Chen Lun suivit Xibert dans la salle d'entraînement et sentit ses yeux s'illuminer.
Comme l'avait dit Xibert, c'était la seule salle d'entraînement en plein air du club, et elle était assez spacieuse. En levant les yeux, on voyait que le plafond avait été remplacé par un verre épais, placé très haut.
La lumière du soleil s'abattait d'en haut, traversait le verre et rendait toute la salle d'entraînement exceptionnellement lumineuse.
Pour l'instant, sept ou huit personnes s'y trouvaient, chacune s'adonnant à son entraînement, certaines se battant sous la guidance discrète d'instructeurs.
« Monsieur Wood, voici Monsieur Jack qui vient de rejoindre le club. Il s'intéresse aussi beaucoup à l'escrime, »
dit Xibert à un homme d'âge moyen aux cheveux courts.
Whooosh– !
L'homme aux cheveux courts fit tournoyer l'épée à deux mains qu'il tenait, produisant un sifflement alors qu'il tranchait plusieurs fois avant de s'arrêter, soutenant la lourde lame avec son coude externe.
Clang !
Wood saisit directement la lame de l'épée de sa main, la redressa et l'appuya contre lui. Avec ses gants de cuir, il ne fut pas blessé par l'épée à deux mains émoussée.
« Bienvenue. »
Dit-il, d'un ton ni chaleureux ni froid.
« Hé, Monsieur Jack, si vous voulez apprendre l'escrime, je vous recommande Monsieur Wood comme professeur… Il est diplômé de l'Académie Royale du Trésor, où il a étudié l'escrime et a même remporté le Prix d'Or d'Escrime de la Cité d'Ambre. »
présenta Xibert à Chen Lun.
« C'est en effet impressionnant. »
dit Chen Lun avec un sourire.
« Que diriez-vous d'un match d'entraînement avec Monsieur Wood d'abord, Monsieur Jack ? Vous pourrez bien observer depuis le côté, qu'en pensez-vous ? »
proposa Xibert.
Chen Lun hocha la tête.
« J'ai hâte de voir votre prestation, Monsieur Xibert. »
« D'accord ! »
Xibert avait bu un coup, ses joues étaient rouges, ce qui le rendait quelque peu excité.
Il saisit son épée longue, enfila son casque et son équipement de protection, et dit à son instructeur d'escrime, Monsieur Wood :
« Monsieur Wood, commençons. »
« Prudence, Monsieur Xibert. »
Wood, à la fois très habile et audacieux, ne prit aucune mesure de protection.
D'un coup de pointe et d'un pang retentissant, l'épée à deux mains se souleva du sol, soutenue par son bras, pointée vers Xibert comme une longue lance.
Whooosh !
Xibert avança d'un pas, son épée longue fonçant en avant.
Mais la seconde d'après, elle fut parée par l'épée à deux mains de Wood, puis déviée sur le côté avec un clang et une gerbe d'étincelles.
Wood saisit la lame de l'épée à deux mains de sa main et frappa Xibert avec le pommeau, le maniant comme un marteau de guerre.
Cela prit Xibert de court, et dans sa panique, il ne sut que faire, finissant par lever son épée à deux mains pour bloquer.
Clang !
Les mains de Xibert fourmillèrent, faillant lâcher son épée.
Wood fit un pas en avant, pénétrant dans l'espace de Xibert à moins d'un mètre, et posa fortement son épée à deux mains sur l'épaule de Xibert.
« Huff… ah ha, je perds. »
Xibert concéda la défaite avec un sourire forcé.
« Il semble que l'écart entre moi et Monsieur Wood soit encore si grand. Les mouvements que je viens d'apprendre n'ont même pas été déployés que j'avais déjà perdu. »
« La condition physique de Monsieur Xibert n'est pas aussi bonne que la mienne, et sa technique est encore très brute, perdre est normal… Vous devez continuer à travailler dur, »
dit lentement Wood en rétractant son épée à deux mains.
Chen Lun acquiesça silencieusement ; la technique de ce Monsieur Wood était très accomplie, et il avait effectivement de solides bases en escrime.
En fait, ce genre d'épée à deux mains était une arme de champ de bataille, utilisée pour les charges et les percées, pas vraiment adaptée aux duels dans ce genre de cadre. De cela, on pouvait aussi dire que Wood était effectivement très fort.
Domage qu'il ne soit qu'un mortel.
