« Shirô, merci de nous accueillir à partir d'aujourd'hui. Allez, Aina, dis bonjour toi aussi. »
« Oui ! Euh… ma-ma mère et moi vous remercions de nous accueillir. »
Aina s'est inclinée poliment.
Elle avait dû répéter longtemps.
Son visage était on ne peut plus sérieux.
« Haha, merci à vous deux. »
C'était le jour du déménagement d'Aina et de sa mère.
Boutique exceptionnellement fermée, leurs affaires transportées par chariot.
« Bon, je vous conduis à votre chambre. »
J'ai monté l'escalier et je me suis planté devant la porte de la chambre.
J'ai posé la main sur la poignée et je me suis retourné vers elles deux.
« Voici la chambre d'Aina et de Stella. »
Cette introduction faite, j'ai ouvert la porte.
À l'instant même, les yeux d'Aina se sont mis à étinceler.
« Ouaaaaaah !! Grand frère Shirô, c'est la chambre de maman et d'Aina ? »
« Oui. Ce lit aussi, je l'ai fait venir pour vous deux. Alors ? Pas mal, non ? »
Dans la chambre trônaient le lit deux places et la coiffeuse que j'avais commandés.
Les deux avaient été livrés chez ma grand-mère, rangés dans mon Stockage spatial et transportés jusqu'ici.
La chambre, dans un style scandinave uniforme, ressemble à une chambre d'hôtel un peu chic.
C'est le résultat de mes recherches personnelles sur la décoration.
« Aina, elle a jamais vu un lit aussi grand. »
« Alors tu veux l'essayer tout de suite ? Ce lit est incroyablement confortable. »
« Hein ? On peut ? »
« Bien sûr. Ce lit vous appartient, maintenant. »
« Merci, grand frère Shirô. A-alors… juste un peu. »
Là-dessus, Aina a tendu l'index et a tapoté le lit du bout du doigt.
« Ouaaah… c'est tout doux. »
Aina avait le visage aux anges.
Ce qui m'a réchauffé le cœur.
« Aina, pas seulement du bout du doigt, essaie-le avec tout le corps. Genre, tu te jettes carrément dessus. »
Comme je mimais un plongeon sur le lit…
« O-oui. D'accord. »
…Aina a serré les poings.
Puis elle a rassemblé ses forces dans ses jambes et…
« Hop. »
…s'est laissée tomber sur le lit avec une réserve extrême.
Son petit corps s'est enfoncé dans le matelas avec un « pfff » discret.
Personnellement, j'aurais aimé qu'elle profite à fond des ressorts, en rebondissant.
« C'est incroyable. On dirait que le lit est vivant. »
Elle avait pourtant l'air satisfaite.
Elle enfouissait son visage dans le matelas encore et encore, un sourire heureux aux lèvres.
Bon, si elle est contente, c'est le principal, non ?
Je me suis ensuite tourné vers Stella.
« Stella, vous l'essayez aussi ? »
C'était un lit deux places acheté exprès.
J'aurais aimé que la mère et la fille en profitent ensemble.
C'est dans cette intention que j'ai posé la question, mais le visage de Stella s'est assombri.
« Euh… Shirô. »
« Oui ? Qu'y a-t-il ? »
« Les meubles de cette chambre… vous les avez achetés exprès pour nous ? »
« Bien sûr. »
« Des choses aussi coûteuses… »
J'ai compris pourquoi son visage s'était assombri.
Devant tous ces meubles, elle se sentait affreusement redevable.
« Ne vous en faites pas. Et puis ce n'est pas si coûteux que ça. »
Pour un Japonais moyen, c'est peut-être cher, mais cela reste dans les critères d'un « Japonais moyen ».
Ce lit-là est tout au plus « un peu haut de gamme ».
D'après le vendeur qui s'est occupé de moi, beaucoup de gens en achètent à l'occasion d'un mariage ou d'un déménagement.
« Mais… ces broderies sur les draps… c'est le travail d'un artisan de premier ordre, non ? Et puis là-bas… »
Stella désignait la coiffeuse scandinave.
« C-ce n'est pas un “miroir” ? »
« Hein ? Si, si. Un miroir. »
« Un miroir aussi grand et qui reflète aussi nettement… Dites, ne seriez-vous pas un noble de quelque part ? »
« Voyons, je suis un simple marchand. Mais je vois : dans mon pays ce n'est pas si rare, alors qu'ici les miroirs sont précieux ? »
« Oui. Un miroir de cette taille, je crois que seule la famille royale et les nobles proches en possèdent. »
Oh, voilà une information intéressante.
Je pourrais bien ajouter les miroirs à mon catalogue.
« Je vois. »
« Si nous venions à le casser, ce serait catastrophique… et les autres meubles coûteux, nous risquons de les abîmer… »
« Ah, ne vous en faites vraiment pas pour ça. Tout ce qui est dans cette chambre est la prime d'Aina — non, la récompense exceptionnelle d'Aina, qui fait chaque jour bien plus que ce que je lui demande. »
« La récompense… d'Aina ? »
« Exactement. Pour un marchand, une employée qui se donne à fond est le plus précieux des trésors. Et un bon marchand récompense le travail de ses employés à sa juste valeur. Alors, Stella, ne faites pas de moi un mauvais marchand. »
« Mais… vraiment ? Vous nous donnez vraiment cette chambre ? »
« Vraiment. D'ailleurs, si j'ai pu ouvrir boutique dans cette ville, c'est parce que j'ai rencontré Aina. C'est ici que j'ai gagné tout cet argent. Comparés à ce qu'Aina a fait pour moi, les meubles de cette chambre ne pèsent rien. Alors servez-vous-en sans arrière-pensée. Et bien sûr, si vous cassez quelque chose, je ne vous demanderai pas de rembourser. Enfin, j'aimerais quand même que vous en preniez soin. »
Comme je disais cela sur le ton de la plaisanterie…
« Cela va de soi ! »
…Stella m'a brusquement pris la main.
Et de toutes ses forces.
« Vous avez préparé tout cela pour nous. Nous en prendrons soin — nous en prendrons toujours soin ! »
…a-t-elle dit, le visage grave.
« Tant mieux. Alors, encore une fois : merci de partager mon toit à partir d'aujourd'hui. »
Sur ces mots, Stella…
« …Oui. »
…m'a enfin adressé un sourire heureux.