« C'est vraiment surprenant, M. Jack, »
dit Bales.
« Votre intrépidité et votre sang-froid forcent mon admiration. Serait-ce que vous pouvez voir votre propre destin ? Ou avez-vous anticipé la rencontre d'aujourd'hui et la descente de la malédiction ? »
Il secoua légèrement la tête et s'enfonça dans le canapé.
Son regard se porta sur Chen Lun, et il parla d'un ton égal :
« Ne vous inquiétez pas, M. Jack, je vous ai cherché précisément pour une commande de divination. »
Chen Lun l'observa en silence, ignorant pourquoi ce poids lourd de Séquence Cinq l'avait soudain sollicité et lui présentait un soi-disant test.
« Que souhaitez-vous faire diviner, M. Charles ? »
demanda-t-il.
Bales sourit soudain et s'enquit :
« Pouvez-vous deviner le contenu que je souhaite faire diviner ? »
« Cela relève de la lecture de pensée, pas de la divination, M. Charles. »
Chen Lun secoua légèrement la tête.
« Mais je peux deviner quelque chose… peut-être que cela touche au Soleil, à la Lune et à l'Empire ? »
Les pupilles de Charles se contractèrent imperceptiblement, un changement que Chen Lun saisit avec acuité.
« Il semble que Bales soit bel et bien pourchassé à présent… mais je me demande depuis combien de temps dure cette fuite, ou si elle vient à peine de commencer ? »
pensa Chen Lun.
Une pointe de mélancolie apparut sur le visage de Bales, mais fut vite remplacée par un sourire.
« Peut-être est-ce la guidance du destin, quelque chose en quoi je ne croyais pas autrefois mais dont je ne doute plus à présent… »
Il commença à se pencher en avant.
Chen Lun put même humer le parfum de l'orchidée jaune sur sa poitrine.
« M. Jack, auriez-vous l'amabilité de diviner si les descendants de la famille Wolff se trouvent à la Cité d'Ambre… »
commença Charles.
Ses yeux étaient fixés sur Chen Lun.
« Wolff… ? »
Le cœur de Chen Lun manqua un battement, se rappelant la fausse identité qu'il avait utilisée pour entrer dans le Quartier Intérieur créée par le Gang du Poing de Fer… Le titre de dame noble de Floey était, semble-t-il, emprunté à l'identité de descendante de cette famille « Wolff ».
« Bales Wolff… pourrait-il être que ce Chevalier Noir soit un membre de cette famille déchue ? »
Chen Lun fut stupéfait.
« Permettez-moi de me présenter, Bales Wolff, c'est mon vrai nom. »
dit Bales avec un faible sourire.
« …Ce corps n'est pas le mien ; il est mort d'une crise cardiaque il y a quelques jours, je ne fais que l'emprunter pour un temps. M. Jack, veuillez diviner la localisation de mes parents. »
Il fit un geste de la main, invitant Chen Lun à commencer la divination.
Chen Lun prit une grande inspiration, sortit le jeu de cartes reçu de la cabane forestière, le mélanga avec un bruissement, et d'un geste de la main, l'étala en éventail sur la table basse.
« Veuillez tirer trois cartes au hasard, »
dit Chen Lun.
Le sourire aux lèvres, Bales tira la première, une du milieu, et la dernière.
Chen Lun les prit, les retourna pour les montrer.
C'étaient la « Dame de Pique », le « Roi de Trèfle » et la « Dame de Trèfle ».
« Les trois couleurs sont noires, la divination suggère un négatif… M. Bales, les descendants de la famille Wolff ne sont peut-être pas à la Cité d'Ambre, »
dit Chen Lun gravement.
Bales fixa les trois cartes et dit légèrement :
« S'ils n'y sont vraiment pas, vous devriez dire qu'à part moi, il ne reste plus aucun autre descendant au monde… car je suis le seul qui reste de la famille Wolff.
Mais je peux le sentir, le nom Wolff est utilisé par sa descendante, elle est juste ici. »
Il releva la tête et regarda Chen Lun.
« Même, elle est juste à vos côtés, M. Jack. »
*
*
*
Chen Lun quitta le Club d'Escrime Floral.