Quelle que soit l'excellence de son escrime, face à un Transcendant, il n'était pas très différent des autres.
« Monsieur Jack, voulez-vous vous joindre à l'amusement vous aussi ? »
Xibert retira son casque de protection, souriant tout en tendant son épée longue.
Après avoir réfléchi un peu, il ajouta :
« Si vous trouvez que Monsieur Wood est trop fort, vous pouvez faire un assaut avec moi à la place. Il y a des armes de divers modèles et types sur ce râtelier là-bas ; vous pouvez en choisir n'importe laquelle. »
Chen Lun secoua la tête.
« Pas la peine, Monsieur Xibert. Je ne suis pas très friand de ce type de combat. »
« Ce n'est qu'un assaut amical, nous avons de l'équipement de protection ici, ça ne vous fera pas mal… Et vous êtes venu au club, ne voulez-vous pas faire l'expérience du « vrai combat » de première main ? »
demanda Xibert avec un air perplexe.
« Monsieur, avec moi ici, vous pouvez être tranquille, personne ne sera blessé, »
ajouta Wood sur le côté, d'un ton stable, donnant un sentiment de réconfort.
Mais Chen Lun secoua à nouveau la tête, déclinant poliment avec un sourire.
« Non, je suis juste là pour regarder. »
« D'accord, Monsieur Jack… Mais c'est vraiment dommage. »
Xibert haussa les épaules, rangea son épée longue avec un air de regret.
Wood, qui se tenait à côté, fut légèrement surpris avant de secouer la tête.
Il pensa que le jeune homme aux cheveux noirs faisait preuve d'une prudence excessive, jusqu'à la lâcheté, c'est pourquoi il refusait de monter sur le ring pour un assaut, et ne put s'empêcher de ressentir un certain mépris pour lui.
En tant qu'homme, comment peut-on être si lâche.
Bang !!
Un coup de feu soudain parvint aux oreilles de tous.
Ils tournèrent la tête pour voir un homme d'âge moyen aux longs cheveux jaune-brun, tenant une arme à feu, visait une cible droit devant lui.
De la fumée s'enroulait autour du canon.
« Hahaha… ! Exaltant ! »
L'homme aux longs cheveux rechargea son arme tranquillement et rit bruyamment.
À ses côtés se tenait un homme mince, qui semblait être un autre instructeur comme Wood.
« Nous sommes déjà en l'an 4418 du Calendrier Solaire, l'ère de l'arme à feu. À quoi bon s'entraîner à ces combats et à l'escrime ?! »
déclara l'homme aux longs cheveux à haute voix.
« Tout ça ce sont des techniques dépassées qui devraient être éliminées, ce sont des compétences de combat antiquées, la nouvelle ère devrait être régie par les armes à feu ! »
Les sourcils de Wood se froncèrent, et il marcha vers lui avec son épée à deux mains en main.
« Hé ! Vous me provoquez exprès ?! Monsieur ? »
Lança-t-il d'une voix grave.
Une silhouette se dressa sur son chemin, l'homme mince.
« Wood, c'est mon élève, ainsi que mon invité… Que voulez-vous faire ? »
dit l'homme mince.
Wood demanda d'un visage froid :
« Élève ? Marlowe, ton cours consiste à apprendre aux gens à tirer ? Je n'en étais pas au courant… Es-tu sûr de travailler au « Club d'Escrime » ? »
« Oh, j'enseigne juste à Monsieur Ford les pas de combat et les techniques d'esquive, il n'y a pas de règle au club qui interdise la pratique des armes à feu ici… »
L'homme mince nommé Marlowe haussa les épaules.
« Hé, je le connais, Ford… c'est le gérant du « Club de Tir Puissance de Feu » qui vient d'ouvrir dans le pâté de maisons d'à côté ! »
Xibert regarda l'homme aux longs cheveux, le trouvant familier, et se souvint soudain de quelque chose et prit la parole.
En entendant ses mots, les regards de tous vers Ford changèrent.
« Il semble que vous soyez venu ici exprès pour semer la zizanie, Monsieur Ford ? »
dit Wood froidement.
« Oh oh, ne vous méprenez pas… Je ne fais qu'énoncer un fait. »
Ford passa les doigts dans ses cheveux blonds sablonneux et tapota légèrement l'arme à feu dans sa main.
