Karen m'a emmené à la mairie.
Dans le salon de réception, un homme et une femme attendaient.
Au moment où je refermais la porte derrière moi, tous deux se sont levés.
L'un était un homme d'âge mûr qui dégageait une allure de vieux briscard.
L'autre, une jeune femme-bête avec deux oreilles de lapin dressées sur la tête.
Un décor très, très fantasy.
« Pardon de vous avoir fait attendre. Voici le patron de la maison Shirô, la fierté de notre ville : Shirô Amata. »
« Enchanté. Je tiens une boutique dans cette ville, je m'appelle Shirô Amata. »
Présenté par Karen, je me suis incliné.
Au fait, Karen, depuis quand ma boutique s'appelle-t-elle « la maison Shirô » ?
C'est vrai que j'ai laissé traîner sans lui donner de nom, mais j'aurais aimé quelque chose d'un peu plus classe.
« C'est moi qui prends la fonction de maître de guilde à l'antenne de Ninorich, Bash Bartéus. C'est donc toi, le fameux patron ? On me disait un homme d'affaires redoutable, alors je me demandais à quoi tu ressemblais, mais tu es bien jeune. Quel âge as-tu ? »
« Vingt-cinq ans. J'ignore ce que Karen vous a raconté, mais je débute tout juste dans le métier. »
Là-dessus, j'ai serré la main de l'homme d'âge mûr — Bash Bartéus.
C'était ensuite au tour de la demoiselle aux oreilles de lapin.
« Enchantée, Shirô, moi c'est Émiyu, je m'occupe de l'accueiiil. Ravie de faire votre connaissaance. »
« Tout le plaisir est pour moi. »
J'ai serré la main d'Émiyu et de ses oreilles de lapin.
Les présentations faites, nous nous sommes assis.
Je pensais n'être venu que pour saluer, et je me suis retrouvé à discuter de l'avenir de la ville et de la guilde.
L'antenne de Ninorich de la guilde des aventuriers, les Apôtres de la Lune d'argent, ouvre bientôt.
Des aventuriers chevronnés arriveraient déjà en nombre vers Ninorich.
On m'a donné une estimation du nombre d'aventuriers attendus, et j'ai commencé à calculer les quantités d'allumettes et d'autres articles utiles en aventure qu'il faudrait approvisionner.
***
Et dix jours ont passé.
« On va bientôt ouvriiir. Shirô, votre boutique est prêteee ? »
Émiyu me le demandait, tout excitée.
Nous étions à l'intérieur du siège de la guilde flambant neuf.
J'occupais un coin de la guilde et je préparais l'ouverture de la deuxième boutique de la maison Shirô.
Pour un commerce, le jour de l'ouverture est capital.
Pour mettre toutes nos forces dans la réussite de la deuxième boutique, celle du marché — la première — est provisoirement fermée.
Aina, Stella et moi.
Tout le personnel de la maison Shirô était mobilisé pour cette ouverture.
« Moi, je suis paré. Aina, Stella, vous êtes prêtes ? »
À ma question…
« Oui. Aina est prête. »
« M-moi aussi je suis prête. »
…Aina a répondu pleine d'assurance, et Stella avec un peu de tension.
« Ne soyez pas si tendue, Stella. Détendez les épaules. Pour la guilde, cette boutique n'est qu'un “bonus”. »
« Oui. Je le sais bien, mais… je n'arrive pas à me relâcher. »
Stella a souri d'un air ennuyé.
« Maman, ça va aller. Aina va t'aider, et grand frère Shirô est là aussi. »
« Exactement ! S'il se passe quoi que ce soit, je prends le relais. Alors allons-y tranquillement. »
« Oui, maman. On y va tran-quil-le-ment ? »
Aina a imité ma façon de parler.
Ce qui a fait rire Stella tout bas.
« Merci, Aina, Shirô. Une boutique dont les clients ne sont que des aventuriers, ça m'a raidie, je crois. Mais ça ira, maintenant. »
Stella a hoché la tête avec assurance.
J'ai hoché la tête en retour et j'ai levé le pouce en direction d'Émiyu.
« La maison Shirô est prête ! »
« Trèès bien. Alors nous ouvrons l'antenne de Ninorich des Apôtres de la Lune d'argeeent. »
Sur cette annonce, Émiyu a ouvert grand les portes de la guilde.
Aussitôt, un flot d'aventuriers s'est engouffré à l'intérieur.
Et à partir de là, ça a été une agitation de jour de fête.
Les aventuriers s'arrachaient les documents sur les monstres de la forêt, les herbes et les champignons à récolter — préparés par Karen, et que j'avais photocopiés à la supérette —, scrutaient sérieusement le tableau où étaient affichées les missions : bref, c'était encore plus « guilde des aventuriers » que ce que j'imaginais.
À l'accueil, Émiyu aussi…
« Voilà, au suivant, s'il vous plaît ! »
…s'affairait à répartir les missions préparées par la guilde et à expliquer les formalités aux aventuriers qui changeaient d'affiliation.
Et c'était pareil, bien sûr, à la deuxième boutique de la maison Shirô.
« Dis, la jolie dame, c'est quoi comme objet, ça ? »
« C'est ça, les fameuses allumettes… »
« On m'a dit qu'il y avait des douceurs sucrées. C'est laquelle, la friandise ? »
« Regarde ce couteau ! Il est de première qualité ! »
« Ouah. Ils ont même des onguents, dans cette boutique. »
Et ainsi de suite.
Ils débarquaient en masse et posaient toutes leurs questions en même temps.
Vraiment, quelle bonne idée d'être venus à trois.
Résultat : la boutique a fait un carton.
J'avais beau servir, les aventuriers achetaient ; j'avais beau réapprovisionner, je ne suivais pas.
Et c'est ainsi que le soir est arrivé en un clin d'œil.
Sans que je m'en aperçoive, les aventuriers avaient commencé à boire dans la taverne attenante à la guilde.
« Grand frère Shirô, on a beaucoup vendu, c'est bien. »
Aina a souri, heureuse.
Le front en sueur, presque à bout de souffle à force de travailler, et capable d'un si beau sourire : Aina, quand même.
Je ferais bien de m'en inspirer.
« C'est grâce à ton aide et à celle de Stella. Merci, Aina. »
« Héhé. »
Gênée, Aina est allée se cacher derrière Stella.
Elle sait enfin se laisser aller autant qu'elle veut.
« Shirô, c'est plutôt à nous de vous remercier de nous employer. »
Décidément, cette mère et cette fille refusent toujours mes remerciements.
« Qu'est-ce que vous racontez ? Seul, je ne peux rien faire. C'est moi qui suis reconnaissant. »
« Malgré tout. Merci à vous, Shirô. »
« Hé, le jeune, désolé de couper un si joli moment, mais tu ne nous vendrais pas des articles à nous aussi ? »
Une voix dans mon dos ; je me suis retourné en sursaut, et là…
« O-oui ! Merci d'avoir attendu… mais, Rayer ?! Qu'est-ce que vous faites ici ? »
…les quatre de l'Éclair bleu se tenaient là, avec de grands sourires en coin.