« Cette tâche… en effet ! »
Les sourcils de Chen Lun tressaillirent alors qu'il choisissait d'accepter.
La quête « Légende de la Peste » semblait être un scénario de transition pour débutants, mais la vérité cachée derrière n'était sûrement pas si simple.
Après tout, elle impliquait une large portée, et l'impact qu'elle créait était immense.
« Comparé à la faire moi-même, il semble qu'il y ait quelqu'un de plus approprié… »
Chen Lun songea.
Une silhouette insouciante traversa son esprit —
Avec cette chevelure en pagaille, tenant deux morceaux de bœuf cru, et leur parlant sans arrêt.
« On réussit en toute chose en exploitant pleinement ses talents, alors je devrais laisser Maggie… prendre pleinement l'initiative, lui offrant l'opportunité de grandir. »
Chen Lun pensa, soudain ému par sa propre générosité.
Pour Maggie, le croiser revenait à ce qu'un cheval rapide trouve son maître.
« M. Robert, Mlle Jones… »
Chen Lun se tourna vers eux, esquissant un léger sourire.
Ce couple était un peu nerveux, ils sentaient que le jeune homme aux cheveux noirs avait une identité pas si simple, pourtant ils ignoraient ce qu'il comptait faire.
« Je respecte votre bonté et votre courage », dit-il.
Chen Lun retira délicatement son chapeau noir, posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Oh, ce n'est rien… »
Les Robert se hâtèrent de se pencher en avant pour rendre le geste.
Chen Lun continua, le sourire aux lèvres :
« Si vous comptez économiser pour des secours hors de la ville, je pense pouvoir vous apporter un soutien financier… »
À ses mots, le visage des Robert afficha une expression de surprise.
Qui se mua en joie.
« C'est sérieux ? ! »
« Certainement, ainsi vous n'aurez pas à continuer de vendre le Médicament Antipeste sous le nom de "Messager Noir" dans le Quartier Intérieur… Pour être franc, persister ainsi comporte certains risques. »
Chen Lun dit en levant la main et la secouant légèrement, désignant le paquet de papier dans sa main.
« Ces "Cubes de Sucre Antipeste" que vous avez mis au point ne sont pas mal, et leur production devrait être assez abordable. Nous pourrions coopérer pour les fabriquer…
De plus, je peux vous recommander un médecin. Elle a aussi étudié ces questions à fond, et pourrait vous aider dans votre lutte contre la peste. »
Chen Lun avait deux raisons d'agir ainsi.
D'abord, il ne voulait pas que le couple continue d'agir sous son nom et attire éventuellement des ennuis. Bien qu'il n'ait pas confirmé, l'identité de « Messager Noir » pourrait lui servir plus tard, et il ne fallait pas la salir.
Ensuite, le couple n'avait commis aucun acte odieux. Inutile de les punir, mais il était possible que Maggie les rejoigne pour enquêter ensemble sur la peste.
Ainsi, Maggie pourrait non seulement augmenter son Accumulation Mystique, mais aussi obtenir la recette des « Cubes de Sucre Antipeste ». Ensuite, on pourrait l'améliorer et la vendre aux joueurs comme médicament standard après le test public.
Après tout, la peste ne semblait pas près de disparaître.
« Oh, monsieur, vous êtes si généreux… Mais nous ne connaissons même pas votre nom. »
Robert dit respectueusement.
« Jack Spett. »
« M. Jack, en effet, comme vous l'avez deviné, le coût de ces "Cubes de Sucre Antipeste" n'est pas élevé, car nous devons penser aux familles pauvres hors de la ville… Ma femme et moi avions même prévu de les distribuer gratuitement. »
Robert et sa femme Jones échangèrent un regard, tous deux souriants.
« Nous n'avons certainement rien contre votre offre de recommander un médecin, mais sachez que c'est une affaire très dangereuse et assurez-vous de transmettre ce message…
Quant au soutien financier, vous n'avez pas à donner trop d'argent ; il nous faut seulement 50 Livres d'Or. »
Il parla sur un ton légèrement nerveux.
Bien qu'il dise qu'ils n'avaient pas besoin de beaucoup, 50 Livres d'Or restaient une somme conséquente.
