Trois jours s'étaient écoulés depuis que Karen, la maire, m'avait demandé d'épater les inspecteurs de la guilde des aventuriers.
Ma boutique, encore en pré-ouverture, ne désemplissait pas.
Les allumettes partaient dans la matinée, et je fermais dès midi.
Du coup, je passais mes après-midi désœuvrés à réfléchir aux produits que j'allais rapporter du Japon.
Il n'était pas exagéré de dire que l'avenir de la ville reposait sur mon choix de marchandises.
Forcément, ça m'occupait l'esprit.
« Hmmm. »
Karen avait laissé entendre que les allumettes suffiraient, mais je tenais à prévoir au moins un autre article qui toucherait les inspecteurs en plein cœur.
Sauf que, n'étant ni aventurier ni même habitant de ce monde, je n'avais aucune idée précise de ce qu'il fallait préparer.
Dans ces conditions, tant pis.
« Bon. C'est décidé. »
J'avais pris une décision.
« Hm ? Grand frère Shirô, tu as décidé quoi ? »
Aina, qui venait de finir son déjeuner — préparé par mes soins —, m'a posé la question.
« Excellente question, Aina. Tu te souviens de ce que Karen m'a demandé l'autre jour ? »
« Le truc avec les gens de la guilde des a-ven-tu-riers ? »
« Voilà, exactement. Montrer les allumettes aux inspecteurs. Sauf que moi, j'aimerais préparer autre chose que des allumettes, quelque chose d'utile en aventure. »
« Ah, j'ai compris. Alors tu as décidé ce que tu allais rapporter. Pas vrai, grand frère Shirô ? »
« Bzzzt. Perdu. La bonne réponse, c'est… »
« C'est ? »
Aina a penché la tête, et je lui ai exposé mon idée.
Aina, elle, a…
« Queuuuuuuoi ?! »
…poussé un cri, tellement elle était sidérée.
***
« Voilà pourquoi, Karen, j'aimerais accompagner des aventuriers. »
Nous étions dans le bureau de la maire, à la mairie.
Assise à son bureau, Karen a écouté mon idée, puis…
« …Shirô, tu es sérieux ? »
…m'a demandé, l'air grave.
« Oui. Tout à fait sérieux. Pour savoir ce dont les aventuriers ont besoin, rien ne vaut de les accompagner. »
Mon idée était toute simple.
Partager le quotidien des aventuriers pour apprendre sur le terrain ce qui pourrait se vendre.
« Dans cette ville, les aventuriers ne vont que dans la forêt de l'est. Et cette forêt est bien plus dangereuse que tu ne l'imagines. »
« J'en ai conscience. Cela dit, je ne prendrai pas de risques. Les herbes médicinales… c'est bien ça ? J'aimerais accompagner des aventuriers qui partent récolter des herbes ou des minerais. À la limite, je peux engager des aventuriers comme gardes du corps et me contenter de camper quelques jours en forêt. »
« Hm. Dans ce cas, le danger paraît limité. »
« N'est-ce pas ? Et donc… »
Je me suis penché en avant, car on arrivait au cœur du sujet.
« …pourriez-vous me présenter des aventuriers ? »
« Hé. »
Karen a souri en coin et hoché la tête.
« Entendu. Demain matin, viens ici une fois ton équipement prêt pour la forêt. Je te présenterai une équipe d'aventuriers digne de confiance. »
« Merci beaucoup. »
« Non, c'est moi qui te remercie. Toi, un marchand, tu te donnes du mal pour une ville à laquelle rien ne te lie. Shirô. »
Karen s'est levée de sa chaise et s'est inclinée profondément.
« Merci de te dévouer pour le développement de cette ville. Je te revaudrai ce que tu fais, alors pour l'instant, laisse-moi profiter de ta générosité. »
« Ah là là, dit comme ça, ça me gêne. Mais… oui, profitez-en sans retenue. Même si le résultat sera peut-être un peu maigre. »
« Hé hé, tu as vraiment un grand cœur. …Merci sincèrement. »
C'est ainsi que Karen devait me présenter des aventuriers le lendemain.
Allez. Il me restait la journée pour tout préparer.