« Si j’y pense, on se tient la main très souvent ces temps-ci. »
Grâce à cela, elle profitait de la sensation d’assister fréquemment à une rencontre avec des fans de célébrité.
En termes modernes, c’était comme adhérer à un abonnement VIP de fan-club.
« Avec Elly, on s’enlace dès qu’on en a l’occasion, et on s’embrasse même sur les joues. »
Alors qu’elle marchait dans cet état d’esprit agréable, Termion lâcha soudain sa main comme s’il la rejetait. C’était parce qu’une voix se faisait entendre.
« Bonsoir, vous deux. »
…Pourquoi le baron Gavin était-il assis sur le siège du cocher, bon sang ? Ailesia inclina la tête, perplexe.
« Ne me dis pas que c’est toi qui conduisais la calèche, intendant en chef ? »
« Je n’attendrai qu’à proximité, hihi. »
« Si c’est le cas, pourquoi ne pas monter avec nous ? »
« Oh ! Comment pourrais-je suivre les mouvements des jeunes ? Mes articulations me font mal dès que la nuit tombe. »
Tout en tapotant son épaule avec son poing, elle ne put s’empêcher de le regarder avec suspicion, connaissant déjà la vraie nature du baron Gavin.
« Tu volais très bien l’autre fois, pourtant. »
« J’en ai vraiment trop fait à ce moment-là. J’ai été malade pendant trois jours d’affilée à partir du lendemain matin. »
« Tu exagères pas mal. »
Comme si un maître de l’Aura pouvait avoir des courbatures pour avoir un peu agité une épée. Se demandant ce qu’il tramait, elle plissa les yeux, mais Termion ouvrit la portière de la calèche et fit un geste.
« Si ce n’est rien d’important, montons d’abord. On pourra parler plus tard, non ? »
« Soit. »
Pensant que cela n’avait pas d’importance de toute façon, Ailesia monta volontiers dans la calèche.
Même après le départ de la calèche, Termion resta silencieux un long moment.
Il se concentrait uniquement sur les documents qu’il tenait, comptant sur le faible éclairage intérieur.
« Tu lis quoi avec tant d’attention ? »
Ailesia, qui s’impatientait de rester coi, prit la parole la première.
Alors qu’il lui tenait fermement la main en marchant, voilà qu’une fois dans la calèche, il ne daignait même pas lui accorder un regard, ce qui la laissait vaguement déçue.
« Je vérifie un plan de la rue Parzan. Je n’arrive pas à me faire une idée de comment me déplacer efficacement. »
« Il faut qu’on aille vers la guilde pour récolter des informations. Parfois, des nouvelles étonnamment importantes sont affichées sur les panneaux d’affichage. »
« Il y aurait des indices sur le marché noir aussi ? »
« De toute façon, ces genres de marchés noirs ou de maisons de ventes ne laissent probablement entrer n’importe qui, non ? Il doit y avoir une condition. Comme un jeton pour prouver sa qualification. »
« Ce serait génial si on pouvait réellement participer à une vente aux enchères. »
« Je peux jeter un œil au plan ? »
« Vas-y. »
Avant même que Termion ne tende la carte qu’il tenait, Ailesia changea rapidement de place pour s’asseoir à côté de lui. Puis elle saisit un coin de la carte de sa main.
« …Il n’était pas nécessaire de changer de place. »
« Il faut qu’on la regarde ensemble et qu’on en discute. Allez, déplie-la correctement. »
Tandis qu’il hésitait face à la légère remontrance, Ailesia fronça légèrement les sourcils et se rapprocha. Son visage frôlait presque l’épaule de Termion.
« C’est parce qu’il fait sombre ? Je ne vois pas bien. »
*Clac !*
Ailesia, qui avait claqué des doigts, sourit comme si elle était enfin satisfaite.
« …Ça me rend dingue. »
Le profil d’Ailesia se dévoilait clairement sous un éclairage bien plus lumineux. Termion en oublia même de cligner des yeux, la fixant comme ensorcelé.
Son nez droit qui descendait le long de son front, dévoilé entre d’épais cheveux blonds, ses yeux bleus cernés de cils fournis.
S’il perdait la tête comme ça, il avait l’impression qu’il tomberait tout droit dans ces yeux lacustres.
*Boum, boum.*
Le bruit de son cœur qui battait la chamade lui frappait les tympans comme le tonnerre.
Inquiet qu’elle ne l’entende, il tenta de retenir son souffle, mais ses efforts furent vains, son nervosité ne faisant que grandir.
*Gloups.*
Juste au moment où Termion avala sa salive sèche et s’apprêta à ouvrir la bouche, ne tenant plus, Ailesia s’écarta doucement de lui.
« Désolée, je me suis concentrée sans m’en rendre compte. Tu n’étais pas mal à l’aise ? »
« …Ça va. »
Peut-être parce que son souffle bloqué s’échappa d’un coup, il se sentit complètement vidé.
Termion soupira en secret en essuyant la sueur froide sur son front.
« Il y a des boutiques d’outils magiques et des magasins généraux ordinaires aussi, alors essayons de percer par là. »
« Comment ça ? »
« Il faut qu’on trouve à redire sur les articles, qu’on dise qu’ils ne nous plaisent pas. Si on les provoque gentiment sans être trop insupportables, au moins une boutique devrait mordre à l’hameçon, non ? »
« Ce serait bien de montrer notre richesse de façon appropriée aussi. »
« Exactement. »
Pendant que tous deux étaient absorbés par leur planification, le baron Gavin, assis sur le siège du cocher, arborait un sourire satisfait depuis tout à l’heure.
En tant que maître de l’Aura, il pouvait entendre faiblement la conversation depuis l’intérieur de la calèche.
