« C'est une plongée ! »
« Dispersés et restez le plus bas possible ! Pas d'attaques téméraires ! »
Avant que les chevaliers chevronnés n'aient fini de parler, une pression de vent terrifiante les balaya.
Kwaaaaang !
Le sol où le Drake était passé fut déchiré horriblement. Sa queue, deux fois plus épaisse qu'un torse humain, avait labouré la terre.
« Tir de salve ! »
Sur l'ordre de Termion, des volées de traits d'arbalète s'abattirent sur le Drake, mais ils ricochèrent sur ses écailles dures sans les percer.
Kraaaang !
Comme s'il n'était que contrarié, le Drake rugit encore plus férocement.
« Mince, y a-t-il un moyen ? »
Termion serra les lèvres face au marmonnement anxieux d'un chevalier à ses côtés.
« Je dois l'abattre d'une façon ou d'une autre. »
S'ils pouvaient enchanter leurs armes avec de la magie ou porter des attaques directes d'aura, il y avait peut-être une chance. Mais cela n'était possible que si le Drake coopérait.
« J'attirerai son attention. »
« Qu'entendez-vous par là, Altesse ? »
« J'attaquerai lors de sa prochaine plongée. S'il veut me cibler, il devra atterrir. »
« C'est trop risqué, Altesse ! »
« Y a-t-il une autre solution ? À ce rythme, nous serons épuisés et balayés les premiers. »
« Altesse, mais ! »
« Assez, c'est un champ de bataille. Ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour ma sécurité. Je n'accepterai pas d'objections, préparez-vous. »
Termion serra fermement la garde de son épée et s'avança.
L'aura grise qui ondulait depuis ses épaules était bien plus dense que d'habitude. On aurait dit que sa volonté résolue avait pris forme physique.
« Ce n'est pas le moment de ménager mes forces. Je vais tout donner. »
Les autres chevaliers retinrent leur souffle et se dispersèrent autour. À présent, Termion était le seul visible sur le champ de neige immaculé.
« Le voilà ! »
Le Drake, ailes à demi repliées, piqua droit sur lui. La pression écrasante, comme une falaise entière qui s'effondre, lui dressa les cheveux sur la tête.
« Hop ! »
Prenant une grande inspiration, Termion libéra puissamment son aura. Sa cible : le ventre relativement vulnérable du Drake.
Buuuung !
Évitant les griffes de justesse, il tendit le bras de toutes ses forces vers le flanc du Drake.
Slash !
La pointe de l'épée qui avait percé les écailles dures parvint à entailler la peau du Drake.
« Kuk… ! »
Mais seulement un instant — avant qu'il ne puisse retirer son corps, la queue épaisse fouetta vers Termion comme un fouet.
Thwack !
« A-Altesse ! »
« Qu'est-ce que vous faites à ne pas tirer ! Concentrez-vous sur le flanc gauche ! »
Termion, le visage pâle comme la mort, hurla avec colère. Bien qu'il ait concentré son aura pour bloquer l'attaque un instant, son épaule droite pulsait comme brûlée par le feu.
« Kruuk… ! »
« Altesse ! Tenez bon encore un peu ! »
Un chevalier qui accourait versa une potion de soin, et Termion avala de justesse le cri qui lui montait à la gorge.
Kugugung !
« Il a atterri ! »
« Divisez-vous en trois formations ! Ceux qui ont des armes longues, enchantez-les et tranchez-lui les chevilles ! Arbalètes, visez les flancs et les yeux ! »
Termion se releva en donnant l'ordre. Il vida la potion de soin restante d'un trait et jeta la fiole vide.
Crash !
« Les autres cibleront le corps et les ailes avec moi. On ne peut pas le laisser voler à nouveau. »
« Altesse, vous ne pouvez pas vous forcer dans cet état ! Vous pourriez ne plus jamais utiliser votre épaule ! »
« N'est-ce pas une bonne affaire d'échanger mon bras contre la vie d'un Drake ? »
Termion serra fermement son épée avec un sourire meurtrier. Il courut vers le Drake avec des yeux résolus.
« Je lui couperai au moins une aile ! »
S'ils ne l'avaient pas croisé du tout, cela aurait été différent, mais les Drakes ont l'habitude de traquer jusqu'au bout les proies qu'ils ont attrapées.
S'ils fuyaient imprudemment ici, il descendrait probablement non seulement vers la base mais aussi vers les habitations civiles. Cela causerait probablement une grande catastrophe.
« Kyaaaaa ! »
« C'est une attaque de souffle ! Regroupez-vous et contrez avec de la magie de glace ! »
Le Drake cracha une énorme boule de feu de sa gueule. Elle avait assez de puissance pour raser un village entier et plus encore.
Kwaaaaang !
Le champ de neige, bouillant de chaleur, cracha d'épais nuages de vapeur.
Juste au moment où les chevaliers qui avaient réussi à se défendre reprenaient leur souffle, la tête du Drake jaillit à travers le brouillard.
« Heu, uaaah ! »
Juste au moment où le Drake, la gueule grande ouverte, s'apprêtait à avaler un chevalier tout cru, Termion interposa son corps entre eux.
Crunch !
« Kruuuk… ! »
Des dents acérées s'enfoncèrent d'une bonne paume dans le corps de Termion. C'était son épaule droite, déjà frappée par la queue plus tôt.
