Le baron Gavin saisit immédiatement la gravité de la situation et durcit son expression.
Il se concentrait sur la collecte d'informations depuis l'incident de collusion de Noid Warren.
Récemment, il avait même pris en charge le parrainage du Second Prince à Retis, surveillant les mouvements de toute la Capitale Impériale et du Palais Impérial.
« Ce salaud de Zeke refuse encore de parler ? »
« Selon Lord Dayford, les sérums de vérité et la torture n'ont pas fonctionné sur lui. »
« Peut-être a-t-il subi une procédure spéciale. »
« Procédure spéciale ? »
« Utiliser des drogues et de la magie pour altérer de force la constitution de quelqu'un. Cela aurait dû être abandonné à cause d'effets secondaires graves, mais s'il existe encore un endroit utilisant de telles méthodes… »
Le baron Gavin, qui réfléchissait à quelque chose, fit claquer sa langue brièvement.
« Même si j'ai un endroit en tête, il n'y a aucune preuve physique. C'est embêtant. Je discuterai de cette affaire séparément avec Lord Dayford. Qu'est-ce qui vous amène à la rue Parzan ? »
« La source des colliers portés par les braconniers est soupçonnée d'être de là-bas. Je compte y aller pour voir s'il y a quelque chose de suspect. »
« Votre Altesse y va personnellement ? Certainement pas seul ? »
« J'ai un gardien ici. »
Lorsque Ailesia répondit gaiement en levant la main, les expressions des deux hommes se divisèrent dans des directions opposées.
« Quel gardien ? Je ne suis pas un enfant. »
« Si Maître vous accompagne, ce sera rassurant. C'est cent fois mieux que de voir tous les Chevaliers Tigel de la Capitale Impériale débarquer en masse. »
Contrairement à Termion, qui fronça les sourcils avec un mécontentement évident, le baron Gavin continua avec un sourire bienveillant.
« Même si vous visitez la Guilde des Aventuriers ou la Guilde des Mercenaires, vous n'obtiendrez pas beaucoup d'informations précieuses. Ce sont des organisations légitimes reconnues par le Palais Impérial, donc elles ne font rien d'illégal en surface. »
« Par "en surface", vous voulez dire qu'en réalité, elles font autrement ? »
« Leur principale source de revenus n'est pas les frais de commission. Il y a trois endroits les plus représentatifs. »
« Trois endroits ? »
« Le marché noir, l'arène de combat et la maison de vente aux enchères secrète. Tous des endroits qui s'adressent à de riches magnats et nobles. »
Le baron Gavin commença lentement à expliquer au sujet de la rue Parzan.
« Ils gèrent aussi des quartiers de divertissement et des maisons de jeu, mais ceux-ci ne sont pas très grands en échelle. De tels endroits opèrent ouvertement en centre-ville de toute façon. »
« Je peux deviner à peu près ce qu'est le marché noir, mais qu'est-ce que l'arène de combat et la maison de vente aux enchères secrète ? »
« La maison de vente aux enchères secrète est où ils vendent aux enchères des objets rares qui ne peuvent pas être échangés ouvertement. Et il n'y a aucune restriction sur les objets. »
« Aucune restriction ? »
« Ils échangent aussi des choses autres que des objets. Comme des esclaves ou des bêtes magiques rares. »
« …Excusez-moi ? »
Comme si elle se rappelait des souvenirs désagréables, Ailesia fronça légèrement les sourcils.
« Je ne sais pas pour ici, mais les maisons de vente aux enchères secrètes du Continent Nord avaient toutes sortes de choses. Les esclaves demi-humains étaient courants aussi. »
« …Comme c'est horrible. »
« Heureusement, de telles choses sont rares ici. Il y a à peine des demi-humains vivant sur le Continent Sud. Cependant, les bêtes magiques rares mentionnées par Maître apparaissent occasionnellement. »
« Et qu'en est-il de l'arène de combat ? »
« Cet endroit est vraiment la plus grande tanière de jeu et un lieu qui rend les gens fous. »
Des humains combattent des humains, ou des humains combattent des bêtes magiques sur scène en duels individuels.
Les spectateurs parient de l'argent sur le participant qu'ils soutiennent et empochent les gains s'ils gagnent, avec la possibilité de devenir riches instantanément s'ils ont de la chance.
« Parmi les braconniers, ceux qui capturent des bêtes magiques vivantes le font principalement pour approvisionner l'arène de combat. Surtout les ogres et les trolls s'échangent à prix d'or. »
« Des gens ordinaires peuvent-ils vraiment battre des ogres ou des trolls ? »
« C'est exactement pour cela que le jeu existe, non ? »
C'était littéralement un endroit où des vies s'achetaient et se vendaient pour de l'argent. Termion, qui écoutait, serra inconsciemment les poings.
« …En tout cas, nos cibles principales seraient le marché noir et la maison de vente aux enchères secrète. »
« Oui, Votre Altesse. Si vous avez le temps, ce ne serait pas mal de jeter un œil à l'arène de combat aussi, mais la possibilité d'un lien direct avec la magie noire semble mince. »
« Vraiment ? Je pense un peu différemment. »
Ailesia se rappela les colliers confisqués aux braconniers.
Si ces objets étaient des outils magiques qui transformaient des gens ordinaires en utilisateurs d'aura, l'endroit le plus utile pour les utiliser serait l'arène de combat.
Il n'y avait pas de meilleur objet pour manipuler les cotes des matchs. Ils n'avaient qu'à vérifier le montant d'argent parié par les spectateurs et les cotes, puis envoyer le camp qu'ils voulaient voir gagner en portant les colliers.
