« De quoi as-tu raison ? »
« Ah. »
Peut-être parce qu'elle a croisé Termion alors qu'elle était préoccupée, mais ses sentiments de fan ont explosé.
Ailesia, un instant embarrassée, détourna légèrement le regard et marmonna.
« Y-y a un truc comme ça. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« C'est pour les emplois du temps à venir. Combien de temps comptes-tu rester à la Capitale Impériale ? »
Termion demanda en s'asseyant sur le canapé face à elle. Entrer dans la chambre d'Ailesia était désormais un comportement tout à fait naturel.
« Je me contente de suivre l'emploi du temps d'Elly. C'est pas comme si j'avais une affaire particulière… »
En parlant, cela lui revint à l'esprit. Elle devrait passer à la Tour de Magie au moins une fois.
Mais mentionner la Tour de Magie devant Termion la mettait mal à l'aise.
La fois dernière aussi, quand il a vu l'anneau qu'elle avait reçu de Melberik, il a semblé s'efforcer de réprimer sa colère.
« … Je pensais peut-être passer au Manoir une fois, selon la situation. »
« Le Manoir ? Tu parles de la Forêt de Chernil ? »
« Ouais. Pour vérifier si les gamins vont bien aussi. »
« Et si on part dans trois jours, avec une marge ? »
« Dans trois jours ? »
« Le voyage. Tu m'as demandé de libérer du temps pour ça. »
« … Ah. »
Quand est-ce qu'elle avait lancé la bombe la première, pour l'avoir complètement oublié depuis. On dirait que sa tête était vraiment ailleurs.
« Désolée. Je suis un peu dispersée en ce moment. Ce créneau te va ? »
« Je dois de toute façon remonter à la Base Avancée. Il faut que je livre des fournitures et que je fasse des rotations chez les Chevaliers. »
« J'ai un peu pitié pour Elly… »
« Elle comprendra ça. La Grande-Duchesse Douairière sera avec elle un moment, et Hilda et Sir Senberg sont là, donc t'inquiète pas. »
Hilda allait bien vu qu'Elenora la suivait bien de toute façon, et Rebecca s'était adaptée à la garde plus vite que prévu.
Depuis qu'elles étaient montées à la Capitale Impériale, elle faisait des duels avec le Baron Gavin de temps en temps après qu'Elenora s'endormît, et grâce à ça, ses compétences stagnantes reprenaient de la vigueur.
« Bon, les bonnes choses sont les bonnes choses. »
Que Rebecca devienne plus forte était définitivement quelque chose à accueillir. Elle pensait aussi lui trouver une Armure et des Armes de qualité bientôt.
« Alors je compte sur nous pour un départ matin dans trois jours. »
« C'est entendu. »
« Tu seras vraiment bien ? Tu dois déjà être bien occupé. »
« Ça compte même pas comme être occupé. Bon, bah. »
Comme s'il n'avait plus rien d'autre à faire, Termion se leva immédiatement de son siège.
Ailesia ressentit un vague regret et le raccompagna jusqu'à la porte.
« Merci d'avoir été attentionné. »
« … C'est donc ça que ça fait. »
« Hein ? »
« La sensation d'entendre des mots de gratitude de ta part. »
« Euh… »
« Repose-toi bien. »
C'est quoi cette situation encore ? Ailesia cligna des yeux, ne comprenant pas ses mots, mais Termion sourit faiblement et inclina légèrement la tête.
« … C'est quoi, au juste. »
Je suis reconnaissante donc je dis merci, y a quoi de spécial ?
Y a un sens spécial que même moi j'ignore ? C'était vraiment déroutant.
« Notre Grand-Duc est toujours difficile à cerner. »
Trois jours plus tard, au matin. Elenora frottait de force ses yeux endormis en faisant ses adieux à Oncle et Maître.
« Oncle, tu reviens quand ? »
« Ben… faudra voir quand j'arrive. Mais ça prendra au moins une semaine, non ? »
« Et Maître ? »
« Maître, ce sera trois ou quatre jours ? Je reviendrai le plus vite possible. »
« Hé hé, tu peux prendre ton temps pour revenir. Amusez-vous bien avec Oncle. »
« On va pas s'amuser. »
Termion prit un air sévère, mais Elenora gonfla les joues et rétorqua.
« Même si vous vous amusez pas, t'es quand même avec Maître ! »
« Ça a quel rapport ? »
« C'est seulement Oncle qui a le droit de sortir avec Maître ! Elly se retient d'avoir envie d'y aller aussi ! »
« Quoi… »
Quelles conneries dire dès le matin. Quand le surpris Termion regarda autour de lui en hâte, les gens tournèrent la tête et retinrent difficilement leur rire.
« Puisque seule Votre Altesse et Maître y vont ensemble, la Grande-Duchesse doit être jalouse. »
« Elly aime bien quand Oncle et Maître se tiennent la main fort et se promènent. »
… Probablement qu'elle parle de se tenir la main pendant la Fête de la Nuit Sacrée ? Sûrement pas qu'elle veuille qu'Oncle et Maître se tiennent directement la main et se promènent.
« Tu veux que Maître se tienne la main avec Oncle et se promène ? »
« Oui ! C'est comme ça qu'on fait un petit frère ou une petite sœur ! »
« Touff ! »
Pendant que Termion s'étouffait en avalant de travers, Ailesia tapota la joue d'Elenora d'un air calme.
« Qui t'a dit ça ? »
« C'est Grand-mère ! »
« Dis-lui que je ferai de mon mieux quelque part. »
« … Qu'est-ce que tu dis à l'enfant là ! »
Ayant renoncé à sa dignité et au reste, Termion hurla le visage complètement rouge.
