Kubera se mit à persuader Termion à son tour, d'une voix plutôt grave.
« Si Maître vient avec nous, ce sera rassurant. Comme vous utilisez la magie sans incantation, il n'y aura aucune trace, et comme vous l'avez dit, il n'y a pas de méthode plus adaptée à la fuite que la magie de transfert spatial. »
« Même ainsi… »
« Surtout, Maître est actuellement la seule capable de pister de façon fiable les traces de magie noire. Ce serait impossible pour n'importe quel chevalier, y compris Son Altesse le Grand-Duc. Ni moi ni la Grande-Duchesse Douairière ne serions capables d'identifier les outils magiques qui utilisent la magie noire. »
« … Au lieu d'arrêter ça, qu'est-ce que tu racontes. »
« Hé hé, Votre Altesse. Non, attends. »
Malgré la présence d'Ailesia, Kubera lança une nouvelle fois une balle rapide à Termion en tutoyant.
« Y a une limite à l'entêtement, Termion. Pourquoi tu surestimes tes propres capacités tout en refusant de reconnaître celles des autres ? »
« … »
« Pour parler niveau de danger, est-ce que ça a du sens que Maître ait abattu trois bêtes magiques de Grade 1 ? »
« Il y avait d'autres chevaliers avec elle à ce moment-là. »
« Il y en avait. Tous à regarder avec des mines excitées. »
Il n'avait aucune intention de rabaisser Termion ni l'Ordre des Chevaliers Tigel. Kubera savait simplement mieux que quiconque ce qui était le mieux dans la situation actuelle.
« Bien sûr, je comprends tes sentiments. Le rôle principal de Maître est tuteur d'Elly, et demander ce genre de chose doit te sembler mal. Mais si on perd juste du temps, la menace pour notre famille ne fera que grandir. »
« Et toi, qui le sais, tu veux entraîner Ailesia là-dedans ? »
« Je l'entraîne pas. Elle est déjà dans le même bateau. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« J'ai appris de la Grande-Duchesse Douairière. Que Maître a refusé l'offre de recrutement de la Première Consort Impériale et est venue ici. »
Iolene transmettait toujours sans faille les mouvements de la famille et les nouvelles importantes à Kubera, même avec un peu de retard. Le fait qu'il soit bloqué à la base avancée ne voulait pas dire que ses yeux et ses oreilles étaient fermés.
« Je sais pas à quel point la Première Consort Impériale a évalué les capacités de Maître, mais elle doit la considérer au moins comme l'égale de la Grande-Duchesse Douairière. Naturellement, elle la verra comme une personne d'intérêt. Maintenant, Maître est pratiquement une partie prenante, alors tu crois que c'est bien de continuer à essayer de l'exclure ? »
« C'est… »
« Si tu essayais de tout refiler à Maître sans réfléchir, je serais le premier à t'arrêter. Mais quand Maître elle-même dit qu'elle veut avancer, la forcer à reculer n'est que lui manquer de respect. »
« … Merdre, fais ce que tu veux. »
Finalement, Termion, incapable de contenir son irritation, quitta sa place en trombe.
Bang !
« Argh, ce type. »
Kubera, qui dévisageait la porte fermée avec une force capable de la briser, grogna en se pressant le front. Son mal de tête semblait empirer.
« Mais enfin… après qui il a pris pour avoir un tel caractère… »
« Ben… Il a dû prendre après l'un de ses parents ? »
Ailesia, qui avait tout écouté, répondit d'une voix embarrassée.
Elle était elle aussi bien décontenancée par la dispute qui venait d'éclater sous ses yeux.
« Il a dit qu'ils étaient proches, mais c'est pas une blague. »
Je pensais que c'était quelqu'un qui ne faisait que sourire agréablement, mais il est pas chef des chevaliers pour rien.
Pas seulement dans la logique, mais même dans l'aura, il avait complètement submergé Termion.
« Je vous ai montré un spectacle honteux, Maître. »
« Pas du tout. J'ai été touchée de voir à quel point Lord Dayford tient à Termion. »
« Hé hé, touchée ? C'est trop généreux de votre part. »
Kubera rangea les documents éparpillés sur la table avec une expression légèrement gênée. Malgré tout, vu comme il ne cessait de jeter des coups d'œil autour de lui, il semblait avoir encore quelque chose à dire.
« Vous n'avez pas été offensée ? »
« Moi ? Pourquoi ? »
« Ça peut sembler irrespectueux envers vous, Maître, qui êtes une bienfaitrice de notre famille, mais… »
Il a vraiment choisi aujourd'hui pour ça. Puisqu'elle voulait avoir une conversation sérieuse avec Kubera au moins une fois, Ailesia écouta ses mots sans montrer de réaction particulière.
« Je donne la priorité à Son Altesse le Grand-Duc, ou plus précisément, à la famille Retis. »
« C'est pas naturel, ça ? »
« Quoi qu'il en soit… Pour cette raison, je suis toujours reconnaissant chaque fois que Maître prend l'initiative. Honnêtement, y a plus d'une ou deux choses que j'aimerais vous demander. »
« Parlez librement. Je peux pas garantir que je ferai tout, ceci dit. »
« Ce serait présomptueux. La famille Retis n'est pas si incompétente. Cependant… »
Lui-même n'en avait pas conscience, mais Termion n'était en aucun cas dans un état émotionnel stable.