« L'argent que l'équipe a gagné ces derniers jours, mostly réinvesti dans les opérations… Heureusement, j'en ai encore une centaine sur moi, sinon ce serait gênant. »
Chen Lun hocha la tête.
« Pas de problème. »
Il fit mine de sortir l'argent de sa poitrine, mais en réalité il extirpa une petite pochette de l'Anneau du Poème de Sang, puis y versa l'argent depuis son panneau.
Il tendit ensuite la main, remettant la pochette remplie de cinquante pièces d'or à Robert.
« Merci… merci infiniment ! »
Robert comme sa femme Jones avaient des prêts à déborder.
[L'Affection de Robert pour vous a augmenté ! Elle est maintenant Amicale !]
[L'Affection de Jones pour vous a augmenté ! Elle est maintenant Amicale !]
« Alors… je vous souhaite le meilleur. »
Chen Lun sourit faiblement.
Juste alors, il huma une odeur de brûlé.
Mlle Jones poussa un son et se hâta de revenir vers le grand pot en terre cuite pour remuer à nouveau le sirop mélangé.
« M. Robert, je vous salue. »
Chen Lun ricana, rabattant le bord de son chapeau.
Il partit alors sous le regard respectueux de Robert.
*
*
*
Chen Lun se retrouva une fois de plus au Club de Combat de l'Épée Fleurie.
En entrant dans le hall du premier étage, l'employée vint droit vers lui.
Voyant l'homme familier et bel homme, son sourire s'épanouit.
Songeant à ce que son patron Charles lui avait ordonné, elle regretta légèrement de n'avoir pas laissé ses coordonnées la fois précédente.
Cette fois, elle ne raterait pas sa chance.
« Bonjour, M. Jack. »
L'employée tenait une planchette, se penchant légèrement en avant.
La vallée sombre s'illumina soudain, et le paysage devint encore plus beau.
Elle tira distraitement une carte dorée en relief de la planchette.
« Voici la carte VIP limitée du "Club de Combat de l'Épée Fleurie". M. Charles a spécialement ordonné qu'elle vous soit remise à votre arrivée… »
L'employée tendit la carte VIP à Chen Lun.
Incidemment, son doigt effleura doucement la paume du gentleman.
Chen Lun haussa un sourcil.
Il sentit qu'il y avait aussi un mot glissé sous la carte en relief.
Relevant les yeux, il vit l'employée aux lèvres rouges entrouvertes, parlant d'une voix douce :
« M. Jack, vous pouvez m'appeler Candice… M. Charles est sorti un instant mais sera de retour bientôt. Vous pouvez entrer et regarder, faire un tour. »
« Mlle Candice, merci infiniment. »
Chen Lun sourit légèrement, levant la carte VIP dorée en main.
La jeune employée nommée Candice, voyant son sourire, resta un instant figée et ne put s'empêcher de mordre sa lèvre.
« Cette carte VIP limitée du club, eh bien, avec elle, vous pouvez venir au club à tout moment pour n'importe quel service… et il y a aussi divers cours d'entraînement ici, tous gratuits.
Bien sûr, si vous êtes fatigué, vous pouvez aussi dîner, vous baigner et loger au club. »
Quand elle mentionna « bain » et « loger », Candice lui lança un regard furtif et flirtant.
Chen Lun sourit faiblement.
« D'accord, j'ai compris… Eh bien, j'irai faire un tour à l'intérieur. Si M. Charles revient, prévenez-moi, s'il vous plaît. »
Cela dit, il contourna Candice et se dirigea droit dans le club.
Laissant Candice plantée là, abasourdie.
« Comment a-t-il pu ne pas voir un indice aussi évident… ? Pourquoi ?! »
Elle fronça les sourcils, regardant malgré elle sa grande silhouette s'éloigner lentement.
« C'est parce que je ne suis pas assez jolie, pas assez pulpeuse ?! Ou alors… ce type est pédé ?! Merde ! »
Candice tapa du pied et serra sa planchette, s'en allant la tête basse.
« Elle a même laissé son adresse ? Tsk tsk… »
Chen Lun marcha tranquillement le long du couloir, déplia le mot pour un coup d'œil. Puis il le froissa en boule et le jeta négligemment dans une poubelle.
Il n'avait aucun intérêt pour les aventures d'un soir purement sensationnelles.
Bang ! Bang !