Avant de monter dans la voiture, il s'arrêta, se retourna, et regarda vers une fenêtre du troisième étage.
Le rideau là-bas était en train d'être lentement tiré.
« Hou… »
Chen Lun laissa échapper un souffle.
Bien que Bales ne communiquât avec lui que dans l'enveloppe d'une personne ordinaire, l'aura vague de l'autre le faisait se sentir quelque peu oppressé.
Tout à l'heure, Bales avait indiqué qu'il ne voulait aucun mal et avait exprimé sa gratitude pour la divination.
Il dit qu'il pourrait rester un moment encore à la Cité d'Ambre et le solliciterait à nouveau pour des commandes de divination si nécessaire.
Chen Lun se rappela les trois cartes de la divination au poker.
« Il pourrait y avoir une autre interprétation… »
songea-t-il.
« Dame de Pique » pouvait représenter Floey, « Roi de Trèfle » pouvait représenter Bales, et « Dame de Trèfle » — pour l'épouse défunte de Bales, « Youlan » Ouget.
La raison principale pour laquelle Bales était traqué par les trois grandes forces surnaturelles était bien cette épouse défunte.
« Le Trèfle symbolise l'amitié, la renommée et la popularité… ce sont aussi des feuilles de trèfle, représentant la chance. »
pensa Chen Lun.
« Roi de Trèfle et Dame de Trèfle… Bales et Youlan pourraient-ils devenir mes alliés à l'avenir ? »
Pour l'instant, il n'avait perçu aucune malveillance de la part de Bales, mais du moins pour l'heure, l'autre apparaissait comme un ami, pas un ennemi.
« Cela vaudrait peut-être la peine de cultiver une relation avec Bales… »
décida Chen Lun.
« Et Floey, est-elle vraiment une descendante de la famille Wolff ? Une telle coïncidence est-elle possible ? »
Secouant la tête, il refusait d'y croire, mais n'osait en être certain, car le destin a souvent une manière d'être plus dramatique.
Sur ce, il monta sur le marchepied de la voiture et glissa à l'intérieur.
La voiture démarra lentement.
Club d'Escrime Floral de Floey, troisième étage.
Dans le salon de réception.
Bales se tenait tranquillement près de la fenêtre, contemplant le rideau. On aurait dit qu'il observait secrètement la voiture en bas à travers le rideau.
« Youlan, tout cela est guidé par le clair de lune, m'amenant à découvrir que la dernière du clan est juste ici… »
Bales retira l'orchidée jaune glissée dans la poche de sa chemise.
Tournant la tige entre ses doigts, il contempla la fleur avec une profonde tendresse et parla lentement.
« Le Clan du Loup ne périra pas à cause de moi, car je sens la présence de notre ancêtre en elle… Et ce M. Jack, qui a délibérément dissimulé son existence dans la divination, semble se soucier d'elle aussi, c'est une bonne chose. »
L'orchidée ondula doucement comme pour répondre.
Bales afficha un sourire tendre.
« Soyez tranquille, je connais bien les membres de "Clair de Lune Pourpre", ils ne nous trouveront pas… Quant à vos anciens camarades, les "Protecteurs de la Lampe", j'essaierai de ne pas agir moi-même…
Cependant, l'"Exécuteur" de l'Abri, héhéhé, qu'ils viennent en hordes et soient massacrés tout pareil. »
Soudain, Bales se rappela quelque chose.
« Ah… mince… il semble que j'aie oublié de payer M. Jack pour ses services de divination. »
L'orchidée ondula.
Réalisant quelque chose, Bales hocha la tête et dit :
« Tu as raison, Youlan, nous pouvons l'inviter au club dans quelques jours et lui offrir une carte VIP gratuite… Je suis le propriétaire ici maintenant, non ? »
*
*
*
Soir.
Quand Noah revint au manoir de Jack, il découvrit que tous les membres de l'équipe étaient arrivés et assis sur le canapé du salon, semblant attendre quelque chose.
« Ah, Noah, tu es enfin de retour ! »
Maggie bondit du canapé, le visage rouge, s'approcha et saisit son bras costaud.
