Deux jours plus tard.
Chen Lun reçoit à nouveau une invitation du propriétaire du club de combat Chant de Sirène, aussi connu sous le nom de « Chevalier Noir » Bales.
Mais avant de se rendre au club, il prévoit de faire un détour.
Quelques jours plus tôt, au bar, la rencontre avec ce type de médicament antiépidémique noir a piqué la curiosité de Chen Lun. Il décide de se rendre à l'adresse fournie par le vieil homme pour voir qui se fait passer pour son croyant et en tire profit.
Ainsi, après le déjeuner, Chen Lun prend une calèche pour un quartier du côté ouest du Quartier Intérieur.
Bien que proche du Port de Lona, en raison des routes environnantes longtemps négligées et inégales, il y a peu de monde, et les boutiques sont en déclin.
Un magasin nommé « Salle des Herbes de Robert et Jones » se trouve en bordure de rue.
La herboristerie n'est pas grande, à peu près la taille d'un café ordinaire. Les quelques boutiques voisines ont leurs portes fermées, donnant l'impression que personne ne les a louées pour y faire du commerce.
Dès que Chen Lun écarte le rideau de la calèche, il aperçoit un homme d'âge moyen, ressemblant à un majordome, tenant un sac en papier, sortant de la herboristerie avant de monter dans une calèche et de s'éloigner au loin.
« Hum... ce doit être l'endroit. »
Murmure Chen Lun pour lui-même.
Il descend de la calèche et entre directement dans la herboristerie.
Poussant la porte en bois.
Ding-ling...
En entrant dans la boutique, la première chose que Chen Lun sent est un fort parfum d'herbes. L'odeur est complexe, ni nauséabonde ni parfumée, mais elle lui rappelle de mauvais souvenirs de sa vie passée.
Lui et sa sœur, à cause d'une maladie génétique, avaient aussi consulté divers « médecins miracles » et bu toutes sortes de décoctions nauséabondes.
Cette période fut comme un cauchemar.
Chen Lun secoue légèrement la tête.
« Oh, bonjour monsieur. Comment puis-je vous aider ? »
À cet instant, un homme d'âge moyen portant un tablier en cuir marron sort de l'arrière, la fatigue marquée sur son visage mais un sourire toujours présent.
Il porte des lunettes sur le nez, mais les verres sont maculés d'un étrange liquide noir, les rendant quelque peu sales.
« J'ai entendu dire qu'on pouvait acheter du "médicament antiépidémique spécial" ici ? »
Chen Lun s'appuie sur son Bâton d'Argent et offre un faible sourire.
Il insiste volontairement sur « spécial », voulant voir comment l'autre va réagir.
« Oh non, monsieur, nous n'avons pas de "médicament antiépidémique spécial" ici... »
Le sourire de l'homme d'âge moyen est légèrement amer.
« Ce ne sont que des cubes de sucre aux herbes que ma femme et moi avons développés ensemble. Ils ont bien quelques effets antiépidémiques, mais ils ne sont pas au niveau "spécial"... Si vous en avez besoin, vous pouvez en essayer un peu. »
« Ah ? Eh bien... puisque c'est le cas, donnez-m'en quand même. L'épidémie se propage hors de la ville, c'est inquiétant. »
Chen Lun hoche la tête, feignant la déception.
L'homme répond avec empressement et entre immédiatement dans la pièce arrière. Au bout d'un moment, il revient tenant un petit paquet en papier.
« Monsieur, ce sont des "Cubes de Sucre Antiépidémiques". Mangez-les en toute confiance. Ils sont principalement faits de sucre noir, de gingembre et d'herbes... En manger une petite quantité chaque jour peut réchauffer le corps et aider à résister au froid et à la maladie. »
[Médicament – Cubes de Sucre Antiépidémiques]
Description de l'objet : Un produit antiépidémique développé par les herboristes Robert et Jones, contenant du sucre noir, du gingembre et dix-neuf types d'herbes, efficace contre le froid et la peste.
En prendre une petite quantité à chaque fois peut légèrement améliorer la résistance aux toxines, au froid et à la peste.
« Combien ? »
Demande Chen Lun en le prenant.
« Juste 2 Ducats d'Argent, monsieur. »
L'homme souffle un air blanc et rit légèrement.
Chen Lun hoche silencieusement la tête.
Les effets de ce médicament sont bons, et dans le Quartier Intérieur, le prix n'est pas exorbitant ; même pour les riches, c'est assez bon marché.
Chen Lun sort deux pièces d'argent, les place dans la paume de l'homme. Ce dernier le remercie.
Puis, Chen Lun demande :
« Êtes-vous un croyant du "Messager Noir" ? »
L'expression de l'homme change brièvement, mais il reprend vite contenance.
« Oui, nous sommes ses croyants. »
Chen Lun peut sentir la panique momentanée de l'homme, il sait qu'il ment.
Mais il ne le démasque pas directement ; il continue au contraire :
« C'est merveilleux, moi aussi je vénère le "Messager Noir". Il est un ange des "Dieux Étrangers" et le gardien d'Ambre... »
Le ton de Chen Lun est solennel et sincère alors qu'il parle, et il improvise même un geste de louange —
Il joint l'index et le majeur, traçant un cercle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur son front.
« Louange à l'Étranger Noir. »
L'homme d'âge moyen le regarde, stupéfait.
Immédiatement, il reprend ses esprits, sourit penaud, et effectue le même geste de louange, disant :
« Louange à l'Étranger Noir. »
Chen Lun observe l'homme en silence, sans dire un mot.