Et s'il avait été un aspirant chevalier ordinaire de 18 ans ? Il se serait consacré à l'entraînement jour après jour, ne se concentrant que sur ses propres exploits.
Même en tant qu'héritier d'une famille noble, c'était normal d'apprendre juste le métier avec l'éducation et l'aide des serviteurs.
Cependant, Termion menait une vie ensevelie sous le travail sans temps pour se regarder lui-même. Même les rares moments de loisir qu'il avait étaient tous utilisés pour sa famille.
La seule chose qu'il avait trouvée agréable était l'entraînement à l'escrime, mais même ça avait depuis longtemps été dominé par sa détermination à protéger Retis.
Cet entraînement à l'escrime avait à l'origine commencé pour développer la capacité à vivre seul. Il était devenu Maître de l'Aura parce que son talent était si exceptionnel, mais c'était ambigu de dire que c'était vraiment la voie qu'il voulait.
« Son Altesse essaie de tout gérer seul. Peu importe à quel point c'est difficile et solitaire, il le montre rarement. Il a toujours été comme ça même avant de devenir Grand-Duc. »
« Je le sais aussi. Mais il a pas un peu changé dernièrement ? »
« C'est parce que Maître est là. »
« Pardon ? »
« Grâce à Maître qui s'occupe de la Grande-Duchesse, Son Altesse a gagné un peu de répit. De plus, en apportant l'aide appropriée, vous avez considérablement réduit sa charge de travail réelle. »
Mais selon Kubera, le vrai rôle d'Ailesia n'était pas seulement quelque chose comme ça.
Ailesia ne veut ni n'attend rien de Termion.
Pas parce qu'elle lui fait pas confiance, mais parce qu'il n'y a pas besoin de le faire.
Quelqu'un avec qui Termion pourrait se sentir à l'aise. Quelqu'un qui, précisément parce qu'elle n'avait aucun lien avec la famille, pouvait lui confier ses pensées honnêtement — c'était qui elle était.
« Si je pouvais être égoïste, je voudrais que vous soyez l'aide de camp de Son Altesse plutôt que le tuteur de la Grande-Duchesse. Alors il pourrait s'ouvrir confortablement n'importe quand. »
« … Il est devenu adulte trop jeune, hein, Termion. »
« C'est pour ça que je dis ça, mais. »
Kubera savait bien qu'il n'était pas en position de parler aussi librement de telles choses.
Cependant, parce que Termion était une existence si précieuse pour lui, il n'eut finalement d'autre choix que de prononcer les mots lourds qu'il avait toujours hésité à dire.
« Prenez bien soin de Son Altesse le Grand-Duc… de Termion, Maître. »
Voyant Kubera s'incliner poliment jusqu'à la taille, Ailesia ne put rien dire.
Plus précisément, elle était un peu perplexe, ne sachant pas comment réagir.
« … Pourquoi l'ambiance a tourné comme ça ? »
Elle était juste venue chercher Termion à l'heure convenue.
Comme elle était par hasard curieuse de la source de cet outil magique, elle avait rejoint la conversation distraitement en pensant qu'elle devrait aider.
La personne qui avait soulevé le sujet de l'infiltration était partie irritée, et l'autre débitait des circonstances comme le tuteur d'un gamin turbulente avant de s'incliner soudainement.
Ça s'était transformé d'un coup en séance de consultation combinée à une réunion parents-professeurs.
« Qu'est-ce que je suis, une professeure principale ? »
Non, si j'étais vraiment professeure principale, je vivrais pas une vie si tumultueuse.
Au moins y aurait pas d'incidents comme des élèves attaqués par des lézards gros comme des maisons et qui respirent à peine.
« Pour l'instant, je rentre au manoir avec Termion. Elly attend le dîner. »
« Vous prévoyez d'aller ensemble à la rue Parzan ? »
« Ben. Ce serait gênant s'il déteste absolument l'idée. »
Elle essaierait de le persuader, mais elle n'avait aucune intention de le suivre de force si ça mettait Termion mal à l'aise.
Si vraiment nécessaire, elle pourrait juste y aller seule en secret. Ça pourrait même être plus pratique pour recueillir des informations.
« Avant de partir, demandez au Sénéchal au sujet de la rue Parzan. »
« Au Sénéchal ? »
« Il devrait tout savoir de la situation générale à la Capitale Impériale. »
« Je m'en souviendrai. Bon appétit. »
« À la prochaine. »
Kubera maintint son attitude respectueuse jusqu'au moment même où Ailesia quitta la pièce.
Ce n'est qu'après avoir entendu le bruit de la porte se refermer qu'il entrouvrit légèrement un œil et releva la tête.
« … Bon, bon. »
Se grattant l'arrière de la tête avec un air agacé, il s'affala sur le canapé et s'y enfonça.
« Vieillir et faire toutes sortes de choses. »
Les remontrances qu'il avait faites à Termion comme la requête qu'il avait adressée à Ailesia étaient sincères.
Cependant, le fait qu'il y avait d'autres calculs sous-jacents était une vérité que lui seul connaissait.
« Petit garnement, à quoi ça sert de dresser la table pour toi si tu peux même pas manger ce qu'on te sert ? »