« Ça valait le coup de préparer la calèche exprès. »
C’était donc pour ça que Kubera, à la base avancée, avait insisté pour les escorter jusqu’aux alentours avec une calèche.
Il loua intérieurement son disciple d’avoir eu une idée si astucieuse et conduisit la calèche tranquillement.
Il était passé 22 heures. La rue Parzan était vraiment un endroit qui méritait d’être appelé une ville qui ne dort jamais.
Les rires et les bavardages des gens se mêlaient bruyamment entre les éclairages magiques qui illuminaient vivement la rue. La plupart des bruits provenaient des tavernes en activité, mais il y avait aussi, surprenamment, pas mal de gens qui erraient dans les rues.
« …C’est assez chaotique. »
« Je sais. Tout le monde a une voix aussi grosse que sa carrure. »
Même parmi les chevaliers de Retis, bien bâties, les gens de plus d’1,90 m sont rares, mais ici on voyaitoccasionnellement des gens de plus de 2 mètres.
Heureusement, la rue n’était pas assez bondée pour rendre la marche difficile.
« Allons d’abord à la Guilde des Aventuriers. »
« La Guilde des Mercenaires était à proximité aussi, non ? »
« Elle devrait être à juste un pâté de maisons. »
Le panneau d’affichage devant le bâtiment de la guilde était couvert de diverses demandes et offres d’emploi.
Alors qu’ils se tenaient côte à côte à en examiner le contenu, Termion tira la manche d’Ailesia comme s’il avait découvert quelque chose.
« Quoi ? »
« Le contenu semble inhabituel. »
Ailesia lut le papier qu’il du doigt. Les mots « Recrutement de supporters pour le développement d’un nouvel outil magique » attirèrent son regard.
« Pas de restriction de rang, sécurité absolue garantie, cinq jours pour cinq pièces d’argent. Ils donnent même un paiement supplémentaire selon les résultats ? »
« Selon le rapport de l’intendant en chef, c’est à peu près ce qu’un aventurier de rang D gagne en un mois. »
Un salaire mensuel en seulement 5 jours ? C’était définitivement des conditions alléchantes pour n’importe qui.
De plus, si la rémunération était si généreuse tout en garantissant la sécurité, c’était naturellement suspect.
« Le rang D, c’est plus fort que des soldats ordinaires, non ? »
« Même ainsi, ils auraient du mal à affronter ne serait-ce qu’un orc seul. C’est une bête magique de 6e grade. »
« C’était du 6e grade ? »
Ailesia connaissait bien les orcs. Elle leur avait donné des leçons plus d’une ou deux fois quand ils attaquaient occasionnellement les villages autour de la forêt de Chernil.
Comme elle n’avait pas prêté beaucoup d’attention aux grades des bêtes magiques, il n’était pas facile d’évaluer leur force à partir d’une simple explication.
Elle avait même donné des coups de poing à Yormu et Polaris, qui étaient plus forts que des bêtes magiques de 1er grade, alors comment aurait-elle pu connaître les standards pour les gens ordinaires.
« Bref, les conditions n’ont pas de sens. »
« Ça parle de développement d’outil magique, mais le client ne semble être ni une Tour de Magie ni une famille noble. Ce ne serait pas facile pour un mage individuel de dépenser autant d’argent. »
« Soit ils ont beaucoup d’argent, soit ils ont un soutien financier solide. Il est écrit de venir à une boutique appelée « Bâton en Bois de Frêne » dans la 5e rue si intéressé, ce qui est aussi assez suspect. »
« Parce que le lieu de recrutement est une boutique ? »
« C’est aussi ça, mais le bois de frêne n’est pas couramment utilisé pour les bâtons. »
Un bâton de mage typique est fabriqué en le traitant avec des réactifs selon la magie élémentaire principale que l’utilisateur emploie. Ces réactifs sont un type de liquide contenant des composants spéciaux.
« Le bois de frêne absorbe l’humidité et gonfle, changeant de forme. C’est pourquoi il n’est pas adapté pour être transformé en réactifs, ce qui en fait le matériau le plus évité lors de la création non seulement de bâtons mais d’outils magiques. »
« Ça ne tient pas la route. »
« Allons voir. Il doit y avoir plein d’autres boutiques dans le coin de toute façon. »
« Si c’est la 5e rue, ça prendra une dizaine de minutes à pied. »
Je m’attendais aux típico embrouilles de rue qu’on voit dans les romans, mais les rues nocturnes étaient bien trop paisibles. Je commençais à penser que les avertissements de Kubera sur les endroits dangereux n’étaient peut-être que du vent.
On ressentaitoccasionnellement le regard de quelqu’un, mais c’était probablement juste parce qu’on était les seuls aventuriers à errer à cette heure.
Même alors, ils ne faisaient que nous jeter un coup d’œil de travers — personne ne nous fixait ouvertement.
« C’est assez désert par ici. »
Termion marmonna d’une voix basse. Comme il l’avait dit, les alentours devinrent nettement plus calmes à mesure qu’on approchait de la 5e rue.
« C’est normal pour un quartier commercial ordinaire, non ? Il n’y aurait pas de commerces ouverts à cette heure tardive. »
« Si c’était vraiment ordinaire, oui. »
Même les réverbères se faisaient rares. L’éclairage magique qui était allumé tous les 10 mètres jusqu’au pâté de maisons précédent était maintenant espacé de plus du double.
« Là-bas. »
Finalement, Ailesia repéra un bâtiment d’où filtrait une faible lumière.
C’était un endroit avec une grande enseigne pendue au-dessus de la porte, où était inscrit « Bâton en Bois de Frêne ».