Dans l'autre monde, la journée commence tôt.
La preuve : quand je suis arrivé au marché à sept heures du matin…
« Bonjour, grand frère Shirô ! »
…Aina m'attendait déjà.
« Bonjour, Aina. Tu es déjà au marché, ça m'épate. Tu n'as pas trop attendu, j'espère ? »
« N-non. Pas du tout. Aina vient juste d'arriver. »
« …En vrai ? »
« ………… Un tout petit peu, peut-être ? »
Aina a penché la tête de côté et a lâché un petit « héhé » amusé.
« Grand frère Shirô, mais surtout… »
Aina a tourné les yeux vers l'emplacement de mon étal et a poursuivi :
« Les clients, ils attendent déjà. »
C'était vrai.
Avant même l'ouverture, une file interminable s'était formée.
Certains tenaient le bon de priorité distribué la veille, d'autres non.
À vue de nez, on m'aurait dit que toute la population de la ville s'était rassemblée là, je l'aurais cru.
« …I-il y en a autant que ça ? »
« On va y arriver, grand frère Shirô ! »
Aina soufflait par le nez pour me donner du courage, moi qui restais bouche bée avant même d'avoir ouvert.
J'aurais aimé prendre mon temps, mais devant une file pareille, ce n'était pas envisageable.
« Tant pis. Aina, on prépare la boutique. »
« Oui ! »
J'ai ouvert la fermeture éclair de mon sac à dos et j'en ai sorti la bâche.
J'aurais pu utiliser le Stockage spatial, mais je m'étais dit qu'il valait mieux ne pas trop montrer ma compétence.
Je ne savais absolument rien du statut des compétences dans ce monde : prudence est mère de sûreté.
J'ai étalé la bâche et j'ai commencé à sortir les allumettes de mon sac.
Pendant que je les alignais, des « oooh… » et des « c'est ça, la fameuse… » me parvenaient de la file.
« Aina, quand je dis “petite”, c'est celle-ci, et quand je dis “grande”, c'est celle-là, d'accord ? »
« Oui ! »
« Ensuite, je vais annoncer des choses comme “tant de petites, tant de grandes”. Tu pourrais mettre le nombre que j'annonce dans ce sac en papier et le donner au client ? »
J'ai sorti les sacs en papier de mon sac à dos et je les lui ai tendus.
Eux aussi venaient du magasin de bricolage.
« Compris ! »
« Parfait. Si tu ne comprends pas quelque chose, demande-moi. Allez, j'ouvre. »
« Oui ! »
« Merci de votre patience. Nous ouvrons pour la journée. Alors, les porteurs de bons de priorité d'abord, je vous en prie ! »
C'est ainsi qu'a commencé mon deuxième jour d'étal.
« Aina, trois petites et deux grandes. »
« Oui… … Et voilà, merci d'avoir attendu ! »
« Ensuite, une petite et une grande ! »
« Hm… … Voilà ! »
« Cinq petites ! »
« …Voilà ! Tenez ! »
Moi à la caisse, Aina à la remise des marchandises.
Il y avait bien plus de clients que la veille.
Mais avec l'aide d'Aina, c'était beaucoup moins éprouvant que le premier jour.
Et au bout de trois heures, les allumettes étaient de nouveau intégralement écoulées.