Je suis revenu au marché avec Aina.
Les démarches étaient bouclées : dès demain, j'aurais ma boutique — un simple étal, certes.
Ce qui rendait indispensable…
« …une étude de marché. »
Il fallait que je sache ce que les habitants de cette ville recherchaient, et ce qui se vendait bien.
« …Grand frère Shirô, tu vas vendre quoi ? »
Aina venait de me poser la question.
Elle mourait visiblement d'envie de savoir ce qu'un étranger comme moi comptait vendre.
« Haha ! Alors, j'ai fait les démarches, mais à vrai dire je n'ai pas encore décidé quoi vendre… Ah, mais oui ! Qu'est-ce qui se vend bien, sur ce marché ? Tu le sais, toi ? »
« Alors, en ville, il y a plein d'“aventuriers”, donc c'est les affaires pour les aventuriers qui se vendent, on dirait. »
Maintenant qu'elle le disait, le marché grouillait effectivement de gens habillés comme dans les jeux vidéo et les dessins animés, qui avaient tout d'aventuriers.
Et les étals proposaient surtout, à première vue, des articles utiles en expédition.
« Ah bon. Les aventuriers, donc. »
« Oui. Les aventuriers. Dans la forêt, il y a plein de monstres, alors les aventuriers ils viennent tous en ville pour les… les mat'riaux ? C'est maman qui l'a dit. »
Hein ? La forêt, c'est bien celle que j'ai traversée tout à l'heure ?
Avec des monstres qui rôdent…
Une chance que je sois arrivé en ville entier.
« Des articles pour aventuriers, hein. »
« Oui. Des affaires pour les aventuriers. …Et du coup, les gens qui achètent les fleurs d'Aina… il y en a pas beaucoup. »
Aina avait dit ça avec une petite mine triste.
« Je vois. »
« Mais aujourd'hui, grand frère Shirô a acheté plein de fleurs, et Aina était contente. Aina, elle est contente de t'avoir rencontré. »
« Oh, arrête, tu vas me faire rougir. Bon, des articles pour aventuriers… »
Je longeais le marché en jetant un œil aux étals.
Cordes, couteaux, pierres à aiguiser.
Lanternes, et quelque chose qui ressemblait à des silex.
Capes, sacs de couchage, marmites, vaisselle en bois.
Comme Aina l'avait dit, le matériel de plein air dominait très largement.
Pas étonnant que personne n'achète des fleurs, dans ces conditions.
« Plus de la moitié du marché est tournée vers les aventuriers, on dirait. »
« Hein ! Aina te l'avait dit ! »
Marchant à mes côtés, elle a bombé le torse d'un air fier.
Elle avait décidé de rester avec moi jusqu'à ce que j'aie fait le tour du marché.
Ou plutôt :
« Grand frère Shirô, là-bas c'est la boutique de “conserves”. »
Elle m'avait servi de guide du début à la fin, moi qui ne connaissais rien à ce marché.
Quelle enfant dévouée.
C'est le genre de fille qui fera une épouse formidable.
« Et puis là-bas, ils vendent l'huile des lanternes, et là-bas les marmites. Et cette boutique-là, c'est… »
Quand nous avons fini le tour, Aina et moi étions devenus très proches.
Sur la fin, nous marchions même main dans la main.
Vivement que j'aie une femme et une adorable petite fille.
Je le pensais très sincèrement.
« Grand frère Shirô, alors ? Tu as choisi ce que tu vends ? »
Aina m'interrogeait, tandis que je réfléchissais les bras croisés.
Contrairement à notre rencontre, elle m'adressait maintenant un sourire tout naturel.
Preuve qu'elle s'était attachée à moi.
« Oui. J'ai choisi. »
« C'est vrai ? Tu vends quoi ? Dis-moi, dis-moi ! »
« Eh bien, c'est… »
Quand elle a entendu le nom de la marchandise que j'allais rapporter du Japon, Aina a penché la tête sur le côté :
« C'est quoi, ça ? »
Voilà tout ce qu'elle a trouvé à dire.
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