« Pourquoi m'aime-t-elle sans fin comme ça… je me demande. »
Un sourire imperceptible effleura les lèvres d'Ailesia, mais voir cette expression fit piquer les yeux de Termion pour une raison qu'il ignorait.
Nostalgie et solitude, gratitude et chagrin. Diverses émotions se mêlaient, composant une expression qui alourdissait le cœur de celui qui la regardait.
« …Tu dois terriblement lui manquer. »
« Tout le monde n'a-t-il pas au moins une personne comme ça ? »
« Quelqu'un comme ça… »
Termion marmonna d'une voix basse et eut bientôt un sourire amer.
C'était vrai qu'un visage lui venait à l'esprit. Cependant, si on lui demandait si ses sentiments envers cette personne étaient similaires à ceux d'Ailesia, il ne pouvait pas répondre oui sans hésiter.
« Je ne suis pas sûr. »
« Tu n'as jamais eu le mal du pays pour tes parents ? »
« Mes parents… Eh bien. »
Peut-être parce qu'il se remémorait de vieux souvenirs après si longtemps. Il porta la tasse qu'il tenait à ses lèvres et resta silencieux un moment.
« Désolée, je crois que j'ai posé une question indiscrète. »
Elle a dû trop vouloir en profiter, pensant que c'était l'occasion d'entendre une histoire absente de l'œuvre originale. Ailesia le regarda avec prudence et s'excusa.
« Non, ce n'est pas vraiment une histoire que je dois cacher, et je n'ai pas de sentiments forts là-dessus. C'est juste… »
Termion, qui réfléchissait à quelque chose, reprit une gorgée de chocolat chaud et continua.
« En t'écoutant, j'ai pensé à quel point j'ai peu de choses. »
« Peu ? »
« Ma mère est partie pour un lieu lointain quand j'avais environ six ans, et je n'ai jamais une seule fois appelé mon père « Père » de son vivant. »
« …N'est-ce pas solitaire ? »
« Ce serait mentir que de dire que non. À un moment, j'ai littéralement haï le monde. »
« Et maintenant ? »
« Il y a beaucoup de bonnes personnes autour de moi… Surtout, me plaindre d'être seul serait très impoli envers la Grande-Duchesse Douairière et Elly. Ceux qui sont partis sont partis, et je dois me dévouer aux membres de ma famille qui sont à mes côtés maintenant. »
« C'est une attitude admirable. »
Voulant sans doute alléger l'atmosphère, Termion ricana et lança un sujet un peu aléatoire.
« Tu sais ça ? Lord Dayford me tutoie en privé. »
« Hein ? Ce type si formel ? »
« Il a pris grand soin de moi quand j'étais jeune. Mon frère aîné… enfin, l'Ancien Grand-Duc était aussi assez proche pour qu'ils s'appellent frères en privé. »
« N'y a-t-il pas un sacré écart d'âge entre toi et Lord Dayford ? »
Elle se souvint du cadre original selon lequel Kubera avait la quarantaine.
Il y avait plus de vingt ans d'écart avec Termion, et même si l'Ancien Grand-Duc avait été en vie, il y aurait eu au moins cinq ans de différence.
« Bon, on n'est pas de la vraie famille, donc pas besoin d'être rigide sur les relations générationnelles. Je l'appelle juste par son prénom confortablement. L'appeler Oncle serait maladroit, et Frère aîné semblerait encore plus faux. »
« Héhé, c'est quoi ça. »
« Je dois aussi beaucoup à Lady Herman quand j'étais jeune. Si j'avais eu une grand-mère, ça aurait été ce genre de sentiment. »
« Tu n'as pas de souvenirs avec la Grande-Duchesse Douairière ? Et l'Intendant en chef ? »
« Le Baron Gavin est comme mon maître d'escrime. La Grande-Duchesse Douairière est… »
Un profond soupir s'échappa de la bouche de Termion alors qu'il allait parler.
Il claqua bientôt la langue brièvement et prit la tasse déjà vide d'Ailesia avec naturel.
« Il est tard, alors dors s'il te plaît. Si tu veux bouger dès demain matin. »
« Hein ? Tu vas pas répondre ? »
Termion s'inclina avec des gestes exagérés et commença à s'éloigner tranquillement. Ailesia, agacée par son attitude sans raison, haussa la voix.
« On dit qu'il y a deux façons de mettre les gens en colère ! La première, c'est de couper la parole en plein milieu ! »
« La deuxième ne m'intéresse pas particulièrement, alors garde-la pour toi. »
« Vraiment, toi ! »
Impitoyable, Termion se contenta de lever la main sans même se retourner.
Ailesia, qui avait fixé le 뒷 de sa tête avec une expression profondément agacée, finit par claquer la langue brièvement et renonça.
« Tch, j'essayais d'en savoir plus en suivant l'ambiance. »
Pile au moment le plus important, il a coupé comme un fantôme. Le reste n'avait pas d'importance si elle ne l'entendait pas.
'Le fait que Termion et Kubera se tutoient en privé, je le sais déjà.'
L'histoire selon laquelle l'Ancien Grand-Duc et Kubera s'appelaient frères n'était pas si surprenante non plus. Ces deux-là auraient été des amis proches même avant que Termion n'arrive au Grand-Duché Retis.
