Bien que ce fût le même Palais Impérial, l'atmosphère était radicalement différente.
Le jardin que nous visitions jusqu'à présent était fort beau, mais il ne faisait pas le poids face au secteur près du Palais des Princes. Rien qu'en observant l'échelle et le design des installations d'éclairage magique, la différence sautait aux yeux.
« Petit Bout, on va voir là-bas ? Ce bâtiment est vraiment joli, non ? »
« …Mmm. »
Quelle qu'en fût la cause, Elenora conserva son air boudeur un bon moment après avoir cessé de pleurer.
De ce fait, le Commandant des Chevaliers Impériaux, accouru dans la panique, ruisselait de sueurs froides.
Les deux chevaliers qui le suivaient à distance lisaient encore la situation. C'était le résultat des supplications du Commandant, qui ne pouvait pas laisser Ailesia et Elenora entrer seules.
« Peu importe. Après tout, regardez où nous avons réussi à pénétrer. »
Bref, cette adorable petite chose. Qui aurait cru qu'elle ferait une crise là-bas alors qu'elle n'en fait jamais d'habitude ?
Un enfant si méritant mérite une récompense. Quand j'embrassai son front avec un grand smack, Elenora releva soudain la tête.
« Maîtresse. »
« Oui ? »
« Pourquoi as-tu soudainement fait un bisou à Elly ? »
« L'amour doit s'exprimer n'importe quand, n'importe où pour être beau. »
« …Alors Elly aussi ! Elly veut un bisou aussi ! »
À peine eus-je réajusté ma prise sur l'enfant qui gigotait que je sentis un contact doux sur ma joue. Après avoir gloussé un instant, Elenora descendit enfin de mes bras.
« Tu ne verrais pas mieux si Maîtresse te portait ? »
« Ça fatiguerait Maîtresse. Et Elly veut aussi se promener ici sur ses propres pieds. »
« C'est ainsi ? »
Une réponse qui semblait étrangement mature pour un enfant, mais qui ne paraissait pas avoir de sens profond. C'était une enfant qui agissait parfois de façon surprenamment adulte, de toute façon.
Ailesia prit la main d'Elenora et observa les alentours avec plus de détente.
En effet, puisque c'était là que résidait la Famille Impériale, chaque bâtiment était aussi grand que le Château Principal des Retis.
De plus, contrairement au Château du Grand-Duc qui privilégiait la praticité, l'extérieur décoré de toutes sortes de sculptures et de bijoux était l'apogée de la splendeur.
« Juste combien d'argent ont-ils déversé là-dedans. »
Même à l'époque où je profitais des divertissements sur le Continent Nord, j'avais eu l'occasion de visiter le palais impérial de cet empire, mais cela me semblait excessif. Continuer à regarder me fit froncer les sourcils malgré moi.
Tout en passant devant plusieurs bâtiments du genre, un palais étrangement misérable attira mon regard.
« Ah…. »
Un soupir pitoyable s'échappa involontairement de la bouche d'Ailesia.
« Bon sang, pourquoi cet endroit seul est-il comme un autre monde. »
Pour comparer, on avait l'impression d'une vieille baraque délabrée coincée entre des appartements de luxe.
L'échelle elle-même était similaire aux autres bâtiments, mais l'état des murs extérieurs était nettement différent.
Loin des bijoux, même les sculptures étaient à moitié effondrées ou pleines d'éraflures, et le jardin ne comptait que quelques arbres dépouillés.
Les dalles qui auraient dû être densément posées étaient brisées par endroits, laissant la terre nue à l'air.
« Le Palais du Second Prince… Je vois. »
Jusqu'à ce qu'il s'éveille comme Maître de l'Aura et attire l'attention de l'Empereur, l'enfance du Second Prince fut vraiment faite d'épreuves et d'adversités.
Après la mort de sa mère l'Impératrice, les serviteurs qui géraient à l'origine le Palais du Second Prince furent remplacés un par un, et le soutien financier réduit au minimum.
La famille de l'Impératrice n'a même pas son nom mentionné dans l'œuvre originale. Il n'est dit que c'était une famille savante réputée sans influence réelle substantielle.
« Maîtresse…. »
« Oui ? »
« Ici, pourquoi cet endroit est-il comme ça… ? »
Alors que je rappelais brièvement le contenu de l'histoire originale, la voix d'Elenora me parvint d'une façon inhabituelle.
Mains tremblantes, grands yeux complètement déformés.
Elenora fixait le Palais du Second Prince avec un visage qui semblait prêt à éclater en sanglots à tout instant.
« …Est-elle instinctivement attirée par là. »
À la fin de la Partie 2, le Second Prince Kalior meurt dans les bras d'Elenora.
L'affreuse malédiction qui fit entrer Termion en berserk. Kalior réalisa les résidus de cette malédiction logés dans son propre corps vers la fin de la guerre civile.
Il ferait sa première crise avant même de pouvoir savourer la joie d'avoir vaincu le Premier Prince et mis fin à la guerre civile.
Pressentant qu'il connaîtrait une fin similaire à Termion si les choses continuaient, Kalior se rendit secrètement au bord de mer dans le Sud de l'Empire. Et Elenora, qui le poursuivit tardivement, s'engagea dans un combat à mort avec lui.
Au moment où Elenora, hurlant qu'elle préférait mourir avec lui, et lui échangèrent leurs ultimes coups, Kalior lâcha simplement son épée.
