Le Manoir Jack.
Des équipes d'enquêteurs en uniforme, sous le commandement de Roderick, firent irruption. Ils tenaient des pistolets à silex, silencieux entre eux, utilisant des signes de main pour coordonner leurs actions.
« Monsieur, devons-nous vraiment aller si loin ? »
Mona tourna la tête, les sourcils légèrement froncés.
Roderick observa ses subordonnés fouiller méthodiquement le manoir et dit d'un ton indifférent :
« Tu es compatissante, c'est ça ? Pourquoi de tels sentiments ? Quand nous traitons d'autres cibles, je ne te vois pas si faible. »
« J'ai enquêté à fond, et ce "Transcendant" nommé "Jack" n'a pas vraiment commis de crimes odieux… Si l'on parle de la destruction d'une petite division de l'Église de la Pomme Rouge dans une ville, cela ne relevait pas de notre juridiction. »
dit Mona.
« Depuis ma sortie de l'Académie Royale, j'ai été mutée directement à l'Abri de la Cité d'Ambre, et j'ai toujours cru en la primauté des preuves. Ni l'"Incident du Zoo d'Émeraude" ni les "Opérations d'Anéantissement" ne fournissent de preuve directe que cet homme a violé le "Codex du Soleil" ou les "Règlements de Contention". De plus, je ne suis pas vraiment d'accord avec la méthode consistant à exécuter les cibles sur place. »
Roderick laissa échapper un rire glacial.
Un mouvement fantomatique traversa sa main et, d'un claquement, il saisit le revolver dans l'étui sous les côtes de Mona.
Cric…
Le barillet du revolver tourna, surprenant Mona.
Quand elle reprit ses sens, elle se trouva face au canon du revolver pointé sur son front.
« J'ai l'arme maintenant, et pour te tuer, il me suffit d'appuyer sur la détente… »
La voix glaciale de Roderick résonna.
« Mais attendrais-tu que je te tue réellement avant d'essayer de m'arrêter ? »
Bang !!
Un coup de feu claqua !
Mona regarda son supérieur sans expression tandis qu'il tirait une balle à côté de son visage avec le revolver. Ses bourdonnèrent, et une trace de chaleur coula sur sa joue.
Roderick ricana et fit pivoter le revolver, tendant la crosse vers Mona.
« Louable courage… mais tu devrais savoir que l'Abri n'a pas besoin seulement de courage, mais aussi de résolution, la détermination à réprimer tout élément qui menace la stabilité de l'Empire. »
Mona, indifférente au sang qui s'écoulait de son oreille, reprit l'arme et la glissa dans son étui.
« Agent Spécial Roderick, même si vous êtes mon supérieur, vous n'avez pas le droit d'utiliser mon arme d'ordonnance sans permission… Je signalerai cette affaire selon le protocole quand nous rentrerons à l'Abri. »
« Comme tu veux. »
Roderick ne parut pas affecté par ses mots.
Peu après, un enquêteur sortit du manoir et se posta devant Roderick.
« Monsieur, personne n'a été trouvé, et à part quelques outils et machines dans l'entrepôt, le reste a été déménagé… on peut en déduire que le criminel a déjà pris la fuite. »
« Videz l'intérieur, prenez tout ce qui a de la valeur, tout cela est de la contrebande. »
ordonna Roderick.
L'enquêteur acquiesça, salua en posant la main sur sa poitrine, et fit demi-tour pour repartir.
Roderick jeta un regard indifférent à travers la rue vers un autre bâtiment, songeant que c'était dommage.
Là, un autre groupe d'enquêteurs était en embuscade, armé d'armes exquises forgées par l'atelier des Transcendants, prêt à capturer Jack dès qu'il se montrerait.
Puisqu'ils ne l'avaient pas pris sur le fait, ils devraient attendre la prochaine fois…
L'Abri avait déjà lancé un mandat d'arrêt contre lui, et tant que l'homme resterait dans la Cité d'Ambre, cela suffirait à le mettre sur des charbons ardents.
Une fois que les gens de l'Abri eurent emporté l'assortiment d'objets pour les charger sur le chariot, Roderick mena son équipe loin d'ici.
Le départ du gros détachement provoqua une agitation qui effraya un Moineau à ailes dorées perché sur une branche.
Au coin d'une rue éloignée.
Polaris et Su Keying observaient en secret, avec trois joueurs de la guilde des Cavaliers derrière eux.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On dirait que notre faction a eu de gros ennuis… »
dit Su Keying.
Polaris réfléchit un instant.
« Jack a dû faire quelque chose d'important encore, sinon l'Abri n'aurait pas une réaction aussi massive… »
Les trois Cavaliers se regardèrent.