'Elles ne sont mère et fils que sur le papier, et si on considère juste l'âge, Termion et Iolène sont plus proches de grand-mère et petit-fils.'
Iolène s'était mariée assez tard comparé aux nobles typiques. Bien que non décrit en détail, il était mentionné qu'elle avait la fin de la vingtaine.
D'habitude, les jeunes filles nobles se marient au début de la vingtaine, voire fin de l'adolescence si c'est tôt. Elle avait presque dix ans de retard sur la moyenne.
Du coup, la différence d'âge entre Iolène et Termion était d'environ quarante ans. Vu comme ça, l'Ancien Grand-Duc était vraiment quelqu'un d'incroyable aussi.
'Donc il a eu une liaison vers cinquante ans ? Selon les standards d'ici, c'était juste un grand-père.'
Plus elle y pensait, plus son esprit s'embrouillait. Elle fixa le ciel innocent un instant et en vint à la meilleure conclusion pour la situation actuelle.
« Contentons-nous de dormir, soupir. »
Comme disait Termion, elle avait besoin de se reposer si elle voulait partir tôt. Il n'y avait rien de plus à gagner à y réfléchir.
Il y aurait toujours des occasions d'en apprendre plus sur l'histoire familiale des Retis.
Aujourd'hui encore, Shaila galopait à travers le champ de neige sans hésiter.
Elle avançait bien toute seule sans avoir besoin d'instructions individuelles. Termion ne réalisa qu'une heure après le départ que Shaila pistait quelque chose.
'Elle bouge subtilement la tête chaque fois qu'elle change de direction. Pareil quand elle ralentit sa vitesse.'
À première vue, ses mouvements ressemblaient à ceux d'un chien de chasse pourchassant une proie.
Pendant ce temps, elle bougeait si légèrement qu'aucune vibration n'était presque transmise à son corps alors qu'il était assis.
Ailesia claqua aussi des doigts par intermittence ou éleva légèrement sa puissance magique. Elle semblait vérifier continuellement les conditions environnantes.
« Shaila, attends un instant. »
Bien que ce ne fût pas une voix très forte, Shaila réduisit lentement sa vitesse et s'arrêta sur place.
Ailesia cogna l'arrière de sa tête contre l'épaule de Termion et parla.
« Faisons une pause avant de continuer. »
« Faisons ça. »
« T'as pas encore faim, hein ? »
« Il reste probablement une heure et demie avant l'heure du déjeuner. »
L'endroit où ils s'étaient arrêtés se trouvait devant une falaise à pic. Même en tendant le cou vers le haut, la hauteur était si vertigineuse qu'on ne pouvait pas en voir la fin.
« Quel endroit intéressant. »
« Tu es déjà venue par ici ? »
« J'y suis allée une fois dans une autre direction. À l'ouest de la base avancée, le terrain est assez gérable. »
« Exact, si tu continues par là, tu atteindras la mer, non ? »
« Théoriquement, oui. Bien que personne n'y soit allé à pied pour le confirmer. »
« Alors cet endroit serait pareil ? »
Ailesia fit une expression légèrement espiègle et pointa la falaise du doigt.
« Tu n'es pas curieux de ce qu'il y a au-delà ? »
« Au-delà ? »
Entendant ses mots, Termion recula lentement et regarda à nouveau par-dessus la falaise.
Il croyait bien connaître les Monts Gardbale, mais c'était la première fois qu'il voyait une falaise aussi massive.
Non, plutôt qu'une falaise, c'était plus proche d'un mur géant.
Non seulement elle était haute, mais il était difficile de deviner jusqu'où elle s'étendait sur les côtés. Rien que la longueur visible à l'œil semblait aisément dépasser 1 km.
« Curiosité mise à part, c'est discutable de savoir si on pourrait la franchir. »
« Avec moi ici, tu penses que c'est impossible ? »
Ailesia afficha son expression confiante habituelle, mais même Termion, qui avait vu d'innombrables sorts d'elle, montra une réaction dubitative cette fois.
« La magie de vol n'a-t-elle pas des limites d'altitude ? »
Selon les résultats de recherches académiques, l'altitude maximale de la magie de vol était limitée à environ 100 mètres. Peu importe la puissance magique d'un mage ou son habileté au contrôle, il ne pouvait pas voler plus haut que cela.
En considérant simplement la hauteur, il serait possible d'aller plus haut, mais comme le mouvement devient impossible dans cet état, l'expression « vol » ne serait plus appropriée.
« Peu importe comment je regarde cette falaise, 100 m ne suffiraient pas du tout. »
« La théorie selon laquelle la densité de mana naturel diminue plus on s'éloigne du sol n'est pas fausse. Mais cette recherche a une faille fatale. »
« Il y a une faille ? »
« Oui. Deux, en fait. »
Ailesia grimpa sur le dos de Shaila, qui était assise le ventre contre le sol, et balança ses jambes d'avant en arrière.
Chaque fois qu'elle caressait sa crinière, Shaila laissait échapper des sons de satisfaction comme un chat qui ronronne.
« Premièrement, la magie de vol des mages, strictement speaking, n'est pas du vol. C'est une contrefaçon qui mélange télékinésie et magie de lévitation contrôlant la gravité. »
« …Est-ce vraiment correct de la dénigrer aussi franchement ? »