle il y a si peu de croyants ici… ? »
Rotten Persimmon devina en lui-même et poussa la porte du parvis de l'église.
Il s'immobilisa net.
Il vit des journaux éparpillés au sol, jetés depuis l'extérieur.
Se baissant machinalement pour en ramasser un, il découvrit que ces journaux étaient très vieux et semblaient avoir été imprimés il y a longtemps.
Le contenu rapportait la face cachée de l'Église de la Pomme Rouge et les exploits du « Messager Noir » rendant la justice au nom de Dieu.
À ce stade, Rotten Persimmon comprit pourquoi il y avait si peu de monde ici.
« Comment la situation a-t-elle pu s'inverser ?! L'Église de la Pomme Rouge est le méchant ici, et Jack est devenu le messager de la justice… »
Rotten Persimmon roula le journal, son expression changeant.
« Bon, ces rapports ne peuvent pas tous être pris pour argent comptant… D'ailleurs, l'Église de la Pomme Rouge fait partie de l'Église des Dieux Justes, une entité puissante, et tout ce dont j'ai besoin, c'est de les utiliser pour me développer. »
Sergeant les dents, il entra directement dans l'église.
Dans la nef vide, un seul moine tenait la Bible de la Rose et prêchait calmement l'évangile de Dame Rose aux quelques auditeurs épars.
Pour une raison quelconque, Rotten Persimmon avait toujours l'impression que ce moine manquait d'entrain et semblait faire les choses machinalement.
Il s'approcha directement de lui, et le moine interrompit son sermon, lui jetant un regard perplexe.
Rotten Persimmon effectua discrètement une évaluation, découvrant que le moine n'était qu'une personne ordinaire.
Prenant une grande inspiration, il sortit ses papiers d'identité et déclara tranquillement qu'il était « des leurs » depuis Ville d'Émeraude, souhaitant travailler pour l'église à la Cité d'Ambre.
Sous-entendu : il espérait récupérer quelques missions.
Cela prit le moine de l'Église de la Pomme Rouge totalement au dépourvu. L'autre homme resta stupéfait un bon moment avant de réagir.
À cause de l'affaire de la galerie précédente et de la bataille sur la place, la direction de l'Abri, le maître de Mona venu de Fossil City, le Juge Rudolf, avait déposé des accusations contre l'Église de la Pomme Rouge auprès du « Conseil des Dix Cités de l'État Gemme ».
Bien que cela n'ait pas eu trop d'impact sur l'église, cela avait attiré le mécontentement des hautes sphères de l'Empire.
Pour éviter d'exacerber le conflit, la hiérarchie de l'église avait en fait temporairement abandonné la zone de la Cité d'Ambre, y compris plusieurs grandes villes et bourgades voisines.
Par conséquent, cette Église de la Pomme Rouge n'avait plus qu'une signification symbolique, et elle serait bientôt réticemment cédée à l'Église du Soleil pour y être installée.
« Louée soit la Rose, Rotten Persimmon, vous êtes bien un gardien dévoué de l'église. »
Le moine loua.
Puis il réfléchit quelques secondes, regarda autour de lui, et finit par se souvenir de quelque chose, sortant une pile d'avis de recherche du meuble sous l'estrade pour les tendre à Rotten Persimmon.
« Cette semaine, vous pouvez choisir de patrouiller ou de monter la garde près de l'église, mais après lundi prochain, plus besoin de venir. Les raisons précises et les arrangements ultérieurs vous seront notifiés en temps voulu… Ensuite, vous pourriez songer à alléger le fardeau de l'église en traquant et en abattant ces criminels odieux. »
Rotten Persimmon prit les avis de recherche et reçut une notification de mission.
Il choisit de l'accepter immédiatement, avec une certaine excitation.
Les paroles du moine étaient étranges : pourquoi ne plus venir après la semaine prochaine, quelque chose de grave allait-il se passer ?
Avec quelques doutes, il fit demi-tour et quitta l'église.
Au moment où il franchissait le portail principal, le moine de l'Église de la Pomme Rouge remarqua une figure émerger de la porte latérale, et s'empressa d'aller le saluer respectueusement.
« Moine Lait, le travail de passation est presque terminé ; notre église se retire la semaine prochaine, et ce lieu sera entièrement remis à l'Église du Soleil. »
Le moine transpirait à grosses gouttes.
L'homme face à lui était un moine de l'Église du Soleil, un ascète d'âge moyen, chauve et barbu.
On disait qu'il était aussi membre de l'unité d'élite transcendance « Protecteurs de la Lampe » au sein de l'Église du Soleil.
Le visage placide de Lait portait un sourire.
Il hocha la tête vers le moine de l'Église de la Pomme Rouge, puis tapota doucement sa robe blanche et se tourna vers le portail principal par où Rotten Persimmon venait de partir.
« Ces « visiteurs du Monde des Esprits » sont vraiment étranges, avez-vous découvert quelque chose ? »
Le moine de l'Église de la Pomme Rouge fut un instant saisi.
Il'ouvrit la bouche mais ne dit rien.
Lait le regarda et secoua la tête.
« Il semble que, n'étant pas parvenu au rang de Transcendant, bien des secrets de l'Église de la Pomme Rouge ne vous aient pas été divulgués… Très bien, je comprends. Cette église subira également une nouvelle rénovation de notre part en temps voulu. »
Rotten Persimmon retrouva ses frères de la Guilde Amour Divin dans les égouts du Quartier Extérieur.
Il apprit qu'ils avaient déjà accepté la mission de recrutement du Bureau de la Sécurité pour aider à éradiquer les rats de la peste qui infestaient les égouts.
Rotten Persimmon avait ses propres plans ; il était prêt à emmener ce groupe de camarades de guilde et à rejoindre un certain gang.
Ainsi, ils pourraient faire du grind sur les rats tout en participant au conflit de gangs, portant ainsi un coup stratégique au Gang du Poing de Fer.
Tout en montant en niveau, il pourrait aussi accomplir sa mission d'église.
Car Rotten Persimmon avait reçu de son aîné, Doghead Gold, l'information que le Gang du Poing de Fer était en fait une force sous les ordres de Jack.