Dix jours ont passé depuis que j'ai servi de l'alcool à la guilde des aventuriers.
Tous les alcools rapportés du Japon ont eu du succès et, chose effrayante, le Spirytus fait aujourd'hui partie des références les plus demandées.
Comme la première chose à avoir jamais terrassé Eldos, celui qu'on appelle un héros, était le Spirytus, on l'a baptisé le Tueur de héros, et le bruit court, très sérieusement, qu'un seul verre donne la force de terrasser un héros.
Au départ, je comptais faire fortune en vendant l'alcool directement, mais après avoir touché du doigt le caractère des aventuriers, j'ai changé de politique.
J'ai décidé de fournir en gros la guilde des aventuriers et l'unique taverne de la ville.
Il y a plusieurs raisons à cela.
La première, c'est qu'il y a beaucoup d'aventuriers fortunés chez les Apôtres de la Lune d'argent.
Quand ces aventuriers fortunés laissent aussi tinter leur argent à la taverne de la ville, cet argent va non seulement à la taverne, mais aussi aux fermiers et aux chasseurs qui la fournissent en nourriture.
Et à moi, bien sûr, qui la fournis en alcool.
La deuxième, c'est que je voulais que la taverne de la ville devienne un lieu d'échange entre les habitants d'origine et les aventuriers venus d'ailleurs.
Pour les habitants, l'image des aventuriers n'est pas toujours des meilleures.
Ce sont tout de même des gens qui vivent dans un monde de coups et de blessures.
Pour des habitants qui ont grandi dans une paisible ville de campagne, ils doivent faire figure d'habitants d'un autre monde.
D'où mon idée : que la taverne, en plus du marché, devienne un point de contact.
Le résultat, disons-le tout de suite : le calcul s'est révélé payant.
Il faut dire que les Apôtres de la Lune d'argent sont, à la base, d'une discipline stricte.
Les aventuriers se sont comportés avec les habitants sans manquer aux convenances, et ces derniers temps, on voit même aventuriers et habitants boire à la même table.
Voir une communauté s'élargir comme ça, ça fait plaisir, quand même.
Celui qui a approuvé mon idée, c'est Bash, le maître de guilde.
Bash a ouvert la taverne de la guilde aux habitants.
Comme on a réduit le choix d'alcools et que je livre des références différentes à la guilde et à la taverne de la ville, les habitants amateurs d'alcool ont commencé à venir boire à la guilde.
Voir des messieurs du coin boire mêlés à de robustes aventuriers avait quelque chose d'attendrissant.
D'autres, des familles entières, sont même venues pour manger.
Émiyu, la réceptionniste de la guilde, m'a dit :
« Que les gens de la ville viennent manger à la taverne de la guilde, il n'y a que dans cette ville qu'on voit çaaa. »
Une scène typique de la campagne, sans doute.
Comme elle en parlait d'un air plutôt content, Émiyu doit apprécier la situation actuelle, elle aussi.
Et la dernière raison, la principale, pour laquelle je ne vends pas l'alcool directement, c'est…
« Voilà, Émi ! On a cartographié le sud-est de la Grande Forêt ! Pas de ruines, mais on a repéré les monstres qui vivent dans le coin et plusieurs sentiers de bêtes praticables. Tiens, regarde. C'est ça. »
Un jeune aventurier a déplié une carte dessinée à la main sur le comptoir d'accueil de la guilde.
Avec un air fier.
Émiyu a pris la carte.
« Merci pour votre travaaail. Alors, d'abord, voici votre récompense… »
Elle a remis à l'aventurier une pile de pièces d'argent.
Puis elle a sorti une plaquette de bois sculptée.
« Et ça, c'est votre “permis d'achat” d'alcool, voilààà. »
« Ah ! J'attendais que ça. Dans laquelle des deux tavernes je vais boire aujourd'hui ? »
Après avoir hésité un moment, l'aventurier est parti d'un pas guilleret vers la taverne de la guilde.
— Le permis d'achat.
Eh oui.
Les aventuriers ont été envoûtés par l'alcool que j'avais rapporté du Japon.
Résultat, ce qui est arrivé, c'est que…
« Émiyu, tant mieux si les aventuriers ont retrouvé la motivation. »
« Ah, Shirô. »
Quand je l'ai interpellée, les joues d'Émiyu, jusque-là tout sourire commercial, se sont gonflées.
« Alors ça, vous pouvez le diiire. Il n'y a pas si longtemps, à cause de l'alcool rapporté par je-ne-sais-qui, plus personne ne quittait la taverne, et le maître de guilde et moi étions dans tous nos étaaats, je vous signale. »
« Ha ha… désolé pour ce coup-là. »
« C'est pour riiire. Je ne suis plus fâchée. Au contraire, maintenant, je vous suis reconnaissante. »
Émiyu a ri de bon cœur.
« Au début, j'ai paniqué, forcément. Il fallait explorer la Grande Forêt et les aventuriers, eux… le Tueur de héros, c'est bien ça ? … à force de boire du Tueur de héros, ils étaient tous couverts de vomi. »
« Je n'imaginais pas que le Spirytus ferait fureur à ce point. »
« Sur le moment, je ne savais plus quoi faire, voilààà. Mais grâce à ce “permis d'achat” que vous avez imaginé, tout le monde est encore plus motivé qu'avant, alors tout va bieen. »
Des aventuriers qui ne cherchaient plus de ruines et campaient à la taverne du matin au soir.
Bash, le maître de guilde, et Émiyu se prenant la tête devant ce problème imprévu.
Et moi, qui les regardais avec le cœur serré.
J'ai même songé à arrêter de vendre de l'alcool, mais c'était déjà trop tard.
Les alcools rapportés du Japon avaient déjà conquis les aventuriers, à tel point qu'arrêter la vente aurait pu déclencher une émeute.
Impossible de continuer comme ça.
Concrètement, les regards d'Émiyu et de Stella devenaient douloureux.
Alors j'ai fait cette proposition à Bash, le maître de guilde :
— N'autorisons l'achat d'alcool qu'aux aventuriers qui ont travaillé.
Bash l'a adoptée sur-le-champ.
Il a même fait varier la quantité achetable en fonction des résultats.
Peu de travail, peu d'alcool ; gros travail, beaucoup d'alcool.
La mesure est entrée en vigueur dès le lendemain et, en l'apprenant, les aventuriers se sont enflammés.
Par soif d'alcool, ils se précipitent dans la forêt les uns avant les autres et, paraît-il, les zones blanches de la carte se remplissent à une vitesse folle.
À ce rythme, ce n'est peut-être qu'une question de temps avant qu'on trouve les ruines de la civilisation machin-chose antique.
Bref, après tout ça, j'ai décidé de m'en tenir à la vente en gros pour l'alcool.
« Ah, au fait, Shirô, la maire vous cherchait tout à l'heure, voilààà. »
« Karen, me chercher ? Qu'est-ce qu'elle peut bien vouloir ? »
Une idée ? … Aucune.
Dans ce cas…
« Merci. Je vais aller chercher Karen. »
« Bonne route, voilààà. Et merci pour la livraison d'alcool ! »
« De rien. À bientôt ! »
Après avoir salué Émiyu et Stella, à la boutique, j'ai quitté la guilde des aventuriers.