« …Écoutons. »
Je ressentis une légère perplexité, me demandant si elle comptait s'immiscer dans les nominations du jour au lendemain, mais j'allais simplement écouter, littéralement. Parce que je pensais qu'Ailesia ne formulerait pas de demandes déraisonnables sans motif.
« Et si on en faisait le chevalier d'escorte attitré d'Elly ? »
« Hooh…. »
« Quoi ? Je serais l'escorte de la Grande-Duchesse ? »
Comme je m'y attendais. Termion ressentit une satisfaction intérieure de voir sa prédiction se confirmer et interrogea Ailesia.
« Y a-t-il une raison particulière ? »
« D'abord, elle est forte. C'est une Maître de l'Aura. Devenir chevalier en chef à cet âge, c'est incroyable, non ? »
« C'est exact. Elle est probablement la plus jeune chevalier en chef de l'histoire. »
« Et surtout, comme c'est une femme, je pense qu'Elly sera plus à l'aise. Pareil pour moi et Hilda. »
« En ne pensant qu'à Elly, c'est le meilleur choix de personnel, mais… Chevalier Senberg, qu'en pensez-vous ? Parlez franchement. »
« …Honnêtement, c'est un poste que je n'avais même pas envisagé. »
Rebecca ne put donner de réponse convenable et hésitait visiblement. Ce n'avait pas l'air d'être une simple question de préférence.
S'il s'agissait bien de l'escorte attitrée de la Grande-Duchesse, cela revenait pratiquement à un poste de complaisance. Si un chevalier en chef qui devrait être actif sur le terrain acceptait une telle fonction, d'autres pourraient y voir une rétrogradation.
« J'obéirais sur ordre, mais puis-je poser une seule question ? »
« Même plusieurs, ça ne pose pas de problème. »
Lorsque Termion acquiesça sans difficulté, Rebecca, qui hésitait, s'exprima avec une expression prudente.
« …Serais-je vraiment capable de bien servir la Grande-Duchesse ? »
Ce n'était pas simplement un manque de confiance. Elle demandait si elle était la personne adaptée à ce poste.
« Que ce soit comme chevalier ou après être devenue chevalier en chef, j'ai toujours été au cœur des champs de bataille. Que l'adversaire soit humain ou bête magique, je les ai soumis et taillés en pièces. Bien que je sois encore jeune, je suis quelqu'un qui a passé sa vie à manier l'épée et à se tacher les mains de sang. »
Rebecca baissa les yeux sur ses propres mains, en silence. Des mains aux jointures saillantes, couvertes de callosités et de cicatrices.
« Quelqu'un comme moi… Je doute de pouvoir bien protéger quelqu'un. »
Face à une question plus sérieuse que prévu, Termion avala sa salive en silence.
Il pensait que cet aspect sérieux la rendait justement apte à escorter Elenora, mais il ne pouvait l'y forcer alors qu'elle nourrissait de tels doutes.
Cependant, Ailesia apporta une réponse encore plus inattendue.
« Que tu le puisses ou non est important, mais n'est-ce pas de savoir si tu le *veux* qui compte le plus ? »
« Quoi ? »
« Au début, il y aura peut-être des maladresses. Mais si ton cœur t'y porte, ne feras-tu pas l'effort ? »
« …Je pense que oui. »
« Alors juge par toi-même. Si tu veux le faire ou non. »
*Clac !*
Quand Ailesia claqua des doigts, un miroir apparut soudain devant elle. Il était bien plus petit que le grand miroir qu'elle utilisait d'habitude.
« Je me demande ce que fait notre Petite ? »
Il n'était pas encore neuf heures, donc elle ne devait pas dormir.
La première scène reflétée dans le miroir montra la chambre d'Elenora, sa couverture et son livre de contes.
« Parfait. Elly, m'entends-tu ? »
[Hein ? Hein hein ?]
« Comme la dernière fois, peux-tu sortir ton collier et appuyer sur la gemme avec ta main ? »
Avec des bruits de froissement, l'image trembla, et bientôt le visage d'Elenora apparut. Elle était en pyjama, les cheveux détachés, comme sur le point d'aller se coucher.
[Waah ! Maîtresse !]
« Tu vas bien, ma Petite ? »
[Maîtresse, tu arrives quand ! Tu dis toujours que tu viens !]
« Héhé, il reste plus beaucoup de temps. Tu t'amuses bien avec Grande Sœur Hilda ? »
[Oui ! Grande Sœur Hilda est juste à côté de moi aussi !]
[Vous allez bien, Maîtresse ?]
Hilda, qui montra prudemment son visage, baissa la tête. Elle portait maintenant une robe élégante et raffinée au lieu de son uniforme de servante d'avant.
« Tu devrais saluer Oncle aussi, non ? »
[Oncle ? Oncle est là aussi ?]
« Tout va bien à la maison, Elly ? Tu manges correctement ? »
[Waah, Oncle ! Il me manquait ! Toi aussi tu manges bien, Oncle ?]
Pourtant, c'était un visage qu'il avait vu il y a quelques jours à peine, comme pouvait-il être aussi attendrissant ? Les lèvres de Termion s'étirèrent en un sourire devant le visage rayonnant de sa nièce.
[Mais Oncle, qui est cette personne à côté de toi ?]