« Ha ! »
Ping Pong ! Bang ! !
« Hey ! »
Passant devant deux salles d'entraînement, Chen Lun put voir à travers les vitres plusieurs hommes boxer et soulever des poids.
Des hommes robustes et musclés frappaient des sacs de sable, éclaboussant la sueur, créant des bruits sourds.
Chen Lun s'arrêta brièvement et regarda un moment.
Les hommes musclés dans la salle, remarquant un grand gentleman bien habillé dehors, échangèrent des sourires.
« Ce beau gosse fluet, je peux lui casser les dents d'un coup de poing », dit l'un à voix basse, et les autres ne purent s'empêcher de rire.
« Haha… »
« Il est probablement là pour s'amuser au club. Dommage qu'il n'y ait pas de compétition officielle aujourd'hui, sinon on pourrait encore leur soutirer un peu d'argent. »
« … »
Chen Lun afficha un sourire poli et se détourna.
Bien qu'il n'entende pas leur conversation, il pouvait en deviner le contenu en lisant sur leurs lèvres grâce à sa vision dynamique aiguisée.
Il n'était pas troublé par leurs moqueries dans son dos.
Bien sûr, s'ils voulaient vraiment essayer de lui casser les dents, peut-être pourrait-il les laisser perplexes.
Après s'être éloigné de ces salles d'entraînement, Chen Lun découvrit plusieurs autres pièces où des invités maniaient diverses armes blanches.
Il y avait toutes sortes d'épées — longues, courtes, larges, à deux mains — ainsi que des armes d'hast comme lances, piques, hallebardes, marteaux de guerre, et même des armes plus rares comme grandes haches, fléaux et fouets.
Une variété, un large assortiment.
Clang clang bang bang !
Écoutant les sons nets de choc tout près, Chen Lun observait avec intérêt.
Il remarqua aussi plusieurs affiches sur le panneau d'affichage du couloir, semblant annoncer divers types de tournois d'arts martiaux.
Ces tournois offraient des prix en argent, ce qui attisa grandement l'intérêt de Chen Lun.
Mais quand il vit que les montants n'étaient que de quelques unités, au maximum une douzaine de Livres d'Or, son intérêt retomba comme la passion après l'acte, s'éteignant vite.
« Hey ! M. Jack ! »
Soudain, une voix l'appela et les pas de Chen Lun s'arrêtèrent.
Se retournant, il vit le vieil aristocrate bien mis, un peu fripon, appuyé au mur, le saluant.
« Quelle coïncidence, de se revoir ici aujourd'hui… Et si on buvait un coup ? »
Xibert calait une longue épée dans sa main gauche et tenait un verre de vin rouge dans sa droite, la sueur perlant sur son front tandis qu'il grimaçait.
« M. Xibert, j'apprécie vraiment votre enthousiasme, mais pas la peine », déclina poliment Chen Lun en s'approchant.
« Oh, quel dommage. Ce vin rouge a coûté cher aux enchères de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent… »
Xibert se pencha mystérieusement,
« Non seulement ce vin rouge est riche et corsé en goût, mais il a aussi des effets spéciaux ! »
Il cligna de l'œil et lança un regard qui disait « les hommes se comprennent. »
L'expression de Chen Lun ne changea pas, mais en interne il ricana.
« Le vin rouge que boit Xibert, ce ne serait pas ma propre production, par hasard… »
Xibert avala le vin d'un trait, exhalait avec force, et posa négligemment le verre sur le rebord de la fenêtre.
Il pointa vers la salle d'entraînement tout en tenant son épée à l'envers.
« M. Jack, que diriez-vous d'entrer jeter un œil ? C'est la seule salle d'entraînement en plein air du club. Elle est grande et mon maître d'armes est là-dedans… Et si je vous montrais un mouvement ou deux ? Je viens d'en apprendre quelques-uns ! »
Xibert fit claquer la lame, créant une sonnerie claire.
Chen Lun était assez intrigué, curieux de voir la fameuse escrime. Ses propres compétences de combat étaient purement instinctives jusqu'ici, sans entraînement systématique.
Ni le « Dompteur de Bêtes » ni le « Devin » ne lui avaient apporté d'expérience pertinente dans ce domaine.
« Volontiers, j'aimerais ça, M. Xibert », dit Chen Lun en souriant.