Mais Ailesia le regarda avec des yeux pleins de pitié.
« Tu crois pas qu'elle s'excite plus et te taquine parce que tu réagis toujours comme ça ? Te faire mener par le bout du nez par ta Nièce, oh la la. »
« C'est pas toi qui taquines le plus ? »
« C'est tout pour construire ton immunité. Il est temps que tu t'adaptes. »
« … Allons-y. »
Il était évident que continuer à parler ne ferait qu'l'embrouiller davantage. Juste au moment où Termion passait la main dans ses cheveux avec brusquerie et s'apprêtait à se retourner, Elenora s'accrocha soudain à ses jambes.
« Aww, Oncle est fâché ? »
« … Je suis pas fâché. »
« Alors tu dois faire un bisou à Elly avant de partir ! »
« Si j'étais fâché, je devrais pas ? »
« Alors Elly te fera un bisou pour que tu ailles mieux ! »
« T'es vraiment… Soupir. »
Qui pourrait battre ce petit diable ? Termion poussa un profond soupir et finit par s'agenouiller pour serrer Elenora fort contre lui.
« Écoute bien Grand-mère, et ne te balade pas trop dans le froid. Surtout va pas trop souvent au Palais du Second Prince. »
« Pourquoi ? Je m'amuse bien à jouer avec le Prince. »
« … Quand je dis avec modération, c'est avec modération. Hilda et Rebecca ont du mal. »
Bien que des regards désapprobateurs vinssent d'Hilda et Rebecca elles-mêmes, demandant pourquoi il les utilisait comme excuse, Termion ignora délibérément les deux et déposa doucement un baiser sur le front de sa Nièce.
« Je reviendrai. »
« Oui ! Bon voyage ! »
« D'accord. »
Quand Termion se releva, Ailesia, qui avait déjà sorti son Bâton, tendit la main vers lui.
« Pourquoi ? »
« Accroche-toi bien. Vaudrait mieux serrer le plus fort possible. »
« … Quoi ? Je croyais qu'il fallait juste que je reste à côté de toi ? »
« Aller à la base avancée en une fois, c'est un déplacement ultra longue distance, donc tu pourrais tomber si y a un pépin. Je dois aussi prévenir tout choc potentiel. »
La voix d'Ailesia était bien trop sérieuse pour être une blague. Termion n'eut d'autre choix que de poser soigneusement sa main.
« C'est quoi ça ? Tu m'as même escorté au banquet, alors pourquoi tu fais ça ? C'est vraiment dangereux, alors tiens-toi bien, comme ça. »
Sur ces mots, Ailesia tordit son poignet et entrelaça ses doigts fins aux siens.
Avant que Termion, qui s'était inattendu à tenir la main, n'ait le temps d'ouvrir la bouche pour dire quoi que ce soit, Ailesia plaqua son corps contre le sien.
« Ferme les yeux un instant. Je reviens tout de suite ! »
Une vive lumière jaillit du bâton d'Ailesia et enveloppa les deux.
La subtile sensation de son corps qui flotte ne dura qu'un bref instant, et quand Termion rouvrit les yeux, tout autour d'eux était recouvert de neige blanche pure.
Ailesia avait délibérément bougé vers une clairière calme derrière la base avancée. Elle ne voulait pas créer de remous en apparaissant au milieu de la base.
« Ça va ? Pas étourdi ? »
« … Oui. »
Ce n'est qu'alors que Termion relâcha hésitamment la main qu'il tenait avec Ailesia.
Un étrange sentiment de regret le traversa, mais ce serait bizarre de continuer à tenir alors que le déplacement spatial était déjà fini.
« Qu'est-ce qu'il y a ? T'as mal à la tête ? »
Peut-être parce qu'il faisait une expression hébétée, Ailesia porta sa main vers son front sans hésiter.
« Non. Je vais vraiment bien. »
Termion pivota son corps et écarta naturellement son contact. Pour une raison quelconque, il se sentait mal à l'aise de lui faire face correctement.
« Allons-y. Faut qu'on voie Lord Dayford en premier. »
« D'accord. »
La base avancée, après avoir traversé à la fois la période de subjugation de monstres et les fortes chutes de neige, avait une atmosphère plutôt détendue.
Comme le temps était assez doux pour le milieu de l'hiver, la plupart des chevaliers avaient sorti divers équipements, y compris la literie, dès le matin pour les entretenir.
« Nous saluons Votre Altesse le Grand-Duc. »
« Ça fait longtemps, Maître ! »
« Vous avez été bien tout ce temps ? »
Les chevaliers, dont les visages étaient maintenant familiers, les accueillirent chaleureusement. Termion et Ailesia échangèrent les politesses d'usage avec eux en se dirigeant vers la caserne centrale.
« Bienvenue, Votre Altesse. Maître, vous êtes venue aussi. »
« Tout s'est bien passé pendant ce temps ? »
« C'est incomparable à l'an dernier. Grâce au renforcement si minutieux de nos défenses, on a passé les fortes chutes de neige sans une seule barrière défensive effondrée. »
« C'est une chance. »
« Au fait, Maître, qu'est-ce qui vous amène ici ? Je croyais que vous resteriez à la Capitale Impériale avec la Grande-Duchesse jusqu'au printemps. »
« Ah, ben. »
Juste à ce moment, une grande carte était visible derrière Kubera. Ailesia pointa du doigt une zone estimée grossièrement être le centre de la chaîne de montagnes.
« Je pensais aller jeter un œil par là-bas. »