Ils venaient à peine de trouver Polaris et avaient dépensé beaucoup d'efforts et de ressources pour le persuader de les accepter et d'accepter de les « guider » dans leur partie.
Mais juste après avoir rejoint sa faction, leur base avait été perquisitionnée — quelle chance pourrie !!
« Putain ! Quel bordel, gâcher autant d'énergie sans même avoir une seule quête ! Il ne reste que quelques jours dans la bêta, on ne peut pas juste entrer avec un compte neuf et repartir avec un compte neuf, si ?! »
se plaignit Tête de Chien Or.
Son proche camarade, Oublie Aucun Tabou, se sentait aussi déprimé, ne sachant pas comment expliquer la situation au chef de guilde.
« Ne paniquez pas encore, ça révèle en fait quelque chose. »
Polaris tourna la tête et dit.
Les autres le regardèrent avec des expressions perplexes.
« Notre faction actuelle n'a en fait aucun membre central ; tout est soutenu par "Monsieur Jack". Mais le fait qu'il puisse provoquer un tel remue-ménage tout seul montre qu'il est vraiment extraordinaire… »
analysa Polaris.
Il se souvint aussi du panneau terrifiant qu'il avait vu quand il avait testé Jack, en l'espionnant à travers le tube ; sa vraie puissance avait probablement atteint le plafond de l'étape actuelle, voire plus.
Sans compter l'aperçu fugace d'Objets Mystérieux et de Connaissances Surnaturelles en sa possession, il n'y a aucun doute, c'est un gros bonnet.
« On devrait se sentir chanceux ; c'est comme ça qu'un PNJ majeur devrait être, sauf que… il n'a pas l'air très loyal bon, plutôt un personnage vilain chaotique neutre.
N'oubliez pas, il a déjà détruit une église à Ville d'Émeraude à lui tout seul ! »
Une fois Polaris terminé, le Cavalier fut le premier à acquiescer.
En tant que cadre d'une grande guilde, chevronné et expérimenté, il l'avait naturellement remarqué aussi.
« Mais la question est : qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Où le trouver… sûrement qu'on a au moins un endroit pour recevoir des quêtes, non ? »
demanda-t-il d'une voix grave.
« En fait, avant de partir, Jack a congédié les domestiques du manoir, et le cocher m'a transmis un message… il nous retrouvera, nous a dit de ne pas nous inquiéter. »
« Ne pas s'inquiéter… C'est un PNJ, bien sûr qu'il n'est pas pressé, mais nous si ! On ne peut pas juste rester à attendre, non ? En plus, il est maintenant sur la liste des plus recherchés de l'Abri dans toute la ville, comment est-il censé nous trouver ? »
dit Tête de Chien Or avec impatience.
Polaris l'ignora et tourna les talons pour partir.
« Hé ! Où tu vas ? »
« Retourner me déconnecter et manger… »
Polaris se retourna, montrant un visage fatigué.
« Ces derniers jours dans le Quartier Extérieur, à farmer des niveaux dans les égouts, des bagarres de gangs tous les jours, tu sais à quel point c'est épuisant ? »
Tout le monde tomba dans le silence.
« Attendez-moi, je vais me déconnecter et monter des vidéos moi aussi. »
Su Keying le suivit.
Elle et Polaris vivaient temporairement ensemble, pour faciliter la coopération.
Voyant cela, le trio de Cavaliers, impuissant, fit de même.
Juste au moment où tout le monde marchait dans la rue, Polaris en tête fut soudainement bousculé par un garçon de journaux.
« Ah ! Désolé, monsieur ! »
Les journaux du garçon se dispersèrent partout, et Polaris le regarda en bas, soupira, et s'accroupit pour l'aider à les ramasser.
Soudain, un avion en papier flotta paresseusement dans les airs ; il fut poussé par un Moineau à ailes dorées qui passait et tomba, vacillant, pour atterrir pile sur la tête de Polaris.
« Siff ! »
Il se frotta l'arrière de la tête, légèrement endolori, ramassa l'avion en papier à ses pieds, puis poussa un léger souffle de surprise.
« Qu'est-ce qu'il y a, Polaris ? »
Les autres se pressèrent autour.
Polaris déplia l'avion en papier avec un air d'étonnement et le leur montra.
« C'est son message ! »
Sur le morceau de papier froissé on pouvait lire :
« — Demain, rendez-vous au Grand Hôtel du Jardin et attendez-moi, j'ai besoin de votre aide pour un gros événement. »
La signature était une seule lettre « J ».
Mais ils savaient tous que c'était Monsieur Jack.
Tout le monde afficha des expressions surprises — quel genre de méthode de communication était-ce ?!
En même temps, ils eurent tous simultanément une seule pensée en tête —
Une grosse quête arrive !