Le Moineau à ailes dorées survola les rues et les ruelles, arrivant devant un immeuble d'appartements où il ne s'arrêta pas, mais entra directement par une fenêtre du troisième étage.
Il finit par se poser sur l'épaule d'un jeune homme aux cheveux noirs.
« Mange. »
Chen Lun sortit une poignée de graines préparées, les étala dans sa paume et la tendit devant le moineau. Le Moineau à ailes dorées picora quelques fois, puis se mit à gazouiller bruyamment.
« L'Abri est vraiment venu frapper à la porte… »
Ses paupières s'abaissèrent.
Cette nuit-là, après avoir quitté la réunion de l'association, il était tombé dans l'embuscade de Molimer. L'autre partie voulait manifestement se venger du « Gentleman », montant ainsi une scène de la mante guettant la cigale. Mais en réalité, l'Abri et l'Église de la Pomme Rouge avaient déjà uni leurs forces, se concentrant sur la répression des membres de l'association tout en ciblant principalement Molimer.
Ils jouaient le rôle de l'oriole, frappant Molimer ensemble après avoir simulé leur propre « défaite et mort ».
Mais sa propre force avait largement dépassé les attentes de tous. Il avait non seulement survécu aux mains de Molimer, mais avait aussi retourné la situation contre lui. Il avait même réussi à s'échapper confortablement sous les efforts conjugués des deux agents de Séquence Sept.
À ce moment-là, la « Larme de Maggie » l'avait aidé à contrer l'attaque mentale de Roderick, déclenchant un effet secondaire et le forçant, assez embarrassant, à révéler sa présence devant eux.
Pour Newman et Roderick, c'était une grande humiliation.
En tant que quatre forces surnaturelles les plus puissantes de la Cité d'Ambre, l'Abri et l'Église de la Pomme Rouge avaient collaboré pour exclure l'Association d'Histoire et de Rituel de la partie, anéantissant au passage un lot de Transcendants errants. Avec l'Église de la Lune restant neutre, le Royaume Mystique de toute la ville était désormais essentiellement gouverné par ces deux puissances.
Ils ne lui permettraient pas de continuer à semer le trouble dans la Cité d'Ambre.
L'Église de la Pomme Rouge avait déjà découvert sa véritable identité, c'était définitivement une situation de combat à mort.
Heureusement, grâce à l'Intuition Spirituelle, Chen Lun avait senti la crise et utilisé la Divination, entrevue des bribes d'avenir qui lui avaient permis de quitter le Domaine Jack à l'avance avec Floey et Connie.
Il avait dispersé les domestiques et le cocher, se cachant temporairement dans l'ombre.
« C'est juste dommage pour toutes ces machines et ces outils… »
Chen Lun songea en ressentant une pointe de douleur. C'étaient des pièces sur mesure qui lui avaient coûté des dizaines, voire des centaines de Livres d'Or. Les voir saisis lors d'une rafle était quelque chose qu'il ne pouvait tout simplement pas tolérer.
« Monsieur Jack, je vous ai fait une tasse de thé. »
Connie s'approcha avec une tasse de thé, le visage rempli d'inquiétude.
Chen Lun relâcha le Moineau à ailes dorées et but une gorgée de thé.
« Connie, tu n'iras pas à l'école pendant un moment… Je suis désolé de t'avoir entraînée dans tout ça. »
« Ce n'est rien, Monsieur Jack. C'est en fait une bonne occasion pour moi d'étudier ce tableau et je peux aussi lire des livres à Mademoiselle Floey. »
Connie sourit, et derrière elle sur le canapé, Floey était assise tranquillement, pendant qu'une servante avec un journal lisait en bégayant à côté d'elle.
« Ne t'inquiète pas, je réglerai cette affaire très vite. »
Dit Chen Lun.
Connie acquiesça, semblant lui faire une confiance totale.
Juste à ce moment, on frappa à la porte.
Walsh entra alors rapidement, se dirigeant vers Chen Lun pour chuchoter :
« Monsieur Jack, le jeune maître Noah demande à vous voir. »
« D'accord, je comprends. »
Chen Lun fit un signe de tête à Connie et Floey, puis suivit Walsh dehors.
En traversant le couloir, il jeta à nouveau un coup d'œil aux nombreux tableaux accrochés aux murs. Tous étaient des œuvres de Noah. Bien que le niveau d'appréciation de Chen Lun fût limité, il pouvait dire l'excellence de ces peintures.
C'était aussi une coïncidence qu'au moment où il évacuait le Domaine Jack, il était tombé sur « Potelé » Noah dans la rue, forcé de s'arrêter à cause de sa calèche en panne.
Quand Noah avait vu Chen Lun, il avait été ravi, chuchotant peu après qu'il était venu spécialement le trouver. Chen Lun avait été surpris, mais Noah avait vite expliqué qu'il avait appris le mandat d'arrêt contre Chen Lun et voulait l'aider.
Il n'y a pas de repas gratuit en ce monde, et Chen Lun était immédiatement devenu méfiant.
Cependant, les paroles suivantes de Noah avaient légèrement baissé sa garde.
« Monsieur Jack, ma mère et mon frère ont tous deux souffert aux mains de l'Abri et de l'Église de la Pomme Rouge. Mon frère Rex est même mort dans un assassinat… Même mon apparence actuelle a été causée par l'Église de la Pomme Rouge. »
Noah avait toujours son air timide, mais derrière ses lunettes, une lueur de haine pouvait se voir.