Rebecca, qui fixait le miroir bouche bée, tressaillit. Ailesia l'attrapa par le bras et la tira devant le miroir.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons, Grande-Duchesse. Je suis Rebecca Senberg, chevalier en chef de l'Ordre des Chevaliers Tigel. »
Elle n'avait aucune idée pourquoi la Grande-Duchesse du lointain Château du Grand-Duc se reflétait dans le miroir. Rebecca la salua d'une voix calme pour l'instant.
Sa première impression d'Elenora, qu'elle ne connaissait que par les rumeurs… était juste dingue de mignonnerie.
« …C'est donc à ce moment qu'on utilise l'expression "mignonne à croquer" ? »
Qu'une si petite et adorable créature existe. Elle se demanda si elle ne rêvait pas.
Elle n'avait jamais été aussi nerveuse face à des bêtes magiques féroces, mais croiser le regard d'Elenora la fit déglutir nerveusement.
« Grande Sœur Rebecca ici pourrait devenir l'escorte de notre Elly. Qu'en penses-tu, Elly ? »
[Hein ? Escorte ? C'est quoi ?]
Rebecca tourna la tête, surprise, mais Ailesia continua d'une voix subtile, ignorant son regard.
« Elle resterait à tes côtés tous les jours comme Grande Sœur Hilda. Elle t'observerait pendant ton entraînement magique, sortirait avec toi, mangerait avec toi. »
[Vraiment ? Waouh !]
« Grande Sœur Rebecca est vraiment grande, tu sais ? Plus grande que Maîtresse. Si Elly monte sur ses épaules, tu pourras voir très, très loin. Qu'est-ce que t'en dis ? »
[Grande Sœur Rebecca ! Tu me feras vraiment un tour sur tes épaules ?]
« Heu, heu…. Donc, ben. »
Le visage de Rebecca devint écarlate tandis qu'elle regardait autour d'elle, affolée. Termion se contenta de hausser les épaules sans rien dire, et Ailesia pouffa en se cachant la bouche.
« Comment pourrait-on ne pas craquer devant cette petite chérie toute molle qui fait exprès d'être mignonne ? Même si ton cœur était de glace, tu ne résisterais pas, non ? »
Finalement, Rebecca serra les yeux et baissa la tête, déclarant sa reddition.
« …Je suis à vos ordres, Grande-Duchesse. »
Elle eut la forte prémonition qu'elle ne changerait plus de poste de sa vie. Cela semblait être son destin de protéger cette adorable Grande-Duchesse au prix de sa vie.
[Waah ! Grande Sœur Rebecca, elle arrive quand, Maîtresse ?]
« Elle viendra avec Maîtresse et Oncle cette fois. Ce sera super amusant d'aller voir la Fête de la Nuit Sainte avec Grande Sœur Rebecca, non ? »
[Oui !]
« Voilà, dors bien, mange bien, et ne tombe pas malade. Tu me le promets ? »
[Promis !]
Alors qu'Ailesia reculait légèrement, Termion fit enfin ses adieux.
« Transmets mes amitiés à Grand-mère aussi. Oncle t'aime très fort, Elly. »
[Oui oui ! Elly aime Oncle aussi ! Reviens sans te blesser !]
« D'accord, dors bien. »
[Oncle dors bien aussi ! Bonne nuit à tous ! ]
*Clac !*
Au bruit des doigts d'Ailesia qui claquent, le miroir disparut. Elle sourit doucement à Rebecca, qui restait à moitié hébétée.
« Alors ? Ta première conversation avec la Grande-Duchesse ? »
« …C'est incroyable. Comment quelqu'un peut être aussi charmante et adorable, mon dieu. »
Rebecca bredouillait de manière incohérente, en décalage total avec sa grande taille.
Même après avoir conversé avec Elenora, elle n'arrivait pas à croire à cette situation. Quelque soit l'énergie qu'elle déployait à s'éventer les mains, la chaleur qui lui montait au visage ne montrait aucun signe de refroidissement.
« Notre Elly est la plus mignonne du monde, héhé. »
« …C'est ma nièce. »
« C'est aussi mon élève, tu sais ? »
« Quand même, être ma nièce passe avant. »
« Waouh, Maîtresse a le cœur brisé. »
Ailesia chamailla Termion tout en jetant un coup d'œil de côté à Rebecca.
Ayant retrouvé son calme, celle-ci mordait ses lèvres, les yeux fermement résolus à quelque chose.
« Bien, c'est une affaire de réglée. »
Après Hilda, j'avais réussi à recruter Rebecca en avance aussi. Il ne restait plus qu'une chose à faire ici.
« Il faut que j'exauce le dernier vœu de Maître. »
Je comptais demander à Termion de m'accompagner plus tard. C'est pour ça que je lui avais dit à l'avance de réserver du temps.
« Il y a d'autres choses à discuter aussi. »
La condition que j'avais posée quand j'ai accepté de participer à la subjugation de monstres restait valable. Ce serait bien de transmettre l'information dont j'avais parlé à ce moment-là.
Pour tout ça, il me faudrait m'enfoncer plus loin dans la chaîne de montagnes, mais il y avait encore pas mal de tâches en attente.
Je devais retourner au Château du Grand-Duc pour profiter de la Fête de la Nuit Sainte, et je devais aussi voir comment Iolène gérait la traque du traitre.
« …J'arrive bientôt, Maître. Attends encore un peu. »
Au-delà de la crête lointaine, l'aurore boréale qui s'étendait dans le ciel semblait lui faire signe, scintillant doucement.