« Allez, suis-moi à l'étage. »
« À l'étage ? »
Noah parut perplexe.
Maggie, toujours bouillonnante d'excitation, tapa sur son bras avec un bruit de claquement.
« Oui, à l'étage, et puis dans la pièce pour une expérience ! Je suis certaine que tu pourras participer à l'essai du "Grand Élixir"… C'est un projet que le Leader tient à cœur ! »
« Non… je ne veux pas, M. Jack m'a dit de rester loin de toi. »
Noah se gratta la tête, offrit un sourire timide, et se laissa tirer par Maggie alors que ses pieds restaient solidement ancrés au sol.
« Le Leader est vraiment méchant, à parler dans mon dos ! Hein… Noah, tu es avancé à la Séquence Huit ?! »
s'exclama Maggie, surprise.
Noah parut embarrassé et acquiesça silencieusement.
« Hmm. »
Les autres membres furent tous saisis.
Ils n'avaient pas imaginé que parmi leur groupe de Séquence Neuf, ce serait Noah qui avancerait le premier. Mais après tout, en tant que jeune propriétaire de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, il ne manquait sûrement pas de Connaissances Surnaturelles… Après toutes ces années d'accumulation, il était en effet temps pour lui d'avancer.
Ils ressentirent immédiatement un sentiment d'urgence.
Ils ne pouvaient pas être trop satisfaits ; ils devaient renforcer leur force au plus vite pour ne pas freiner l'équipe.
Barton était venu spécialement des égouts du Quartier Extérieur pour le dîner d'équipe et pour la réunion que le Leader tiendrait après le repas.
Il échangea un regard avec Golov. En tant que rescapés du Cirque, tous deux étaient clairement moins importants que Maggie, donc naturellement, ils se sentaient encore plus nerveux,恐怕 de ne pas suivre le rythme de l'équipe et d'être impitoyablement mis de côté.
Floey était assise tranquillement sur le canapé, Connie lisant doucement un livre à côté d'elle.
À ce moment, Chen Lun descendit l'escalier et sourit à tous, disant :
« Maintenant que Noah est de retour, commençons le dîner. »
« Leader. »
« M. Jack. »
« … »
Tous le saluèrent respectueusement, et Chen Lun acquiesça, agitant la main en réponse.
Bien sûr, le dîner était préparé par Floey elle-même.
Tout le monde apprécia grandement le repas, surtout Noah ; les assiettes vides devant lui s'empilèrent à une vitesse visible. Ce n'était que parce que Floey avait bien prévu ; sinon, la table entière n'aurait peut-être pas suffi pour lui seul.
Chen Lun l'observa, pensif.
« On pourrait dire que la Faction Chair est la Séquence la plus adaptée pour lui. »
Maintenant qu'il avait avancé au rang de Gourmet, capable d'améliorer ses qualités physiques en mangeant, avec l'intensité et l'efficacité de Noah à consommer la nourriture, il ne faudrait pas longtemps avant que sa Force et son Endurance atteignent le seuil de la Basse Séquence.
En développant davantage son Pouvoir Surnaturel, il pourrait même dévorer les attaques d'autres êtres transcendants, augmentant sa propre force en plein combat.
« Venez, buvons tous un coup, » dit Chen Lun en sortant deux bouteilles de vin rouge de l'Anneau du Poème de Sang.
Pour ajouter à l'ambiance de l'équipe, il sortait toujours du Vin Surnaturel lors de telles réunions pour rehausser l'atmosphère.
« À la santé du Leader ! » acclama Maggie joyeusement.
Elle saisit vite une bouteille, retira le bouchon, et se versa un verre. En le buvant, ses yeux s'attardèrent avec regret sur Noah.
Avec une constitution si robuste, après avoir bu la "Potion Force de Bœuf", l'effet serait sûrement excellent, non ? songea-t-elle.
« Après le dîner, je ferai un test de combat pour vous tous. Ainsi, je pourrai bien comprendre vos forces… »
Chen Lun prit son verre de vin et but un peu de lait.
« Bien sûr, c'est aussi un bon moyen de renforcer notre complicité et notre communication. »
Les membres du Cirque se regardèrent.
« Un test de combat… ?! »