« Cependant, même si l'arène de combat manipule les matchs avec de tels outils magiques, je ne pense pas qu'ils les fabriqueraient directement. »
« Exact. Il doit y avoir une source d'approvisionnement quelque part. »
« Alors, simplement espionner le marché noir et la maison de vente aux enchères secrète ne suffira pas. Il doit y avoir quelqu'un dans l'ombre qui gère ces endroits. »
« Rien n'a été révélé jusqu'à là, Votre Altesse. Cependant, il y a de grands nobles sous les soupçons. Plus notablement, la Maison du Duc Kaif. »
Si la famille de la Première Consort Impériale était vraiment impliquée, le Palais Impérial, et même l'Empereur lui-même, pourraient être complices.
« Cela pourrait devenir plus gros que prévu. Ailesia, es-tu vraiment sûre de ça ? »
« J'ai dit que ça allait, non ? »
Bien que Termion ait demandé assez sérieusement, Ailesia gloussa et agita la main avec dédain.
Si les choses tournaient mal, elle pourrait tout casser — qu'y avait-il à craindre ? Ce n'est pas comme s'ils attaquaient ouvertement le Palais Impérial.
'La rue Parzan en tant que nom de lieu n'apparaît même pas dans l'histoire originale.'
En d'autres termes, peu importe si elle causait un scandale si les choses tournaient mal.
« Alors, quand on y va ? »
Le baron Gavin dit qu'il organiserait les informations détaillées dans un rapport séparé, donc maintenant, ils n'avaient plus qu'à fixer l'heure.
Termion donna sa réponse immédiatement, comme s'il n'y avait pas besoin de délibérer.
« Partons ce soir. »
« Fais de beaux rêves, Elly. »
« Bonne nuit, Oncle ! »
Lorsque Termion déposa un léger baiser sur le front d'Elenora et tapa son épaule, l'enfant s'endormit bientôt paisiblement avec une respiration régulière.
Après avoir fermé la porte silencieusement, il se dirigea vers la pièce adjacente. Ailesia l'attendait, ayant déjà fini de se préparer à sortir.
« Elly dort ? »
« Oui. »
« Tu peux te changer là-bas. »
Ailesia avait relié de grands paravents pour créer un vestiaire temporaire dans un coin de la pièce.
Termion lui demanda tout en enlevant sa chemise à l'intérieur.
« D'où tu as eu ces vêtements ? »
« Je l'ai dit au Maître d'hôtel en chef et il les a fournis. On ne peut pas aller dans un tel endroit avec une allure de nobles. »
« Et ce gilet ? »
« Je l'ai préparé séparément. Il est résistant aux lames, alors porte-le sous ta chemise. »
« Quelque chose d'aussi fin peut vraiment résister aux lames ? »
« Ne t'inquiète pas, les lames ordinaires ne le perceront jamais. »
C'était un gilet fait en traitant les écailles de Yormu entières — il n'y avait aucun moyen qu'il puisse être percé. Il resterait probablement intact même s'il était frappé avec de l'aura.
« Oh, assure-toi de porter ce collier. C'est un outil magique qui change la couleur des cheveux. »
« Tu as toutes sortes d'objets. »
Peu de temps après, Termion ressortit après s'être changé. Ses cheveux noirs avaient été parfaitement transformés en brun délavé.
« Oh. »
« …C'est plutôt gênant. C'est ma première fois que je porte de tels vêtements. »
Une armure de cuir tachée, des gants modérément usés, des bottes aux bouts effilochés et aux talons usés. Avec un manteau de protection contre le froid gris et une robe par-dessus tout ça, Termion ressemblait exactement à un aventurier.
« Ça te va mieux que prévu. »
« Toi aussi. Ce sont aussi des vêtements que le Maître d'hôtel en chef a fournis ? »
« Ce sont mes vêtements. Ce que je portais à l'époque de mes aventures. »
Ayant changé de vêtements à un moment donné, Ailesia était vêtue de manière similaire. La dague à sa taille et le fouet pendu au-dessus de son pantalon étaient particulièrement voyants.
Termion, dont le visage rougit sans raison, détourna le regard et tripota la garde de son épée.
« …Allons-y. Voir ce qui est exactement caché dans la rue Parzan. »
« Pfft, pourquoi tu parles si dramatiquement ? »
Quiconque les regarderait penserait qu'ils partent en guerre. C'était probablement leur première fois à faire quelque chose comme ça, alors ils semblaient nerveux.
Ailesia tapota les épaules de Termion de manière rassurante et ouvra grand les portes de la terrasse.
« Pourquoi la terrasse ? »
« Habillés comme ça, ce serait gênant de sortir par l'entrée, tu ne trouves pas ? Prends juste ma main, Votre Altesse. »
« Je ne refuserai pas. »
Se tenant fermement la main, tous les deux sautèrent de la rambarde simultanément.
« Par ici. »
Après avoir atterri en toute sécurité grâce à la magie de vol d'Ailesia, Termion prit les devants vers la porte arrière du manoir.
« Le Maître d'hôtel en chef devrait avoir préparé une calèche à l'avance. »
« C'est vraiment nécessaire ? »
« Il vaut mieux voyager le plus normalement possible quand on y va. »
C'est vrai, ce serait mieux que d'attirer l'attention inutilement. Et comme elle n'y était jamais allée, elle ne pouvait pas non plus utiliser le déplacement spatial.
Ailesia suivit docilement son exemple et se mit à marcher.
'…Mais pourquoi tient-il encore ma main ?'
Normalement, il aurait lâché le premier dès qu'ils auraient atterri, mais Termion marchait légèrement devant tout en tenant fermement sa main.
Alors pourquoi ne l'a-t-elle pas lâchée elle-même ? Y avait-il vraiment besoin de le faire ?
'Je porte des gants de toute façon, alors peu importe.'
…Pour être honnête, marcher main dans la main avec un bel homme en pleine nuit était plutôt agréable.