« Je suis désolé. Tout est vendu pour aujourd'hui. »
« Oooooh nooooon ! »
Deuxième jour d'étal au marché, et là encore, rideau : tout était parti.
À force d'enchaîner les clients sans une pause, Aina et moi étions lessivés.
Mais…
« Grand frère Shirô ! C'est génial, tu as tout vendu ! »
…Aina, elle, souriait toujours de toutes ses dents.
« C'est grâce à ton aide. Bon, je vais compter la recette du jour. »
J'ai entrepris de compter la pile invraisemblable de pièces de cuivre et d'argent.
« Une, deux, trois, quatre… »
Six cents petites boîtes (quatre pièces de cuivre l'unité) vendues : 2 400 pièces de cuivre.
Deux cents grandes boîtes (quarante pièces de cuivre l'unité) : dix-sept pièces d'argent et 6 300 pièces de cuivre.
Cent allumettes de survie, au prix de cinquante pièces de cuivre pièce : trente-quatre pièces d'argent et 1 600 pièces de cuivre.
Au total, cinquante et une pièces d'argent et 10 300 pièces de cuivre de recette.
Soit 1 540 000 yens.
Les allumettes m'ayant coûté 127 500 yens, mon bénéfice net atteignait la bagatelle de 1 412 500 yens.
C'était insensé.
Hier, je me réjouissais d'avoir gagné deux cent mille yens en une heure : aujourd'hui, j'en avais empoché un million quatre cent mille en trois heures.
« Ça fait quatre cent soixante mille yens de l'heure… Je me prends pour quel milliardaire, moi ? »
J'ai marmonné ça, hébété devant la montagne d'argent.
Oups, j'oubliais.
Il fallait que je paie Aina pour son aide.
J'ai sorti une enveloppe, j'y ai glissé une dizaine de pièces d'argent, et…
« Tiens, Aina, voici ta paie pour la journée. »
…je la lui ai tendue.
« M-merci beaucoup. »
« Avec cet argent, va manger quelque chose de bon avec ta mère. Merci infiniment pour aujourd'hui. »
« Non, non. C'est Aina qui te remercie ! De l'avoir laissée travailler… vraiment, vraiment merci, grand frère Shirô ! »
« C'est moi que tu as sauvé, alors autant de “merci”, ça me gêne. Du coup, les “merci”, c'est interdit à partir de maintenant. »
« Boouh. Aina veut en dire encore… »
Pour cacher ma gêne, je lui ai tourné le dos et j'ai rangé les pièces dans mon sac à dos.
Une fois sur les épaules, il pesait son poids.
J'aurais pu utiliser le Stockage spatial, mais je m'étais dit qu'il valait mieux éviter d'exhiber ma compétence en public.
« Vendre toutes ces “allumettes”, alors qu'il y en avait tellement… Grand frère Shirô, tu es incroyable. »
Aina répétait « incroyable, incroyable » sans s'arrêter.
Elle avait passé la journée à regarder, ravie, la pile d'allumettes fondre sous ses yeux.
Voir des marchandises partir comme des petits pains devait être une expérience toute neuve pour elle.
« Haha, l'incroyable, ce sont les allumettes, pas moi. »
« Non. Pas du tout. C'est toi qui es incroyable, grand frère Shirô ! »
Aina l'a affirmé en serrant très fort ses deux poings.
Mais elle avait sans doute trop serré, parce que…
Grouuuuu.
…son ventre s'est mis à gargouiller.
Aina est devenue écarlate.
Elle s'est plaqué les mains sur le ventre et a baissé la tête, morte de honte.
« Ah, ça, c'est… euh… »
« Depuis ce matin sans t'arrêter, forcément que tu as faim. Aina, ça te dit ? »
J'ai sorti un sandwich et une boulette de riz de mon sac.
Les deux venaient de la supérette, ce matin même.
« Ça… c'est du pain ? »
Aina m'a posé la question en pointant le sandwich du doigt.
« Oui. Du jambon et de l'œuf entre deux tranches de pain. »
« Aina, elle a jamais vu de pain aussi blanc. »
« Ah bon ? Vas-y, goûte. »
« …Je peux ? »
« Bien sûr. J'en mange aussi. »
« …Merci. »
« Ah, tu as encore dit “merci”. »
« Celui-là, c'est pas le même “merci”, alors ça compte pas. »
Aina a ri, a saisi le sandwich de ses petites mains, et croqué dedans.
À l'instant même, ses yeux se sont mis à pétiller.
« Ch'est bon ! Rand frère Chirô, ch'est trop bon !! »
…a-t-elle lâché en mâchant à pleines joues.
La voir aussi heureuse, ça faisait plaisir.
Pendant que je la regardais se régaler, ma boulette de riz à la main…
« Excusez-moi. Auriez-vous un instant ? »
Une belle jeune femme m'a adressé la parole.
Elle devait avoir un peu plus que mon âge.
Une beauté au genre glacial.
« À moi ? »
« Oui. C'est bien toi qui vends ces fameuses “allumettes” sur ce marché ? »
« C'est bien moi, mais… désolé. Il n'y en a plus pour aujourd'hui. »
« Non, je ne suis pas venue acheter ces allumettes. Je suis venue te parler. »
« Me parler, à moi ? »
« Oui. Ah, je ne me suis pas encore présentée. »
La jeune femme a eu un sourire posé avant de poursuivre :
« Je m'appelle Karen Schwajo. C'est moi qui dirige cette ville. »
La beauté glaciale était, contre toute attente, la maire.
[Bourse actuelle — pièces d'or : 00 · pièces d'argent : 51 · pièces de cuivre : 10300]