Il dit qu'il pouvait fournir à Chen Lun un lieu de séjour temporaire pour échapper aux recherches.
Chen Lun savait que l'Association Commerciale du Dragon d'Argent ne s'entendait pas bien avec l'Abri, mais il avait pensé qu'il s'agissait juste d'un conflit d'intérêts, ignorant les problèmes plus profonds impliqués.
Puisqu'il était aussi intéressé à interagir avec cet antagoniste potentiel du futur, il accepta de le suivre. Mais avant cela, Chen Lun effectua secrètement une Divination et lâcha doucement son Bâton d'Argent, qui resta immobile, debout tout seul.
Rassuré, il suivit Noah jusqu'à cet appartement, qui était une résidence temporaire appartenant à l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.
Toc toc.
Walsh frappa à la porte, et la voix de Noah vint de l'intérieur.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit. Chen Lun suivit Walsh à l'intérieur.
Le corps rondouillard de Noah était assis sur une petite chaise, peignant sur une toile. Ses mouvements étaient rapides, incongrûment pour sa grande silhouette, comme s'il créait le tableau à une vitesse visible à l'œil nu.
Le tableau représentait une femme en robe d'argent, royale et élégante, qui semblait n'avoir que vingt-huit ou vingt-neuf ans.
« Oncle Walsh, je voudrais avoir une conversation privée avec Monsieur Jack. »
Noah posa son pinceau et sa palette, adressant à Walsh un sourire excusé.
« J'obéirai à votre volonté, jeune maître Noah. »
Walsh s'inclina respectueux, la main sur la poitrine, puis se retira, refermant la porte derrière lui.
Clic.
« Monsieur Jack, prenez place, je vous prie. »
Noah sourit légèrement, révélant une fossette.
Chen Lun retira son chapeau, acquiesça et trouva une chaise pour s'asseoir naturellement.
« Il est évident que vous, Monsieur Jack, êtes un Transcendant puissant… Cependant, l'Abri et l'Église de la Pomme Rouge sont profonds et insondables, vous devez donc rester prudent, »
dit Noah.
« Merci pour votre inquiétude, Monsieur Noah. »
« Non, non… ne m'appelez pas Monsieur, utilisez juste mon prénom. »
Noah, légèrement embarrassé, dit avec un visage rougi.
« D'accord, Noah, »
dit Chen Lun, en pointant le tableau derrière l'autre.
« Puis-je demander qui est ce tableau… ? »
« Oh, c'est ma mère, Blaze. »
Entendant l'appellation de Chen Lun, Noah se détendit et expliqua avec un sourire.
« J'aime la peinture depuis tout petit. Je n'étais pas très intéressé par les affaires de la famille ; peut-être avais-je un peu de talent. Par conséquent, ma mère et mon frère m'ont tous deux soutenu dans cette voie… et je peins ma mère le plus souvent. »
Alors que Noah parlait de peinture, ses yeux s'illuminèrent, manifestement passionné par cet art.
Chen Lun garda le silence.
Il avait déjà entendu le nom de Blaze, mais c'était là l'étendue de ses connaissances… Parce qu'elle était une Sainte.
— Une Sainte résidant dans la partie la plus au sud du Royaume, dans la « Cité de Shuoli ».
À l'époque, Chen Lun n'était qu'un Transcendant de Séquence Moyenne et n'était pas qualifié pour rencontrer cette « Sorcière du Dragon d'Argent », mais il savait pertinemment qu'elle était le pilier spirituel et martial derrière l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.
Il ne s'était pas attendu à ce que Noah soit son fils, ni n'était au clair sur pourquoi Noah deviendrait l'un des boss antagonistes de la version 2.0 dans le futur.
Par la suite, tous deux se mirent à discuter de sujets liés à la peinture.
Profitant de l'avantage d'être un transmigré, Chen Lun narra de nombreuses anecdotes de grands peintres d'époques passées et quelques concepts de peinture, suscitant l'émerveillement constant de Noah.
[L'affection de Noah pour vous a augmenté ! Elle est maintenant « Proche » !]
Chen Lun leva un sourcil.
« Discuter avec vous a vraiment été agréable, Monsieur Jack. C'est dommage que vous ne soyez pas intéressé par la peinture ; sinon, je pense que vous pourriez devenir un grand peintre, »
regretta Noah.
Chen Lun se contenta de sourire, sans rien laisser paraître.
« Cependant, je pense que votre apparence conviendrait mieux à poser comme modèle. Cela fait de nombreuses années que je n'ai pas rencontré un homme aussi beau que vous… »
Noah ajusta ses lunettes à monture ronde sur son nez, ses yeux brillant d'excitation derrière les verres.
« ?? »
Le cœur de Chen Lun fit un bond.
Est-ce que Noah a quelque fétiche bizarre ? Comment ne le savais-je pas !
« Peut-être pas… »
« Oh, ne vous méprenez pas, Monsieur Jack, »
Noah reprit son pinceau, affichant un visage sérieux.
« Vous n'avez pas besoin d'enlever vos vêtements. J'ai déjà mémorisé votre physique dans mon esprit, et je peux parfaitement reproduire chaque muscle… »
« !! »