Ce dernier frissonne soudain, ne sachant ce qui vient de se passer. Il devine en secret s'il a fait quelque chose d'inadéquat, si le jeune homme aux cheveux noirs a réalisé que quelque chose clochait, qu'il n'était pas un croyant du « Messager Noir ».
« Monsieur... ? »
« J'ai vu l'enseigne de l'herboristerie... M. Robert, c'est bien ça ? Et votre femme, Jones ? »
Parle Chen Lun.
« Ah oui, Robert Corey... Ma femme Jones est à l'intérieur en train de préparer le médicament. »
Robert essuie sa sueur.
Il a une chaleur insupportable ; comment peut-il transpirer à grosses gouttes en plein cœur de l'hiver ?
Chen Lun hoche légèrement la tête avec un sourire.
« M. Robert, puisque nous sommes tous deux croyants du "Messager Noir", puis-je entrer pour jeter un œil ? »
« Ceci... »
Robert hésite.
Les mains de Chen Lun sont jointes sur son Bâton d'Argent, prêt à utiliser « Chant de Sirène » pour l'hypnose.
« Monsieur, euh, d'accord. »
Robert lutte quelques secondes mais finit par acquiescer.
« Suivez-moi. »
Il se retourne et montre le chemin vers la pièce arrière.
Chen Lun le suit silencieusement à l'intérieur.
Traversant deux rangées d'étagères en bois empilées de diverses herbes séchées et d'un assortiment de bocaux et bouteilles, ils arrivent dans la cour intérieure.
Une femme d'âge moyen aux pattes d'oie au coin des yeux se tient près d'une marmite en terre cuite sur un support de feu, tenant un bâton en bois et remuant le contenu.
Un fort parfum sucré mélangé à l'odeur complexe du gingembre et des herbes flotte dans l'air.
« Robert, qui est-ce ? »
La femme lève les yeux, son visage perplexe.
« Ah Jones, ce monsieur est aussi un croyant du "Messager Noir", et il est venu observer le processus de fabrication du "Médicament Antiépidémique"... peut-être par souci de la santé d'autrui », dit Robert, ajoutant cette dernière phrase.
Il tourne subtilement la tête pour jauger l'expression du jeune homme aux cheveux noirs à côté de lui, ne voyant aucun changement, il pousse un léger soupir de soulagement.
« On dirait que ce sont de simples cubes de sucre aux herbes, ce couple est assez intéressant... »
Voyant cela, Chen Lun se sent rassuré.
Son regard balaye involontairement un plant en pot sous un arbre dans la cour, qui contient un petit citronnier jaune doré.
« Vous deux êtes croyants de la "Faction Nature", n'est-ce pas ? »
Parle doucement Chen Lun.
Robert et sa femme Jones sont saisis, la bouche légèrement ouverte.
« Pourquoi utilisez-vous encore la façade du "Messager Noir" si vous ne faites rien de répréhensible... ? »
Une faible lueur irradie du collier à coquillage sur la poitrine de Chen Lun.
« ...Monsieur, nous ne voulions pas faire ça non plus, mais la "Faction Nature" n'a pas bonne réputation dans l'Empire, et vendre ouvertement du médicament antiépidémique maison rend difficile la confiance des gens », dit Robert distraitement, puis sourit amèrement.
« Les parents de Jones, ainsi que... notre enfant, sont morts lors d'une épidémie de peste il y a cinq ans... Cela nous a profondément marqués et nous a donné quelques connaissances sur la maladie.
Nous ne voulons pas qu'une épidémie similaire à celle d'avant ne se reproduise, emportant tant de vies... alors nous avons seulement eu recours au "Messager Noir" apparu récemment pour gagner la confiance des gens. »
Sa femme Jones acquiesce et ajoute :
« Les riches du Quartier Intérieur ne se soucient pas de cette petite somme, mais pour les gens du Quartier Extérieur ou même ceux hors de la ville, c'est vital... Nous espérons gagner un peu plus d'argent, puis aller au-delà de la ville soigner ceux qui en ont besoin. »
Chen Lun obtient les réponses qu'il cherchait et soupire intérieurement.
En même temps, il pense au test bêta public.
« Cette catastrophe de peste affecte-t-elle l'intrigue après le test bêta ? »
Dans sa vie précédente pendant le test public, il était né dans une zone de Cité d'État différente. À ce moment-là, dans la grande cité où il vivait, un grand événement sacrificiel s'était produit, dissimulé par un grand groupe formé par plusieurs petites forces maléfiques.
C'était la force opposante initiale pour les joueurs de cette région pendant le test public, et cela s'était poursuivi dans l'ouverture de l'intrigue principale en version 1.0.
C'était une phase d'intrigue pour aider les joueurs à transitionner et s'adapter.
« Je dois dire que cela y ressemble beaucoup... »
Réfléchit Chen Lun attentivement.
[Déclenchement de Quête de Rang B : Légende de la Peste !]
Description de la quête : Les villes, bourgs et villages autour de la Cité d'Ambre commencent à connaître des épidémies d'une étrange peste, et la situation empire.
La panique se propage, ainsi qu'une légende glaciale — la Danseuse Rouge ! Dans une ère rongée par la faim, la danseuse vêtue de rouge fut brutalement dévorée dans un village, son esprit rancunier persiste. Elle jure d'apporter des calamités au monde des humains ; la Peste Noire, la Fièvre Jaune et la Maladie de la Danse Rouge — trois grandes pestes éclatant simultanément, balayant actuellement les régions méridionales de l'État de Gemme !
Enquêter sur la cause de l'épidémie de peste et trouver une solution.
Récompense de la quête : 11000 Points d'Expérience, 18 Livres d'Or, 5 Points de renommée régionale, et un Livre Mystique de la Faction Nature (Avancé) *1