Il y avait une limite à endurer avec l'épée et l'aura. À ce rythme, son bras ne serait pas simplement sectionné — il serait complètement écrasé.
« Sauvez Son Altesse ! »
« Enfoncez les lances ! Il faut lui forcer la gueule à s'ouvrir ! »
Comme si les chevaliers qui arrivaient le gênaient, le Drake secoua violemment son corps et frappa le flanc de Termion de sa patte avant.
Crash !
« Altesse, Altesse ! »
« Je... vais bien, toux ! »
Du sang se mêla à sa toux, suggérant des blessures internes. Son bras droit était déjà engourdi, et d'après la douleur à la taille et à la poitrine, ses côtes semblaient brisées aussi.
« Restez conscient, Altesse ! »
« Dans ma... poche... »
Le chevalier qui comprit fouilla la poitrine de Termion en hâte. Tout ce qui en sortit fut un petit pendentif médaillon, un carnet et un sifflet comme ceux des soldats.
Termion tendit sa main tremblante, prit le sifflet des mains du chevalier et souffla de toutes ses forces.
Piiiii- !
Il se demanda si cela atteindrait vraiment les oreilles d'Ailesia. Le son lui-même n'était pas différent d'un sifflet ordinaire.
« Haa, haa… »
Alors que sa respiration se calmait légèrement, il ressentit une certaine amusement. Il se souvint de ce qu'Ailesia avait dit avant leur séparation plus tôt.
« Je comprendrai même si vous le soufflez juste parce que vous voulez me voir. »
S'il avait su que cela en arriverait là, il aurait dû répondre un peu plus gentiment. Sa bouche avait un goût amer sans raison.
« Altesse, nous avons apporté des potions ! »
« ...Parlez bas. Il entend tout. »
Termion, forçant une plaisanterie, releva le visage avec difficulté. Même si participer au combat était trop pour lui, il devait surveiller la situation.
« Cheville gauche ! Les écailles sont entaillées ! »
« Arbalètes, concentrez-vous uniquement sur les yeux ! On ne peut pas percer les autres parties de toute façon ! »
« N'autorisez surtout pas qu'il déploie ses ailes ! »
Les chevaliers repoussaient le Drake avec des visages furieux.
Leur jeune seigneur s'était jeté sans hésitation dans la gueule de cette bête féroce pour sauver son chevalier. C'était amplement suffisant pour embraser le feu dans leurs cœurs.
« Kraaaang ! »
Le Drake, enragé par les attaques continues, tordit violemment son corps sur place.
Les chevaliers paniqués reculèrent tandis qu'il agitait griffes et queue presque frénétiquement. Profitant de cet intervalle, le Drake déploya largement ses ailes.
« Mince, il s'envole ! »
« Attirez son attention ! Nous devons protéger Son Altesse ! »
Les chevaliers tirèrent frénétiquement à l'arbalète et utilisèrent de la magie d'attaque, mais le Drake qui s'était déjà élevé dans les airs identifia précisément sa cible.
« Kyaaaaaaak ! »
Le Drake aux yeux jaune vif verrouilla Termion et rugit férocement.
« Bloquez-le ! Jetez vos corps s'il le faut ! »
« Altesse, par ici vite ! »
Termion était si grièvement blessé qu'il ne pouvait même pas être porté. Alors que respirer était déjà difficile, marcher directement était encore plus impossible.
Regardant le Drake charger comme pour s'écraser au sol, Termion esquissa un faible sourire aux lèvres.
Ce qui remplissait son cœur en sentant la mort n'était qu'un léger sentiment de futilité.
« ... Ce n'est pas aussi injuste que je le pensais. »
C'avait été une vie toujours pleine de questions sur pourquoi il avait dû naître, et pour quoi vivre même après être né.
Au moins, c'était une chance qu'il ait amené Elenora au Château du Grand-Duc.
Il y avait beaucoup de gens en dehors de lui qui protégeraient Elenora. Il n'était qu'un garçon immature qui avait de force assigné un sens à Elenora.
« Elly a aussi gagné une bonne maîtresse... »
Sûrement Ailesia n'abandonnerait pas les Retis et ne partirait pas juste parce qu'il mourait. Elle avait toujours été sincère envers Elenora.
N'avait-elle pas éclaté d'une telle indignation dans la prison souterraine la dernière fois ? Comme si Elenora était son propre enfant.
« Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais dû laisser au moins une lettre. »
L'ombre du Drake tomba juste devant lui. Maintenant, il n'entendait même plus les voix clameuses des chevaliers.
Juste au moment où Termion allait fermer les yeux, résigné à tout, quelque chose apparut soudain devant le Drake.
Pas du Géant Furieux
『Gigantic Rage Stomp』
Kwarrrrrrung !
« Kieeeeeek ! »
Un énorme rocher qui s'éleva comme un fantôme en plein air repoussa sans pitié le corps du Drake. Cela ressemblait exactement à quelqu'un qui donne un violent coup de pied.
« Huff, huff. »
Une femme blonde fit soudain apparaître son visage à travers les chevaliers figés.
« Termion ! »
Elle trembla des lèvres à la vue de Termion gisant là, sans forces.
« Ça va ? Hein ? Ouvre les yeux, Termion ! »
« ... Ailesia ? »