« Et si on faisait un match ? Voyons qui est le vainqueur ultime… ? Ça tombe bien que je sois là, pour promouvoir le « Club de Tir Puissance de Feu » ! Là-bas, vous pouvez trouver divers modèles d'armes à feu, et même des vétérans qui ont été sur le champ de bataille comme instructeurs ! »
« Salaud ! »
Wood maudit de colère.
Cet acte de détournement de clientèle en public était extrêmement dégoûtant. Il ne put se retenir et posa une main sur l'épaule de Marlowe, qui était aussi un professeur du cours.
« Marlowe, Monsieur Charles nous a tendu la main quand nous étions au plus bas, c'est comme ça que tu le remercies ? »
demanda Wood d'une voix basse.
Le visage de Marlowe changea légèrement, mais redevint froid presque aussitôt.
« Personne ne se plaint de gagner trop d'argent, Wood… tu ne comprendrais pas. »
« Tu es un salaud… »
Wood le fixa.
« Très bien ! J'accepte ton défi ! »
Il se tourna soudain et hurla vers l'homme aux longs cheveux, Ford.
Ford ricana, fit tourner l'arme à feu deux fois dans ses mains, et pointa sur Wood.
« J'admire ton courage ! Mais je ne voudrais pas finir en prison pour meurtre… »
Il sortit un papier.
« J'ai déjà signé cette décharge, si tu as le cran, signe-la toi-même. »
Les yeux de Wood se plissèrent légèrement.
L'adversaire était allé jusqu'à là, manifestement préméditant la provocation. Provoquer intentionnellement, puis utiliser quelqu'un comme bouc émissaire pour faire connaître le club de tir.
Mais Wood ne choisit pas de reculer.
C'était sa nature, ne pas reculer devant le défi. Si ce n'était pour son tempérament, il n'aurait pas été renvoyé de l'armée en premier lieu, ni n'aurait fini dans la rue.
Wood avança d'un pas décidé, prit la décharge sans expression, et signa son nom rapidement.
« Bien ! Puisque c'est ainsi, commençons ! »
Ford plia l'accord et le glissa dans sa poche, criant fort.
Les deux reculèrent de sept ou huit mètres pour se faire face, suivant les règles de l'arène de combat. S'ils augmentaient davantage la distance, ce serait un désavantage irrémédiable pour Wood.
Tous concentrèrent leur attention sur les deux, semblant excités et exaltés à la perspective du bain de sang à venir.
Quelques personnes étaient sorties on ne sait quand et avaient répandu la nouvelle, attirant de plus en plus de monde de ce côté, se pressant dans la salle d'entraînement en plein air.
Chen Lun se tenait à côté de Xibert, observant depuis la périphérie du cercle.
« On pourrait l'appeler un fou, ou une âme brave… »
Telle fut son évaluation de Wood.
Wood avait déjà échangé son épée à deux mains pour une épée longue, prêt à tout donner.
Une brume de chaos vacilla dans les yeux de Chen Lun.
Après « Divination », couplée à ses propres prédictions, il avait déjà vu approximativement l'issue du combat – Ford serait décapité d'un coup d'épée, mais finalement Wood mourrait aussi d'un empoisonnement au plomb.
Snap !
Le combat avait commencé !
Un souffle parcourut la foule alors que Wood fonça le premier, sa vitesse était incroyablement rapide, comme un guépard élancé. Dans ce processus, il tenait l'épée à deux mains, haute devant ses yeux.
Bang !!
Un coup de feu retentit !
À cet instant.
C'était comme si Wood avait une épiphanie, tout semblait écrit, alors qu'il levait son épée longue et frappait en avant.
Clang – !!
Un son net résonna, des étincelles jaillirent, alors que la balle tirée était fendue en deux par son épée.
La balle perdue siffla dans l'air, filant droit vers le front de Chen Lun !
« Non, ce n'est pas l'issue que j'avais divisée… ! »
Une pensée traversa l'esprit de Chen Lun.
Whoosh !
Chen Lun leva son Bâton d'Argent et l'agita légèrement.
Clang !
Le bâton décrivit un demi-cercle, déviant avec précision la moitié de la balle de plomb, puis le baissa nonchalamment.
Tout se passa en un clin d'œil.
Hormis Xibert, qui se tenait à côté de lui, personne ne remarqua rien d'anormal.
« Jack… Monsieur Jack ?! »
Les yeux de Xibert s'écarquillèrent.