« Kal, Kal ! Ouvre les yeux, s'il te plaît ! »
« Elly…. »
« Pourquoi as-tu fait ça, pourquoi ! Comment, comment as-tu pu me faire ça ! »
« Hahaha…. »
« Ne ris pas, imbécile ! »
« Le Grand-Duc… m'a demandé de te protéger…. »
« Menteur ! Tous les hommes autour de moi ne font que me mentir ! Sanglots…. »
« Parce que je t'aimais, parce que j'étais aimé par toi… j'ai été vraiment heureux. »
« Kal ? Kalior ? Aah… Aaaahhh ! »
Le Second Prince fermant les yeux avec un sourire, Elenora hurlant en perdant une autre personne précieuse.
Au-dessus d'eux, seule la lumière de lune indifférente qui s'abattait et la plage silencieuse où seul le bruit des vagues se faisait entendre.
L'Auteur Original a dû être sous l'emprise de quelque drogue, car il a même inclus une illustration d'Elenora pleurant en tenant Kalior dans ses bras.
Et cet épisode avait plus de 1 000 commentaires. La plupart étaient un mélange de divers émoticônes pleurants et de toutes sortes d'injures.
« Un prince vit vraiment ici aussi… ? »
« Probablement… ? »
« Qu, que devons-nous faire…. »
Finalement, Elenora ne put surmonter le poids de la tristesse amassées dans ses yeux.
Des larmes qui avalaient même les reniflements formèrent des gouttes sur son menton et tombèrent une à une.
Pourtant, l'enfant resta là, fermement, fixant sans fin la porte principale du Palais du Second Prince.
« …Petit Bout. »
Ailesia s'accroupit devant Elenora. Les larmes chaudes coulant sur ses doigts tandis qu'elle tenait les petites joues lui alourdissaient le cœur.
« Tu veux entrer ? »
« Ce, ce serait impossible, non ? »
Ce n'est qu'alors qu'Elenora essuya maladroitement ses larmes du revers de la main et regarda Ailesia.
Voyageant les yeux rougis de l'enfant, Ailesia avala en silence un sourire amer.
« J'avais résolu de ne jamais utiliser la magie mentale. »
Hormis peut-être de légères illusions pour la tromperie, Ailesia n'avait jamais utilisé ce type de magie jusqu'à présent.
Malgré sa longue vie dans ce monde, les valeurs d'une Coréenne moderne étaient encore profondément ancrées en elle.
À ses yeux, effacer les souvenirs des gens ou manipuler leurs émotions n'était pas différent de crimes.
Bien qu'elle se présentât à moitié en plaisantant comme une sorcière, si elle faisait de telles choses sans réfléchir, elle pourrait vraiment devenir une sorcière.
Selon son état d'esprit, elle pourrait même mener le continent à la ruine. Qui pourrait éviter son lavage de cerveau avec son pouvoir magique infini ?
« Juste cette fois. »
Ailesia écarta les bras vers Elenora avec un doux sourire.
Elle caressa silencieusement le dos de l'enfant qui l'embrassa et se releva de sa place.
Il ne s'agissait pas de nuire à qui que ce soit, et certainement pas de faire quelque chose de mal.
Juste brièvement, pour soulager la tristesse inexplicable de cet enfant.
Utiliser la magie d'illusion pour un déguisement était trop risqué d'être découvert. Les Chevaliers Impériaux n'étaient pas des gens ordinaires, et s'ils possédaient par hasard des outils magiques spéciaux, cela pourrait éveiller des soupçons inutiles.
Ailesia serra fermement les lèvres et étreignit Elenora un peu plus fort.
Recouvrant complètement le visage de l'enfant de son bras, elle tourna la tête vers les chevaliers qui suivaient derrière.
Fragments de Phantoms Brisés
« Hallucination Brisée »
Les chevaliers se figèrent sur place comme des statues.
Au moment où ils croisèrent les yeux dorés d'Ailesia, ils ouvrirent la bouche dans un état second, le regard vitreux et rêveur comme s'ils rêvaient.
« Allons-y. »
« Maîtresse… ? »
Elenora, qui avait cessé de pleurer à un moment donné, regardait Ailesia avec une expression terrifiée.
Elle était vraiment rapide à comprendre. Il semblait qu'elle ait réalisé que, à cause de sa crise, Maîtresse avait fait quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
« C'est bon. Je te l'ai promis avant, non ? »
Comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter, Ailesia caressa doucement la joue d'Elenora du bout du doigt et sourit radieusement.
« Mon Petit Bout, je t'ai dit de faire ce que tu veux. Maîtresse a dit que c'était bon. »
« Mais… »
« Chut. Les affaires d'adultes doivent être laissées aux adultes. »
Lorsqu'elle fit même un clin d'œil espiègle, Elenora ferma les yeux fort et serra le cou d'Ailesia de toutes ses forces.
« Nous ne pouvons pas rester longtemps. Restons exactement 10 minutes et sortons. Compris ? »
« Oui… »
Grincement.
Lorsqu'elles forcèrent la Porte Principale lourdement rouillée, elle émit un son exactement comme le gémissement d'un fantôme.
Le chemin, un désordre de boue et de dalles brisées, était si cahoteux qu'il était difficile de marcher dessus. N'ayant d'autre choix que de traverser en l'air par la Magie de Vol, au moment où elles atteignirent l'entrée.
« …Merde, qu'est-ce que c'est que ça. »
Ailesia grimace en sentant l'âcre odeur de brûlé qui flottait depuis l'autre côté de la porte.